Так или иначе, но мы отправились из Третогора в Новиград. Там я уже при помощи мамы, Искры и Бальдура добыл себе последние «ключи» к башне Альзура. После чего мы в тот же день отправились в окрестности Вызимы и проникли на территорию, что когда-то принадлежала известному магу, и собрали все, что могли. Оказывается, джинн посчитал, что мы можем и сами добыть его рукописи, или же они просто были хорошо защищены, даже от Гения. Последнее как раз таки возможно. Все же Альзур был далеко не дураком и дальновидным человеком.
Особенно меня порадовали записи по химерологии и всему, что связано с Гениями. Я давно намеривался заполучить себе джинна огненной стихии — Ифрита. И благодаря этому вполне возможно, что я это сделаю удачно. Все же огонь мне ближе всего, а затем уже идёт земля. Правда, заставить ифрита служить себе могут только чародеи, что достигли большого мастерства. Проще всего, казалось бы, мне было бы попытаться заполучить Водного Гения — Марида, или же Земного Гения — Дао, но так не интересно, да и будоражит мою кровь, если заполучу себе в фамильяры такое существо, я смогу сделать очень многое.
Жаль, у меня не было четвертого желания, им бы я загадал себе карту место расположения всех заключенных Гениев в мире. Глупый был и молодой. Хотя с другой стороны, не факт, что после стольких лет вообще осталось много заключенных Гениев. Придется все делать самому, но так даже интереснее будет.
После Темерии мы вновь телепортировались в Новиград и обнаружили, что там нас ожидает Францеска, она изъявила желание поговорить с матерью о своих делах, я не мешал, но позже до меня самого дошло, да и мать подтвердила мои догадки, что она имеет свои виды на путешествие с нами, на которое напросилась.
Её мотивов мы пока не понимали, но это дело времени, ведь всё тайное рано или поздно станет явным.
Скрывали мы от неё мало чего, вернее это особо и не требовалось, она каким-то образом заинтересовалась в одном из разговоров Альзуром и его наследием. Но мы состроили дурачков, ничего не рассказав ей прямо, только сказав, что каждому захотелось бы заполучить его наследие. Но было ясно, что скорее всего, она уже знает, что у нас что-то есть и мы хотим ещё.
Когда же мы были в центре Редании, то лишь я и мама телепортировались в нужное место, пройдя все ловушки, распечатав для себя ещё одно убежище Альзура, мы обчистили всё, до чего только дотянулись. Конечно, там было мало чего интересного, больше всего меня порадовали наработки по химерологии, которые я обязательно использую, но позже.
Затем мы уже двинулись в Аэдирн, по Понтару, заглянув в славные: Ринду, Хаггу, Флотзам, Бан Глеан и прибыли в Верген.
Там уже нас ждала неожиданная приятность, мы встретили Борхиса из Дубровки с двумя его сыновьями, племянником и ещё каким-то мальчишкой лет тринадцати. Оказалось, что у них в семье была беда. Ну как беда… просто жена не дождалась мужа, прихватив все деньги, что он отсылал и взяв младшую дочь и сына, которых, как, оказалось, прижила не от него, убежала с любовником куда-то. В итоге, мужику уже с двумя сыновьями и как ни странно сыном, того любовника, который бросил сына, пришлось вместе искать лучшей доли и вновь пахать в наёмниках. Я решил не тупить и пригласил их к себе в отряд. Они согласились. К тому же, тот парнишка оказался «бесталанном» и идеально вписался бы в тот отряд, что я планирую создать. А своих сыновей Борхис точно если не лично тренировал, то будет тренировать по своему подобию, чтобы не померли в первой же битве.
Уже в Вергене мы сделали небольшой привал, где я понял, что будущая Королева Эльфов интересовалась не только наследием Альзура, но и мной. Причем не столько в сексуальном плане или исследовательском, сколько… я даже не знаю, некий свой личный интерес. Я бы такое назвал «любопытство кошки», если конечно оно подходит. Иногда мне закрадывается мысль в голову, что она обо мне знает что-то, чего не знаю я.
Хотя подозреваю, что тут что-то завязанное на политическом уровне. От их Ведующих я закрыт, скорее всего, иначе бы они меня в колыбели придушили бы, если бы знали кто я такой на самом деле.
Так что пока мне остается красиво моргать и пялиться на красотку эльфийку, которую я уже подумываю как-то затащить в постель. С ней личная жизнь, по крайней мере, долгая невозможна, но вот один раз в койку затащить это ещё одна галочка в списке моих достижений.
Пробыв в Вергене ещё полторы недели, мы ощутили приближение морозов и решили все же перезимовать именно в Венгерберге, благо из Вергена до него недалеко.
И уже там мы разместились на зимовку, где я рекрутировал к нам Кирка, который подрос и у того от солнца или ещё от чего-то побелели слегка волосы, но это точно ещё не седина была. При этом он получил прозвище Кирк-Лучник. Он умудрился не только стать неплохим бойцом на кулаках и управляться с мечом, но даже турнир лучников выиграл недавно. Правда в гвардию Демавенда его не взяли, да и оруженосцем тоже. Был один… «заднеприводный», но Кирк сам не захотел к нему на поклон идти. Значит нормальный мужик, ему можно будет спину доверить во всех смыслах.
