Темный принц

— Ты тоже так думаешь? — Протянул я задумчиво. — Она просто лапочка...

— Рику! — Гневно воскликнула Керрия.

— Ха-ха, ты прав, она просто прелесть. — Насмешливо протянула Авасима, дразня девчонку. — И вторая твоя сестренка тоже забавная.

— А... — Цурара шокировано раскрыла рот, не в силах подобрать слов.

Глядя на ее лицо, я едва сдерживался, что бы, моя усмешка не превратилась в приступ неудержимого хохота.

— Ну, чего мы все стоим в коридоре, давайте пройдем в зал. — Заявила вдруг мама.

— Действительно. — Признал я ее правоту.

Йокай, заполонившие коридор, расступились, практически вжавшись в стены, что бы пропустить меня. Кстати, держа Керрию под боком, я снова насторожился, так как почувствовал в рукаве ее кимоно танто. Зачем ей оружие? Раньше она не имела привычку носить с собой смерть-тыкалки разного роду.

— Давно вооружилась? — Тихо спросил я сестренку.

— Почти сразу после того, как тебя забрали те монстры... — Дрогнувшим голосом ответила девушки.

Я ошарашено на нее посмотрел.

Она начала носить с собой оружие после того, как меня "похитили"? Получается, она так сильно переживала из-за того случая? Нда. Почему-то, мне стало стыдно за свои подозрения. Тем более, стоит прислушаться к своей силе, что бы понять, что у меня под боком именно моя сестра, а не лиса. Это почти неуловимое ощущение касания к близкому сердцу. С кем-то, кого я не знал бы так долго, ощущения были бы совсем другими. А если бы она с самого начала была бы притворяющейся лисой, я бы почувствовал это уже давно. Может, не осознал бы сразу, но, все же...

А мы уже вошли в общий зал, как...

— Рикуо-сама! Вы вернулись! — Громко прокричал черный ворон, вылетая из другого коридора, так же соединенного с залом.

— Карасу Тэнгу, рад тебя видеть. — Кивнул я старому советнику.

А следом за нами, в зал начали втекать самые разные существа дома Нура. Маленькие и слабые йокай. Могущественные и древние аякаси. Чудовища, прячущиеся под привлекательными человеческими масками и откровенно уродливые снаружи, но добрые внутри, создания.

— С возвращением, Рикуо-сама. — Прозвучал знакомый голос.

— Здравствуйте, Хихи-сама. — Поклонился я, появившемуся лидеру клана Хихи.

Крупный такой дядька, даже, несмотря на то, что он горбиться, все равно, имеет рост под два метра. Длинные когтистые обезьяньи лапы и заклятая маска на лице. От монстра веет огромной силой, которую он держит внутри себя. Если говорить о чистой мощи, то он превосходит моих отца и деда, хотя, я, все равно, сильнее. Но, я ведь читер, так что, это не считается.

Из-за спины Хихи появился его сынишка.

— Сеэй! — Радостно махнул я ему рукой.

— Рикуо-сама. — Кивнул он.

А в зале уже вовсю идет организация стола. Откуда-то йокай понатащили всяких различных булочек и, конечно же, сакэ. Куда без него? Ну что же, второй раунд Рикуо против выпивки, можно объявлять открытым. Жалко, конечно, что отца нет дома, но...

— Что празднуем? — Прозвучал его голос, стоило только вспомнить про этого типа.

— Отец! — Радостно воскликнул я.

— Ха? — Удивился Рихан.

— Хе-хе, присаживайтесь. — Протянул дед, как и обычно, ожиданно неожиданно появившийся во главе стола. — Сын, ты только посмотри, кого Рикуо привел с собой.

— Хмм? — Рихан быстро нашел в моем окружении новые лица. — Боевая девочка...

И, он тоже легко определил в Авасиме девушку.

— Ага. — Подтвердил я, чем смутил своих спутниц.

Цурара снова дернулась, вспомнив о моей соратнице, но, стоило только погладить ее талию, как девушка, тут же, забыла о "конкурентках". А дальше, совершенно не стесняясь окружающих, я зарылся лицом в ее прекрасные черные волосы.

— Я скучал по тебе...

