Улан. Танец на лезвии клинка

Екатерина так же радела о благе Государства, но исключительно "лучшей" его части — то есть аристократии. Учитывая память попаданца и его воспоминания о будущем, хорошего от такого подхода он не ждал... Да и Екатерина здесь как-то не тянула на "Великую".

Женщиной она была несомненно умной и образованной, а главное — умеющей сходиться с людьми. Но жажда власти и... Будем говорить прямо — "слабость на передок" заставляли князя задуматься. Как только он представил переворот в её исполнении, как ему поплохело — это ж гарантированная олигархическая система с дальнейшим закрепощением крестьян.

Елизавета вот — пусть и вполне законная императрица, но и она пришла к власти в результате переворота. А результат? Пришлось расплачиваться всё теми же крестьянами и... образовалась своеобразная каста, которой было позволено почти всё. Что будет, если на престол в результате переворота взойдёт Екатерина, не имеющая НИКАКИХ прав...

Да известно что — крестьян будет раздавать миллионами, предварительно их закрепощая

* * *

*. Тем, кто помог осуществить переворот, да любовникам, да... В общем, экономике хана.

Он не помнил, да и не понимал — как справилась Екатерина в ТОМ мире, но экспериментировать ему не хотелось — "Умирать нужно за что-то стоящее" и он счёл, что законный, умный и склонный к реформам на благо народа Пётр, лучше своей супруги, брак с которой держался исключительно на воле Елизаветы. По словам придворных, вместе они не спали уже несколько лет — и не импотенция Петра тому виной, любовница у него была. По словам самого Петра Фёдоровича, которому надоела роль рогоносца — он просто брезговал...

Впрочем, поводов для беспокойства пока не было и каких-то нехороших разговоров не велось. Так, велись своеобразные беседы в гвардейских казармах, но не серьёзные. Да и велись они постоянно — после участия в нескольких переворотах гвардия решила, что "право имеет". В войсках, да и в народе, Наследника любили.

Несмотря на твёрдое решение, Владимир решил держать формальный нейтралитет — не тот у него пока уровень для серьёзных интриг, "съедят". Заметит что нехорошее — постарается вмешаться и предотвратить, ну а на нет и суда нет.

Дождавшись возвращения денщика от учителей, улан пошёл в конюшни, решив проехать в расположение полка — недавно на излечение приехали старые приятели.

— Хорошая девочка, хорошая, — погладил он Звёздочку и скормил ей несколько яблок. Конюхи почтительно наблюдали, стоя неподалёку.

— Ну как она, не шалит? — Поинтересовался офицер.

— Нет, Ваше Высочество

* * *

**, кобылка ласковая и добрая, разве что фыркнуть в ухо любит.

— А как мои кони?

Свой подаренный (и докупленный) табун попаданец пристроил на царскую конюшню — содержать более трёх десятков породистых коней без всяких преференций его "давила жаба". Ну а так — договорился с конюшим и конюхами и теперь сюда приводили на случку кобыл, отстёгивая ему и "компаньонам" денюжку.

Пройдясь по конюшне и покормив свой табун яблоками (чтоб не забывали!), он вскочил в седло Звёздочке, осёдланной за это время конюхами и вместе с денщиком порысил к слободе, придерживая бочонок вина в седле.

Чичероне* — проводник, гид.

Но с жалованием!** Звания "за штатом" обычно не оплачивались и были почётной синекурой для состоятельных бездельников.

Пётр Федорович — редкий кретин

* * *

Наследник, будущий император Пётр III.

Умного, прекрасно образованного и доброго человека

* * *

Современные историки давно опровергли мифы о его глупости и неадекватности. Он был, конечно, далеко не идеален, но... Причина мифов проста — нужно было оправдать переворот, вот и поливали грязью.

Крестьян будет раздавать миллионами, предварительно их закрепощая

* * *

* Несмотря на несомненные достоинства Екатерины Великой, именно её я (и не только я) считаю её основным тормозом развития страны. Любой историк подтвердит, что именно при ней происходило самое массовое и жестокое закрепощение СВОБОДНЫХ крестьян. А именно крепостное право стало главным тормозом развития Государства Российского.

Ваше Высочество

* * *

** и Ваша Светлость Попаданца в обоих случаях "обзывают" правильно. Как имперский князь — он "Светлость", а как принц Рюген и наследник (пусть скорее формальный) государства Померания — высочество.

Глава третья

Несмотря на звание уланского подполковника, офицером он, судя по всему, останется "за штатом". Все пожелания вернуться в полк мягко пресекались, а потом и сам воин смирился, решив использовать ситуацию во благо. Во благо в его понимании — прежде всего в пользу полка и армии.

Сослуживцев он ценил и доверял им, да и люди в уланском полку подобрались хорошие. А после его уроков танцев/фехтования/рукопашного боя и светских вечеров в Вене... Можно было уверенно говорить, что они если чем и уступают гвардии, так это только богатством и родовитостью. Ну и соответственно — это надёжная команда.

