— Я, хозяйка гнезда Ворона — Зоя Ворон, говоря за всех женщин гнезда, обещаю поддержку мужчинам гнезда при вступлении в клан мага, называемого Лексом и принимаю на себя все пункты стандартной клятвы вхождения в клан, — Зоя взяла нож у своего мужа и выдавила в чашу каплю крови из порезанного им пальца. В чаше опять полыхнуло призрачным огнём.
— Я, властитель Лекс, принимаю гнездо Ворона в свой клан, на стандартных условиях, — Лекс принял от женщины нож и также порезал палец и выдавил каплю крови в чашу. Он специально слегка изменил стандартную фразу и заменил слово маг на властитель. Духи из шаров именно так определили его уровень ещё на Земле и ему было очень интересно, примет ли такую клятву местный алтарь. Принял. Ещё как принял. Призрачная волна огня выплеснулась из чаши и огромным круговым валом рванула в разные стороны, постепенно теряя свою яркость.
— Мрак бездны! — пробормотал Торон, приходя в себя и переглядываясь с женой. — И что ЭТО было?
— Клятва принята, но мне кажется, это поняли все вампиры нашего гнезда, даже если они и находятся очень далеко, —ответила та, задумчиво взглянув на Лекса.
— А что я? Я ничего. Ваш алтарь, — пожал плечами Лекс. Он конечно предполагал некоторые эффекты, но конечно не такие, окончательно решив постараться больше не связываться с алтарями в этом мире. У него уже зародились некоторые намётки по эффектам алтарей, но пока данных для окончательного объяснения ещё не было. Весьма похоже, что заклинание наложенное на алтарь, подключало его к какому-то общему магическому каналу и оно автоматически проверяло надёжность магической клятвы или договора. Если кто-то из договаривающихся сторон врал, клятва не принималась. Очень даже возможно при этом определялся магический потенциал участвующих в договоре сторон и поэтому отличались визуальные эффекты при принесении клятвы разными мыслящими. Скорее всего, нечто подобное работало и в системе банков мира Архоны.
— Ты ничего не хочешь нам рассказать, родственничек? — хитро улыбнулся Торон, поглядывая на Лекса.
— Да куда же теперь деваться. Придётся, — всё же вполне довольно проворчал Лекс.
Они вернулись в кабинет и там Лекс рассказал им практически то же самое, что и архимагу Зелону. Вот тогда родители двойняшек действительно окончательно почувствовали, что события вызванные двоюродным братцем понеслись вскачь и они ещё вовремя смогли его оседлать. Похоже, самостоятельно они вряд ли бы выплыли. Кроме того, Лекс им твёрдо пообещал, что в случае серьёзных осложнений, он их просто перебросит в другой мир и для большей надёжности поставит им местный портал, для прямой связи с академией. Поскольку установка на Земле активно работала и готовила артефакты порталов, то была такая возможность. Мира уже установила один из первых таких порталов в академии. Зелон для этих целей выделил отдельное подвальное помещение. Готовый последний портал Мира положила в теневой карман, о чем раньше сообщила Лексу.
Установка и настройка портала заняла у Лекса целых два дня. Он всё-таки пока не был хорошим магом пространства. Торон задержал отправку обоза со своим вином. Не было смысла трусить его по дорогам, когда можно быстро доставить все порталом. После запуска, для проверки, туда-сюда несколько раз ходили вампиры. Все работало очень надёжно. Да и не могло быть по-другому. В разработке этого портала принимал участие настоящий маг пространства, а не обычные самоучки из мира Архоны. Все таки у Миры знаний портальных технологий было намного больше, чем у местных магов. Да и артефактная техника Лекса была весьма высока. К тому же, встроенные в портал магические источники на базе магнитов, обеспечивали бесперебойное магическое питание устройства, в отличие от обычных магов, обслуживающих похожие порталы в мире Архоны.
После запуска портала, родители двойняшек перешли в академию и легко смогли встретиться со своими дочерьми и уже напрямую наговориться с ними вдоволь. Там же они познакомились с остальными жёнами Лекса и они им понравились. Так что семейные отношения были налажены. Не обошлось и без подарков. Родители двойняшек получили доработанные для магов разговорники в виде колец и серёг со встроенными магическими источниками. Теперь им придётся серьёзно подучиться обычной магии. Раньше истинным вампирам, магам крови, обычная магия была не доступна, поскольку внутренних источников такого вида магии у них не было. Ну не держалась такая магия в их крови. Поэтому и прямое магическое воздействие на истинных вампиров было неэффективно. Однако, возможность манипулирования обычной магией у них была и магические потоки они видели.
Теперь, при наличии источника магии, они могли использовать и обычную магию. Нужно было только подучиться. Поэтому пришлось родителям двойняшек тоже поступать в академию, правда инкогнито, под прикрытием вымышленных имён. Учитывая наличие постоянного портала, это было совсем нетрудно и никак не могло повлиять на их обычную деятельность в гнезде. В общем, все оказались только в плюсе. Даже Зорине удалось секретно повстречаться со своим отцом и порадовать своего бывшего учителя Маркуса, новыми достижениями в искусстве боя. Небольшая задержка в несколько дней никак не могла сказаться на их путешествии к её жениху, поскольку они, путешествуя через другую империю, и так значительно сокращали путь.
