| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— А ты, старый осел, даже не пришел на праздник Весеннего Возлияния!— Громко укорял огромный даже для орка, седоватый великан на могучем палевом скакуне.— Ты нанес мне великое оскорбление!
— А ты, не менее старый болван, не мог уследить за своими великовозрастными дуболомами. Почто трактир сожгли? — краснея от натуги, ответно орал со стены маленький толстячок.
— Да, это мы погорячились...— Сквозь зубы виновато пробормотал предводитель орков.
— Давно штурмуете?— Я хлопнул по плечу стоявшего впереди задумчивого орка. Еле дотянулся, между прочим.
— С зари, — лаконично ответил тот. Потом повернулся и внимательно оглядел нас с ног до головы.
— А что не поделили? — поинтересовался гвельф.
— Ученья, — невозмутимо пожал широкими плечами малоразговорчивый товарищ орк, и снова вслушался в перебранку.
— Интересно, а долго еще стоять так будут? — поднял голову Видга. Я переадресовал вопрос.
— До обеда, — орк с прищуром глянул на солнце.— Сейчас еще пару раз друг друга пошлют и парламентеров отправят. Вон, видишь палатка на холме? Мясо почти готово.
Мы посмотрели в указанную сторону. Там уже во всю суетились повара, жаря на огне большого быка. Туда же с интересом начинали оборачиваться на запах и остальные участники событий.
— О! Уже и флаг выкинули. Значит, скоро закончат.
— А у вас всегда так осады проходят?— озадаченно спросил я.
— Когда у них, когда у нас...Я же говорю — ученья.
Мы с ребятами недоуменно переглянулись и стали наблюдать за дальнейшим развитием событий.
Ворота крепости распахнулись, и на поле выехала команда защитников. Впереди, гордо подбоченясь, скакал уже знакомый нам толстяк. Навстречу двинулся предводитель степняков, в сопровождении двух молодых орков.
— Вот сейчас поговорят, обнимутся и на сегодня все, — прокомментировал наш меланхоличный сосед.— А завтра другое что-нибудь придумают.
— Послушай...те, а мы из Лощины на праздник прибыли. Нам теперь куда?— промямлил Хагарраш.
— На Летнее возлияние?— вопросительно прищурил глаз орк.
— Ага.— Кивнул наш гвельф.
-Туда! — И орк показал на палатку, стоявшую на холме.
Мда. Вот и поговорили. Однако, какие здесь лаконичные интеллигентные орки! А спокойные...Чудеса!
Наш орк поскреб затылок и крикнул:
— Уттике!
-Я!— Вывернулся откуда-то малорослый вояка, с плутоватым блеском в глазах.
— Два коня, — показал ему два пальца, дабы тот не перепутал, "наш" орк,— И моего. Быстро.
— Есть!
Похоже, наш немногословный знакомец имеет вес в этой компании.
Кони нашлись очень быстро. И через некоторое время мы подъезжали к палатке, где уединились оба главнокомандующих. Из палатки слышались громкие голоса:
— А трактир чтоб отстроили! Эх, и не стыдно тебе? Сколько пива мы с тобой там попили! И не жалко было!
— Не уследил...Дети! Что с них возьмешь? Увлеклись. Но ведь потушили! И посмотри как быстро! Кстати, надо обязательно включить это в план учений.
— Это верно... Ладно, что у нас с диспозицией на завтра?
Наш провожатый кивнул стоявшим у палатки бойцам и жестом пригласил войти.
Побушевав еще некоторое время, Мария как-то сразу успокоилась, и принялась за дело. Вортим свирепо поиграл рыжими клочковатыми бровями, согласился, что здесь и без него как-то справятся. И, грустно посмотрев на остававшихся на Терре коллег, отбыл в Диверию. В эпатажной футболке и бейсболке набекрень. Мария насмешливо фыркнула, представив вытаращенные глаза консервативных представителей гномьего народа, когда они увидят главу отдела собственной безопасности в столь шокирующем наряде. Затем она сделала пару очень нужных звонков и в сопровождении Шидловского отправилась в офис. Миродиэля с Майей отправили в мансарду, справедливо посчитав, что им там будет, чем заняться. Майя тут же уткнулась в лекарственный справочник, а эльфа вообще невозможно было отлепить от монитора, когда он открыл для себя репродукции Левитана и Рериха. А уж когда он научился работать с поисковиком... Словом за эту парочку, да еще и под присмотром Реджи и Амфибрахия можно было не беспокоиться. Во всяком случае, некоторое время.
