Носорог 2 (Клуб Великих Разгильдяев)

Падди отыскал меня в мастерской, как раз в тот момент, когда я перебирал опасное железо, решая, какие именно образчики возьму с собой в поездку. Благо, проблем с провозом личного оружия через границы здесь не существует.

— Ну, дросданы... понимаю, — протянул хафл, окинув взглядом верстак с разложенными на нём стволами. — Против каких-нибудь разбойничков самое оно. Тесак, ещё туда-сюда. Мало ли куда нас занесёт. А им и дров нарубить можно, и ковырнуть чего-нибудь... Но зачем тебе штуцер, Грым?

— А ты думаешь, мы будем путешествовать от ресторана до пратта и далее до следующей траттории? — откликнулся я, наспех начертив ответ на полу мастерской, и, дождавшись, пока Падди его прочтёт, тут же стёр выдавленную надпись.

— О... значит, это для охоты, да? — по простецки почесав затылок пятернёй, протянул Падди и, взяв с верстака штуцер, покрутил его в руках. Ну да, великоват он для хафла. Сильно великоват. Вон, обрез ствола возвышается над головой Падди на добрую стопу.

— Именно, — ответил я, вновь использовав пол мастерской вместо отсутствующей грифельной доски. — Кто знает, в какие дебреня нас занесёт. А кушать, между прочим, я предпочитаю каждый день и не по одному разу.

— Ла-адно, — протянул Падди. — Но, Грым тебе не кажется, что калибр у этого ружьишка слегка... м-м... великоват? Из этой гаубицы виверну ссадить можно! А обычную утку она просто в фарш разметает!

— Другого у меня нет, — насупился я. Что ж, стоит признать, в чём-то хафл прав. Штуцер, конечно, штука хорошая, но бить из него что-то мельче медведя, значит, гарантировано получить ошмётки дичи, вместо пригодной к приготовлению тушки. А жаль. Уж больно хорошо ружьишко. И в руках лежит как надо, и точное на удивление. Эх.

— Не расстраивайся, Грым! — Падди хлопнул меня ладонью по... предплечью. Ну, куда дотянулся, да. До плеча-то моего ему всё равно не достать, разве что со стремянки. В прыжке. Хм.

— Да я не расстраиваюсь, — на этот раз я не стал использовать пол мастерской в качестве доски для письма, и старательно прорычал ответ вслух. — Просто, у меня ничего более приличного для охоты нет. В смысле, чтоб такое же по удобству, но меньшего калибра.

— У нас есть, — заверил хафл, легко расшифровав моё урчание-рычание. — Замечательные леверы Герарда для охоты. Подойдут не только нам с Фари, но и Дайне по руке будут.

— Короткоствол? — рыкнул я, кивком одобрив предложение Падди. Тот пожевал губами.

— Для самозащиты, да? — протянул он и, на миг задумавшись, решительно кивнул в ответ. — Есть пара револьверов. Но для Дайны придётся что-то подыскать. У нас всё же, не Королевский Арсенал.

— Подберём, — отозвался я, скидывая с края верстака, укрывавшую его ветошь. А под ней, как раз и лежали короткие стволы, часть которых я позаимствовал на "Ласточке", а часть... ну да, купил уже в Тувре. Для себя и Дайны.

— Замечательно, — Падди улыбнулся. — Надеюсь, здесь найдётся оружие под наш патрон. О, вижу сладкую парочку — Вермайр капл! Для Дайны брал?

— Угу, — подтвердил я. — Ей по руке пришлись.

— Да-да, "близнецы" удобны, это все владельцы отмечают, — покивал хафл. — Но в данном случае, они хороши ещё и тем, что снаряжаются тем же инш сороковым, что и наши револьверы.

— А леверы? — прищурился я.

— Тот же сороковой, только двухиншевый, — пожал плечами Падди.

— Да мои др-рхосданы под шестидесятый, — протянул я. — Тр-ри типа выходит.

— Нормально, — отозвался хафл. — Калибры ходовые, прикупить можно в любой оружейной лавке. Хоть у нас, хоть во Франконии... хоть у Рифейских гор. Да и мы же не воевать собираемся, тысячи патронов покупать не имеет смысла. Нам и по паре сотен на ствол, думаю, уже многовато будет.

