Полный набор 1 Великая Миссия

А ночью Эль повела себя странно, потёрлась об меня щекой, муркнула, ну как натуральная кошка, и хитро спросила:

— А тёмных эльфиек твой Дрейк тоже не любит, как и светлых?

— А с чего бы ему их любить? Или ты думаешь, что тёмные чем-то лучше светлых, но умело это скрываешь?

— Конечно, не лучше, даже хуже! Но я бы хотела на это посмотреть.

— И что мне за это будет?

— Моя благодарность. И потом, ты мне должен.

— Это когда я успел?

— А когда не дал мне убить эту тёмную. Так пусть от неё хоть какая-то польза будет.

А ведь я ей действительно должен, но не за это, а за то, что в тот раз её так сильно напугал.

— Хорошо, — отвечаю я, — но только если будет серьёзный повод, как в твоём случае.

Эль довольная улыбается. Чувствую, что повод она предоставит, а это очередной скандал. Но скандал ради повода убить соперницу и скандал ради того, чтоб сделать тёмной мелкую пакость, то есть натравить на неё Дрейка — это совсем разные вещи. Пусть развлекается. Потом Лара отомстит ей тем же способом, потом опять Эль, так, глядишь, и забудут, что изначальной целью было убийство.

Эледриэль. Светлая эльфийка.

Ва'Дим пообещал, что если будет повод, то он натравит свою собаку на эту тёмную. Это нетрудно устроить, все тёмные очень гордые, причём, в отличие от нас, светлых, часто на пустом месте.

— Мастер Нарин, — обращаюсь я к гному, — когда ты так красочно рассказывал, чем отличаются светлые эльфы от тёмных, ты забыл упомянуть одну очень важную вещь.

— Это какую же? — удивляется гном.

— Нас, светлых эльфов, ни один немагический зверь не тронет, а вот тёмных звери не любят.

— Никогда об этом не слышал, — отвечает гном (он просто у светлых эльфов не спрашивал).

А тёмная тем временем делает вид, что наш с гномом разговор ей неинтересен, и она его совсем не слушает.

— Так они этим и не хвастают. А ведь их даже собаки не любят (умные животные), ты заметил, как эта тёмная старается держаться подальше от Дрейка?

— Не заметил, — честно говорит Нарин.

— Вот если мне не веришь, сам у неё спроси.

Гном пожимает плечами, но всё же спрашивает:

— Это правда?

— Что именно? — неумело притворяется, как будто ничего не слышала, тёмная.

— То, что тёмные эльфы собак боятся? — безо всякой дипломатии спрашивает Нарин (а чего ещё от гнома ожидать? поэтому-то к Нарину и обратилась, а не к Заре).

— Нет, конечно, только в очень тупую светлую голову могла прийти такая глупая мысль. Но они, светлые, как всем известно, никогда умом и не отличались.

Она думает, что сможет меня таким ответом задеть. Наивная.

— Ты, мастер Нарин, спроси её, так ли она уверена в том, что тот же Дрейк не станет на неё нападать.

— Мастер Нарин, ответь, пожалуйста, этой светлой, что никакая собака, в том числе Дрейк, никогда на меня не нападёт.

Всё! Попалась тёмная. Приятно осознавать, как легко мне удалось не только заманить её в ловушку, но и хорошо разозлить, вон, она даже забыла подчеркнуть, что собака должна быть немагической. Смотрю на Ва'Дима.

— Так, ушастые, обе, прекратили балаган! — говорит он.

Я — само послушание, тут же прекращаю, даже на "ушастую" не обижаюсь. И вообще, становлюсь, как говорит сам Ва'Дим, хорошей, белой и пушистой. Кстати, ещё одно преимущество светлых над тёмными, мы все белые, а они такими не бывают.

— Но не могу же я молчать, когда меня пытаются так лживо оскорбить?!

Тёмная ещё и оправдываться пытается, никакого достоинства.

— А лживо ли? — спрашивает Ва'Дим.

Нужно запомнить этот его тон, чтоб потом самой не попасться. Наверняка у него ещё немало всяких фокусов в запасе есть.

— Лживо! — самоуверенно заявляет тёмная.

