— Да что ж за зелье вы там распылили-то?.. — устало пробормотал я, переворачиваясь на спину. Крутить меня перестало и то благодать.
По меркам пройденного пути, пейзаж на верху был более интересным, нежели ранее. Правда всего на немного — добавились редкие деревья, и щебет птиц. Теперь океан был далеко и перестал заглушать все звуки вокруг. Ничего больше, все еще лежа на спине, я так увидеть и не смог. А когда, наконец встал, с большим трудом вестимо, после такого то насыщенного часа жизни, к пустой картине мира прибавилась еще одна рощица, находящаяся на удалении. Увидеть ее раньше было сложно — она просто находилась несколько ниже меня, взобравшегося на один из пиков этого острова. Не высокий он оказался... По крайней мере не на столько высокий, как я боялся, хотя пик справа, чисто визуально, был повыше. И по лесистей. Естественно мой путь далее продолжился в эту единственную вокруг рощицу, идти на соседний холм... не хотелось. В том лесочке я и заночевал, обнаружив небольшой ручеек и подножный корм... Даже вспоминать о нем не хотелось... И было холодно.
Наутро болело все тело. И была немного туманная голова. Но туман в ней был уже простой, от нездорового состояния, а не коварного дурмана.
— Ну что, господа заложнички! Как вам наша скромная обитель?
Сквозь большое окно, забранное решеткой, и находящееся на высоте пары метров от пола, на толпу пленников смотрел человек. Это был большой и непропорциональный человек. С довольно небольшой головой и тоненькими ножками, мог возникнуть вполне резонный вопрос, как столь весьма громоздкий торс вообще удерживается над землей. И, наверное, будь в этой толпе Ван, он бы несомненно спросил, но, увы, здесь были лишь две команды его Алхимиков без капитанов, и им всем этот вид казался абсолютно естественным. Неприятным, но естественным.
— Молчите? — продолжил он, явно переигрывая на публику. Ораторы часто зазнаются.— Тогда и продолжайте молчать! Ведь говорить буду Я! Сам великий барон фон Риттельскнихтхен!
Он широко развел руками, словно приглашая всех мужчин вокруг удивленно вздохнуть или затаить дыхание, а дам так и вообще рухнуть в обморок. К его разочарованию, в ответ на это послышался лишь звук смачного плевка на пол. Фон барон был озадачен.
— Бандит ты, а не барон, — произнес женский голос из толпы. — Так ладно что бандит, так еще и баран. Совсем не понимаешь, с кем связался.
— О! Ну что вы любезнейшая! Бараном я быть не могу, ведь этот подвал сейчас пополняется вашими людьми, и поверьте, будет пополняться и далее! Ну а насчет бандитов, то вы глубоко заблуждаетесь. Мы не бандиты! Мы благородные пираты!
Фон барон сделал эффектную паузу. Точнее попробовал, так как его аудитория всю эффектность, с легким движением губ, развеяла напрочь. Несколько человек внизу примитивно, но из-за голых стен большой пещеры крайне громко, фыркнули. Этого хватило чтобы лицо напыщенного Риттельскнихтхена быстро приобрело фиолетовый оттенок и все пошло морщинами.
— Мы благородные пираты! Пираты фон Барона! — вскричал он вновь.
Несмотря на все его негодование, ему крайне повезло, что здесь не было Вана, тот бы сорвал все его выступление, примитивно впав в истерику от такого заявления.
— Благородные пираты девушек в грязных и мокрых пещерах не держат! — заявила из толпы Кона. — Так что кончай базар и выпускай нас отсюда, пока Ван с Паном из тебя благородный фарш не сделали.
— Не волнуйтесь, не сделает, — слегка отдышавшись и вернув на лицо сползшую в ярости маску высокомерия и показной любезности, главный разбойник продолжил. — Ваш великолепный капитан, самым первым отправился кормить рыб. А скоро эта судьба ждет и славного дозорного пана Коловицко! Так что вы теперь здесь в самой полной безопасности от всех возможных спасителей! Аха-ха-ха-ха!