— Не скажи, — я мотнул головой и, поперхнувшись, вновь перешёл на "письменную" речь. — Две сотни на ствол, это минимум, без которого я за городские стены и шага не сделаю. Всё же мы не на загородную прогулку собираемся, а поход за добычей, это всегда риск. Так что, война не война, но рассчитывать надо на худшее.

— Да ты пессимист, Грым, — хохотнул Падди, но тут же посерьёзнел. — Впрочем, в чём-то я тебя понимаю. Лучше поберечься и предусмотреть всякие гадости заранее, чем вляпавшись в неприятности, сожалеть, что к ним не подготовился. Хм... предлагаю завтра отвезти наших дам на стрельбище. Посмотрим, как они управляются с оружием. То есть, Фари-то стрелять умеет, хоть и не любит, это я знаю. А вот насчёт Дайны...

— Когда я "близнецов" ей подарил, Дайна сделала из них пару выстрелов, да и убрала револьверы обратно в оружейку. А много ли по двум-трём выстрелам поймёшь? В общем, я с тобой согласен. Хорошая идея, — согласился я. — Осталось доказать необходимость этой проверки нашим дамам.

— Это... да-а, — Падди вновь потянулся пятернёй к и без того взъерошенной причёске, но тут же себя одёрнул. — Придётся настаивать. Так-то, я помню, что Фари с револьвером обращаться умеет, дед учил, да и Дайна не производит впечатления безобидной ромашки. Но удостовериться в их умениях всё же следует до отъезда, чтобы потом не было печальных сюрпризов.

— Угу. Я займусь Дайной, а ты — сестрёнкой, — предложил я. Падди кивнул и, вернув в шкатулку извлечённые из него револьверы Вермайра, решительно потопал на выход из мастерской.

То, что хафл-алхимик скромно обозвал стрельбищем, оказалось великолепно подготовленным, по местным меркам, понятное дело, стрелковым полигоном, в котором нашлось место для дорожек разной длины, предназначенных для работы любого вида стрелкового вооружения. Хочешь, пистолетную дистанцию, вот тебе дорожка в три десятка рядов. Хочешь проверить свой глазомер? Вот тебе дорожка в тысячу рядов длиной. Бери винтовку, бей мишень... если разглядишь. Но помимо, этих самых разновеликих дорожек, здесь нашлось и поле для стендовой стрельбы, и даже место для военных учений. Со рвами, окопами, дзотами и заграждениями из колючей проволоки.

— Бывший Королевский полигон для демонстраций и испытаний, — пояснил Падди, услышав мой недоумённый рык. — После отъезда Двора в новую столицу, его передали в полное ведение военных, но у оставшихся в старой метрополии полков имеются собственные полигоны рядом с раположением, и Военный кабинет дозволил использовать Туврский полигон частным образом. С тех пор здесь кого только не встретишь. От отставных военных из колоний, до студентов Туврского Королевского Университета. А порой и маги заглядывают. Правда, последние чаще не ради стрельбы приезжают, а для проверки своих изобретений... из числа не самых опасных, разумеется.

Сегодняшний день не стал исключением. На стрельбище мы оказались далеко не единственными гостями. Помимо нашей четвёрки, на дорожках обнаружились даже несколько знакомых мне лиц... из той компании доктора Дорвича, что не так давно наведывалась в "Огрово". Включая самого доктора и импозантного полуальва, при первой встрече удивившего меня полным отсутствием спеси и ноток превосходства в общении. Удивившего и, признаюсь, тем самым заработавшего несколько баллов в моих глазах. Уж я-то насмотрелся на здешних альвов, трау и их полукровок! И уж чего-чего, а самолюбования и презрения к иным расам, в последних, пожалуй, как бы не больше, чем в их чистокровных ушастых родственниках.

— Приветствую, Грым! — первым махнул нам рукой почтенный доктор. — Дамы, гейс Берриоз!

— Гейс Грым, хорошего дня! — отвлёкшись от расстрела поясной мишени, полковник Блаттон положил длинноствольный... чересчур на мой взгляд, длинноствольный револьвер на столик и, окинув взглядом нашу компанию, отвесил короткий полупоклон. — Приветствую, гейни, гейс.

— Здр-рхавствуйте, гейс Блаттон, — рыкнул я в ответ и, изо всех сил напрягая голосовые связки, договорил: — позвольте-кха пр-редставить вам моих дхр-рузей. Гейни Дайна Рони, гейни Фариана Берриоз и её брат, гейс Паддинг Берриоз.

