Selbstmatt. Часть 3 - Правитель.

— Еще не сморило? — отвлек Хатаке от мыслей голос жены. Рин стояла на пороге палатки, скрестив руки на груди и улыбаясь. На эту миссию она пошла в составе команды, но по возвращению ее ждет отстранение от миссий вне Конохи... как минимум лет на семь. Что ни говори, а его детям нужна живая и здоровая мать! И он уверен, что та двойня, которую его жена сейчас носит под сердцем, вернут в клановый квартал Хатаке шум и детский смех.

— Да, заработался... — потер он пальцев протектор, после чего пригласил жену сесть рядом с собой. — Что ты думаешь об этой миссии?

Действительно... Миссия была простой лишь на первый взгляд — помочь дружественной Югакуре, у которой нет сильных шиноби, избавиться от групп бандитов на границе со страной Железа, на счету которых уже было несколько вырезанных приграничных деревень. Вроде бы все просто, среди сил противника было лишь четверо нукенинов D-ранга, с которыми любой из них мог разделаться без особых усилий. Так что миссия была выполнена, и теперь предстояло лишь отчитаться перед союзником и вернуться...

Вот только все это было слишком просто. Их предупреждали о возможности столкновений с группами Кумо, но этого не произошло. В других условиях он бы порадовался... Но сейчас не покидало ощущение, что что-то идет не так.

— Даже не знаю... — покачала головой молодая женщина. — Нас не используют в темную?

— Навряд ли, — вздохнул ее собеседник. — Будь мы командой другого профиля, могли бы. Но наша специализация — карательные миссии и уничтожение больших групп противника, так что нет. Разве что на нас хотели бы повесить резню, но, во-первых, это невыгодно Конохе, а во-вторых, Минато-сенсей не позволил бы.

— И тем не менее, это... настораживает, — прикрыла глаза Рин. — Затишье перед грозой, помнишь?

Еще бы. Тот год, который они потратили на диверсии на территории страны Молний... Они успели изучить и тактику действий облачников, и их военную доктрину. Да, у Кумо есть практически регулярная армия с единой тактикой, типовым снаряжением и столь же типовым составом одиночных команд — но это не значит, что они бесхитростные боевики, у Облака вполне хватает и дипломатов. "Перед грозой все затихает, и кажется, что ненастье обойдет стороной. Но облака появляются на горизонте незаметно, и неумолимая стихия обрушивается на беспомощных людей. Молнии не бьют дважды в одну точку — им это и не нужно; после попадания данная точка попросту отсутствует. Молнии, казалось бы, бьют непредсказуемо, но для каждого их удара есть множество условий, не зная которых, нельзя предсказать следующую вспышку, и именно поэтому так легко ошибиться." Жесткий и эффективный стиль, жесткая и эффективная политика. Таково Кумо на самом деле.

— Именно поэтому нам нельзя верить в то, что все пройдет споко...

Договорить ему помешал хруст веток неподалеку — и джонин мгновенно насторожился, готовясь пустить чакру в пространственный карман на руке и извлечь винтовку. Рин тоже подскочила, выхватив кама, и нервно заозиралась по сторонам. Враг? Но тогда почему он ничего не чувствует? Как бы ни был силен шиноби, полностью скрыть чакру не может никто... И пусть он сам далеко не лучший сенсор, но на таком расстоянии все равно бы почувствовал!

Хруст повторился. Снова. И снова. И еще раз. Постепенно это начало складываться в ритм шагов, причем источник шума явно не торопясь приближался к ним. Наконец, где-то полминуты спустя, среди деревьев мелькнула фигура в светлой одежде, а потом на самой границе поляны появился незнакомец — вернее, незнакомка.

— Благодарю Небо, что послало мне встречу с вами, уважаемые шиноби, — склонилась в низком поклоне темноволосая девушка в бело-голубой юкате. — Может ли скромный странник надеяться согреться у вашего костра?

