Том 3: Продвижение истины

— Знаю, магические радары, обнаружения и видение аур это замечательно, но мне бы сначала простой Кошачий Глаз освоить...

— Освоишь. Даже без особого таланта. Это уровень начинающего. Что же касается твоей предрасположенности, — продолжил свою лекцию волшебник, — то у тебя хорошо получается магия Трансформации. Если посмотреть на подлинную Школу Изменений в аспекте Иллюзий, то мы обнаружим здесь заклинания изменения свойств света. Именно они должны получаться у тебя лучше всего. Что и было обнаружено!

— "Свет" — наипростейшее из всех возможных заклинаний. Ничего удивительного в том, что мне оно даётся так легко.

— И у тебя есть все шансы подняться выше простого Света! Ты хотел Невидимость? Так это именно оно и есть! Используй не отвод глаз Истинных Иллюзий, а прозрачность Изменения — так ты тоже сделаешь своё тело незримым для окружающих, более того — они не смогут развеять этот эффект, ибо он будет не иллюзорен — ты прозрачен на самом деле. Но учти, Невидимость — заклинание очень энергоёмкое, требующее также большой концентрации. Одной природной склонности к световому колдовству будет мало. Невидимость — это уже уровень не начинающего, а эксперта. Тут надо долго и упорно работать.

— Возможно, это покажется вам кощунственным, учитель, но я хочу всё и сразу. Здесь и сейчас, — улыбнулся Амшегар.

— Что ж, — вздохнул Марайн, — ты хотя бы говоришь правду...

— Так что там с Невидимостью?

— Какой такой Невидимостью? Не будет тебе никакой Невидимости с таким отношением к делу. Знаешь, начни-ка лучше с чего-нибудь попроще.

— Попроще? Невидимость на полставки? Кстати, я ведь могу и не дожидаться предельной концентрации эффекта прозрачности, а запустить заклинание, как смогу.

— Нет, ну ты можешь, конечно, использовать Невидимость половинчатой силы, и тогда ты просто станешь частично прозрачным, но какой с этого толк? — возразил инструктор. — Если враг не слепой, он тебя заметит. Тут уж лучше подойдёт Хамелеон...

— Ладно, ну а что с Парализацией, Ослеплением, Оглушением, Молчанием и тому подобными фокусами?

— Всё это относится к принудительному изменению восприятия и контролю над телом и духом противника. Чем больше чувств хочешь подавить или изменить, тем труднее тебе будет. Особенно это заметно, когда хочешь наложить на цель полный паралич.

— Полагаю, там надо ещё и пробивать защиту цели?

— Верно, как я сказал, примесь Разрушительной магии тут тоже есть.

— И уж конечно цель всегда может разрушить негативную магию с помощью силы своего духа, — Амшегар вспомнил про свою недавнюю встречу с таинственным ассасином, когда ему удалось подавить недопоглощённый паралич.

— Конечно! Именно поэтому заклинания Разрушения и Иллюзий особенно хорошо развеиваются без помощи посторонних средств.

— Рисковое это дело — швыряться параличами... Куда лучше сработает старый добрый огонь. Ну или хорошая молния.

— Судя по твоей неприязни к подавляющему аспекту боевой магии, Паралич и Тишина тебе так просто не дадутся, — улыбнулся учитель.

— А, не очень-то и хотелось. Освою я пока лучше Кошачий Глаз.

— Эх... Стоило ли столько говорить о Параличах и Невидимости?.. — вздохнул маг.

— Не переживай, стоило! — подбодрил его Амшегар. — Где ж ты ещё найдёшь такого терпеливого и думающего слушателя, который не засыпает на середине объяснения, да ещё и платит за это золотом? Всё, хватит трепаться об Иллюзиях, я собираюсь потренироваться в том улучшенном заклинании прыжков, но... у меня закончилась мана. Придётся тебе перейти от теории к практике и оказать мне более... кхм, радикальную помощь!

— Хм? — удивлённо посмотрел на него Марайн.

— Запусти в меня огненный шар!

Маг на секунду задумался, не повредился ли его ученик рассудком от всех этих теоретических изысков? Вроде бы не должен. Хотя, кто знает?..

