Таль 3: Не унывать и не сдаваться

Обернувшись, чтобы увидеть реакцию Тэля, обнаружила только пустое место. Ну и ладно, я-то знаю, что могу, а мастер прав — нечего во время занятий отвлекаться. После опустошения резерва и небольшой медитации нам показали обещанные заклинания с кружкой.

По дороге на обед мы с ребятами бурно обсуждали сегодняшние занятия.

— А давайте еще дома будем тренироваться, — уговаривал Марек, которому очень хотелось отличиться перед эльфами.

Уговаривать особой нужды не было. Мы привыкли много заниматься и расслабились, только оказавшись в Мириндиэле.

— И кристаллы давно не заливали, — вспомнила Рамина.

— Потому что Таль их так и не достала из сумки, — попенял мне Тарек.

— Огненные броски нельзя вне полигона делать, — на всякий случай напомнила я остальным.

— Ну и что. Зато кружку греть можно и фехтованием заниматься.

— А еще можно линейки сделать, как у мастера Кайдена были, и щиты тренировать.

— Только лучше после обеда, — внес рациональное предложение Рейс. — Есть охота.

Убрав со стола после еды, мы первым делом высыпали на кресло и рассортировали кристаллы. Уже залитые, которых была почти половина, сложили обратно в концентратор, а остальные собрали в большую плетеную чашу для фруктов.

Проделав все вместе упражнения для пальцев, показанные Элтаром, помедитировали, потом повторили новые упражнения по фехтованию и пошли заливать кристаллы. За этим занятием и застал нас пришедший Лис.

На плац мы явились последними, хотя до назначенного времени было еще минут десять.

— Разминаемся вместе с гвардейцами, — велел Тэль. — Посмотрим, насколько вы подготовлены физически.

Расположились мы все же немного в стороне от любопытно косящихся на нас военных. Тэль встал напротив, показывая, что делать, а заодно и сам разминаясь. Предполагалась, что мы запомним упражнения и будем повторять их каждое утро.

Дальше восемь наиболее невезучих эльфов были приставлены к нам в пары и им минут пять объясняли, что и как с нами делать. На человеческом они не говорили, так что поправлять и объяснять что-то предполагалось руками. Нам понравилось, гвардейцам нет, зато у Рейса уже явно начинало получаться. Остальные с завистью косились на него и мысленно клялись сделать все возможное и невозможное, но не ударить в грязь лицом.

Когда мы устали, а гвардейцы немного разогрелись, для нас началось самое интересное. Тэль велел выйти вперед самому слабому из эльфов. Те помялись, посовещались и чуть не силой вытолкали вперед довольно упитанного типа.

— Штабной, — прокомментировал Тар. — Ну, он попал.

— А штабные с гвардейцами занимаются?

— Обычно нет. У них тоже тренировки есть, но там нормы совсем другие. Это наказание такое, его обычно за лень назначают.

Тэль тем временем снова начертил на земле серебристую окружность.

— Заходишь в круг и не атакуешь, только защищаешься. Пересекать линию нельзя, в качестве наказания за это пятиминутный бой со мной в полную силу, — сообщил он побледневшему эльфу и обернулся к нам. — Каждый противник начинает и заканчивает бой по моему сигналу. Длительность — одна минута. В круг будете заходить в следующей очередности: Лис, Тар, Рейс, Таль, Тарек, Марек, Эрин, Рамина. Вопросы есть?

— Как именно атаковать? — уточнил Лис.

— Как хотите, но только мечом.

Больше вопросов не было. А хитрый тренер решил, что гвардейцам именно сейчас пора покачать пресс, причем лицом к нам. Как выяснилось, Лис и Тар действительно неплохо фехтуют. От меня штабному досталось только один раз, да и то вскользь. Те, что были после и вовсе ни разу не попали, хотя старались. А ведь это нам еще защищаться не приходилось.