Через три дня после прибытия в гнездо к вампирам, Лекс с ученицей и остальная компания покинули его. С местным проводником, по лесным тропам, обходя поселения людей и небольшие замки баронов, они за пару дней вышли на торговый тракт империи, за пределами разрозненных баронств. Там проводник их покинул и они самостоятельно двинулись дальше по тракту. Поскольку все были конные, передвигались они значительно быстрее караванов и в сёлах не останавливались, закупая провизию по дороге у местных жителей. Первая остановка у них состоялась только через четыре дня в достаточно большом городе Сунгаут одноимённого герцогства. Остановились они все в одной гостинице. Когда Лекс спустился вниз из комнаты, где он расположился со своей ученицей, для того чтобы заранее заказать что-нибудь поесть, к нему подошёл Глот.
— Господин, у меня к вам серьёзный разговор, — обратился он к Лексу.
— Валяй, — разрешил Лекс и предложил вампиру присаживаться за его стол, уже примерно представляя о чем пойдёт речь, точнее о ком, но он даже не предполагал того, что услышал в дальнейшем.
— Как вы наверное понимаете, мы вам не все рассказали, — начал издалека Глот.
— Точнее, совсем ничего не рассказали, — поправил его Лекс.
— Может оно и так, но сами понимаете клятва держит, — пожал плечами тот, соглашаясь. Он достал из под плаща небольшую треугольную пирамидку и поставил её на стол. Это был весьма неплохой амулет для защиты переговоров. Он блокировал все возможные методы подслушивания и подглядывания и очень широко был востребован купцами и караванщиками. Производился такой амулет только одним кланом магов воздуха из империи далеко на юге. Туда только кораблём можно было добраться. Секрет этого амулета был известен Лексу. Представитель этого клана, изгнанный со своей родины, отметился в своё время в ордене артефакторов, но сами артефакторы таких амулетов большими партиями не делали. Там были свои сложности, трудно было найти подходящий материал для такого амулета. Сами по себе амулеты были весьма надёжны и поэтому стоили серьёзных денег. Лекс с интересом посмотрел на вампира, ожидая продолжения разговора.
— Та же клятва толкает меня на этот разговор, — продолжил вампир. — Похоже, мой господин недооценил сложности задания, которое он мне дал.
— И вы хотите переложить это задание на мои хрупкие, уставшие плечи, — усмехнулся Лекс, иронично поглядывая на собеседника.
— Ну не надо прибедняться, не такие уж хрупкие, помощнее наших будут, — тоже улыбнулся Глот и продолжил. — В общем проблему вы наверное уже поняли.
— Это вы про ту проблему, что расположилась в комнате, по соседству со мною, — уточнил Лекс.
— Именно, —тяжело вздохнул вампир. — Та стычка с бароном, которую вы наблюдали, была уже четвёртой. Красота моей подопечной конечно страшная сила, но к ней, к сожалению, легко липнет всякая гадость. Первый раз — это были простые разбойники. Второй раз — сын купца, хозяина каравана. Третий раз — наместник провинции империи Мартов. На окончании четвёртого эпизода вы сами присутствовали. Боюсь, пятого раза моя пятёрка уже не переживёт. Да я думаю, нам и четвёртого раза хватило бы, если бы не вы.
— Вы считаете, что я — как раз этот пятый раз переживу ? — приподнял бровь Лекс.
— Скажем так, у вас намного больше шансов пережить, — ушёл от прямого ответа вампир.
— Хорошо, с этим утверждением я соглашусь. Только зачем мне лезть в ваши дела? У меня и своих достаточно. Мне кажется, эти ваши стычки не самое страшное, чего вы боитесь, — Лекс с интересом уставился на вампира, нервно заёрзавшем на скамейке под его взглядом.
— Вы правы, господин. Это не самое страшное, — нехотя согласился Глот.
— Тогда зачем мне это нужно? — задал философский вопрос Лекс.
— Как я понимаю, простой благодарности гнезда Филина вам будет не достаточно? Вы её и так уже имеете за наше спасение. Ну что же, тогда позвольте вам немного рассказать о текущем раскладе сил в империи Мартов.
Совсем недавно, пару лет назад, как вы наверное слышали, император вместе со своей семьёй и советниками подвергся нападению заговорщиков. К сожалению, в этом заговорщикам сопутствовала удача и в загородном замке никто не уцелел. Однако дальше все пошло не так, как им бы хотелось. Случайно уцелело трое из многочисленных сыновей императора и одна его дочь, причём совсем не те, кто стоял в первой очереди на престол империи. Старший из уцелевших — Колин де Март, который был капитаном в гвардии, сумел подчинить себе имперскую гвардию и при поддержке другого брата, Ласера де Марта — одного из жрецов бога света и его последователей, сумел подавить переворот в столице. При этом все главари заговорщиков, герцоги южных пределов империи, были уничтожены. Третий брат — Ранон де Март, уже давно возглавлял посольство в империи Трилон и поскольку переворот был быстро подавлен, удержал соседнюю империю от попыток оторвать кусочек территории, во время беспорядков у соседей.