И все-таки истинным театралом он не был, ни о каком демоническом смехе не шло и речи. Так, злодей местного масштаба, силящийся повеселиться над неудачливыми заключенными. Но в свете всего сказанного даже такой вариант не оставлял ничего приятного на душах слушавших его людей. Ведь там сейчас творилась полная неразбериха — мало кто верил в истинную смерть Вана, но все боялись этого.
— И что ты теперь с нами будешь делать? — словно став представителем заключенных, вновь спросила Кона. Голос ее при этом был более напряженный и осторожный, нежели ранее.
— Кто знает... Рабы везде нужны... — уже развернувшись к выходу бросил он, после чего степенно удалился.
— А вот теперь полный фарш, — произнес часто слышимую от капитана фразу Рино.
— И уже с нами, — добавил несчастный старший кок Гемми.
— Чудо-остров! Чудо остров! Жить на нем легко и просто! Жить на нем легко и просто — Чунга-Чанга!
Я медленно, но верно пробивался сквозь проросшее кустарником небольшое ущелье. Оно было небольшое, в глубине его отчетливо виднелся свод большой пещеры. И пребывая уже два дня на этом прекрасном острове, я не мог не исполнять песенку, придуманную еще в советские времена. Зато теперь я прекрасно понимал героев этой песенки, весело воспевающих о своем островке. Все-таки жить мальчику и девочке совместно с жирафом и попугаем на кусочке земли пять на пять метров и при этом питаться только бананами да кокосами и откровенно радоваться этому... Они явно должны были быть из великих.
И вот последние желто-зеленые стебли остались позади, а предо мной возвышалась большая арка пещеры. Впрочем, про пещеру, как оказалось, я соврал. Это скорее было небольшое углубление в скале с явно выраженным карнизом сверху. Его относительно ровные стены, лишь в одном месте превращались в завал из не крупных камней, тянущийся от пола и на метр вверх. Именно возле этого завала я и устроился на отдых, пришла пора перекусить. Мой лесок, в коем я провел очередную незабываемую в этой жизни ночь, оказался на удивление полон фруктов и ягод, которые я неприминул взять с собой. И теперь эти запасы я медленно поедал, осматривая проторенную мною тропу в оформлении тел павших растений. Картина печальная — я слон. Слон Крузо. Приятно познакомиться.
К такой мысли я пришел спустя час сидения на теплых камнях. Вокруг светило солнце, пели птички, издалека доносился шум океана, ставший привычным всем обитателям этого моря, шевелились на легком ветерке листья, ползли разные букашки по своим делам... И больше не было ничего. Нет в плане все подобное было, мир жил своей жизнью, но вот других людей вокруг не наблюдалось. Как и желания, возможно долгие годы жить на Богом забытом острове вдалеке от мира. Не знать ничего и ни о чем, и главное не знать, что сталось с моей командой и моими людьми! Вот это было особенно плохо, ведь я в ответе за тех, кого приручил, за моих работников... Ох и не понравилось бы им такая формулировка вопроса.
Но отставить хандрить! Надо что-то делать. Все мое естество отвергает саму возможность такой жизни, а значит пора предпринимать меры по высвобождению отсюда. Сперва вспомним, что там было у многократно упомянутого мною героя Дефо. Сперва большой костер, потом исследовать остров и построить плот. Потом убедиться, что на нем плыть бессмысленно, ибо он развалится и смириться с мыслью, что надо ждать спасения а до тех пор просто жить. Не радужно. Значит, изменим план. Никаких костров — предположительно территория врага, а значит, могут засечь и послать карательную экспедицию. На крайний вариант оставим эту идею с целью засады, главное первым заметить их корабль. Исследование острова будем проводить сразу. Мало ли я случайно выплыл на их базу, вероятность конечно мала, но вдруг?.. Да и возможность нахождения на сем славном острове других людей исключать тоже не стоит. Следующим пунктом плана станет нахождение места под строительную базу для моего маленького плотика. Пусть здесь и океан, но мир все-таки несколько иной, так что может и получится отчалить от берега и доплыть куда-нибудь еще? Ну тогда решено! А теперь в пу...