— Так собаку мы имеем, тёмную эльфийку тоже, можно и проверить, — предлагает человек.

— Можно, — соглашается тёмная.

Ну всё, попалась! Теперь уже окончательно. Смогу посмотреть со стороны, как я тогда выглядела. Но никто кроме меня и Ва'Дима об этом знать не будет.

Ва'Дим зовёт Дрейка, цепляет поводок, становится поудобнее, всё как в тот раз, но теперь я понимаю значение этих приготовлений. А тёмная не понимает, гном с Зарой тоже.

— Дрейк! Чужой! Фас!

Молодец, Дрейк! Так её, тёмную! Она аж отскочила, горжусь собой, я тогда не сделала ни шагу назад. Чувствую магию, тёмная готовит с перепугу боевое заклинание. Беру её на прицел, пусть только попробует. Сдерживается. А жаль. Ва'Дим успокаивает и отпускает Дрейка, но я не даю псу начать вилять хвостом перед тёмной, а зову к себе и угощаю подготовленным заранее куском мяса. Заслужил. Моё прощение за прошлый раз тоже заслужил.

Глава 43

Ларинэ. Тёмная эльфийка.

Позволить светлой так просто заманить себя в ловушку — это непростительно. Вон, какая довольная, собаку гладит, совсем ещё девчонка. Наверняка ведь Ва'Дим проделал этот номер и с ней, откуда ей ещё быть такой уверенной в результате? Не своим же умом дошла. Вот только никому этого не докажешь, наверное, всё было без свидетелей, а как собака напала на меня, видели все. Я на светлую и себя саму так злюсь, что даже не сразу задумалась о том, как так получилось, что зверь был готов на меня напасть. Странный пёс. Нет, бывают и более странные, но там всегда видны следы магического воздействия, а тут ничего такого нет...

А вообще у этой светлой что-то с головой. Стоило нам остановиться на ночлег раньше обычного, как она устроила с Ва'Димом тренировки по фехтованию. Тоже мне, великий мастер меча. Ничего, кроме того, что преподают молодёжи на уроках в начальной школе, не умеет, а корчит из себя опытного учителя. И Нарин с Зарой смотрят на это безобразие совершенно спокойно, хотя даже у гнома получилось бы лучше, а уж у Зары тем более. И показывает светлая исключительно приёмы, предназначенные для мифриловых мечей. Не знаю, откуда у Ва'Дима столько мифрила — кольчуги у него и у светлой я сразу заметила, да и меч, судя по всему, такой же. Недолюбливаю я мифриловые мечи, веса в них мало, ни доспех толком пробить, ни перерубить врага пополам. Скорее церемониальное оружие, чем боевое. Оно и понятно — тот, кто может позволить себе такой меч, редко сам в бой полезет. Хотя, если силы много, то можно рубить со всей дури, не опасаясь поломать и испортить свой клинок, но любители таких приёмов долго не живут.

Дим. Попаданец.

До темноты ещё было время, но уж больно удобное место для ночлега попалось. И хотя никто не устал настолько, чтоб валиться с ног, все были рады привалу. Но стоило нам остановиться раньше, чем обычно останавливались в Проклятых Землях, как Эль тут же устроила тренировки. Только я не очень понял, это она действительно обо мне так заботится или перед тёмной выпендривается? Скорей всего, второе.

А после тренировок Эль не утерпела и снова начала скандал. Опять поют на своём эльфийском. Лара ладно, она думает, что никто, кроме светлой, её не понимает, а Эль ведь мне сама языки передавала. Или передала больше, чем хотела? Или просто прикидывается, что не знает, что я знаю эльфийский? И что мне с ними теперь делать? Так и хочется взять фотоаппарат и заставить эльфиек выполнить всё то, что они сейчас друг другу обещают, ту часть, где не идёт речи об убийстве. Любой порножурнал потом такие фотографии с руками оторвёт. Разбогатею.

— Мастер Нарин, — обращаюсь я к гному, — когда ты нам рассказывал, чем тёмные эльфы отличаются от светлых, то забыл упомянуть одну очень важную вещь.

Чувствую, мы с Эль ещё не раз успеем надоесть гному этими словами.

