Книга Вторая. Шквал теней

И где вообще эти "наши"?

Словно в ответ на мой не высказанный вопрос, рядом с горящим бронетранспортером появляются возвышенные сороритки. Отряд небольшой — всего две полных дюжины. Но зато солянка сборная — даже затесалась одна из этих, отбитых на всю голову... Ну, что в бой бросаются голыми...без брони. Как же? Мне вроде Лин`ас объяснял структуру боевых Орденов Церкви Императора, но было это довольно давно...

Репентиа. Да, так. Своей жизнью и болью они искупают грехи. Как свои, так и чужие.

Ничего не напоминает? Слаанеш. Нургл. Кхорн. Тзинч.

Вот-вот. Великая Четверка так же требует самопожертвования своих слуг во имя их. Все признаки на лицо. Именно поэтому Лин`ас говорил, что Император, после того, как окончательно умрет, переродится в Бога Хаоса. У этого Бога даже уже есть имя — Звездное Дитя. Окончательно этот процесс завершится "довольно скоро". Примерно тогда же, когда и родится эльдарский Бог Смерти Иннеяд, которому суждено уничтожить Слаанеш...

Настороженно слежу за новенькими: почему-то я ощущаю опасность, исходящую от них. Тут замечаю за ними бегущие три мрачные тени и тут же опознаю в них Асасинов.

Снайпер с большой кинетической винтовкой — ничего особенного.

Девка-псайкер в абсолютно черном костюмчике. Судя по всему — перевертыш. Тоже для меня не опасна.

А вот третьим оказался пария в большом белом шлеме. Аура затемнения была довольно большой и он, осознавая это, двигался последним. Как нехорошо-то! Эта хрень способна мне попортить крови, если я не буду достаточно осторожен...

Рядом со мной оказалась давешняя целестианка:

— Простите... Порча. — напомнила она.

Я перевел взор с парии на нее.

— Надеюсь, они не будут стрелять по Святому.

Сказав это, взмахнул крыльями и перелетел к бронетранспортерам, зависнув над ними

Хорошо, что сила стала возвращаться.

Воля Темного Бога пропитала металл машин и ее нужно изгнать, дабы обычные сороритки не сошли с ума, находясь внутри или даже просто рядом. Но вот поедут ли бронетранспортеры после этого?

* * *

*

Кларисса пыталась не терять из виду отряд Сестер, к которому присоединилось существо. Судя по направлению, оно выводило их из города.

Но вот зачем? Если это еретик — то на убой? Но тогда бы оно вывело бы их прямо в руки хаоситов...

С другой стороны искать логику в действиях слуг Гибельных Сил всегда было глупым занятием. Конечно, логика в их действиях была, но замысел мог раскрыться лишь после его, не дай Бог-Император, воплощения или, милостью Бога-Императора, провала.

Двигаясь параллельно, ее отряд оказался на узкой улочке, полностью заваленной телами еретиков. Живых среди них видно не было.

Палатина остановилась посреди и, будучи готовой прыгнуть в укрытие, громко крикнула:

— Слуги Императора и Творения Его, Империума Человечества! Я — Палатина Кларисса Тарвурская из Ордена Милитант Кровавой Розы! Призываю вас под свое командование!

Шли секунды.

Кларисса не собиралась ждать вечность, но что-то ей подсказывало, что те, кто здесь обосновался, могут оказать ей важную помощь в возможном грядущем противостоянии с неизвестным псайкером, подгребшим под свое командование большой отряд сорориток.

Когда она уже решила махнуть рукой, указывая направления движения Сестрам, контролировавшим улицу, из темного дверного проема вышли один за одним трое Асассинов, моментально опознанные ею. Все они были из разных Храмов.

Асассин Храма Виндикейр сжимал в руках крупнокалиберную снайперскую винтовку. Его черная униформа и закрытый шлем были щедро забрызганы с левой стороны свежей кровавой капелью.