О важности своей команды твердил ему как отец, так и отчим, так что помогать своим попаданец считал "святым долгом". Начал он с малого — просто помогал инспектировать отправляемые в действующую армию обозы. Сперва — только те, что предназначались непосредственно для полка, ну а потом его стали припрягать и для проверки любого армейского имущества.

Была у него специфическая черта, в которой попаданец винил почему-то капельку немецкой крови, текшую в его венах — педантичность. Несмотря на любовь к адреналину, любые свои трюки и вылазки экстремал продумывал "от и до", что бы не было нелепых и трагических случайностей. Возможно, немецкая кровь тут была и ни при чём, а всё дело именно в привычке учитывать любую мелочь в тех случаях, от которой зависит твоя жизнь...

Сюда же добавилась и пресловутая экстрасенсорика, да улучшенные физические данные. Проще говоря — он буквально "чуял" любой намёк на гниль. Это относилось к провизии и к всевозможным изделиям из кожи, сукна...

— Ваше высочество, помилосердствуй! — Хватался ползающий на коленях толстый купец за ноги, — детишки малые!

А вот это он зря... Привычку воров оправдываться детишками, попаданец ненавидел ещё в двадцать первом веке, когда цыганок-наркоторговок просто невозможно было посадить по закону из-за оравы разновозрастной ребятни.

— Детишки, говоришь..., — прошипел князь, — а как же детишки тех солдат, что гибнут из-за тебя...

К началу лета из окрестностей Петербурга в действующую армию пошли заметно более качественные товары, а главнокомандующий Бутурлин даже прислал благодарственное письмо:

— "... и все обозные в один голос твердят, что если бы не князь Грифич, поставщики продолжали бы слать в армию товар негодящий. Вас же они боятся пуще дыбы, потому как покровители их опасаются связываться с особой высокорожденной, известной храбростью и благородством. Главных воров это, к сожалению, не задело и не заденет, но заставило хотя бы утихнуть немного. Армия знает, как много вы делаете для неё, находясь в Столице и поверьте — солдаты, уставшие от болезней желудочных, поминают вас исключительно добрыми словами, ведь именно вы уменьшили число болящих..."

Однако из самого Петербурга объём товаров шёл не столь уж большой, да и было кому проверять кроме самого Владимира. Отпускать же его подальше... Нет — он развлекал скучающую и болеющую императрицу.

Откровенно говоря, она изрядно поднадоела ему — взбаломошная, не соблюдающая никаких графиков даже сейчас — будучи сильно нездоровой. Проснуться в пять вечера — это нормально... А завтра — в девять утра. Двор подстраивался под неё, как и сам улан. Если бы не тот факт, что на сон ему надо было не больше четырёх часов, озверел бы парень быстро.

И... Было скучно. Развлечения крайне богатые, с костюмами из дорогих тканей и настоящими драгоценностями вместо бижутерии. В остальном же — ну чем можно удивить человека из двадцать первого века? Скучно.

Нашёл несколько податливых вдовых бабёнок — к замужним он не лез, да и девиц (обычно — весьма условных девиц) обходил стороной. Князь прекрасно отдавал себе отчёт, что найдётся масса желающих стать имперской княгиней и принцессой, даже учитывая не самое блестящее финансовое состояние потенциального мужа.

Ловушки ставились мастерские, но благодаря вдовушкам, от спермотоксикоза он не страдал, да и вообще — думал головой, а не головкой, несмотря на повышенное либидо. Постепенно азарт прошёл — охотницы поняли, что добыча им досталась не из лёгких и в большинстве своём утихомирились.

Занятий у Владимира было немного — нечастые проверки армейского имущества, да развлечение скучающей Елизаветы. К счастью, таких "развлекателей" было предостаточно и постепенно он стал пропускать некоторые светские мероприятия — ему они казались скучными.

Дело нашлось достаточно неожиданно...

— Принц, а как вы от этого удара защищаетесь, — приставал к нему Алексей Разумовский. Тайный муж императрицы* был человеком самых простых нравов и кулачный бой весьма его интересовал. Раз, другой, сотый...

— Ты (как и императрица, он легко перескакивал с "Вы" на "Ты") так хорошо объясняешь, хоть книгу пиши. А точно! Напишешь?!

— Можно, — почесав бровь, ответил спортсмен, — только там гравюр надо много — на каждый приём по нескольку.

— Денег и граверов я дам, — нетерпеливо воскликнул Размумовский, — возьмёшься?

Владимир взялся и не пожалел — работалось легко. Тому, кто много лет занимался единоборствами и прочитал массу соответствующей литературы, сделать типичную брошюрку не составило труда — компиляция и плагиат — наше всё...

Короткое вступление на тему "Настоящего рукопашного боя"; польза разминки и атлетических упражнений — и приведены эти самые упражнения; сами приёмы, разбитые на несколько блоков — удары руками, ногами, головой, броски, захваты. Ну и в конце — ряд практических советов. Написал быстро, хотя стиль был аборигенам непривычен:

— Княже, ты как-то странно пишешь, — сказал ему озадаченный Яшка Сирин, — вроде по русски, понятно всё... Но непривычно!