Скромный странник, как же... Переглянувшись с Рин, Какаши опустился на землю у костра, а его спутница отправилась в одну из двух палаток, будить Обито. Все же кого-то навроде этой женщины просто нельзя встречать в одиночку, а то ненароком выдашь ей все, чего даже не знаешь. Как джонин и шиноби, входящий в элиту деревни, Хатаке Какаши знал о тех, кто может представлять угрозу для его родины, и врага, как говорят в последнее время, знал в лицо. А у этого врага было достаточно характерных примет, начиная от той же светлой юкаты и донельзя длинного черного хвоста и заканчивая лютней за спиной и флейтой у пояса.

Риока. Ходящая-по-разумам. Цена в Книге Бинго Конохи — пятнадцать миллионов рё.

— Лишить странника даже столь малой радости будет воистину жестоко, — спокойно отозвался беловолосый шиноби. Ну как спокойно... Даже у клановых при столковении со странной менталисткой попросту не работала защита на разум, она ее обходила каким-то непостижимым образом. — Присаживайтесь. Голодны ли вы?

— Странникам приходится порой голодать весьма долго, — допустила еле заметную улыбку менталистка, усаживаясь прямо на траву. Логично, все же нукенину не следует ничего принимать из руки шиноби... — Однако нашими путешествиями, как и разговорами, мы утоляем голод духовный.

Хм? Так открыто сообщать о своих намерениях?

— И страна Горячих Источников утолила ваше любопытство, Риока-оджо? — прищурился джонин.

— О, вполне, — с легкой улыбкой ответила его собеседница. — Знаете, Хатаке-доно, мне довелось побывать тут раньше, буквально пару месяцев тому назал, и за это время сей край невероятно сильно изменился. Кто знает, может, следующий визит сюда принесет еще больше новых впечатлений...

Так. Риск утечки информации понижен с их стороны, зато Риока, кажется, сама готова им слить информацию, особенно о текущем положении дел в стране Горячих Источников. Правдива оная или нет — это уже другое дело, с этим будут разбираться аналитики, их дело лишь заполучить оную.

— Вам видней, Риока-оджо. Я здесь впервые.

Из палатки подтянулись и Обито с Рин. Окинув его собеседницу недоврчивым взглядом, товарищи заняли места у костра, вырытого в небольшой ямке и незаметного со стороны. Ох... И ведь на лагерь наложено гендзюцу, отвлекающие внимание от их стоянки. Ну, впрочем, чего еще ожидать от менталиста...

— Этот край и раньше был столь же мирным, — вздохнув, начала Риока. — Даже недавно прошедша война его не задела, все же Кумо было куда удобней добираться морем на юг, чем идти по суше через страну Железа. Поговаривают, раз Коноха под боком, то нет необходимости даже в своей деревне шиноби...

— Но под боком не только Коноха, — хмуро произнес Обито, и брюнетка перевела на него взгляд.

— Верно, Учиха-дзин, — кивнула брюнетка. — Страна Молний тоже является беспокойным соседом. Знаете, говорят, что железо притягивает молнии... Однако не зная всех условий, трудно предсказать, куда придется следующее попадание.

Что? Хатаке еле удержал эмоции под контролем. Значит, Кумо действительно нацелено на экспансию — только не страну Железа они собираются вводить в свой состав, отнюдь не ее! И ведь есть же примеры, когда территория государства разделена морями и проливами, та же страна Чая... Действительно, хороший план — нападение на страну Железа казалось безумием, и поэтому никому бы в голову не пришло, что это отвлекающий маневр. Вот только учитывая такую разделенность территории, новую колонию страны Молний будет очень легко отбить хоть той же родной Конохе, не говоря уже о других странах. Транспортировка по морю вылетит стране Молний в копеечку, а самураи через свою территорию лишний раз никого не пропускают. Значит, у Кумо есть какой-то план, но какой, остается вопросом...

