За последним порогом. Начало

— Если не можешь выполнять свои решения, то лучше ничего не решать.

— Верно сказано, вот только других таких мне видеть не доводилось.

— Как это не доводилось? Нашу мать вы видели.

Данислав не нашёлся что ответить.

Глава 12

— Хрю-хрю… — нежно пропела Ленка.

Тактический офицер недоверчиво хрюкнул в ответ.

Но тут надо рассказывать сначала.

Сразу после обеда нас вызвал Данислав:

— Для вас есть срочное и особо ответственное задание. По донесениям разведки, в деревне Зяблики находится штаб вражеского отряда. Надо просочиться через линию соприкосновения и взять в плен вражеского офицера-тактика, который находится в штабе. У штаба сильная охрана, отнеситесь к заданию серьёзно. После похищения офицера обязательно поднимется тревога, так что отход следует осуществить по гати через болото Нижние Мхи. Изменение маршрута не допускается.

Данислав внимательно посмотрел на нас и, убедившись, что мы прониклись важностью задачи, продолжил:

— В качестве штаба выступает сарай на участке Прохора Земцова, он же этот сарай и будет охранять. Тактическим офицером является поросёнок Боря, проданный Прохором в нашу столовую. Куда его и следует доставить для допроса и ликвидации. Борю доставить, не Прохора.

— Такая ответственная задача, наставник, — с сомнением сказал я. — Боюсь, не справимся. Может, лучше привлечь кого постарше? Или даже инструкторов?

— Я в вас верю, — торжественно объявил Данислав. — Не подведите меня, ребята. Кстати, чтобы Прохору было веселей охранять, мы ему пообещали, что если утром он принесёт Борю сам, то мы забудем, что уже ему заплатили, и заплатим ещё раз. Имейте в виду: если он вас заметит, то задание считается проваленным. Вот вам две дозы алхимического снотворного, действует одинаково хорошо и на людей, и на животных. Действуйте, времени у вас мало.

Вот сейчас мы и лежали в бурьяне за сараем соседки, наблюдая за двором Прохора. День клонился к вечеру; за остаток дня мы полностью обследовали окрестности деревни, спланировали маршрут отхода и прикинули, где именно нас будет ждать засада. Неясным оставалось только то, как обойти Прохора, который сидел на лавочке у дома прямо напротив сарая и уходить никуда не собирался.

— В туалет ему же понадобится рано или поздно? — раздражённо спросила Ленка.

— И что это тебе даст? Мы за это время не успеем свинью упаковать и отойти. А потом что — сидеть в сарае и ждать, когда он снова пойдёт?

— Слабительное ему дать.

— Где у нас слабительное? Ну, снотворное можно, только как?

— Допустим, ты его отвлечёшь на минутку как-нибудь, а я ему возле лавки поставлю бутылку самогона со снотворным.

— Ага, а он возблагодарит богов и тут же присосётся к бутылке. Такое только с деревенским дурачком может сработать. Проще его вырубить как-нибудь, но не похоже, что его удастся легко отвлечь и незаметно подобраться. Давай посмотрим ещё, подумаем.

Тут Прохор встал, отошёл к углу дома и спокойно помочился на угол.

— Деревня, — вздохнул я. — Дети матери-природы. Вариант с туалетом отпадает.

Мы помолчали.

— Может, он попозже заснёт?

— Ты Данислава слышала? Да ради удовольствия городскому одно и то же дважды продать, деревенский неделю спать не будет. Им же потом вся деревня год будет гордиться.

Мы опять задумались.

— А если через крышу?

— Можно, но сложно. Крыша слишком хлипкая, запросто можно провалиться. И вообще, трудно без шума свинью через крышу унести. Ты лучше посмотри на заднюю стену сарая, слева внизу.

— Там доски потемнее вроде.

— Они там здорово подгнили, похоже. Сами доски тонкие совсем, вполне возможно, что в этом месте их получится выломать или пилой на ноже подрезать.

— Шумно получится.

— Видишь две лавочки на той стороне улицы? А перед лавочками всё шелухой от семечек заплёвано — там, похоже, по вечерам молодняк собирается. За ними нас никто не услышит.

— Значит, ждём.

В наших северных краях летом полной темноты практически и не бывает, но к тому времени, когда молодёжь собралась на посиделки, света было уже совсем мало. От лавочек доносились девичьи взвизги и смех, а мы усердно, в два ножа, ковыряли доски. К счастью, они действительно были совсем гнилыми, так что дело продвигалось бодро, и за полчаса образовалась дыра, в которую вполне можно было пролезть. Воняло оттуда, как и положено, свиньёй.

— Я туда не полезу, — заявила Ленка.

— Ну, может, и не потребуется, — оптимистично понадеялся я.

Я посветил в дыру фонариком. Тусклый луч светил совсем недалеко, но этого хватило. Совсем рядом с дырой на нас меланхолично взирала поросячья морда.

— Ты Боря? — спросил я. — Выходи, сдавайся.