Представительница Храма Каллидус была в обычном своем обличии изящной женщины в безликом обтягивающем черном костюме. При взгляде на нее, казалось, что она сдерживает свою силу, настолько ее походка была пружинной. Очевидно, в этом бою агент не счел нужным маскироватья. Но возможно, что просто закончилось задание и предыдущая личина стала бесполезна или даже вредна. К примеру, личина культиста. Хоть палатина и испытала при этой мысли отвращение, однако она признавала крайнюю полезность и перспективность подобных агентов в среде врага.

Последним Асассином был самый жуткий кошмар любого псайкера. Бездушный. Пария. Человеческое существо, способное убивать могущественнейших из псайкеров с пугающей легкостью.

Каждый псайкер видит души разумных существ. Одни — ярче. Другие — тусклее. Но у парий псайкеры не видят душ вообще. Вместо нее у парии черная дыра, засасывающая все энергии и заклинания без вреда для него. Правильно обученный пария превращается в мощное оружие, способное вырвать души у живых существ, отражать обратно в псайкеров и колдунов их же умения и заклинания, и простым касанием пальца лишать сознания и трезвости рассудка.

Храм Кулескус.

Глядя на гипертрофированно большой жутковатый белый шлем, насаженный судя по всему на оголенные кости черепа, палатина поняла, что с трудом удерживает на нем взгляд. Чуждая сила, словно магнит, отталкивала взор в сторону. Кларисса перестала этому противиться и, отвернувшись, сказала(ее голос прозвучал уж очень хрипло и глухо):

— Мне нужны ваши силы. Особенно твои, бездушный. Двигайтесь за нами...

Тут неожиданно в конце улицы показался большой отряд хаоситов. Не дожидаясь, пока те среагируют, Сестры обрушили на них ураган огня.

— Нам нужно двигаться в ту сторону! — указала Асассинам рукой направление палатина и зычно крикнула: — Идем на прорыв! Бог-Император с нами, Сестры!

* * *

*

Зачерпнув силы, я стал выпускать ее из своего тела.

Мое тело начало источать языки огня. Пламя быстро добирало яркости. Свет заставлял слазить с поверхности металла краску, грязь и кровь, которыми были покрыты машины, огромными закручивающимися кусками. Символы Слаанеш вообще выгорели, превратившись в бесформенное пятно сажи. Из теней, которые отбрасывали бронетранспортеры, слышался крик и вой демонов. Демонические сущности вырывались оттуда время от времени и ныряли в трещины в поверхности земли.

Мне стало казаться, что оба крыла становятся все больше и больше. При этом правое крыло начинало светиться особенно ярко, а левое, демоническое, становилось все темнее и темнее, превращаясь словно в огромный сгусток мрака.

Разбросанные вокруг трупы вспыхнули и загорелись ярким бездымным пламенем. Его высокие негаснущие языки поднялись выше крыш, также заполыхавших окружающих зданий.

Сороритки неотрывно смотрели на меня. Даже те из них, кто не был затронут силой Бога-Императора не отводили взгляд.

Я обратил внимание на парию. Он также смотрел на меня, но за ним образовалась огромная тень, отбрасываемая им на стену какого-то здания, которое было за ним.

Тут я увидел, как далекий разрыв в варп, из которого Слаанеш контролировала своего Аватара, на секунду замер, а потом начал двигаться в мою сторону.

— По машинам! Быстрее! Враг нас обнаружил! Двигайтесь в ту сторону! — крикнул я, указывая клинком себе за спину.

Сороритки и Асассины быстро загрузились, затолкав мое отрубленное крыло в салон одного из бронетранспортеров.

— Езжайте! Быстрее! — крикнул я.

Взревели моторы и машины рванули с места. Изо всех щелей начали вылазить демоны, не обращая внимание на то, что их плоть от него горела. Сороритки открыли амбразуры и стали через них отстреливаться. Однако основной огневой мощью стали те из них, кто высунулся из десантного отделения с тяжелым болтером наперевес. Дабы эти целестианки не вывались на ходу, каждую держала пара их Сестер.