Тум!
Я с места отскочил на пару метров к кустам. Буквально мгновение назад что-то со всей силы ударило в булыжники откуда-то из глубины. Я не просто услышал это, я это почувствовал!
Тум!
Еще один глухой удар, и камни поддались. Из кучи посыпался песок и стали скатываться мелкие камушки, впрочем ни единой крупной дыры так и не появилось. Я же, оказавшись уже на границе пещеры лихорадочно искал хоть какую-нибудь палку.
Тум! Бабах!
Насыпь, которую я принял за завал, развалилась, являя за собою небольшой провал в глубину. Из последнего сейчас торчало бревно. Самое обыкновенное толстое бревно, используемое явно как таран. Едва камни, наконец, прекратили громко перекатываться с места на место, как из глубины прорвался дикий ор. Дикий, но явно отдававший безумным счастьем. Вряд ли как-то иначе могли орать "Ура!" или "Да!".
Бревно начало медленно вползать внутрь провала, а уже спустя мгновения из него вывалился первый человек. Весь пыльный и грязный, заросший темной бородой и со следами вселенской усталости передо мной вырос мой второй боевой капитан — мрачный Джонни. Следом за ним появились его правая рука Крюк, неотрывно следующий за своим капитаном и являющийся старшим абордажником на его корабле, и весь перебинтованный Конрад Лееви. Мои старшие офицеры. Наши челюсти отпали синхронно.
— О! Капитан! — первым опомнился Лееви. — На отдыхе?
— Ага, загораю, — выдал я на автомате. И затем уже немного более осмысленно. — Вы мне только ответьте, откуда в пещере бревно?
— Это не так важно, как то, откуда у тебя эти бананы! — хищным взглядом уперся в меня Джонни.
— Бананы? — я удивленно посмотрел на свои руки. В одной все еще была зажата поднятая в последний момент палка, а во второй находилась связка бананов, приготовленная к броску. Не убьет, так хотя бы минное поле создаст. — Аааа... Обедал.
Я улыбнулся и кинул их своим товарищам. После их мгновенного исчезновения, голодные ребята принялись за все мною запасенное, а потом потребовали сдать место добычи еды. В общем, толково поговорить удалось лишь еще спустя пару часов и вновь все в том же лесочке.
— Ну так что, рассказывайте как и где, и что вокруг творится? — завел я разговор, когда мы все четверо объелись фруктов и найденных Лееви грибов (позже зажаренных).
— Погоди, шеф, дай отдышаться, — махнул Джонни, развязывая завязки штанов и усаживаясь подобнее. — Фух! Вот теперь можно. Итак. Все началось с нашего отплытия в порту Логтауна. Мы тогда славно нагрузились! А сколько девочек мы там...
— Да кончай ты молоть бред! — вмешался Лееви. — Тебя по делу спрашивют, а ты тут про девочек!
— А чем тебе девочки из Логтауна не нравятся? — непонятно к чему уперся Джонни. — Что небось и про Мари не упомянешь?
— Ты Мари сюда не вмешивай!
Наверное, мне везет на такие парочки. Кто ж знал, что сперва в такую команду организуются Рино и Хэнкс, затем вот эти двое. Я устало помассировал рукою лицо и посмотрел на Крюка. Тот просто закатил глаза к небесам и стал медленно сползать по дереву, принимая позу лежа. Чувствовалось, что такие споры частое явление, и из-за их "стихийности" никто уже с ними не борется.
— Ну-ка закончили! — гаркнул я на своих подчиненных. — Итак со вчера вертит, а тут еще вы вдвоем. Давай по делу.
— Извините шеф, — без особого покаяния склонили головы они, но свою разборку прекратили.