Когда отпустили несчастного запыхавшегося отдыхать и Тэль снова запросил наиболее слабого, гвардейцы совещались недолго. Выталкивать никого не пришлось, сама идея им, похоже, понравилась. А то, что исполнители слабоваты, они готовы были и потерпеть. На этот раз вышел парень немногим старше Лиса и сразу принял исходную стойку в круге. Вначале он держался очень неплохо, почти не пропуская удары от эльфов и совсем не пропуская от нас. Однако, когда пришел черед Рамины, все изменилось. Гвардеец смотрел не столько на девочку, сколько на Тэля, и время от времени она попадала по нему. Тэль хмурился, но пока ничего не предпринимал. А когда до окончания боя оставалось секунд десять, молодой эльф неожиданно шагнул в сторону и демонстративно встал на линию.

— Стоп, — объявил Тэль и, подойдя к тому вплотную, поинтересовался: — Зачем?

— Такой шанс раз в жизни выпадает, — не отвел взгляда его потенциальный противник.

— Простите его, он еще слишком молод... — попытался вмешаться тренер.

— Я тебя звал? — сурово покосился на того Тэль, и эльф ретировался.

После такого я уж и не знала, что думать о своем знакомом. Эльфы с интересом рассматривали друг друга.

— Магией владеешь? — неожиданно поинтересовался Тэль.

— Немного, — растерялся парнишка.

— Щит поставить сможешь?

— Со щитом не интересно, — по-детски насупился тот.

— Таль, научи. Остальные пока в пары. Тар со мной, Лис с Рейсом, и делаем упражнения на контроль оружия.

— А переводить кто будет?! — возмутилась я.

— Тойн, конечно. Не отговаривайся — учи.

Вот раскомандовался, и ведь слушаются все. Хотя при его-то магическом уровне попробуй не послушаться — и правда даже мокрого места не останется. Пришлось еще раз рассказывать и показывать заклинание тренировочного щита.

— Не получается, — доложилась я, когда минут через десять Тэль вернулся к нам.

— Почему?

— Не знаю. Может из-за пальцев, а может и нет. Я же не преподаватель.

— А на другого человека такой щит поставить можно?

— Не знаю.

— Плохо.

— Плохо, — согласилась я. — Вечером у Элтара спрошу.

— Все еще хочешь сразиться? — повернулся к моему неудачливому ученику Тэль.

— Да.

— Пойдем, но шансов у тебя нет.

Бой был коротким. То есть совсем коротким. Я даже понять ничего не успела, когда парнишка оказался на земле, со стоном держась сразу за несколько травмированных мест. Он осторожно поднялся, но сражаться дальше не мог.

— Прошу простить меня за самоуверенность, — потупился гвардеец.

— Тренируйся. Может это и не единственный раз, — неожиданно подмигнул ему Тэль. Видно, по душе ему пришелся этот смелый, хотя и неопытный боец.

А дальше он устроил показательный бой против троих сильнейших одновременно, одним из которых был тренер. Держался мой учитель танцев, а теперь и фехтования, более чем достойно, хотя и досталось ему знатно.

— Я тобой горжусь! — сходу заявила я вернувшемуся к нам Тэлю. — Пойдем сегодня к нам ужинать.

— Прости, но это плохая идея, — отрицательно покачал он головой.

— А можно я пойду? — ухватился за идею Лис.

— Конечно можно! — обрадовалась Рами до того, как я успела повторить слова про плохую идею.

Тэль так посмотрел на парня, что я поспешила влезть между ними, пока в Лисе дырку взглядом не прожгли. На мгновение прикрыв глаза, мой знакомый медленно вдохнул и еще более медленно выдохнул.

— До завтра, — сделал он шаг ко мне и поцеловал руку, вогнав в легкий ступор всех окружающих.

Когда пришли домой, Элтар сидел в кресле, закрыв лицо руками.

— Что с тобой? — бросилась я к мужчине.

— Ничего, просто устал, — опустил он руки и кивнул на стол, где стояла чаша с емкостями. — Заливкой решили заняться?

— Мы уже немного сделали и дальше после ужина заливать будем, а еще мы упражнения с мечами теперь и дома повторяем, — похвалилась Рами.