Сестра — Реанонна де Март, ещё задолго до нападения заговорщиков, как обычно, в одиночку сбежала из того замка на охоту, поэтому и не пострадала при нападении. Реанонна де Март — кровная сестра Ранона от одной матери. Их мать была вампиркой из гнезда Филина. Девушка была весьма красива и даже чем-то походила на истинных вампиров и на одном из открытых приёмов в столице, когда она была в свите своего господина — хозяина гнезда, она попалась императору на глаза. Что уж там у них было, я не знаю, но скоро она стала одной из любимых жён императора. Хозяин гнезда не возражал. Ещё один голос в его пользу в свите императора, был совсем нелишним. Со временем она родила императору сына и двух дочерей. Самая младшая из них погибла при нападении.
Колин де Март, который стал императором, с детства был весьма резким и воинственным парнем, поэтому отец и устроил его в гвардию, а после переворота, он вообще стал серьёзно укреплять империю в военном отношении. Причём он мало считается с мнением других. Долгое расследование по результатам переворота показало, что многие цепочки ведут к империи Трилон и сейчас наша империя готовится к мести. К чему это может привести, в дальнейшей перспективе, вы представляете. Для укрепления своих северных рубежей, император собрался выдать свою сестру за сына князя княжества северной степи. Вот только спросить свою сестру и её предполагаемого мужа забыл и стал использовать другие рычаги для решения этого вопроса. Реанонна естественно возмутилась, высказала все братцу, что посчитала нужным и сбежала. Император рвёт и мечет и грозится ей всеми карами.
— Я так понял Рена и Реанонна — это одно и то же лицо и бежит она к своему родному брату, искать защиты от другого своего брата, а гнездо Филина в вашем лице попало между молотом и наковальней, — подвёл итог Лекс.
— Как-то так, — подтверждая, кивнул вампир.
— И вы хотите, каким-то образом, заменить свои головы моей? — усмехнулся Лекс.
— У нас нет выбора. Мы живём в империи Мартов. Если мы не выполним просьбу императора, эта наша жизнь серьёзно осложнится. Если мы выполним эту просьбу теперешнего императора, мы нарушим клятву прежнему императору и его жене. В которой было чётко обозначено, что Рена сама решит, за кого пойдёт замуж и никто в этом ей мешать не будет. Если вы фиктивно возьмёте в жоны Рену, это будет достаточным прикрытием и для неё и для нас. Вы ведь и так живёте почти в другой империи, подумаешь одним врагом будет больше для нашей империи. В череде других, вы будете совсем не в первых рядах. Рена наполовину вампирка и, фактически, её брат по другой матери не может распоряжаться её судьбой, без её согласия. Со временем все рассосётся. Мой господин, хозяин гнезда Филина, готов на любые разумные условия, для решения этой проблемы. Вы ведь все равно едете в столицу империи Трилон, за одно и доставите девушку к брату. Там с ней разведётесь и вы свободны как ветер.
— А теперь ещё раз, в чем моя выгода? — внимательно смотря на вампира и постукивая пальцами по столу, поинтересовался Лекс.
— Я не могу ответить вам на этот вопрос, — покачал головой Глот.
-Итак, подведём итоги. Я подставляю свою голову, вместо головы вашего господина. Беру на свои широкие плечи заботу о вашей подопечной. Решаю её проблемы за свой счёт. И все. Совсем поганая наблюдается картина. Вы не замечаете? — скривил кислую рожу Лекс.
— Что вы хотите ? — вздохнул вампир.
— За мою помощь, ваш господин добывает кристалл для межмирового портала и доставляет в гнездо Ворона или хотя бы в академию магии княжества Гор, — предложил Лекс и потом спросил, — Кстати, как отнесётся Рена к своему замужеству? Или вы и эту проблему свалите на меня?
— Нет. Такой вариант у нас уже был обговорён. Правда в роли фиктивного мужа должен был выступать я, но я думаю для неё лицо исполняющее эту роль значение иметь не будет. Я же в этой роли ей обеспечить защиту не смогу. По поводу кристалла мне надо переговорить с господином. Я сейчас не смогу дать ответ, — ответил вампир и отключив и забрав пирамидку, удалился на верх. Скорее всего он и побежал советоваться с хозяином гнезда.
— Вот черт, не было проблемы, — пробормотал Лекс, когда вампир ушёл. Пришлось связываться по мыслесвязи с жёнами и обсуждать назревшую проблему. Вампирки однозначно высказались за помощь. Мира тоже за, в том случае, если Лексу согласятся достать межмировой кристалл для портала. В Египте она уже побывала и обследовала пирамиды. Портал там присутствовал, а вот кристалла управления не было. Лена от голосования воздержалась, ей было жалко и Лекса и девушку. В пути, с двумя особями женского пола, ему будет весьма трудно. Большинством голосов было решено принять предложение вампиров. Однако, как обычно, судьба немного подкорректировала течение событий. Не успел Лекс переговорить с жёнами, как сверху спустился Глот. По его виду Лекс понял, что-то случилось.