— Приятно познакомиться, гейни, гейс, Альмайл Блаттон, полковник кавалерии в отставке, — ещё один чётко выверенный элегантный полупоклон, и Блаттон, жестом подозвав служку, кивком указал ему на оставленный стол с оружием. — Приберите пока. Гейс Грым, не будете возражать если я... то есть, мы с доктором Дорвичем составим вам компанию? Гейни? Гейс?

— Ничуть, — отозвались Фари и Дайна в унисон, пока я мотал башкой. Падди же только неопределённо пожал плечами.

— Вот и замечательно, — полуальв улыбнулся и, одёрнув мундир, кивнул в сторону крытого стрельбища. — Осмелюсь предложить вам пройти в помещение. Там и потеплее, чем на улице, да и имеются подходящие дорожки для испытания вашего арсенала.

Внимательности у полуальва не отнять. Впрочем, мы особо и не скрывали своё вооружение. Леверы, извлечённые из чехлов сразу по прибытию на полигон, мои спутники несли за плечами, револьверы на поясах, правда прикрытых полами распахнутых пальто... В общем, всё почти на виду.

Крытое стрельбище встретило нас весёлым "перестуком" на дорожках, и взрывами хохота в дальней от входа части "свободной зоны", где кучковались молодые офицеры... судя по скромному, но золотому шитью на их мундирах.

Следовавший за нами служка, нагруженный имуществом Блаттона и Дорвича, подскочил едва полуальв выбрал подходящий... точнее, по его мнению подходящий для нашей компании стол, в нескольких шагах от стрелковых ячеек. Впрочем, никакой другой из имеющихся здесь столов не смог бы уместить всю нашу так неожиданно разросшуюся компанию.

Некоторое время мы потратили на возню с оружием, во время которой обменивались между собой совершенно незначительными репликами. По ходу дела, любопытствующий полковник успел похвалить выбор Дайны касательно её револьверов-близнецов, удивлённо присвистнуть рассмотрев мои дросданы, и даже немного поспорить с доктором о принесённых Падди леверах Герарда. Точнее, о сомнительности их эффективности в джунглях Хинда. И надо заметить, что доктор Дорвич отстаивал свою точку зрения не только уверенно, но и с явным знанием дела... то бишь, как оружия, так и тех самых джунглей.

Но, всё когда-нибудь заканчивается, и мы наконец разобрались со стволами, после чего двинулись к четырёхсотрядовым дорожкам для стрельбы из длинноствола. Начать решили именно с винтовок Герарда. И надо отдать должное нашим дамам. Дайна вполне уверенно отстрелялась на три сотни рядов, легко положив четыре из пяти мишеней. Первый выстрел был не очень удачным, лишь задев край металлического щита, зато остальные легли в центр, словно их рукой воткнули.

Фари пришлось потяжелее. Ведь несмотря на всю лёгкость левера, для компактных хафлингов он всё-таки длинноват, а для маленьких ручек Фари, ещё и тяжеловат. Впрочем, это не помешало нашей белобрысой кнопке отстреляться по своим мишеням. Не все пули легли в их центр, но разброс был не так уж велик. К тому же, следует учитывать, что стреляла Фари с довольно неудобной для неё, высоковато расположенной стойки-упора. Когда же местный служитель, тут же вызванный Блаттоном, поправил стойку под рост хафлы, та широко улыбнулась и, поблагодарив сотрудника за помощь, прицелилась, чуть помедлила и, выдохнув, в бешеном темпе работая скобой, моментально отстреляла все восемь патронов, уложив их в одну мишень.

— Для такой скорости, просто поразительная точность! — цокнул языком доктор Дорвич, всматриваясь в бинокль. Потом отнял его от лица и, повернувшись всем корпусом, поклонился нашей хафле. — Гейни Фариана, примите моё искреннее восхищение. Две десятки, четыре девятки и две восьмерки. Великолепный результат.

— Без переноса цели... можно и получше, — фыркнул за нашими спинами... кто-то. Я медленно обернулся и смерил взглядом комментатора, оказавшегося одним из молодых офицеров, компания которых собралась в дальнем углу зала. И что он тут забыл?