— Огненный шар? — осторожно переспросил он.

— Да-да, огненный, и желательно побольше, — Амшегар встал ближе к центру зала в стойку ловца мячей, немного согнувшись в коленях и выставив руки перед собой открытыми ладонями. — Хотя можешь и шаровую молнию или холод — смотря, что больше нравится.

Остальные маги с удивлением уставились на него и ждали, что будет.

— Я поглощу его, — напомнил авантюрист учителю. — Я превосходно поглощаю любой заряд элементальной магии.

— Не лучше ли выпить зелье восстановления энергии? — с сомнением спросил Марайн.

— Я уже ими на сегодня напился. Не заставляй меня тащиться к алтарям святых в Храм.

— Хоть ты и Атронах, это может быть рискованным.

— О, пожалуйста, не будь занудой — просто сделай то, о чём я говорю.

— Ладно. Тогда готовься! — Марайн Дрен сделал пас руками и запустил в Амшегара комком красно-оранжевого пламени. Тот поглотил всё без остатка, в момент превратив пылающую ауру огня в ярко-белый свет.

— Что это было? — усмехнулся он. — Этим даже костёр не разожжёшь! Нормальные давай!

— Я просто хотел удостовериться, что ты не псих, — улыбнулся тот. — Готовьсь! — в ученика полетели ещё два шарика, но уже побольше.

— Я и сам в этом не уверен! — рассмеялся герой, радуясь приливу энергии. — Ещё!

Словив и поглотив ещё один здоровый жаркий ком, данмер оскалился в безумной улыбке:

— И это всё, что ты можешь, теоретик?! Это был аперитив, а где основное блюдо?! Бей своей максимальной магией!!

— Ну держись тогда! — Марайн, растерев как следует руки, приготовился к творению первоклассного заклинания.

Он несколько раз крутанул руками вокруг своей оси, сплетая нити огня и придавая заклинанию форму, а потом запустил результатом своих усилий в Амшегара. Огненный Цветок — излюбленный трюк пламенных атронахов, элементальных даэдр этой стихии. Не просто огненный шар с взрывной волной, но и привязка воспламенения к цели, заставляющая её гореть, пока заклинание действует. Казалось, он немного переборщил с площадью поражения, и огонь чуть было не опалил гильдейское дерево. А вот Амшегара он задел по полной программе!

Люди и эльфы разинули рты, увидев, как всю верхнюю часть данмера со смешной причёской и белой повязкой на голове в миг окутало бело-жёлто-оранжевая пламенная аура и держалась на нём секунды четыре, превратив начинающего мага в живой факел. Марайн испугался, не спалил ли он ненароком своего ученика? Но вскоре аура развеялась белым ослепительным сиянием, и все увидели, что Амшегар невредим — только улыбка на его лице стала шире, а глаза сверкали. Маги и прочие посетители гильдии восторженно зааплодировали.

— Вот это другое дело! — довольно сказал Амшегар учителю. — Ладно, мне пора, — он повесил свой вещевой рюкзак за плечо, — а ты пока дорабатывай свои теории. И не забывай о практике, хе-хе! Я вернусь! В следующий раз поговорим о Школе Колдовства — именно она идёт следующей в моём списке.

Сказав это, Амшегар ещё раз улыбнулся во весь рот и свёл руки вместе, исчезнув в свете телепортации. А в следующую секунду он выпрыгнул из звёздного сверхпространства на храмовую площадку. С полегчавшим почти на две тысячи кошельком и полной энергией духа он пошёл к выходу из города.

Там, у реки, он нашёл отличное место для тренировок. Кошачий Глаз по-прежнему получался посредственно, если не сказать плохо, а вот сверхпрыжки — гораздо, гораздо лучше. Суть этого заклинания — ещё одной производной от левитации — была довольно проста: действие гравитации на заклинателя ослаблялось в момент подпрыгивания. Причём благодаря улучшенной формуле, которой его научил Марайн, Амшегар мог сам, силой мысли менять режимы низкой и стандартной гравитации, пока заклинание работало. Хотя, на его активацию пока что уходило слишком много времени, что могло сыграть с ним злую шутку в критической ситуации — не то что с зачарованным кольцом, которое он мог активировать почти мгновенно.