В офисе партнеров ожидал неприятный сюрприз в лице очень недовольного Марка Аркадьевича Осмельсона. Хозяина антикварного магазина, в котором накануне побывали темноэльфийские коммандос. И старейшего истинного вампира мира Терры, вот уже как двести лет считавшего Пятигорск собственной вотчиной. Гнездо содержалось в порядке, нареканий у Стражей к Осмельсону не было. Зато у него они явно были, если Марк Аркадьевич изменил собственным многовековым привычкам и прибыл в офис в крайне раздраженном состоянии, да еще днем. Внешне отличить истинного вампира от обывателей было довольно сложно. Вполне респектабельный житель Города — лет сорока пяти на вид, небрежно-дорогой, созданный личным стилистом образ, в который с трудом вписывались иглы-клыки. Их Марк Аркадьевич демонстрировал крайне редко. Тот, кто их видел, вряд ли смог рассказать кому-нибудь об этом... Однако об этом история умалчивала.
Сейчас этот обычно снисходительный к чужим шалостям вампир был крайне раздражен. Он сидел в уютном кресле для гостей, потягивая из пузатого бокала красный, искрящийся на свету напиток. На столике стояла оплетенная лозой пузатая бутыль. Марк Аркадьевич в отношении вин был согласен с господином Джугашвили, и неоднократно сиживал в приватной компании вождя в те непростые и для ночного народа времена.
-Доброго дня, Марк Аркадьевич. Какими судьбами? Как прошли, думаю спрашивать излишне?— Мария нежно улыбнулась антиквару и жестом запустила кофеварку.— Кофе не желаете?
Шидловский, набычившись, стоял в дверном проеме, явно подумывая выкинуть из офиса столь самостоятельного посетителя.
-Всеволод Сергеевич, Мария Евгеньевна... — Вампир изящно приподнялся над креслом и изобразил что-то вроде ритуального поклона.— Я, собственно, к вам по делу, знаете ли. У меня на днях случилась некоторая неприятность. Полагаю, вы в курсе?
-Конечно, Марк Аркадьевич! Весьма огорчена,— Мария про себя насмешливо хмыкнула. Старый хитрец. Молодежь уже все на блюдечке принесла. Иначе, разве бы увидели мы тебя в офисе, держи карман шире!
Антиквар кивнул, соглашаясь, мол, принимаю вашу осведомленность к сведению, налил себе вина, жестом предложив присоединиться.
Всеволод и Мария переглянулись. Отказываться — неприлично. Соглашаться? Как— то не ко времени. Всеволод пожал плечами и достал из секретера еще парочку бокалов.
Несколько минут прошло в молчании, прерываемом только бульканьем вина. Наконец, вино было налито, действующие лица разобрали бокалы и устроились поудобнее. Всеволод, облюбовавший место за столом, не выдержал первым:
-Чем мы можем вам помочь, Марк Аркадьевич?
— Вы может быть и ничем, юноша, разве что советом, а вот Мария Евгеньевна, полагаю, может. Меня, собственно, интересует, что происходит в Городе, Маайри? Мы можем говорить откровенно?
-Да, Марк, конечно, — посерьезнела Мария.— Всеволод мой друг и напарник.
— Весьма неосторожно, сударыня, однако это ваше право.— Вампир отставил бокал и пристально посмотрел на слегка занервничавшего Всеволода.— Так вот. У меня есть несколько вопросов. Кто помешал работать моему магазину? Где находится рукопись? Я, кстати, так и не успел с ней поработать и это возмущает меня больше всего. Кто возместит мне убытки? И самое главное, что за средневековый вандализм? Всегда можно договориться. Пришли бы ко мне, мы с вами вместе бы все посмотрели...Да, и я был бы вам очень признателен, Мари, если бы вы пригласили на встречу наставника этих ребят. Несмотря на некоторую экспрессивность, их методы меня заинтересовали. Собственно, это все.