А голову она мыла совсем недавно, волосы все еще пахнут чем-то сладким. Сама девушка, кажется, потеряла дар речи и, пытаясь скрыть отчаянно покрасневшее лицо, уткнулась им мне в бок, одновременно прикрываясь еще и рукавом кимоно. Выглядела она от этого просто невероятно мило, что я и поспешил озвучить.

— Какая же ты милая, Цурара.

И, сжав обеих "сестренок" еще теснее, от чего девчонкам пришлось обняться еще и друг с другом, я поправил свое хаори, что бы теперь оно прикрывало не только Юкки-Онну, но и Керрию.

— Имо-то, ты допустила ошибку и попала в ловушку. — Протянул я довольно. — Теперь я тебя не отпущу. И тебя тоже, Цурара, даже не надейтесь.

— Они-сан? — Нахмурилась Керрия.

Но, дрожащие уголки губ, пытающиеся не показать мне счастливую улыбку, ее выдают. Да и чувствую я, что ей нравиться обниматься. Нет, я говорю не про способность Нурарихена заглядывать в сердца. Я имею в виду чисто физиологические ощущения. Несмотря на всю неловкость, Керрия просто прилипла ко мне и совершенно не хочет отлипать, что бы она сама ни говорила. Словно пытаясь вместить в объятия все чувства, накопившиеся за весь год моего отсутствия.

Оглянувшись на Амонодзяку, я виновато склонил голову, но Авасима только усмехнулась, подмигнув.

— Ну и как, сын? Стал сильнее за этот год? — Поинтересовался отец.

— Хе, хочешь убедиться? — Самодовольно отозвался я в ответ.

Пройдя ближе, отец поставил на один из столиков ногу и, оперевшись на нее локтем, как-то совсем по-хулигански, протянул:

— Че, пойдем, выйдем, а? Пообщаемся, по-мужски!

И прикрыл один глаз.

В клане не знают о моем реальном уровне. Но, сама победа в поединке станет очень громким заявлением о себе. Нужно ли оно мне? Конкретно сейчас — нет. Но, играть в поддавки я не собираюсь. Да и, честно говоря, действительно, хочется показать отцу, чего я достиг.

— Рихан-сама? — Забеспокоился появившийся в зале Кубинаси.

— Отец против сына? — Начал паниковать Карасу.

— Ха-ха, пойдем! — Радостно воскликнул я. — Керрия, Цурара, пожалуйста, подождите меня немного, я сейчас по-быстрому выбью пыль из старика и вернусь.

— Кхе-хе-хе... — Закашлял в кулак дедушка.

А отец, не то, что, не обиделся, кажется, еще сильнее обрадовался.

И вот, я весь такой самодовольный выхожу во двор. Мы с отцом встаем друг напротив друга почти так же, как и год назад. И тут, я понимаю. По его радостному взгляду вижу, что отец манипулирует мной! Он вознамерился проиграть мне, что бы укрепить мои позиции в клане. Что бы еще сильнее приблизить тот час, когда он сможет спокойно спихнуть на меня свои обязанности главы клана.

— Ну, давай, Ку-тян, нападай. — Усмехнулся отец, закинув меч через плечо.

Он даже не обнажил его.

Что же, тогда...

Я медленно подошел к нему, фонтанируя йоки, как типичный йокай силового типа. Закономерно, отец принял это за какой-то трюк или обманку, ведь Нурарихен это не силовой тип йокай, мы "обманщики". И, до последнего, даже когда я медленно и демонстративно замахивался кулаком, отец не шевелился.

— Ну, давай, покажись. — Оскалился он.

И в следующий миг мой кулак врезался в его подбородок. Конечно, хотелось бы как в каком-нибудь аниме, отбросить его ударом на несколько метров. Но, учитывая законы физики, настолько мощным ударом я, скорее, сверну ему шею или разобью голову, нежели откину куда-нибудь. А использовать духов ветра чисто для позерства. Хотя, это вполне на меня похоже, но не сейчас.

Следующий удар пришелся под дых, выбив из Рихана весь боевой дух. Вот тут я йоки не пожалел.

— Кха... — Отец выпучил глаза.

И, опустил на землю руки, касаясь ладонями земли, что бы, не распластаться по ней.

