Колесо судьбы

Когда же в ответ она принимала рассказывать о своем мире, наставал черед недоверчиво качать головами нам с Тирианом и Крайлена. Девушка говорила о совершенно невозможных, нереальных изобретениях, а изредка и о поражавшей своего мира.

Вечером, набравшись впечатлений, новых знаний и, конечно же, ужасно устав от длительного пешего перехода, Мария заснула, едва ее голова коснулась спальной подстилки. Сейчас, обнимая девушку, я думал о том, какая же стойкая и упрямая малышка мне попалась — уже после обеда она выбилась из сил, но продолжала упорно стараться поддерживать выбранный мужчинами ритм, наотрез отказываясь, чтобы я нес ее на руках.

На следующий день я решил своей девочке дать время на отдых, потому что как бы Мария не бодрилась, я видел, что она очень сильно устала и едва держится на ногах.

— Если ты хочешь, чтобы мы двигались дальше, то ты позволишь мне нести себя, — безапелляционно заявил я, осмотрев стертые до крови ноги девушки.

Мы тронулись в путь сразу после обеда, а буквально через несколько километров я заметил, что девушка начала заметно отставать и прихрамывать. Еще раз посмотрев на кровавые волдыри, натертые ее какой-то странной обувью я с силой сжал кулаки — ну зачем, зачем быть такой до дурости упрямой?

— Мне нужно всего пять минут, чтобы эти ранки затянулись, и я дальше пойду сама, — заявила Мария.

— Ага, а через километр еще пару минут, а потом еще через километр опять пару мину, — едко возразил. — Тебе так нравится терпеть боль? Тем более ты устала! И не отпирайся — я вижу! Почему ты такая упрямая?!!

— Криишту, ну как ты не понимаешь, — отчаянно воскликнула она, — я не хочу казаться слабой! И я не беспомощный ребенок! Я должна привыкать к тяготам новой жизни. Тем более, что она мне предвещает не только тяготы.

Сказав, девушка прильнула к моим губам в нежном поцелуе. Но как бы мне не хотелось продлить его, мы должны были двигаться вперед и как можно быстрее. Сегодня первый день полнолуний и я не готов потерять ее спустя еще три дня.

— Не пытайся отвлечь меня, — с напускной суровостью пригрозился и поднял только и спевшую, что пискнуть девушку на руки. — О твоей странной тяге к самостоятельности абсолютно во всем мы поговорим позже, а сейчас нам нужно спешить отыскать этот твой храм. У нас осталось слишком мало времени, чтобы делать привалы на каждом шагу. А потерять тебя через три дня я не готов.

Выслушав все аргументы, Мария сразу притихла на моих руках и погрузилась в свои мысли, которые, судя по выражению, печальной задумчивости на ее красивом личике, были далеки от веселых. И как бы я не пытался храбриться и делать вид, что все хорошо и мы успеем сделать все необходимое, чтобы она осталась в этом мире, возможность потерять ее и снова остаться одному в этом мире, давила на меня тяжким грузом.

Я понимал, что если она исчезнет, мне просто не вынести этого...

Я просто не могу потерять ее...

И, видят Боги, ни за что не потеряю.

В какой-то момент пути, Мария попросила нас остановиться и долгое время крутилась по небольшой лесной полянке, направляясь то в одну сторону, то в другую. Наконец, приняв для себя какое-то решение, она решительно направилась в южную часть мертвого леса.

— Криишту, я могу какое-то время идти самостоятельно, — пробурчала девушка, выворачиваясь из моих рук.

— Извини, но нам нужно передвигаться быстро, — с легкостью подхватывая ее на руки и целуя в сморщившийся от недовольства носик, отрезал ее.

Мы действительно заметно ускорили темп передвижения, как только Мария оказалась у меня на руках и можно было не поддерживаться щадящего ее маленькие ножки ритма.