Непривычно было из-за отсутствия велеречивости — любую информацию попаданец привык передавать и получать сжато. После Якова тестировали на солдатах — и те как раз оценили простоту изложения. Ну а если оценили и солдаты...

— Неправильно как-то, — с сомнением отозвался о стиле Яков, ставший кем-то вроде личного секретаря, — нужно красивости прописать.

За дело Грифич взялся в конце мая и к августу произведение было готово. Большую часть времени отняла не писанина, а рисунки, коих было свыше семисот — ну размахнулся спортсмен, размахнулся... Парень старался прорисовывать фигуры одновременно высокохудожественно и просто — чтобы не создавать граверам лишней работы.

Закончив с написание труда по рукопашному бою, принялся за написание "Атлетики" — не смог удержаться. Здесь уже были не столько рисунки (меньше полусотни), сколько советы по правильному питанию, группам мышц и прочим хитростям, широко известным его современникам. Былым современникам...

Разумовский пришёл в восторг:

— Хорошо-то как! Понятно всё, не то что у этих..., — погрозил он кулаком неведомым "этим", — проси что хочешь!

— Да что просить-то? — Удивился улан, — Напечатай (они перешли на ты) да раздай по полкам — вот лучшая награда.

Фаворит императрицы остолбенел и уставился на новоявленного писателя вытаращенными глазами. Затем внезапно кинулся обниматься, со слезами на глазах.

Несколько минут спустя ситуация немного прояснилась — Разумовский настолько привык к просителям и откровенным ворам (нередко титулованным), тянущим у него из покоев всё, что не приколочено, что реакция нормального человека поразила его до глубины души.

Принц не был бессребреником, но и денег требовать не собирался — гораздо выгоднее ему казалось иметь могущественного человека должником. Мало ли — чины приятелям попросить или ещё что...

В итоге получил кольцо со здоровенным бриллиантом в качестве подарка, полторы тысячи золотых из стоявшей на столике шкатулки (больше там просто не было) и клинок:

" — Я слыхал, ты клинки хорошие собираешь. Держи вот — индийский тальвар** из настоящего вуца**"

Сколько стоил клинок из настоящего вуца, попаданец только догадывался — всяко больше своего веса в золоте. Да и перстень — бриллианты пока что стоили ОЧЕНЬ дорого

* * *

. Помимо ценных подарков, получил он и искреннего друга-покровителя.

Напечатали за счёт самого Разумовского

* * *

* в количестве пятиста экземпляров каждая книга, кои и раздали по гвардии — одна на роту и армии — одна на полк. Около сотни экземпляров попали во всевозможные учебные заведения, вроде того же Шляхетского корпуса, а оставшиеся разобрали придворные — книги фаворит просто сложил у себя в покоях, прекрасно зная повадки титулованного ворья...

Развлекая болеющую императрицу, инспектируя армейское имущество и занимаясь написанием книг, Владимир почти не встречался с Петром Фёдоровичем — Наследник весьма скептически относился к безалаберному двору Елизаветы и жил отдельно, нечасто появляясь на постоянных праздниках. Будущий император достаточно равнодушно отнёсся к улану, а позже при редких встречах окидывал его неприязненными взглядами.

Причина выяснилась случайно — Разумовский считался человеком Екатерины, хотя именно "считался", ведь бесхитростный фаворит привечал всех. Объясняться пришлось через Воронцову, любовницу Петра. Рослая, габаритная, на диво спокойная и добродушная девица красотой не блистала, но и уродкой не была — как бы там не злословила партия Екатерины.

— Я вообще не собираюсь встревать в ваши баталии, — не слишком откровенно сказал попаданец. — Это их брак и их отношения, так что сами пусть и разбираются. Разумовский тоже вряд ли на чьей-то стороне — характер не тот.

— Да я Петру постоянно об этом говорю, но жена его совершенно запутала, интриганка, — простодушно сказала Воронцова.

В следующий раз, столкнувшись в коридорах дворца, Наследник был вполне любезен с попаданцем, но в меру — просто дал понять, что понял и оценил его слова.

Екатерина после слов о невмешательстве в супружескую жизнь тоже успокоилась — до этого она откровенно с ним заигрывала, впечатлённая как внешностью улана, так и боевыми подвигами. Ди чего греха таить — происхождение тоже играло какую-то роль. Ну а раз потенциальный кавалер столь открыто выразил нейтралитет, то не стоит и лезть — баба она была всё-таки умная.

Вскоре после разговора о нейтралитете князю выделили новые покои во дворце. Что было тому виной — заявленная политическая позиция, вмешательство Разумовского или самой императрицы, было не ясно — выделили и всё тут.

— А неплохо, — сообщил Тимоня, деловито командующий лакеями, — просторно.

Простор и правда был — спальня самого князя, зала, кабинет и несколько небольших комнатушек, которые можно было приспособить как для слуг, так и под кладовки.

— Княже, я сюды заселюсь, можно? — Денщик показал на небольшую, узкую комнатушку без окна.

— Да заселяйся, — отмахнулся командир, — а то я не понял, зачем тебе комната с двумя входами.

— Ну так, — осклабился слуга, — вестимо — баб водить, да так, чтобы тебя не тревожить.