— Как же просто обхитрить тех, кто думает, что йокай Нурарихен всегда морочит тебе голову своими иллюзиями. — Вздохнул я. — Пап, ты бы это, собрался, а то с тобой даже драться не интересно...

— Хе-хе. — Хрипло рассмеялся отец. — Это было грубо, сын.

— О, неужели, я слишком сильно ударил? — Демонстративно удивился я. — Неужели даже четверти силы много? Может мне сразиться с тобой одним мизинцем?

И, что самое забавное, я ни словом не соврал. Я не использовал и четверти своей силы, но, при этом, я даже не задействовал продвинутое усиление.

— Эй! Не думай, что твой отец такой уж слабак! — Возмутился Рихан, поднимаясь на ноги.

— Оклемался наконец-то? — Усмехнулся я. — Попробуем снова? Но, теперь уже всерьез?

— Давай...

Отец по-театральному эффектно вытащил меч из ножен и сделал широкий взмах, рассекая воздух.

— Эй! Рикуо! — Донесся голос Авасимы со стороны выбирающейся наружу толпы йокай.

Улыбнувшись, я вытянул руку, что бы поймать брошенный мне меч. Довольно сильный жест, со стороны Амонодзяку. Для таких воинов как она, меч сродни душе. И, доверить кому-то свой меч, в общем, для нее это много значит. А меч у нее, кстати, красивый. Расписная рукоять и красочно разукрашенные ножны. Проведя пальцами по рисункам на ножнах, я не смог сдержать улыбки. Похоже, она сама вырезала на ножнах эти рисунки.

— Спасибо, Авасима. — Кивнул я, извлекая меч из ножен.

Сами ножны я аккуратно отложил в сторону. А то, если я поврежу их в тренировочном поединке, думаю, Авасима расстроиться. Ладно, а теперь.

Отец ждал, когда я буду готов к бою и, стоило мне выставить перед собой меч, принимая боевую стойку, как начался бой. Даже не секунда, мгновение, и две похожие фигуры сталкиваются посреди разделяющей их ранее дистанции. Со звоном два столкнувшихся меча высекают красочный веер огненных искр, что тут же обращаются призрачным пламенем. Чистое позерство.

Огонь не нападает ни на кого из нас. Наша власть над духами огня примерно равна. Разница недостаточно велика, что бы один из нас мог приказать огненным духам причинить вред другому. С ветром похожая история. Он помогал, но, при прямой атаке ветряные лезвия, способные рассекать камень, лишь ласково обдували, словно легкий ветерок. Вот и получается, что огненные и ветряные духи мечутся вокруг нас, будто бы в панике, создавая эффектное шоу.

В то же время наши с отцом фигуры окутывал мрачная аура. Мой страх нейтрализовывал страх отца и наоборот. Да, я чувствую это. Мы бьемся на равных. И, отец не сдерживает свою силу, хотя и больше красуется, чем реально пытается победить. А вот я...

Глаза отца расширились в удивлении, когда его меч, который только что был скрещен с моим клинком, провалился в иллюзию. От этого мираж пошел рябью, как отражение в воде, если по нему так же провести мечем. Хотя, я не видел этого, но, представляю как выглядит этот эффект по примеру отца и деда. А дальше я использовал продвинутое усиление. И, это просто поразительно. Отец не успел даже среагировать. Вот он подался вперед, разрезая мираж, а в следующий миг он уже замирает, когда его шея касается подставленной рези клинка.

— Я стал гораздо сильнее. — Констатирую я факт.

Один тот факт, что немного нажав, я смог побороть его "страх" своим, а отец этого не то, что бы, не заметил, но осознать еще не успел, когда я оказался за его спиной.

— Действительно. — Протянул отец, не скрывая гордости за мои успехи.

Помимо катаны, касающейся его шеи, в поясницу отца уперлось острие моего танто. Не сильно, только обозначая касание, которое могло бы обернуться смертельной раной в настоящем бою.

— Не может быть. — Заворожено прошептал Карасу Тэнгу, внимательно следивший за схваткой.

— Рикуо-сама так молод, но уже сильнее своего отца. — Прозвучал чуть более громкий возглас в толпе.

— Невероятно!