К вечеру пейзаж вокруг начал неумолимо меняться и то, что я видел, чем дальше, тем меньше начинало мне нравиться. Обычный мертвый лес все больше начал походить на проклятый лес и зловещая давящая атмосфера этого места полностью соответствовала этому названию. Выжженные черные следы на блестящей поверхности трав и деревьев, сломанные и разлетевшиеся на миллиарды блестящих крупинок стволы деревьев и множество странных отметин.

— Что? — встревожено спросила Мария, когда я резко остановился, прислушиваясь к окружающих нас тишине. — Что случилось?

— Чшшш, — шикнул я, призывая всех к тишине.

Очень аккуратно спустил с девушку с рук, застыв в напряженной позе, и в следующую секунду снова услышал подозрительный шипящий звук, доносящийся из глубины чащи. Дернувшись на звук, я вгляделся в сгущающиеся сумерки и то, что я там увидел, мне совсем не понравилось. И особенно мне это не понравилось, потому что сейчас рядом находилась Мария.

Бросив взгляд на своих спутников, я понял, что и они тоже заметили странную огромную тварь, которая тихонько шипя, пытается незаметно подобраться к нам. Кивнув Крайлену, я принял свою вторую сущность и на всякий случай встал перед Марией, которая, казалось, абсолютно не понимала, что происходит вокруг.

Оттесняя девушку подальше от места схватки, я с замирающим сердцем наблюдал за тем, как магические удары Крайлена разбивались о существо, словно волны о прибрежные скалы. Как такое возможно? Никто и никогда не мог так спокойно выносить атаки этого мага. Он был силен и даже драйман по крайней мере пошатнулся бы под мощью его ударов. Этому же существу было все нипочем — оно шипело и скалило на нас свои клыки время от времени пытаясь задеть смертоносными когтями или прихлопнуть огромных хвостом.

Мой волк рвался в бой в стремлении защитить свою пару, потому рыкнув на Марию, чтобы та оставалась на месте, я сам бросился на неизвестное существо, которое своим видом напоминало огромную змею. А спустя уже несколько минут и я, и Тириан с Крайленом поняли всю серьезность ситуации, в которую попали — на существо не оказывала никакого воздействия магия, а нанесенные когтями и мечами раны затягивались в одно мгновение ока.

— Ребята, что происходит? Что вы... — полный тревоги и недоумения голос Марии раздался совсем рядом и моментально прервался, когда я перегородил ей путь и снова оттеснил подальше от места схватки.

— Криишту, что с вами? Что-то не так? — быстро и немного сбиваясь, вопрошала малышка.

Мой волк вскинул голову и меня буквально пронзил настойчивый и встревоженный взгляд зеленых глаз. Она явно издевалась надо мной — в десяти метрах от нее находилось змееподобное неведомое существо размером с хороший замок, а она спрашивает, что не так?

Услышав сдавленный вскрик, мы одновременно повернулись на звук, заметив, как змеиный хвост впечатал Тириана в ствол дерева.

— Ничего не понимаю. Что... — дослушивать девушку я не стал, кинувшись на помощь своему другу.

Как не было бы печально нам признавать, но мы были беспомощны перед угрозой в виде змееподобного существа. Однако только в наших мыслях укрепилась мысль о постыдном бегстве, как на поляне начали появляться новые действующие лица... точнее сказать чудовища. Действительно, назвать по-другому этих существ просто не поворачивался язык — огромный полу ящер с головой дракона, ужасающих размеров паук с невообразимо длинными клыками и около десятки полу волков полу людей. Они обступили нас плотным полукругом, не нападая, но настойчиво оттесняя нас в сторону, противоположную той, в которую мы должны были двигаться.

Понимая всю нашу беспомощность перед подобными противниками, усиленную присутствием Марии, мы начали потихоньку отступать. Вплоть до того момента, как существа резко изменили свое поведения и начали атаковать нас своими когтями, пламенем, клыками.

Глава 28

Я смотрела на Криишту, Тириана и Крайлена и не понимала, что происходит с парнями? Уже около десяти минут они вели себя крайне странно...