И которое у меня украл телваннийский лорд-псих, — подумал Амшегар. — Надо будет навестить его и вернуть "должок". А пока стоит раздобыть ещё пару аналогичных вещиц. Или зачаровать самому — денег-то ещё полно.

Вдоволь напрыгавшись через реку, авантюрист решил вновь попробовать проделать тот трюк с автопоглощением. Раз у него получилось сделать это с Обузой даэдрического дротика, то по идее, ещё лучше должно получиться с огнём или двумя другими стихиями, с аурами которых у него налажен резонанс. Однако он потерпел провал и чуть не подпалил свою одежду собственным кольцом огненных шаров.

Хм, неужели и дальше мне придётся просить магов швырять в меня убийственными заклинаниями, платить деньги культистам или травиться эликсирами, чтобы хоть как-то восполнить запас энергии? Нет, должен быть иной способ...

К этому времени уже наступила ночь. Амшегар ещё пытался опробовать на себе магию Восстановления, но дела пошли ещё хуже, и ему быстро надоело. Однако магических сил было всё ещё предостаточно, и авантюрист решил использовать её своим самым любимым образом, а заодно проверить, а каковы его предельно мощные заклинания Стихий? Для этих целей он нашёл толстое засохшее дерево и принялся терзать его вспышками огня, потоками холода и разрядами молний. Однако даже опустошив запасы своей энергии и оставив в стволе здоровое выгоревшее дупло, Амшегар не остановился и достал из рюкзака гномский арбалет. Ранее он прикупил к нему пару десятков стальных болтов и теперь решил попрактиковаться в меткости. С помощью ещё одного огненного заклинания он начертил пальцем на дереве несколько кругов, создав таким образом мишень. Осталось только истратить последние крохи своей маны на крайне слабый Кошачий Глаз, отойти на расстояние и начать стрельбу. Хорошее от природы зрение, магия Иллюзий и две яркие луны в совокупности давали неплохую яркость обзора, так что данмер видел, куда стрелять. И тем не менее, ни один из двадцати выпущенных болтов не попал в центр выжженного круга (при том, что в само дерево попало только восемь). Но это не расстроило Амшегара — ему понравилось ощущение стрельбы из такого мощного оружия, которое значительно превосходило как по силе, как по точности, так и по лёгкости управления стальной (и уж тем более простой деревянный) арбалет.

Амшегар пошёл к дереву чтобы вытащить болты, но когда он почти приблизился, в самый центр мишени с глухим звуком вонзилась чья-то стрела, вылетевшая прямо из-за его спины. Авантюрист уже хотел было резко отпрыгнуть в сторону и вскинуть руку с кольцами для атаки, но тут подумал, что если бы это был нападающий — он целил бы в него, а не в центр круга. Тогда он спокойно развернулся назад и увидел на холме данмера. Он уже успел повесить свой длинный лук за спину и стоял с зажжённым факелом, освещавшем его бледное лицо и длинные седые волосы. Данмер с каменным видом смотрел прямо в глаза Амшегару. Тот медленно приблизился к нему.

— Кто ты? — спросил авантюрист.

— Я — Спящий, один из тысяч, — ровным, внушающим трепет голосом сказал тёмный эльф. — И я принес тебе весть. Дагот Ур призывает тебя, Амшегар, и ты не можешь противиться своему господину. Шестой Дом восстал, и Дагот во славе своей!

Амшегар опешил от такого представления.

— Дагот Ур?.. "Дьявол Красной Горы"?

— Он Господин и Отец Горы. Он спит, но когда он проснется, мы воспрянем ото сна и очистим нашу землю от н'вах. Почему ты не слушаешь его? Как сказал Лорд Дагот, "Все приветствуют его, как плоть или как прах".

— От кого вы там собрались очищать землю? От н'вахов? Это ещё кто такие? — спросил герой.

— Рабы и чужеземцы, люди и звери — все должны умереть. Каждый мер должен признать нашу власть или бежать от нашего гнева.

