Восход Темной Звезды

Ему казалось, что дорога занимает часы, но на самом деле он пробыл в этом месте несколько минут. Стараясь отогнать подкрадывающийся страх, он приближался к замку. Дрэгон знал, что она там, он почти ощущал биение ее сердца, ее страх и неуверенность. Ему оставалось несколько лир до цели, когда его скрутила жесткая боль. Дрэгон едва смог удержаться на ногах, но боль не отпускала, разливаясь по телу резкими толчками. Он прекрасно понимал, что теряет драгоценное время, и медленно двинулся дальше. Шаг, еще шаг, спазм, и несколько секунд вынужденного отдыха. Он боялся предположить, что могло вызвать подобный приступ, но знал, что это каким-то образом связано с Анной. Уже почти ничего не видя от боли, он понял, что достиг цели. Замок внезапно вырос перед ним, едва он обогнул каменный выступ. Он был огромен и чем-то напоминал резиденцию Владыки Клайвера в Тэрранусе. Что не удивительно, отметил про себя Дрэгон.

Почти перестав чувствовать Анну, он уверенно направился вперед.

Резкий ветер трепал ее волосы. Прекрасно понимая, что сейчас она ничего не чувствует, Тирэн все же крепче прижал девушку к себе. Он ждал Восхода, и то, что он ему принесет. Им обоим. Совсем скоро эта девочка станет частью его судьбы. До обращения остались считанные минуты, и уже ничто не сможет это остановить. Он удовлетворенно улыбнулся. Столько лет одиночества, и наконец-то он встретил того, с кем может разделить Вечность. Разумеется, поначалу будет не просто, учитывая сложный характер его Ниссы, но это только прибавит остроты их отношениям. Скоро будет разорвана ее связь с прошлым и для них начнется совсем другая жизнь.

Звук борьбы заставил Тирэна отвлечься от собственных мыслей и вернуться к реальности. Кто-то старался прорваться через охрану, и, похоже, ему это удается. Тирэн осторожно опустил девушку на плиты, и выжидательно повернулся к двери. В проеме появился высокий темноволосый мужчина, со зверским выражением лица, крепко сжимающий запачканный черной кровью меч. Окинув беглым взглядом открывшуюся его глазам сцену, он зарычал от гнева и ярости.

— Убийца! — рванувшись в сторону Тирэна, Дрэгон нанес рубящий удар. Противник отскочив, выпустил Силу. Тень, отделившись от тела Тирэна, поползла к его врагу. Дрэгон, откинув бесполезный меч, постарался ее задержать. Некоторое время ему это удавалось, но, внезапно, сосредоточившись, он потянулся и впустил ее в себя. Сила Ловчего, разделенная с его нариной, поглотила враждебную Тень.

— Не может быть! — скорее иронично, чем удивленно протянул Тирэн, — ты все еще связан с ней!

— Тебе этого не изменить, скотина! — Сила Дрэгона вырвавшись, ударила в противника. Тирэн испытал несколько неприятных мгновений, но уже вскоре отбросил ее прочь.

— Скоро она станет моей, — уверено заявил Тирэн, улыбаясь, обходя Дрэгона, — и если ты все еще хочешь видеть ее живой, тебе лучше убраться, пока я не разозлился.

— Сначала тебе придется меня убить, — возразил Дрэгон, посылая во врага сгусток огня.

— Мне бы не хотелось нарушать обещание, данное Ниссе, — признался противник, — но если ты настаиваешь...

Внезапно свет померк, и небо прорезала яркая молния. Как только глаза снова обрели способность видеть, Дрэгон стал различать темную массу, поглощающую часть неба, скалы и приближающуюся к замку. Коснувшись крыши, тень Темной Звезды, стала медленно приближаться к неподвижно лежащей девушке.

— Нет! — крикнул Дрэгон, кинувшись к ней, но был отброшен Тирэном.

— Ты ничего не сможешь сделать! Теперь она моя!

— Это ее убьет! — Дрэгон ударил Тирэна, но не смог причинить ему ощутимого вреда. Силы Владыки, высасываемые враждебной звездой, неумолимо таяли на глазах. Он понял, что совсем скоро он не сможет сопротивляться врагу и умрет, так и не успев спасти свою жену.