Все началось с того, что Криишту перекинулся в огромного волка с серебристой блестящей шерстью, Крайлен привел в боевую готовность свой посох, Тириан выхватил меч, который тут же объяло синее свечение. Но, ни тогда, ни сейчас я не могла понять — какого черта тут происходит? Парни вели себя так, словно сражались с каким-то невидимым мне соперником. Но такого ведь не может быть? Или...

— Забавно наблюдать за тем, какую порой злую шутку может сыграть с человеком его разум, — заставил меня подскочить на месте спокойный глубокий баритон.

Развернувшись, я шокировано уставилась на высоко мужчину, а точнее в его серые, словно грозовое небо, глаза с такими же, как у меня вытянутыми зрачками. Грубая отповедь застряла где-то в горле, во рту моментально пересохло, а пальцы буквально зачесались от желания зарыться в необыкновенно мягкие светлые волосы и притянуть его ближе, впиться жестким поцелуем в такой красиво очерченный рот...

Моргнула, сбрасывая с себя минутное оцепенение и отвешивая мысленный подзатыльник — как я могла даже на секунду задуматься о подобном? У меня есть мой Криишту и кроме него мне никто не нужен.

Снова переведя взгляд на греховно красивое лицо мужчины, я столкнулась с изумленным взглядом серых глаз.

— Удивительно, — пробормотал он, подходя ближе ко мне и заставляя с каждым его движением, отступать на шаг назад. — Этот старый интриган даже не заикнулся о том, что Ведающая будет рионатом.

Его взгляд упал на мои губы, а я внутренне завопила от отчаяния — неужели то, чем я теперь являюсь, всегда будет приносить мне одни проблемы? Оглянулась на сопровождающих меня мужчин, но они были слишком заняты тем, что сражались с видимым только им соперником.

— Возможно, ты станешь моей наградой в конце столь тяжкого и долгого пути? — задумчиво пробормотал все тот же глубокий баритон, и я снова испугано подпрыгнула на месте от внезапного прикосновения его пальцев к моей щеке.

И вдруг, мой оцепеневший от всего произошедшего и внезапного наплыва возбуждения разум, понял, что передо мной находится такой же рионат, как и я.

-Ты рионат! — немного обвиняюще выкрикнула я.

-За это теперь преследуют? — удивленно приподнял бровь мужчина.

— Нет, но теперь я хоть понимаю, что происходит со мной, — больше для себя пробормотала я.

Если я действую на мужчин так же, как и этот рионат на меня, то это объясняет странное поведение некоторых особей противоположного пола в моем присутствии. И в частности в некоторой степени объясняет желание Вейреса сделать меня своей — подобному наплыву чувственного желания практически невозможно противиться...

От мыслей меня отвлек звон стали, раздавшийся неподалеку от нас, и я снова посмотрела на мужчину, который все еще с любопытством и долей восхищения рассматривал меня. В мыслях снова пронеслась странная фраза незнакомца и разум пронзила совсем не понравившаяся мне догадка.

— Это твоих рук дело? — моему возмущению не было предела.

— Да, — невозмутимо пожал плечами мужчина, продолжая задумчиво рассматривать свои пальцы, которыми каким-то образом успел начать незаметно для меня перебирать пряди моих волос.

— Прекрати это сейчас же, — прошипела я, отходя от него на шаг и выдергивая свои волосы из загребущих лап.

— Что именно? — отстраненно спросил мужчина.

— Это! — уже проорала я, показывая жестом на все еще сражающих с пустым местом мужчин.

— Аааа, как скажешь, — сфокусировал свой безразличный взгляд на моих спутниках рионат.

Щелчок пальцами и вот мои доблестные защитники, ничего не понимая, оглядываются по сторонам.

— Так это действительно ты? — удивилась я. — Что это было?

— Иллюзия, — снова пожал плечами мужчина. — Вынужденная мера для охраны...