Я же перехватил свой меч двумя руками и, щедро плеснув него пси-силы, махнул им перед собой, направив клинок под углом в поверхность. Когда энергия сорвалась с клинка, она, прежде чем войти в твердь, начала рассекать все строения на своем пути и увлекать за собой обрушивающиеся здания. Образовавшаяся волна обломков и пыли скрыла от моего взора нас двигающийся в мою сторону разрыв в варп, через который, как из окошка, Слаанеш контролировала своего Аватара.

Обернувшись, я полетел вслед за сороритками.

Демоны лезли со всех сторон. Обезумевшие и ослепшие от моего света культисты метались по улицам, паля из своего оружия во все стороны, часто попадая по своим...

Но мы явно не успевали...

* * *

*

Кларисса с трудом оторвала взгляд от огромного ярко светящегося металлического крыла, которое сороритки, не иначе как с личного участия самого Императора, умудрились запихнуть в салон бронетранспортера "Химера". Однако, большая часть крыла так и не влезла, не дав закрыть десантный люк. Дабы оно не вывалилось, четыре Сестры держали его мертвой хваткой. Остальные держась за поручни и во всю пользовались возможностью пострелять во врагов.

Осознание того, что она видит наяву отсеченное крыло, явно несущее в себе Свет Бога-Императора, и даже запросто может его потрогать, несколько выбило Клариссу из колеи.

Выходило, что существо, поглотившее Святого, само стало служить Богу-Императору. Прекратило ли оно быть после этого еретиком и святотатцем? Очевидно, что да. Но, как же демоническое крыло, выросшее вместо отрубленного?

Визг горящего демона, которого переехала именно их "Химера", вернул Клариссу в настоящее. Она повернулась к целестианке, стоящей на соседней седушке на одном колене и высаживающей в амбразуру очередь за очередью.

— Куда мы едем?

Та прогудела в ответ:

— Святой сказал.... — она выпустила длинную очередь и продолжила: — ...что выведет нас с планеты... — еще одна длинная очередь: — ...через Врата ксеносов...эльдар.

Кларисса сощурилась:

— Но...

Целестианка пожала плечами:

— Волей Бога-Императора... — выпустив короткую очередь, она продолжила: — Чтобы это ни значило.

Палатина хотела задать еще вопросы, но тут давно молчавшая вокс-связь ожила и до нее донесся громкий размеренный голос:

— ...Покайтесь же, еретики. Ваши грехи будут стерты. Ибо есть лишь один Бог и это — Император. Засим, я, Инквизитор Ордо Маллеус Картер Зиран, объявляю этому миру Экстерминатус. Император, прости и защити.

— Экстерминатус... — онемевшими губами прошептала Кларисса и закричала в вокс-передатчик: — Говорит палатина Кларисса Тарвурская из Ордена-Милатант Кровавой Розы! Мне и моим Сестрам требуется эва-ку-а-ция! — последнее слово она произнесла как можно четко.

Но в ответ из динамика ей донеслось лишь шипение и искаженные звуки, похожие на животные крики.

Кларисса подняла взгляд на повернувшихся к ней Сестер. Судя по всему они также слышали вердикт Инквизитора. Она сняла шлем и обратилась к ним:

— Для меня было честью служить Императору с вами...

Остальные восприняли ее слова довольно покорно. Одна из целестианок произнесла:

— Святой сказал нам, что Бог-Император послал своих слуг сюда. Однако, он сказал, что не имеет права умереть, не выполнив Его волю.

Кларисса опустила взгляд на огромное крыло и снова одела шлем:

— И он выведет нас через эльдарские Врата?

Утвердительное молчание было ей ответом.

* * *

*

Преследуемые по пятам демонами, мы все-таки вырвались из города и погнали по жиже, в которую превратился растаявший снег.