Мария внимательно смотрела на ожидавшего ответа вампира. И тщательно взвешивала все за и против. Нет ни малейшего сомнения, что главе гнезда известно и о драке в "Байках", и о ее неординарных друзьях, и о покушении. Однако все это были мелочи, не стоившие внимания Осмельсона. Для его личного присутствия в офисе детективного агентства требовалась более веская причина.
— Марк, а ведь вы лукавите. Полагаю, что на все вопросы у вас уже есть ответы. Или я ошибаюсь?— Мария вопросительно посмотрела на собеседника.
-Своя версия у меня есть, конечно. Но мне бы хотелось послушать вашу, — отбил мяч Марк Аркадьевич.
-Ну, что ж...
И Мария вкратце обрисовала ситуацию, почти ничего не скрывая...
-Нечто подобное я и предполагал,— задумчиво проговорил вампир. — Вы этого не можете помнить, Мари, поскольку сия неприятность случилась задолго до вашего рождения. Около восьмидесяти лет назад, наш Город уже подвергался подобному нападению. И тоже было полное затмение, во время которого только и возможны сдвиги в складках Мироздания. Некромант, говорите? Пожалуй, я пришлю вам некоторые материалы, которые сохранились с того времени. Как скоро они нужны?
-Вчера!— Выпалила Мария, выпадая из образа благовоспитанной леди.
— Ах, молодежь, молодежь...— Снисходительно покачал головой восьмисотлетний вампир,— Когда вы отправляетесь?
Мария глянула на странно молчавшего все это время Шидловского. И недобро прищурила глаза:
— Нехорошо, Марк Аркадьевич. Освободите Севку.
-Ничего не случится с вашим другом. Еще пару минут потерпит,— махнул рукой вампир.— То, что я вам скажу, должно остаться между нами. Как я вам и сказал, что с подобным наш Город уже сталкивался. Так вот — в прошлый раз мы потеряли почти всех наших детей. Их убивали несмотря на пол и возраст. И убивали мы сами.
— Как? Сами?— Оторопела Мария. Ей показалось, что она ослышалась,— То есть как? Как это произошло?
-Они превратились в чудовищ. Настоящих чудовищ. Это были уже не вампиры, не цивилизованная раса, мирно живущая в добром соседстве с другими. Это были бесконтрольные машины для убийства, которых сжигал изнутри постоянный Зов. Спасти нам удалось только единицы.
— Дети?
-Да, дети. От двенадцати до восемнадцати лет. Нам дорого далась та война. Сейчас все повторяется. Мы пока потеряли четверых. Может быть, их еще можно спасти, хочу надеяться, что это так. Они исчезли из этого мира, и я полагаю, что все это звенья одной цепи. Среди них мой правнук. Вот так-то, девочка.
— Да уж... — растерянно пробормотала Мария.
— Мы пока начнем негласную мобилизацию. А всех детей постараемся отправить подальше от Города. Останутся только воины. Думаю, что наша помощь будет весьма кстати. Это основное, что я хотел сказать. И еще — вы очень доверчивы, Машенька. Советую сказать вашему другу, что мы говорили о возмещении убытков. Кстати, счет я все-таки пришлю. Полагаю, у вашего темноэльфийского приятеля достаточно средств, чтобы уладить эту маленькую неприятность?
Мария открыла и закрыла рот. Вот так. Ты думаешь, что все знаешь и все у тебя под контролем, а потом приходит добрый дядя вампир и расставляет все на свои места...
Я сидел у костра, в котором плясали разноцветные языки пламени, и пытался собрать в кучку собственные мысли. Вокруг веселился совершенно невменяемый народ в разных стадиях подпития. Мне тоже предлагали, но я благоразумно отказался, помня свои эксперименты в Загорье. Хватит!
Настаивать и заставлять никто даже и не пытался. Мне быстро приволокли кувшин с чем-то безалкогольным, очень похожим на компот, и оставили в покое.