Затем мы совершили ещё небольшой набор из пяти молодых краснолюдов, что только вышли из Мархии на поиск приключений.
А через неделю начала нашей зимней стоянки в столице Аэдирна нам подкинула ещё тройку эльфов уже сама Францеска Финдабаир. Только она это сделала осторожно, просто предложила свести нас с тройкой эльфов, которые любят путешествовать и стрелять из луков по живым мишеням, а я и мой отряд расизмом не страдаем. А тут я как раз под боком у них есть.
Я почти сразу понял, что это соглядатаи для неё в моём отряде.
Почему?
Даже не из-за того, что это предложила вскользь в нашей штатной беседе владычица эльфов, а сколько из-за конкретно одного эльфа из этой тройки. Если по эльфу по имени Сильмар и эльфийке Малене я не мог вспомнить были ли они где-то в каноне, то вот одноглазый эльф по имени Йорвет меня сразу же к реальности вернул.
Ну не может один из лучших командиров «Белок», человеконенависник и верный пёс Францески, которым он был во время Северных Войн быть приличным парнем, который при нашей личной встрече не высказал мне ни капли раздражения, что они испытывали к людям, хотя в его глазах я прочитал скрытое недовольство приказом своей госпожи.
Но принял их. Пускай уж под боком у меня будут соглядатаи Францески, о которых я знаю и полезные, чем те, о которых мне нужно будет догадываться.
Причем, чуть позже Искра предупредила меня насчет этой троицы, чем заслужила моё ещё большее доверие и благодарность. Она точно будет в случае чего сражаться со мной за меня, а не наоборот. Все же она уже часть нашего отряда, а не эльфийского народа, несмотря на остроту своих ушей.
Так же у нас было прибавление за счёт молодой нимфоманочки Марти Содергрен, эта рыжуля уже в первую же ночь разделила со мной ложе и мы оба друг другом остались довольны и продолжали ничем не обязывающие нас отношения всю зиму.
Кроме неё, ученицы моей мамы, у нас было прибавление и «Ночью». Моей химерой, что была похожа на лютоволка Джона, только не с белой шерстью, а с черной и алыми глазами. Она была выше пони, на ней при желании можно было даже ездить, она была очень быстрой, сильной, выносливой, хищной и верной мне. Так что свою давнюю сокровенную мечту я исполнил.
Затем я уже занимался больше делами отряда, прививал им железную дисциплину, необходимые навыки, знания, усилил их по-разному. Благодаря эликсирам, изготовленные по рецептам зерриканцев, что немного развивали их тела и усиливали иммунитет, но не настолько как у ведьмаков, они остались людьми и могли иметь детей. Затем учения зимой, для того, чтобы они смогли воевать и в это время года, хотя им это не нравилось, я учил их грамоте и немного думать головой.
За все время у них было куда меньше времени, чем обычно и жаловались они мало, ведь получали из «общей» казны больше, чем допустим на службе у какого-то лорда или в наёмничьем отряде, а конфликтов среди народа не наблюдалось.
Был только один, это когда один из моих ребят полез обниматься к Малене, но та ему отказала в близости, он её грубо обозвал и сказал валить в Синие Горы. Началась мелкая кулачная драка, которую я разнял и решил поступить справедливо и как мне думается дальновидно.
Просто из всех сорока пяти моих подчиненных провел жеребьевку в которой «выиграло» пятеро включая того борзого парня, что приставал к Малене и наказал уже их. Все поначалу возмутились и удивились такому принципу, но я пояснил, чтобы прекратить дрязги в отряде, впредь всех будут так наказываться за дисциплинарные нарушения мелкого и среднего характера, как и расовую нетерпимость с любой стороны. Ведь одним из пяти по жеребьевке оказался Йорвет. Так что за провинность одного может пострадать как виновник, так и ещё кто-то из невиновных, и это побудит в них большее спокойствия и ответственности за свои действия.
Народ проникся и за всю зиму и начало весны, во время которой мы пробыли в Венгерберге, больше подобных случаев расизма и наглого домогательства в моем отряде не было. И даже, кажется, Йорвет смотрел на меня с некой долей уважения. Хотя быть может, я перепутал степень его удивления с уважением…
Во всяком случае, сорок пять разумных, плюс я, мама и Марти выдвинулись после зимовки на север в Каэдвен.
Первым посетили Бан Глеан. Что был самым крупным и главным форпостом Каэдвена при Понтаре. С него каэдвенские короли всегда нападали на Аэдирн, а чтобы вести эффективно войну против Каэдвена, аэдирнцы или же реданцы с темерцами всегда захватывали в первую очередь именно Бан Глеан. С него идут два тракта, один прямо на столицу, а второй в земли Редании.
В нем мы пробыли несколько дней от силы, но при этом я вновь набрал в наш отряд мальчишек 13-15 лет. Десять штук. И начал их тренировать по дороге.