— Молодцы. А то я мало времени этому уделяю, вы и расслабились.

— Зато себя ты загнал. Поужинаешь и спать иди! — раскомандовалась я, видимо заразившись этим от Тэля.

— Да? — уже привычным жестом поднял бровь архимаг. — И что же ты сделаешь, если я не послушаюсь?

— А? Э-э-э... О! — придумала я. — Тэлю пожалуюсь! Его все слушаются.

— Вывернулась, — рассмеялся Элтар. — Действительно стоит сегодня лечь пораньше, но не после ужина, конечно, а через пару часиков.

— Договорились, — тут же согласилась я, размышляя, где бы стала искать Тэля, если бы того не оказалось на острове. Не для того, конечно, чтобы Элтара в постель укладывать, но мало ли что действительно случится.

— Господин архимаг, а можно я с вами поужинаю? — решил, что не у тех спрашивал разрешения Лис.

— Да, конечно. Кстати, заодно и поможешь мне.

— Я? — удивился парень.

Мое воображение тоже не простиралось так далеко.

— Да. Я тут составил список слов, которые по-эльфийски не знаю. Переведешь?

— Вы правда думаете, что я знаю на человеческом то, что вы не знаете на эльфийском?

— Нет. Кто догадается? — посмотрел на нас Элтар, но идей не было. — Думайте. Того, кто придумает, вокруг дома на летунце покатаю.

Приз был хороший, но идеи по-прежнему отсутствовали. А я вспомнила про обещание, данное Тэлю.

— Элтар, а тренировочный щит на другого ставить можно?

— Конечно. Меняешь характеристику объекта с себя на привязку по фокусу зрения и все.

— Это ты сейчас с кем разговариваешь? — на всякий случай поинтересовалась я. — Мы же заклинание просто зазубрили и не представляем, что в нем за что отвечает.

— Вот поэтому и не стоит обгонять академическую программу, — вздохнул маг. — Идите сюда — покажу.

К тому моменту, когда двое посыльных принесли ужин, мы уже вполне успешно ставили щиты друг на друга. После еды так и не придумавшим ничего умного нам продемонстрировали маленькую иллюзию в качестве наглядного примера узости нашего мышления. Я даже по лбу себя хлопнула, ведь мне уже показывали однажды знак от входной двери при помощи такой иллюзии.

Элтар делал очередное изображение, а Лис называл слово сначала целиком, а потом по буквам. С понятиями было сложнее, но и их архимаг вполне успешно описывал простыми словами. Мы с интересом прислушивались к общению этих двоих и таскали из чаши пустые емкости, складывая результат на стол.

Когда все нужное было переведено, а Лис засобирался домой, остальные пошли на задний двор и разобрали тренировочные мечи.

— Чего это вы на ночь глядя? — удивился маг, присев возле стены, но и не думая нас отговаривать.

— Тренер Тойн сказал, что нужно заниматься хотя бы четыре раза в день по полчаса, тогда получаться начнет, — доложился Эрин. — А еще нам с утра специальные упражнения делать велели.

— Хорошо, посмотрю завтра, что за упражнения. Я, пожалуй, и правда, спа-а-ать пойду, — зевнул наш старший товарищ. — Вы тоже особо не засиживайтесь. Тело после нагрузок должно полноценно отдыхать.

Потренировавшись, попив нагретый прямо в кружках отвар и еще раз опустошив резерв заливкой кристаллов, мы решили последовать мудрому совету и разошлись по комнатам. Спалось в этот день как-то особенно сладко.

* * *

Сразу после завтрака к нам в гостиную влетел Лис:

— Мне подписали! Представляете? Мне подписали! — осчастливив нас этой новостью, он бросился обнимать всех подряд.

— Что хоть подписали? — поинтересовался Элтар, на которого эльф тоже нацелился. После этих слов парень затормозил, вспомнив, что архимаг далеко не то же самое, что его друзья. — Не то чтобы я против тебя поздравить, просто хотелось бы узнать причину столь бурной радости.