За два дня, прошедших с тех пор, когда я прорывался в осажденный Хаосом город, все вокруг изменилось иногда до неузнаваемости. В одном из мест я заметил скопление сожженной и измятой техники эльдар. Судя по расцветке — она явно с Архти-Ярве. Пожалуй становиться все понятнее, откуда взялся Аватар Кхейна: очевидно, Ясновидящая решила за сутки пробиться к Храму нашего Корабля-Мира и использовать свою козырную карту.

Надеюсь, Раулай удалось выбраться. Мне бы не хотелось осознавать, что все наши жертвы оказались напрасны.

Скованная льдом речка и так заваленная вмерзшей техникой и телами, вообще превратилась в жуткое болото, в грязи которого копошились кошмары. Судя по всему, Нургл начал проникать сюда.

Лес почти полностью сгорел. Остались лишь жуткие обугленные стволы без ветвей. Пепел скрывал горы обожженных трупов как людей, так и орков. Кое-где, редко-редко, попадались даже эльдары. Земля носила явные следы нашего тяжелого ружия: оплавленные ямы от Д-пушек, неглубокие канавы от мощных лазеров и проплешины от артиллерии. Тельве держала тут оборону? Вопросы... Как же много их.

Время от времени, мне приходилось немного отставать от колонны и отбрасывать назад фанатично рвущихся за нами всадниц-демонеток.

Демоны гнались за нами сплошной безликой ордой. Возвышаясь над окружающими их демонетками и тварями в разы бежали жуткие обликом Хранители Тайн. Мои психические удары заставляли их всех притормаживать: Слаанеш прикрывала свою амию защитой, которая представляла собой огромное, от земли до небес, облако черно-фиолетового тумана, быстро наступавшего словно пылевая буря. В его глубине двигался Аватар Слаанеш. Сейчас, когда его силуэт возникал из фиолетового мрака, я осознавал, что он выше Хранителей почти в половину. Когда мои психические удары врезались в туман, рождающиеся вспышки высвечивали его восстановившееся искаженное гневом прекрасное демоническое лицо.

Судя по всему Слаанеш влила с свое воплощение еще больше мощи.

Мои удары хоть и приостанавливали Хранителей, но сам Аватар медленно, но верно догонял нас, не взирая ни на что. Постепенно становилось ясно, что силы Слаанеш начали нас охватывать далеко с боков в огромные клещи. Хоть бы добраться до Врат раньше, чем окружение будет завершено...

Когда я снова догнал нашу колонну, одна из сорориток мне закричала:

— Флот Инквизиции на орбите! Инквизиция объявила Экстерминатус этого мира!

Я поднял голову и посмотрел вверх.

Фиолетовая мгла, приняв вид огромных подавляющего вида туч, начала нас обгонять даже сверху. Интересно, как все это выглядит с орбиты? Пожалуй, будь я на месте этого Инквизитора и завидь "это" — первым ратовал бы за Экстерминатус.

А там, высоко-высоко, за этими жуткими фиолетовыми облаками, в небесах было видно множество космических кораблей, заходящих на низкую орбиту.

Проклятье.

Очевидно, что у имперцев почему-то не оказалось под рукой ничего мощного и они решили просто расстрелять планету из корабельных пушек. К моему счастью, это намного дольше, чем уничтожение планеты циклонной торпедой, да и не так эффективно: есть неплохие шансы даже просто пересидеть обстрел под мощным защитным полем. Конечно, до тех пор пока планета не начнет разваливаться...

Среди обугленных деревьев возникли Врата.

Эльдар возле них не было. Лишь грязь носила многочисленные отпечатки подошв Аспектов и роботов. Впрочем, вот несколько тел они не успели убрать.

И самое главное — Врата были неактивны.

Неужели Тэль`вэ меня бросила? Вот же сука... В принципе, она получила и Ключ и Камни...

Доехав до Врат почти впритык, бронетранспортеры резко останавливаются и из них выпрыгивают сороритки. Водители машин расставляют их кругом. Мое отрубленное крыло сороритки быстро вытаскивают и располагают в центре построения рядом с Вратами.

Развернувшись лицом к далекому бегущему Аватару, я размял левую руку и сжал-разжал пальцы-когти.