Где на средине пути от Бан Глеана до Ард Каррайга мы встретили свои первые «приключения».
— Дэмиан! — подъехал ко мне Кирк с Искрой, они были на разведке, во время нашей неспешной прогулке. — В паре миль отсюда небольшой лагерь атаковали неизвестные силы.
— То есть? — не сразу понял о чем он, и перевел взгляд на Искру. — Искра?!
— Этот лагерь небольшой кучки выживших с каэдвенским стягом. Вокруг них хорошо вооруженные группы, которые их атакуют.
— Ты намерен вмешаться? На чьей стороне? — тут же спросила мама, что была рядом со мной со своей ученицей.
— Хм. Не знаю. — честно ответил я. — Искра! Бальдур! Осмунд! Йорвет! Вы соберите всех наших и выдвигаемся к месту боя. Борхис! Ты с моим оруженосцем и остальным молодняком остаешься с нашими волшебницами. Будете принимать раненых, если они будут, а так же защищаешь их.
— Понял. — кивнул вояка и направился тут же к молодняку.
А затем вновь повернулся к маме:
— Не знаю, может, каэдвенцам помогу, может их противнику. Зависит от настроения. Но!
И уже через менее чем минуту приготовлений мы выдвинулись к месту боя.
Он происходил возле моста, причем в трех разных местах.
Первая часть была на самом хоть и старом, но надежном мосту, где было два десятка человек в кругу, что защищали какого-то вельможу и чародейку, что накрыла их щитом, чтобы защитить от стрел и магических атак, которые щедро насылали на них немногочисленные маги противника.
Вторая часть сражения проходила в сотне метров от моста, где в кругу из телег приходилось обороняться все тем же каэдвенцам, от примерно сотни бойцов, но магов там не было.
И была ещё третья часть, где каэдвенцев уже добивали можно сказать пять-шесть десятков солдат противников, но там был один, а нет, два мага.
При этом было не меньше сотни трупов в разных цветах от обоих сторон, что усеяли дорогу и кюветы собой.
— Что делать будем, командир? — спросил Бальдур.
— Поможем… каэдвенцам.
Я закрыл глаза и просканировал окрестность, я понял, что на ней лежат помехи для телепортов, поэтому вельможа и чародейка не могут так просто уйти. При этом все чародеи уже в бою. Кто-то из них и наложил помехи.
— Каков план? — спросил Миро-Черепаха.
— Вы все атакуете тех, кто пытается прорваться за баррикады с той стороны. — указал я на ещё держащихся каэдвенцев. — Я же займусь магами. Искра и Йорвет!
— Да!
— Вы вместе со всеми лучниками и у кого есть арбалеты и они умеют хорошо стрелять прикрываете Бальдура и Осмунда. Ребята? — обратился уже к ним. — Вы мне нужны как берсеркеры. Вы на острие. Уже за вами последуют все, кто верхом пойдет со мной.
— В смысле?
— Я возглавлю как бы «конную атаку», но на самом деле мы пойдем по центру, а в один прекрасный момент я займусь магами на мосту и с левого фланга. Ну и, разумеется, теми же бойцами, что там сейчас сражаются. Ты же Миро поведешь всех на помощь Бальдуру и Осмунду.
— Понятно. — довольно оскалился Осмунд и Бальдур был с ним солидарен. — Сегодня моя секира выпьет достаточно крови.
— Рад, что вы оцениваете шанс, что нам предоставили. Искра! Давайте не мажьте главное. У вас лучшие луки и достаточный запас стрел. Так что каждый ваш выстрел это увеличение наших шансов на минимальные потери и ранения!
— Не учи учёных, Блэкхарт. — фыркнула она.
— Надеюсь, что вы учёные в этом деле. — улыбнулся я ей в ответ и погладил по загривку довольно урчащую Ночь. — Когда же Бальдур и Осмунд доберутся до противника, вы переключаетесь на левый фланг. За дело, господа. Сегодня у нас будет богатая добыча!
— Да-а-а-а!!!
Я выстроил своих людей, а Искра построила свою часть подчиненных, и я дал отмашку начинать.
Почти каждая стрела находила свою цель, и первый залп почти полностью удался, убив или покалечив собой противников, что были с открытым тылом. Они не ожидали нападения на себя, тем более, такого малого количества людей.
Бальдур и Осмунд включили свои «режимы берсеркеров» и с огромной скоростью понеслись на врага, мы так же тут же выдвинулись по центру, как бы в направлении самого моста.
Я дал условный сигнал и полтора десятка моих ребят свернули на правый фланг, к этому времени двойка наших берсеркеров уже внесли хаос и кровь в ряды противника, а наши лучники уже переключились на левый фланг.
Я же накинул на себя Щит Альзура, и атаковал магов вместе со своей Ночью.
Всех пятерых, кто был на мосту и тех двоих, что были в тылу полусотни бойцов, что дожимали уже, кажется, десяток выживших, что встали в оборонительный круг.
Молнии Альзура, через Тройной же круг Альзура (который в четыре раза увеличил площадь и силу заклинания), приправленный следом каменными копьями и следом огненным шаром в сторону двойки с левого фланга.