— Однако есть умельцы, способные и на это, — беловолосый джонин первым пришел в себя и ответил, пока товарищи еще только пытались осмыслить полученную информацию. Да, за такие данные, пусть это и деза, по любому стоит поблагодарить... — Жаль, я сам не владею подобными знаниями.

— Знания — дело наживное, — покачала головой их собеседница. — Впрочем, вы правы, Хатаке-доно, в этом вопросе лучше обратиться к специалистам. Впрочем, не будем о грустном! Вы успели насладиться видами страны Горячих Источников?

Вот как... Значит, Кумо перейдет к действиям относительно скоро.

— Нет, к сожалению, — сокрушенно выдохнула Рин. — Будь ситуация поспокойней, я бы провела здесь заслуженный отпуск, но...

— Да, пожалуй, действительно лучше не рисковать, — вздохнула Риока. — Наверное, это будет мой последний визит сюда, так что надо будет запомнить как можно больше красивых пейзажей. Знаете, мне особо нравится северо-восточное побережье... От вида волн, разбивающихся о прибрежные скалы, просто дух захватывает. Насколько я помню, раньше там было безлюдно, но сейчас я не могу поручиться за достоверность данной информации.

Вот как? Ну, спасибо за подсказку — они обязательно проверят. С величайшей осторожностью.

— Надеюсь, нам удастся насладиться данным зрелищем, — осторожно произнес Обито. — А вы сами, Риока-сан?

— Ну, я планирую насладиться зрелищем весны в оазисах, — поднялась с места женщина. Все верно, не стоит задерживаться рядом с вероятностым противником... — Да, и еще кое-что. Хатаке-доно, Хатаке-сан, Учиха-дзин, я надеюсь, для вас не будет сложно передать послание для одного человека.

Хм? И что бы ответить, а?

— Это не затруднит нас, Риока-оджо, — кивнул джонин. — Мы с радостью окажем вам помощь.

— Вот и чудненько! — хлопнула в ладоши Риока. — Передайте Шимуре Данзо-доно, что он произвел на меня впечатление в последнюю нашу встречу и мне бы хотелось продолжить это знакомство.

С кем? С ходячим ужасом Конохи? М-да... Нет слов, просто нет слов. И ведь ясно же, что это приглашение на встречу — но как, ксо, передать нечто подобное?

— Можете на нас рассчитывать, — первой отошла от шока Рин. — Благодарим за оказанное доверие, Риока-оджо.

— В таком случае, разрешите откланятся, — коротко поклонилась менталистка и, развернувшись, направилась прочь. И все так же не удавалось почувствовать ее чакру...

— И что думаете? — первой произнесла Рин спустя несколько минут. А что тут думать? Надо действовать, пока у них есть время и пока Кумо не предприняла новых мер.

— Выступаем через час, — нехотя произнес Какаши. — Отсюда до побережья меньше часа ходу, к рассвету доберемся. Через границу переходить не будем, проблемы с самураями нам не нужны, рассмотрим обстановку с берега.

— Ну, ты-то увидишь... — недовольно проворчал Обито, намекая на пересаженный глаз. — Как отчитываться будем, если обнаружим что?

— Скажем, что пробрались по скалам, — отмахнулась Рин. — В крайнем случае... Милый, ты не против свалить все на своих нинкенов?

Вот же... Эта зараза знает, когда из него можно веревки вить.

— Как оправдаться, разберемся потом, — покачал головой Хатаке.

... Бросок на восток, к побережью, выдался коротким и напряженным — товарищи заметно волновались, да и сам командир группы сохранял спокойствие с явным трудом. К морю они прибыли уже к рассвету, когда солнце только начало вставать, и туман над землей понемногу развеивался. Пейзаж и впрямь был красивым: волны, плещущиеся внизу, под обрывистым берегом, и прибережные скалы страны Железа по левую руку. Да... Тут они тянутся на протяжении всего берега, и нет ни единого способа попасть с моря на земли самураев; единственный порт находится с другой стороны, и раньше Коноха была вынуждена прокладывать морской путь вокруг страны Молний для торговых караванов, пока стран Огня не присоединила к себе страну Рисовых полей. Жаль только, большую часть этой красоты не увидишь из-за тумана... Вздохнув, Хатаке лишь подал чакру к глазам, чтобы активировать бьякуган — и тут же, коротко выругавшись, стянул повязку. Да такого просто быть не может!