— Это какую же? — спрашивает гном.

Эльфийки продолжают ругаться, но ухи-то у обеих в нашу сторону повёрнуты.

— Тёмные более дисциплинированны: обещала первой скандалы не устраивать, вот и держит слово.

— А откуда ты, мастер Ва'Дим, знаешь, о чём они там поют? Может, и не ругаются вовсе.

— А что же ещё? Неужели ты думаешь, что они погоду обсуждают, или там виды на урожай желудей с Древа Жизни? Может, готов поставить свой топор, против моего меча?

Гном не готов. Совсем не готов. А эльфийки уже не ругаются, а сидят, демонстративно развернувшись спинами друг к другу, и на этот раз даже не подглядывают. Может, есть кто-то наивный, думающий, что после этого случая скандалы прекратились? Нет, конечно. Просто перешли на другой уровень.

— Уважаемый мастер Нарин, будь добр, если тебе не трудно, передай этой тёмной, что...

— Почтенный мастер Нарин, будь любезен, если тебя не затруднит, скажи этой светлой, что...

— Дорогой Нарин, ещё раз тебя побеспокою, но скажи, пожалуйста, этой тёмной, что...

И так продолжается до тех пор, пока у одной из эльфиек не кончается терпение и она не обращается напрямую к сопернице. Тогда та, с гордым видом победительницы, разворачивается спиной к оппонентке. Скандалить, оказывается, можно и не разговаривая друг с другом. Но есть и плюсы. Во-первых, соревнуясь в уважительных эпитетах, которыми они награждают гнома, не очень-то поорёшь. А во-вторых, если раньше они пытались спровоцировать друг друга на действия, то теперь стараются продемонстрировать одна другой своё превосходство. Уже шаг вперёд на пути если не к примирению, то хотя бы к тому, что не поубивают друг друга.

А сам Нарин во время эльфийских перепалок, в которых он выполняет роль посредника, не произносит ни слова, только довольно щурится. Наверное, представляет, как будет обо всём рассказывать у себя в горах. Только я сильно сомневаюсь, что ему хоть кто-нибудь поверит. Уж легковерием гномы точно не страдают.

Вечером, после номера с Дрейком, Эль опять муркнула и потёрлась об моё лицо щекой. Это вся её благодарность? Дрейка она и то больше гладила. А чего я, собственно, ожидал? Но для начала тоже неплохо. Или может у эльфов такое действие используется вместо поцелуев? Тогда совсем хорошо, а если в качестве прелюдии к таковым, то ещё лучше.

Нарин. Гном.

И зачем я так красочно описал, что светлые от тёмных почти ничем не отличаются? Воспользовался удобным случаем высказаться об ушастом племени. Мне теперь об этом будут напоминать по любому поводу. Эледриэль ладно, я бы очень удивился, если бы эльфийка такого не припомнила, но и мастер Ва'Дим туда же. И если бы только напоминал, а он сумел стравить эльфиек так, что они теперь не убить друг друга пытаются, а унизить. И всё это через мою голову. Сначала мне даже нравилось, как они почтительно ко мне обращаются.

— Многоуважаемый Нарин, извини, что опять вынуждена тебя отвлекать, но этой светлой непременно нужно сказать, что она...

— Любезный Нарин, очень прошу прощения, что отвлекаю тебя от важных дел, но ещё раз скажи этой тёмной, что у неё...

— Глубокоуважаемый мастер Нарин, ещё раз прошу прощения, что вынуждена тратить твоё драгоценное время на эту светлую, но я готова заплатить, если ты очень точно передашь ей, что...

Но потом быстро надоело, ведь они могли так упражняться часами. И говорить им было что-либо бесполезно, они только мастера Ва'Дима и слушают. Вот так идёшь и думаешь: быстрей бы какая-нибудь нечисть напала на одну из ушастых, а лучше на обеих. Мы, в конце концов, по Проклятым Землям идём или по королевскому парку? А сликовники? Они что, нам так просто свой алтарь простят? Быстрей бы догоняли и забирали свою тёмную, а мы им и светлую в придачу отдадим.

Ну вот, накаркал...