И, начавшийся восхищенный ропот вызвал довольную улыбку на уста отца. Еще год назад он уже знал, что когда я вернусь из Тооно, он уже не сможет одолеть меня в бою. Чисто для галочки он попытался втянуть меня в свою человеческую половину, но, тут достаточно простого сопротивления. В прошлый раз ему удалось провернуть этот трюк только благодаря фактору неожиданности. На этот раз я ему подобного просто не позволил.

— Отлично! — Радостно воскликнул отец. — Уже совсем скоро ты сможешь встать во главе клана Нура! К тому же, как я смотрю, ты уже начал собирать свое ночное шествие.

— Не-не-не... — Поморщился я, убирая оружие. — Я еще маленький! До величия настоящего владыки тьмы мне еще расти, и расти, лет двести, минимум!

— Кхаа... — Отец подавился уже подготовленной фразой.

— К тому же. — Немного издевательски протянул я. — Разве может послушный сын отобрать у своего глубокоуважаемого отца его заслуженный титул второго главы?

— Мелкий. — Расчувствовался Рихан. — Как же я скучал по твоей язвительности!

Криво усмехнувшись, я позволил отцу сграбастать меня в свои крепкие объятия. Со стороны моих девчонок послышались подозрительно восхищенные вздохи. Покосившись на них, заметил, что практически вся женская часть клана, включая моих новичков, умиленно разглядывает нас с отцом.

— Отец, на нас смотрят. — Сообщил я.

— Тебя это смущает? — Спросил он.

— Да...

— Ха-ха-ха...

Громко рассмеявшись, Рихан взял меня в захват и, легонько стукнув по макушке, начал тереть костяшки пальцев о мою голову. Раздраженно прошипев нечто нечленораздельное, я вырвался из захвата вперед. Только, отец не отпустил меня, и его потащило следом за мной. Но, так как отец при этом успел ухватиться только за ворот моего кимоно...

— Ой... — Отчаянно заалела Цурара, взгляд которой приклеился к моему торсу.

Авасима почему-то, отводят взгляд, хотя, она-то чего смущаются? Эй, Керрия, что это за оценивающий взгляд?

— Тцц... — Скривился я, пытаясь скрыть смущение.

И быстро поправляю одежду. Хотя, получившийся эффект мне очень даже понравился.

А отец, похоже, наслаждается реакциями девчонок. Я так и слышу, как в его мыслях громом разносится смех.

— Р-рикуо-сама... — Робко произнес девичий голос.

Я с удивлением уставился на незнакомую девушку, что вышла из толпы подчиненных клана. Светловолосая девушка с ясными синими глазами. Выглядит она несколько старше меня, но в белоснежном кимоно выглядит такой хрупкой. Кажется, я даже где-то ее видел уже, но, точно не в клане.

— А, эмм, привет. — Неуверенно протянул я.

Цурара и Керрия мгновенно помрачнели, бросив на девушку недовольные взгляды.

— Хе-хе, неужто не признал? — Насмешливо протянул Рихан. — Сам же пригласил ее к нам, а теперь что?

Я пригласил?

— Хо, я, конечно, уже поняла, что ты, эмм, любвеобильный парень. Но это уже превосходит мои ожидания. — С каким-то извращенным восхищением протянула Авасима.

И это "любвеобильный" прозвучало прямо как "кобель".

А светловолосая красавица прикрыла часть лица рукавом кимоно и, тогда же, на ее макушке появились беленькие треугольные ушки. А за спиной показался гибкий кошачий хвост. В моей голове, словно молния сверкнула, принося осознания. Я сразу же вспомнил белокурую кошку, которую мы вместе с Сеэй забрали у самоуверенных йокай из клана Гагозэ.

Но что она делает тут?

И, почему она ведет себя так, будто живет здесь?

Глава 13. Утренняя очередь.

Когда грандиозная пьянка по случаю моего возвращения подходила к концу, я, хоть и мог мыслить здраво, уже был донельзя уставшим. Может, меня бы на что-то и хватило, но, я совершенно не хотел предстать перед Цурарой в таком состоянии и решил отложить свои планы по ее совращению на потом. Впрочем, наверное, я был не совсем адекватен.