— Господин лейтенант, а напомните-ка мне действующие нормативы для нижних чинов в стрельбе с упора, стоя? — полуальв нехорошо прищурился и "комментатор" скривился. — Не помните? Ай, нехорошо! А я вот, к счастью, помню. Для получения отличной оценки в стрельбе на дистанции в триста рядов, солдат должен поразить мишень пятью выстрелами из пяти, выбив не менее сорока баллов. Считаем?

— Кхм, прошу прощения, господин полковник, — лейтенант склонил голову и даже отступил на шаг, демонстрируя признание поражения. — Я не имел намерения обижать кого-либо из присутствующих. Просто заметил, что гейни била по одной мишени, не перенося прицел на другие, что дало ей некоторое преимущество... впрочем, не настаиваю.

— И правильно, не стоит, — Блаттон холодно улыбнулся и, словно напрочь потеряв интерес к беседе, отвернулся от лейтенанта. Тот помялся, выдохнул, отчего даже до меня донёсся "аромат" перегара, и, качнувшись, потопал к своей компании. И чего приходил, спрашивается?

— Грым, дорогой, можно тебя на секундочку, — как-то уж слишком нежно пропела оказавшаяся рядом со мной Дайна, сжимающая в руках пиджак, снятый мною перед стрельбой из дросданов.

— Да, солнце? — губы сами разъехались в улыбке, а моя орчанка даже не дёрнулась, увидав этот оскал. Ну прелесть же! Я шагнул поближе к подруге, и та практически зашептала...

— Синенький, ты когда пиджак снимал, из кармана выпало это. Ничего не хочешь мне сказать? — Дайна протянула мне жестянку с портретом, присланным Хомбером. Твою ж! И что теперь говорить?! "Дорогая, это не то, что ты подумала!"? Вот уж натуральный самострел в голову. М-да, а ведь не хотел же её беспокоить этой сталкершей... Но теперь, очевидно, придётся. Эх...

Глава 5. Деньги, лекции, портреты

Последнее дело перед нашим отъездом, я закончил лишь поздно вечером. И была это вторая встреча с граундским ловчилой, Усачом Хомбером. Собственно, от меня и требовалось лишь отдать ему оставшуюся часть гонорара, что я и проделал без лишних слов и объяснений. И уже когда стоял на пороге его конторы, услышал на прощание тихий голос хозяина дома...

— Хочу предупредить вас, гейс Грым, — вкрадчиво проговорил он. — Поскольку вы не связывали меня обязательствами, я сообщил заказчице адрес вашего заведения. За сим, прощаюсь.

Стоило мне обернуться, как в помещении конторы что-то хлопнуло, и прямо перед моим носом упала тяжёлая металлическая решётка, напрочь перекрывшая вход в "кабинет" Усача. Сам же он развёл руками и, скривившись в извиняющейся улыбке, тут же скрылся за дверью в противоположной стене. Ну... ловчила...

Покачав головой, я хмыкнул и, ухватившись ладонями за прутья решётки, развёл их в стороны. Полюбовавшись на перекорёженную конструкцию, удовлетворённо кивнул и, развернувшись, шагнул в полумрак прихожей. На выход. Надеюсь, Хомбер правильно поймёт этот намёк... Ну а если нет, всегда имеется возможность растолковать суть подробно и без экивоков. Но, пожалуй, лишь по возвращении из путешествия. А до тех пор, пусть живёт... спокойно.

Беспокоиться о том, что странная тётка, порешившая на моих глазах толстого вейсфольдинга, успеет что-то предпринять, я и не подумал. Здешние жители живут слишком медленно, даже в таких вопросах, так что и волноваться о том, что кто-то что-то сделает с "Огровым" или его обитателями, пока я мотаюсь по Граунду, было бы излишним. Ну, узнала она, где я живу и чем дышу. И что? Наймёт каких-нибудь ухарей, чтоб те подожгли моё заведение? Проходили уже, и результат известен. Да и для того, чтобы найти подходящих для такого дела идиотов, тоже нужно время. Что ещё? Она подстережёт меня у входа в "Огрово"? Да флаг ей в руки. Мне же проще будет решить проблему. Пушку, она всё равно притащить не сможет, а револьверная пуля мне, что слону дробина... если, конечно, она не будет зачарованной. Но и с этим вариантом, если он, конечно, возможен, шансов грохнуть меня с одного выстрела у тётки не будет, а там уж кто кого...