Глава 44

Ларинэ. Тёмная эльфийка.

Сликовники нас нагнали на равнине. Никуда не скрыться, нигде не спрятаться, но и неожиданных сюрпризов в виде внезапно напавшего со спины вражеского отряда или пополнения, пришедшего к противнику в самый последний момент, тоже не будет. Хотя от этого не легче. Весь их отряд сразу виден — тридцать один человек, все конные, при таком численном перевесе пополнение им точно не понадобится. Охранников-зомби только десяток, остальные жрецы, их сразу по тёмно-коричневым балахонам отличить можно. Двое из них высшего ранга, тут и на амулеты смотреть не нужно, отсюда чувствую, да и по одежде с оружием не ошибёшься, что из-под коричневых накидок проглядывают, кто из нападающих главные, а кто подчинённые. А чего мы ещё ждали, после того как разбили алтарь? Что пошлют жреца низшего ранга с десятком охранников? О таком нечего было и мечтать. И быстро же нас нагнали, но тут как раз понятно, те, кто ехал на моё жертвоприношение, сейчас и преследуют.

Интересно, как мой покровитель там, наверху, будет выкручиваться? Или просто позволит жрецам сейчас меня убить, а потом они и братцу отомстят за мой дерзкий побег? Формально соответствует высказанному мною пожеланию, но это не его стиль. Никакого извращённого юмора.

В любом случае придётся принимать неравный бой, а я до сих пор ещё от ошейника, нейтрализующего магию, не отошла, резерв магической силы минимальный, и выбор боевых заклинаний соответственно ограничен. Да и в лучшие свои времена я не имела бы никаких шансов против двух высших жрецов бога Слика. Глупая смерть, с несколькими боевыми заклинаниями и рабочим топором в руках. Но и отказываться от боя не стану.

— Лара! Держи оборону, — приказывает Ва'Дим и бросает мне свой меч.

И на что он рассчитывает с одним арбалетом? Так на меня и рассчитывает. А клинок-то только с виду скромный церемониал (очень такой скромный, никаких изысков и лишних украшений, только цена такая, что иное баронство купить можно), а на деле — серьёзное боевое оружие, снаружи мифрил, а внутри сталь. Теперь я не чувствую себя голой. Нет, одного, пусть и мифрилового, меча для победы, разумеется, недостаточно, но жизнь свою я теперь смогу продать очень дорого. И не только свою, светлая пусть сама выкручивается, а человека я защищать буду до последней возможности и не только потому, что он мне приказал.

Ва'Дим, Нарин и Зара ждут, а светлая пытается стрелять в приближающихся к нам конных. Конечно же, ни в кого не попадает. Их там две трети магов, бесполезно даже пытаться. А вот и Ва'Дим не утерпел, выстрелил.

Невозможно!

Так не бывает!

Один из двух верховных жрецов падает, пронзённый стрелой. Простой стрелой! Гном с Зарой тоже стреляют, но безрезультатно. А Ва'Дим уже перезарядил свой арбалет и целится опять. И второй верховный жрец падает мёртвым. Не понимаю! Но вижу шанс.

— Все защищаем Ва'Дима! — кричу я и занимаю позицию справа и чуть впереди.

Даже светлая не спорит, а встаёт с противоположной стороны. Зара с Нарином тоже встают между нами со светлой, выступая ещё больше вперёд. Теперь всё зависит от того, как быстро сможет Ва'Дим перезаряжать свой арбалет.

Дим. Попаданец.

Не знаю почему, но только мои стрелы попадают во врагов. А вот почему те не рванули во весь опор на нас после первого моего попадания, а наоборот, даже остановились, понять уже могу. Другой менталитет, магия сильнее меча. Столкнувшись с магом, способным пробить их совместную защиту, сначала попытались увеличить эту самую защиту и понять, с кем или чем имеют дело. Когда же третий из них упал с коня, а они так и не поняли, какая магия им противостоит (подозреваю, что они вообще никакой магии не обнаружили), только тогда направили коней в нашу сторону, да и то как-то неуверенно. Не понеслись на нас со всей дури, а подошли на расстояние, оптимальное для применения боевых заклинаний.