— Какаши? — непонимающе нахмурился Обито.

— П...ц, — коротко отозвался Какаши, пытаясь уложить в голове открывшуюся картину. — Ребят, там остров. И аванпост на нем. Остров соединен мостом еще с чем-то, я дальше уже не вижу.

— Млять, — эмоционально отозвался товарищ. — Это что же получается... Нам слили верную информацию?

Похоже на то... И похоже, у Конохи большие проблемы. В таком случае страна Рисовых полей становится не только провинцией Молний, но может еще и послужить плацдармом для переброски войск к стране Огня. А этот мост... Он одновременно объединяет территорию — хоть и весьма формально — но в то же время дает повод для основательной своей защиты и повышеного содержания войск. Которые любом случае очень легко перебросить... куда-нибудь.

— В любом случае, нам надо спешить, — покачала головой Рин. — Отчитываемся о задании и на доклад. Учитель должен узнать об этом в первую очередь.

— Обито, бери Рин и в Коноху, — коротко скомандовал лидер группы. — Я отчитаюсь и следом за вами.

М-да... И не спорят, ситуация и вправду серьезная. Ведь этот конфликт может привести к Четвертой Войне.

— Мы выслушали ваш доклад, Хотаке-доно. Присаживайтесь, — кивнула старейшина Кохару. Молодой джонин только кивнул и опустился на свое место.

В тот же день, когда он прибыл в Коноху, был созван совет у Хокаге. Главы кланов, начальники отделов, шестерка их послов в других странах, старейшины... Это неудивительно, ведь такой сосед под боком никому не нужен.

— Есть кому что сказать? — обвел тяжелым взглядом комнату сенсей.

— Мифуне-сама передал официальное сообщение, — поднялся с места Хьюга Умемару, их посол в стране Железа. — Он упирал на первое собрание Каге и договоренность "стран Рубежа", которая была нарушена Конохагакуре по факту присоединения страны Рисовых Полей. По вышеперечисленным причинам каких-либо санкций со стороны страны Железа не к стране Молний не последует.

Что еще за "страны Рубежа"? Судя по переглядываниям окружающих, они и сами этого не знают. Но это ладно, а вот отсутствие хоть каких-либо санкций — весьма плохо. Это сподвигнет на такие же действия и Суну с Ивой, что может их усилить.

За столом послышались раздраженные шепотки.

— Что по стране Чая? — поинтересовался старейшина Хомура. — В последнее время они также вели активную экспансию.

— Страна Чая... с точки зрения Мифуне-сама обладает рядом привилегий, первоначально являясь одной из стран Рубежа, — недвольно ответил Умемару. Надо будет все-таки прояснить этот вопрос, м-да... — Поэтому на нее не может быть пока что наложено каких-либо санкций.

— Что говорит Хансей Рицко, Карада-сан? — повернулся Шимура Данзо к своей соседке.

— Страна Чая не намерена в ближайшее время вести каких-либо боевых действий, — покачала головой Хадзиме. — Подробную информацию я получу при следующем визите, я как раз отбываю завтра.

М-да... Невесело. Совсем невесело.

— Еще кое-что, — подал голос глава клана Хатаке. И как это сказать, а? — Риока, от которой мы и получили информацию, передала послане для Шимуры-доно. Она хотела бы поговорить с вами лично.

— Вот как? — прищурился контрразведчик. — Что именно передала Риока?

— Ну... — невольно замялся молодой глава клана, но, собравшись с духом, как можно более спокойно произнес. — Она передала, что вы произвели на нее впечатление в последнюю встречу и она хотела бы продолжить знакомство.