— Дурак! — крикнул Тирэн, — она уже мертва!

В очередной раз, отбросив Дрэгона, Тирэн силой заставил его оставаться лежащим на плитах. С ужасом Дрэгон увидел, как тень коснулась волос девушки, и медленно поползла по ее телу. В следующую минуту, окутанное тьмой мертвое тело дрогнуло. Глаза Анны широко открылись, из горла вырвался вопль ужаса и боли. От ее крика, сердце Дрэгона сжалось. Собрав остатки сил, Дрэгон, рванувшись, буквально выхватил ее из-под смертельных лучей. Обессилено падая на камни, сжимая Анну в руках, он, сквозь заливающую кровь глаза, увидел яркое сияние появившегося на крыше Йог-сотхотха.

XVI

Лэнг

Тьма! Она везде! Я иду сквозь нее, дышу ею. Она плотно окутывает мое тело и разливается внутри. Я боюсь ее, но не могу сопротивляться. Ведь она — часть меня.

Слышу чей-то крик, но не сразу понимаю, что кричу сама. Меня кто-то крепко держит, слышны голоса, но слов не разобрать. Они хотят меня остановить, не понимая, что это невозможно, тьму нельзя остановить. Никогда.

Внезапно, сквозь закрытые веки проникает свет, врываясь в сознание, и голос, тихий, успокаивающий... Что-то ускользает от меня, что-то чуждое, но важное. Без этого я чувствую себя одинокой и незавершенной...

Я медленно приходила в себя. Болело все тело и очень хотелось пить. Открыв глаза, поняла, что нахожусь совершенно одна в темноте. Попыталась вспомнить, как я здесь оказалась — и не смогла. С удивлением и ужасом я начала понимать, что совершенно не помню, кто я, и как сюда попала. И, главное, где это место, куда я попала?

Мне составило больших трудов сразу встать с кровати, не упав при этом на пол, и уже через минуту я стояла на подкашивающихся ногах, растерянно пытаясь сообразить, что же делать дальше. Вдруг открылась дверь, впустив в комнату чересчур яркий для меня свет. Резко отшатнувшись от него, я снова упала на кровать.

— Очнулась! — тихий голос. Мне он знаком! Вот только не помню откуда.

— Что со мной? — все еще отворачиваясь от света, спросила я у вошедшего.

— Ты не помнишь? — в голове послышались взволнованные нотки. Обладательница голоса поспешила ко мне и присела рядом.

— Не помню.

Девушка несколько секунд тревожно всматривалась в мое лицо, а потом неловко улыбнулась. Почему-то эта улыбка меня удивила.

— Ничего страшного, — успокаивающе сказала девушка. Мне или себе, не знаю, — теперь все будет хорошо.

— Кто ты?

— Я — Нами, — представилась девушка.

— А кто я?

— А ты... — Нами замялась, — здесь мы зовем тебя Ниссой, Темной Звездой. Но у тебя много имен.

При упоминании Темной Звезды по моему телу пробежал холодок, на душе стало тревожно.

— Темная Звезда, — повторила я, — почему мое имя вызывает у меня страх?

— Не твое имя, — возразила Нами, — она встала и протянула мне руку, — пойдем, приведем тебя в порядок. Между нами, девочками, ты выглядишь неважно. Скоро ты все вспомнишь, я уверена. А пока, незачем себя мучить.

Нами проводила меня в соседнюю комнату, где располагалось что-то вроде ванной комнаты. Пол был выложен широкими каменными плитами, стены также из камня, а в середине комнаты находился бассейн, наполненный прозрачной водой. Странно, но эта комната напомнила мне скорее естественный грот, чем что-то рукотворное.

— Это наша купальня. Ты любезно предложила делить ее со мной, пока я живу в этом замке.

Нами быстро освободила меня от одежды и помогла погрузиться в теплую воду. Боже! Как приятно! Давно я не чувствовала такого покоя и умиротворения. Наверное... Несколько минут я просто лежала с закрытыми глазами, отрешившись от всего мира. Из нирваны меня вывел смех Нами, которая, войдя в воду, устроилась напротив меня.