Видга очень быстро умял пару весьма увесистых бараньих ножек и улегся рядом, изредка посматривая в мою сторону, словно охранял. К слову сказать, говорить со мной он тоже пока отказывался, предоставляя мне возможность самому разбираться в собственных ощущениях. Зеленый, блестя восторженными глазами, умчался к каким-то родственникам. А вся остальная орковская братия, смешавшаяся с людьми, просто искренне веселилась, празднуя День Летнего Возлияния. Возливали круто. С чувством. Команда толстяка выставила две огромных бочки с вином, в которые под восхищенные крики всех присутствующих, как людей, так и орков, вбили кран и...Вино полилось рекой, причем в буквальном смысле. Огромные кружки вмещали в себя не меньше литра. Словом, как на большой гулянке — вина море, мяса — горы. Когда народ слегка поднапился, начали мериться, кто круче.
Разбились на две команды, и начался турнир по армрестлингу. Причем, команды были смешанные — орков и людей поровну. И что интересно — ни одной пьяной драки. Чудеса! Я как-то совсем по-другому орков представлял. А тут — нормальные ребята. Со своими примочками, конечно. На предмет — кто сильнее. А так вполне ничего.
— О чем думаешь, Рус Алан? — Раздался в темноте старческий голос. Пламя на секунду высветило укутанную в серую накидку небольшую фигурку.
-Об орках. И людях.— Не думая, выпалил я, и оглянулся. Тишина. Куда все подевались?
— И как тебе, человек, наши обычаи? Не беспокойся о своих друзьях. Я просто немного отодвинул реальность, чтобы мы могли спокойно поговорить, — сказал, усаживаясь ближе к костру, очень-очень старый орк. Почему я так решил? Он был очень маленький по сравнению с другими. Умные проницательные глаза почти спрятались в морщинах, а руки, которые он протянул к костру, напоминали паучьи лапки — такими они были маленькими и высохшими. Я присмотрелся внимательнее. Судя по всему, меня почтил вниманием сам Старейший Ррынха. Я видел его на празднике, когда он ...благословлял, наверное, воинов на победу. Может быть, это тот самый чел..., то есть, орк, который мне нужен?
— Вы знаете, мне у вас нравится. Я представлял орков совсем другими. Жестокими и свирепыми. Примитивными, что ли? А вы совсем другие. Такие же, как и мы, наверное.
-Правильно.— Качнул головой Старейший,— для Строителя мы все равны. Хотя мы такие и есть — жестокие и свирепые дети. Орки молодая раса, знаешь ли.. Мы спешим жить. Торопимся. Почти как люди. Наш век чуть длиннее человеческого. У нас нет долголетия эльфов. Нет искусных мастеров, которыми славится Загорье. Среди нас нет хитрых купцов, таких, как у людей. Мы можем только воевать. Но мы хорошие воины. И только.
-Неправда!— Меня почему-то это задело за живое.— А ваши табуны? Если я правильно понял, то лучших коней выращивают только в ваших степях? А железо, которое вы продаете гномам? Ведь правда? И я видел ваших кузнецов!
-Да...-Хитро улыбнулся старик, — ты действительно Видящий. Однако этого недостаточно, мой мальчик. Для табунов нужны новые пастбища. А воины должны воевать, дабы не заплыть жиром в своих шатрах. Нам нужны новые земли.
Что-то меня насторожило. Точно! Я уже все это слышал. Все разговоры у костров сводились к какому-то великому походу, который скоро соберет все рода Великой Степи. И если мне не изменяет память, что-то связанное с пророчеством и новым миром. Интересно. Или спросить напрямую?
— Извините, я слышал отрывки из пророчества о Тени. Может быть, вы мне поможете, и расскажете о нем больше?
— Я за этим и пришел, Видящий Суть. Ты чист, как жеребенок, только что вышедший из чрева матери. Ты близок нам, детям Степи. Ты слышишь Степь. Ты нашего племени. Тебя приняла земля, и любят духи. И, хотя ты пока не воин, ты скоро станешь им.— И старик уставился в огонь.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