— Понятно... — протянул Амшегар. — Ты воинственный культист Шестого Дома, и вы не любите чужеземцев. Но разве этот Великий Дом не был уничтожен давным-давно?

— Шестой Дом, Спящий Дом, Дом Дагот, Дом Повелителя Дагота, — с каждым словом всё более величественно продолжал данмер. — Истинный дом, который примет всех истинных данмеров и выгонит всех н'вах с нашей земли. Возрадуйся и присоединись к нам! Иди к Красной Горе и готовь всё к его приходу!

— Хм, заманчивое предложение, но я, пожалуй, пойду в таверну и подготовлюсь к приходу ужина, а потом возрадуюсь и присоединюсь к выпивающей братии.

Странный культист ничего не ответил на это, но Амшегару показалось, что в его глазах вспыхнули искры гнева.

— А ты... так и будешь стоять тут? Ну ладно, счастливо оставаться! — улыбнувшись, герой пошёл к городу, всё ещё чувствуя на себе сковывающий движения взгляд.

— Настанет Час Пробуждения! — услышал он его голос за спиной. — Он выйдет, окруженный славой, и последователи его возрадуются, и враги его рассыплются пеплом!

Герой поступил именно так, как и сказал культисту. Пришёл в таверну, легко поел, возрадовался и... нет, выпивать с завсегдатаями Счастливой Тюряги он не стал, а вместо этого отправился к себе в комнату, где он смог найти относительную тишину и поразмыслить над своими планами, в том числе магическими. День выдался насыщенный, и уставший авантюрист не заметил, как заснул.

— Амшегар...

— Амшегар... — вновь этот знакомый и приятный голос того высокого человека. Но где же он сам? Герой не видел ничего, кроме черноты.

— Это ты?

— Ты называешь себя Безымянным, но у тебя есть и Истинное Имя. Приди ко мне, взойди на Красную Гору, войди в мою цитадель — и мы узнаем, каково оно. В моём доме много обителей, и тебе в нём будут рады.

— С чего мне верить тебе? — задал вопрос Амшегар во тьму. — Кто ты? — его голос прокатился эхом.

— Пусть не будет в твоём сердце страха, ибо я освободил тебя из рук врагов, — молвил голос. — И вот, я, Лорд Ворин Дагот — приглашаю тебя домой.

— Я не нуждаюсь в доме... Ворин Дагот.

— Но ты нуждаешься в настоящем себе.

— И ты знаешь, каков я настоящий?

— Это знаешь только ты сам. Но ты забыл... А я — могу помочь тебе вспомнить.

— Я не вижу, куда мне идти.

— Тогда тебе придётся открыть глаза, — голос стал тише и постепенно переходил на шёпот. В то же время вокруг стало светлеть, и...

Амшегар обнаружил, что его тело лежит на спине, со сложенными на груди руками — лежит на каком-то столе, освещённом свечами, посреди темноты. Сам же он смотрел на него стороны.

Что это?.. Что происходит?..

— Гляди сквозь обман и иллюзию... — голос почти утих, но под конец стал звонким и громким: — Смотри Своими Глазами!

И Амшегар увидел, как он, лежащий на столе, вздохнул, приподнял корпус и открыл глаза. Он посмотрел на Амшегара и улыбнулся. Всё пространство начало заливать белым ярким сиянием...

Данмер не сразу понял, что сон окончился. Он обнаружил себя сидящим на кровати и... с открытыми глазами. Стояла глубокая ночь. В комнате было кромешная тьма.

Но только не для его зрения!

Глава CXIII: Исповедь Поедателя Скуумы.

Было ещё утро, когда он показался из-за очередного холма и увидел вдали каменные колоссы Вивека, каждый из которых сам по себе тянул на отдельный город. Он вышел из Пелагиада, когда ещё только-только начало светать. Теперь его целью был город бога — пока ещё не Храмовый Кантон, но Квартал Чужеземцев. Анасси подкинула Эриррису ещё одно дело, требующее его вмешательства. Сложное дело. И очень для неё важное. На этот раз не требовалось никого убивать. Нужно было спасти жизнь.