— Итак, после отплытия мы встали на южное течение. — взял слово Лееви. Он вообще умел быть более конкретным и кратким, нежели его боевой соратник. — Неделю плавания мы провели успешно. В ночь восьмого дня, на нас напали. На море стоял туман, и мы как обычно ночевали на сцепке. Вдруг, буквально ниоткуда, со стороны моря появилось судно. Оно совершенно легко бодануло Алхимика, после чего на борту появились абордажники. Весьма вялую оборону, и это несмотря на все усилия пана, — покачал он головой, — смели в мгновение. Нас просто как котят расшвыряли по углам, после чего пираты открыли огонь по Крови. Затем вокруг разбушевалось море, появился большой монстр, перерубивший канаты между кораблей, и нас растащило, скрыв туманом. Дальше помнится с трудом, видимо они распылили какой-то усыпительный газ, так как очнулись мы в крайне плохом состоянии только в их пещерах, посаженные под замок. Примерно так все и было.
Лееви замолчал и глянул на Джонни, приглашая его продолжить.
— Что про нас, то мы с Крюком, Дави, Маргом и Шеном, были в боевом, потому, едва послышался удар, как мы рванули на борт к Лееви. Там в драке нас и скрутили, отравив каким-то снотворным. Очнулись мы, как он и сказал, в какой-то пещере. Первый день нас не трогали, лишь скинув бочку с водой и немного хлеба. Нам такое гостеприимство оказалось не по душе, и мы попытались выбраться. В пещере на уступе, на верху, была дверь. По хорошему, туда не добраться, но мы были упорные, потому втроем при помощи всей команды, доползли. Крюк немного пошаманил с замком и мы снаружи нос к носу сталкиваемся с большим напыщенным типом, которого все вокруг звали бароном. Большой такой увалень с подвешенным языком и дебильным смехом.
— Это точно, — хмыкнул Лееви.
— Ну так вот, — тоже не без улыбки продолжил вечно унылый капитан.— Он нас откровенно начал дубасить. Силы ему не занимать, машет своими железными кастетами, дай Боже. Но смыться все таки удалось. Лееви нас со всей ответственностью прикрыл от злых побоев, — невольный взгляд на тяжело вздыхающего перемотанного человека, — а мы его вытянули в ближайшую дыру, используемую местными под мусорку. И потом неизвестно сколько дней бродили по этим пещерам. Питались кореньями, воду находили, свет вокруг тоже был, но вот выход найти получилось лишь рядом с тобой.
Он развел руками, знаменуя конец своего рассказа, а я ненадолго задумался. Пират зовущий себя "бароном". Слышал ли я о таком? Никаких зацепок в голове пока не водилось.
— А ты-то как сюда попал? — спросил у меня уже Лееви.
— Да вас искать решил, — усмехнулся я, и выдал им уже свою часть истории. — Вот и удалось же нам вляпаться то... — вздохнул я под конец, и, хлопнув руками по коленям, закончил нашу обеденную паузу. — Ладно мужики. Попасть попали, пора и выкручиваться. Значится запасаемся продуктами и двигаемся обратно к дыре. Будем думать, как искать базу наших дорогих и любимых пиратиков. Будем брать живьем.
Хищный оскал отразился на всех четырех лицах. Поели, отдохнули, убедились, что помощь должна быть и увеличили сое количество. Что еще нужно для внушения уверенности четырем рубака-парням? Небольшое присутствие плана? Это пустяки, на месте разберемся. Оружие? Сперва кулаками, а там и отберем. В общем возражений не могло и быть. Но они вскоре появились, и, как ни странно, у Джонни.
— Я. Туда. Не. Полезу. — раздельно и медленно произнес он, глядя на меня примеряющегося к дырке в камне. — Мы там петляли хрен знает сколько, и вот, только выбравшись, ты предлагаешь лезть снова? Издеваешься?
— Нет, предлагаю серьезно. Или ты уже испугался темных подземелий? — признаюсь, меня они пугали тоже, но брать на слабо такого гордяка, как он, было самым простым способом заставить его спуститься.