— Я рада, что ты вернулась, мне тебя не хватало, — призналась она, выливая в воду какую-то шипучую дрянь, тут же ставшую пеной.

— И долго меня не было? — я попыталась восстановить в памяти хоть что-нибудь.

— Несколько месяцев, по твоим меркам, — уклончиво ответила Нами.

— Что это значит?

— Поймешь, потом. Все потом, — Нами резво вскочила на ноги и потянулась к лежащим полотенцам. Я невольно задержала взгляд на ее спине.

— О! Ты вспомнила? — обрадовалась девушка, заметив мой взгляд, и увидев непонимающее выражение моего лица, пояснила, — мы сделали их одновременно, в тот день, когда ты убила своего первого кугаруда и мы опьянели от его крови. Говорила, что так сейчас модно в твоем мире.

К концу ее пояснения я поняла только две вещи — я откуда-то издалека, и похоже у меня на спине здоровенная татуировка с...

— Они одинаковые? — испугалась я.

— Нет, — улыбнулась Нами.

— Слава Богу! — прошептала я, отводя взгляд от изображения трехглавого Змея Горыныча. Ура! Вспомнила! Черт, вспомнила.

— Привет Нами, я вернулась, — я вылезла из бассейна и обернулась полотенцем, — надеюсь, ничего важного не пропустила?

— Нет, что ты! Все обыденно: насилие, смерть, заговоры.

— Тогда точно все в порядке. Где Ньярлатхот?

— Ждет тебя в зале. Он переживал, — добавила Нами, протягивая мне какую-то черную хламиду с поясом. С удивлением убедившись, что сидит она на мне идеально, я скрутила мокрые волосы в узел и предложила:

— Тогда веди меня к нему.

Старый добрый Ньярлатхот! Как же я по тебе скучала, — это была первая мысль, посетившая мою голову, когда я увидела моего наставника, сидевшего в своем любимом кресле, терпеливо ожидающего меня.

— Добро пожаловать домой, Нисса, — приветствовал он меня, спешно покидая кресло и подходя ко мне. Я сделала шаг навстречу и крепко его обняла.

— Как я здесь оказалась? — задала я мучивший меня вопрос.

— Ты не помнишь? — на несколько минут в зале воцарилось молчание. Краем глаза я заметила, что Нами нас покидает.

— Я помню, как некий Тирэн, старший брат Вуала, и кажется теперь мой... даже не знаю как сказать, всадил мне нож в сердце. В буквальном смысле этого слова. И вместо того, чтобы, наконец, покоится с миром, я просыпаюсь здесь.

— Ты не помнишь Обращения?

— Еще полчаса назад я не помнила, кто такая Нами, — призналась я.

— Что ж, этого следовало ждать, — Ньярлатхот, слегка приобняв меня за плечи, спросил:

— Ты чувствуешь в себе какие-нибудь перемены?

— Меня морозит, мне хреново, болит все тело, а в остальном, я в порядке

— Странно!

— А ты боялся, что, проснувшись, я, начну крошить вас всех в капусту? — прямо спросила я.

— У меня были кое-какие сомнения на этот счет, — признался наставник.

— С другой стороны, — продолжала я, — у меня еще все впереди. Кто меня спас?

Я удивленно наблюдала, как Ньярлатхот замялся. Видеть неуверенность на всегда каменном лице моего наставника было непривычно.

— Ваша связь практически оборвалась, но он чудом выжил...

— Кто? — нетерпеливо перебила я.

— Владыка Дрэгон. Когда Вуал перенес вас сюда, вы оба выглядели трупами. Мы не знали, что делать. Вуалу пришлось позаимствовать мое тело, чтобы вам помочь.

— Где Владыка?

— В комнате рядом с твоей.

— Я должна его видеть, — я нетерпеливо повернулась к выходу.

— Постой! — окрик наставника заставил меня замереть, — он слишком слаб. Вуал сделал все, что мог.

— И все же, я должна его видеть, — возразила я и вышла в коридор.