— Мне вторую практику подписали! — ничуть не внеся ясности по поводу демонстрируемой бури эмоций, выпалил Лис.

— И? Ты внятно объяснить можешь? — не выдержала я.

— Ее уже пять лет никому не подписывали, а мне второй подписали.

— Вообще ничего не поняла.

А судя по удивленным лицам остальных, не только я.

— Лис, сядь и спокойно расскажи все с самого начала. Ты был на практике на границе леса, а теперь едешь еще куда-то, и это необычно? — обрисовал ситуацию Элтар так, как сам ее понял.

— Да. Попасть на практику во внешний патруль — большая честь. Обычно туда только гвардейцев или магов берут, но я тоже готовился и уже третий год писал заявление на эту практику. Последний раз туда брали адепта-мага пять лет назад. А во внешнем патруле очень интересно. Сначала отряд телепортом уходит в пограничный гарнизон, оттуда, заменяя по дороге ловушки и сигнальные амулеты, идет к другому гарнизону, и после этого две декады путешествует на лошадях и проверяет, не появилось ли каких опасных тварей вблизи границы. Границу с людьми так обычно не контролируют, а на внешней постоянно кто-то заводится. В отряде очень сильные маги и воины, да их вблизи увидеть уже счастье. А еще там охотиться по дороге можно, и они истории всякие рассказывают, а иногда даже дают в зачистке поучаствовать, если не слишком опасную нечисть находят. Мне в последний момент подписали, они завтра с утра уже уходят.

Лис буквально захлебывался радостью, а мне упорно казалось, что из этой истории торчат острые уши моего необычного знакомого. Хотя за парня я все равно была рада.

— То есть тебя две декады не будет? Значит надо прощаться? — подошел к нему Рейс.

— Как прощаться? — удивился Лис. — Разве вы уходите?

— У нас каникулы скоро закончатся, — напомнила я и вопросительно посмотрела на Элтара.

— Да, мы отправляемся примерно через декаду, может чуть позже, — подтвердил маг.

Парень смотрел на грустную Рамину, и радость его гасла. Но от таких возможностей отказываться нельзя.

— Чего носы повесили? — хлопнула я эльфа по плечу и пошла обнимать малышку. — Записками будете раз в полгода обмениваться. У Лиса знакомые среди стражей, мы Элтара попросим. А записки под тем же деревом оставлять можно, где и землянику.

Не то чтобы это было хорошим утешением, но хоть каким-то. Лис ушел собираться, пообещав заглянуть вечером, а мы отправились на занятия.

Тэль, в отличие от тренера Тойна, нисколько не удивился отсутствию еще одного подопечного, и я окончательно утвердилась в мысли, что без него тут не обошлось. Сам он встал в пару с Таром, меня поставил с Рейсом, остальные занимались как и раньше.

После того, как я отчиталась, что теперь мы умеем ставить тренировочные щиты на других, эльфы решили проверить действенность подобного метода и устроили бой на десять минут. Мы с Рами держали щиты. Тренер, которому в защитницы досталась малышка, вначале нервничал, но после боя подошел и благодарно погладил девочку по голове.

— А меня? — поддразнила я Тэля.

— Поцеловать? — предложил этот нахал.

— Вот еще! Поцелуй ты не заслужил! — заявила я, хитро поглядывая на эльфа.

— А если заслужу? — ничуть не расстроился он, принимая игру.

— А сумеешь?

— Посмотрим. Но если заслужу, сама меня поцелуешь. Согласна?

Я утвердительно кивнула, предвкушающе улыбаясь. Решать-то, заслужил он или нет, мне.

В конце занятия с гвардейцами Тэль устроил бой под щитами сразу против пятерых из них. Драться те очень даже умели, и мне было откровенно страшно за него. Каким образом он оставался на ногах к концу боя, было для меня загадкой. А то, что я при всех переживаниях умудрилась не упустить щит, который держала на своем друге, и вовсе чудом. На том, чтобы это делала именно я, настоял сам Тэль, на вопрос о причине заявивший: "Считай это особой тренировкой".