Договорить мой новый знакомый не смог, поскольку был отброшен от меня не самым деликатным образом, не самым любезным оборотнем. Криишту уже успел принять человеческий облик и теперь, гневно раздувая ноздри и закрывая меня своим огромным телом, буравил яростным взглядом моментально вскочившего на ноги рионата.

— В следующий раз, щенок, советую тебе хорошенько подумать, прежде чем сделать нечто подобное, — немного раздраженно прорычал рионат. — На самом деле я бы с удовольствием поучил тебя правилам приличия прямо сейчас, но не хочу тратить свои силы даром. Их осталось не так уж много, а подпитку, судя по всему, я себе еще не скоро смогу позволить.

В ответ на такую тираду Криишту только еще громче зарычал и, рванув сбитую с толку меня на себя, зарылся носом в мои волосы. Ну, вот и что это сейчас было?

— Ты хочешь его, — обвиняюще прорычал мне в шею оборотень.

— Я хочу только тебя, — хихикнула я, наконец, понимая, что послужило причиной столь странного поведения Криишту. — А он просто рионат. К тому же, видимо, голодный рионат.

Повернувшись к своему мнимому сопернику, мужчина снова ревниво зарычал, заставив незнакомца закатить глаза в ироничном жесте и вызвав позади нас тихие смешки Тириана и Крайлена.

— Со своим голодом, я вполне могу пока справляться сам, — криво улыбнулся незнакомец. — Хотя, чего уж скрывать, ваше появление в лесу оторвало меня от намечающейся трапезы. Но, я не жалею.

При этом его глаза, отыскавшие меня за широкой спиной Криишту, лукаво и предвкушающее блеснули. А это еще что за...?

— Оршансдэй те-Ла Круз, — представился мужчина и слегка склонил голову в приветствии, приложив ладонь правой руки к сердцу. — Для, тебя маленькая Ведающая просто Оршан.

Последняя фраза снова вызвала недовольный рык. Однако, несмотря на недовольство Криишту, мои спутники, и он в том числе, точно так же представились по очереди.

— Мария, — слегка склонив голову, просто представилась я, так как для меня было немного странновато при их витиеватых титулах и фамилиях с приставками называть свою простую — Стречникова. Как-то совсем несолидно на их фоне.

— ... альсанта ту-Лайоноре, — сказал, как припечатал Криишту, все еще прожигая Оршана своими искрящимся синими глазами.

— Эмм... — хотела было возразить я, но запнулась, наткнувшись на не предвещающий ничего хорошего взгляд.

Ненормальный. Но, черт, он мой ненормальный. Закатила глаза — хочет таким образом пометить территорию, пожалуйста. Я-то для себя уже все давно решила. Кинула взгляд на Криишту — он был похож на бочку с порохом. Только чиркни спичкой и последует взрыв.

— По-моему, малышка не особо горит желанием носить приписанный ей титул и род, — издевательски протянул рионат, заставив меня внутренне застонать. — Пожалуй, я заберу ее у тебя, щенок.

Вот что ему с целыми конечностями живется плохо? Или скучно? Попыталась вцепиться в руку Криишту, когда тот рванулся к нашему новому знакомому.

Не успела.

Да ради Бога, ну нельзя же себя вести, как малое дитя и отвечать на любую провокацию! Нельзя быть настолько несдержанным!

С бешено колотящимся сердцем я следила за двумя мужчинами. О, черт! Оршан только все больше распалял моего оборотня, играя с ним. Рионат был настолько быстр, что я даже не успевала отслеживать его перемещений. Как будто он... перемещался?

— Криишту альсан ту-Лайоноре, ты слишком медлителен, — издевался Оршан, приземлившись на корточки на одну из толстых веток близь стоящего дерева. — Ты слишком слаб, щенок. Ты даже не в состоянии обеспечить необходимую защиту...

Что еще хотел сказать рионат, никто не услышал, так как над небольшой поляной пронесся оглушающий рев Криишту, который словно вырос в размере и теперь уже пытался достать Оршана своей магией.