В полумраке комнаты я смогла различить лежащего на кровати мужчину. На мгновение я подумала, что он мертв, но тут же услышала его слабое прерывистое дыхание. Как будто невидимая сила подтолкнула меня вперед, и я подошла к нему. Он был жив, но слишком слаб, чтобы долго поддерживать свою жизнь. Присев на краешек кровати, я закрыла глаза и постаралась отрешиться от всего, что меня беспокоило и пугало. Передо мною лежит мужчина, которому я обязана жизнью, и не только своей, но и всей моей семьи, всего мира. Пора вернуть ему этот долг.

Я почувствовала, как его дыхание сбилось, и испугалась, что опоздала. Но как оказалось напрасно. Он открыл глаза. Некоторое время мы смотрели друг на друга.

— Ты будешь жить, — шепнула я, и его глаза закрылись. Он потерял сознание.

Открыв ту часть себя, которая могла исцелять, а не убивать, я начала медленно восстанавливать его жизненную силу. Мне никогда раньше не приходилось лечить Владык, для меня это было трудно и страшно. Боясь навредить еще больше, я старалась действовать аккуратно. С удивлением, нащупав то, что так крепко нас связало, я задумалась. Тирэн приложил столько усилий, чтобы разорвать нашу связь, и у него это почти получилось. Почти. Не знаю, что его остановило: страх потерять новую игрушку в моем лице или что-то другое, но он не довел это до конца. А может быть, просто не смог. И мне сейчас представляется возможность сделать то же самое раз и навсегда, одним махом перечеркнув то, что всегда вызывало у меня лишь неприятие и злость. Возможно, что этим я его убью. Убью того, кто так много для меня сделал, так и не узнав причины его поступка. Мне они интересны? Не особо, скорее, это оправдание перед самой собой. Тяжело признать, как мне его жаль.

Отогнав злобную мысль, навеянную, без сомнения, моим больным воображением, я потратила некоторое время на укрепление нашей связи, что, по моему мнению, должно было ускорить процесс выздоровления Владыки, соединив нас еще крепче. Сделав все, что от меня зависело, я тихо покинула комнату Дрэгона.

— Как он попал в мир Темной Звезды? — вернувшись к Ньярлатхоту, я обессилено опустилась в кресло.

— Ему помог Вуал.

— Да уж, помог. Откуда он взялся?

— Сбежал с Тэррануса, где его держали в сароне.

— В сароне? — глухо переспросила я. Голос дрогнул, и чтобы продолжить, мне потребовалось собраться с силами.

— Я хочу знать все, что произошло.

— Узнаешь. Вуал ждет тебя, — Ньярлатхот сделал приглашающий жест.

— Он здесь?

— Да, но у него мало времени. Его присутствие забирает у нас много Сил.

В библиотеке я увидела тень Вуала в переливающемся свете, исходящем из круга. Все еще тень, так и не обретшую плоть, по моей вине.

— Я надеялся, что ты быстро придешь в себя, — в сгустившейся дымке можно было различить высокую фигуру.

— Что со мной было?

— В тебе боролись две враждующие Силы, опоздай я — и ты была бы для нас потеряна навсегда.

— Почему?

— Тебя поглощала Тьма.

— Значит, обращение состоялось? — растерянно спросила я.

— Да. Мне жаль.

— Что я теперь?

— Мне удалось подавить в тебе чуждую Силу.

— Тирэн... — прошептала я.

— Мне пришлось проникнуть в твое сознание, — признался Вуал, — я знаю все, что с тобой произошло.

— Он настолько тебя ненавидит?

— У него есть на то веские причины, — произнес Вуал, — это его право. Но как он мог впутать в это тебя?

— Вполне логично. Я была тебе нужна, чтобы стать материальным, что шло в разрез с планами твоего брата.

— Он давно все спланировал и не хотел твоей смерти, иначе ни за что бы не ввел препарат.

— Я этого не знала, — с трудом присев на пол рядом с Йог-сотхотхом, я задумчиво уставилась в каменный пол, — даже не думала, что он сделает со мной такое.

— С самого начала ему нужно было тебя обратить, привлечь на свою сторону. Лишив сил, он без сомнения надеялся держать тебя под контролем.

— Но после обращения я бы обрела новую Силу, — возразила я.