Боря молчал.

— Цыпа-цыпа… — позвал его я.

Ленка посмотрела на меня как на идиота.

— Ну что ты смотришь так? — несколько раздражённо сказал я. — Ну городской я, городской. Попробуй ты.

— Хрю-хрю, — ласково сказала Ленка голосом, в котором слышалось обещание всех желудей мира. — Хрю-хрю.

— Хрю, — презрительно отозвался Борис.

— Тебе даже свиньи не верят, Ленка, — насмешливо сказал я. — Вы, женщины, думаете, что можно глазки состроить, голоском нежным позвать, и всё, мужчину можно на верёвочке водить. Не со всеми это срабатывает.

— С тобой-то он вообще не стал разговаривать.

— Было такое, — признал я. — Но зато у меня есть мозг, а в мозгу есть идея. У соседей возле сарая стояло ведро. Уверен, что в ведре что-то вкусное, в смысле, для Бори вкусное. А вон там я и ржавую миску видел, всё в наличии для дружеской пирушки.

В ведре действительно оказались свинячьи деликатесы. Надеюсь, соседские свиньи не против поделиться с товарищем. В помои я щедро плеснул снотворного.

— Прошу к столу, — я предъявил Боре миску с помоями.

Боря заинтересованно хрюкнул.

— Сам бы ел, но тебе нужнее, друг, — я поставил миску на землю, и мы отодвинулись в сторону, чтобы не смущать животное.

Поросёнок высунул пятачок в дыру и, после некоторого колебания, уверенно двинулся к угощению. Угощался он недолго — очень скоро ножки у него подкосились, и Боря прилёг отдохнуть. Мы проворно упаковали его в мешок.

— Позорище-то какое, — сказала Ленка, с отвращением глядя на мешок. — Не дай боги, кто из знакомых эту историю узнает.

— Воин должен всё знать и уметь. Случись вдруг война, а мы всему научились и готовы. С голоду не помрём!

— Может, я бы лучше и померла, — с сомнением сказала Ленка.

— Ладно, хватит рефлексировать, пойдём. Нас ещё возле гати будут ловить.

Добравшись до гати и спрятав в кустах мешок с пленным офицером, мы поползли искать засаду. Она действительно обнаружилась там, где мы ожидали. Пара парней сидела в кустах и полностью контролировала подход к гати. Проблема была в том, что сидели они в глубине кустов, и тихо подкрасться к ним было совершенно невозможно. По условиям же задания любой бой, неважно, насколько короткий, считался провалом операции.

— Мимо не пройдём, надо их как-то из кустов вытащить по одному, — заметил я.

— Я сделаю, — гордо заявила Ленка. — Посмотрим, кого тут можно на верёвочке водить.

— Эй, ты что задумала? — забеспокоился я.

— Сиди вон там — первого пропустишь, а второго перехватишь, — распорядилась она и исчезла.

Через некоторое время из дальних кустов послышались женские голоса, перемежающиеся совершенно развратным смехом. Ленка трудилась без устали, имитируя целый выводок девиц приветливого поведения. Парни в кустах забеспокоились. Наконец, один из них высунул голову, прислушался и бодро полез наружу. Второй ему что-то сказал из куста — слов было не разобрать, но тон был возмущённым. Возмущение пропало втуне — первый, не оборачиваясь, легко от него отмахнулся: «Да ладно тебе, не гунди. Посиди пять минут один, ничего с тобой не случится. Я просто с девчонками поздороваюсь», — и уверенным шагом двинулся в сторону голосов. Он нырнул в кусты, оттуда послышалось недолгое шебуршание, а затем ещё более громкий женский смех.

Второй терпел недолго и вскоре тоже вылез наружу. Проходя мимо моих кустов, он споткнулся о выставленную ногу, и уже через секунду оказался в отключке.

— Какие вы всё-таки кобели, — укоризненно попеняла Ленка, глядя на надёжно упакованных ухажёров, которые уже пришли в себя и теперь бешено вращали глазами.

— Это называется «медовая ловушка», парни, — сочувственно сказал я. — Вот так Родину и предают, не вы первые на это попались. Вы тут полежите пока — мы, как до лагеря доберёмся, сразу скажем, чтобы кого-нибудь послали вас развязать.

* * *

Первый учебный день протекал уже привычным образом. Мы снова стояли в школьном дворе, но теперь уже напротив нас стояли первоклассники. Мы, конечно, ещё не ощущали себя могучими повелителями волшебства, как третьеклассники, но всё равно с полным правом посматривали на салажат свысока. Директор опять произнёс речь, которая мало отличалась от прошлогодней, а может, и совсем не отличалась — конспект я не вёл, а по памяти судить трудно. Ленка в этом году уже не горела энтузиазмом — выросла, повзрослела. В общем, второй раз праздник превратился в рутину, а на следующий год, наверное, вообще буду дремать. Немного развлёк только Штайн — он взахлёб рассказывал всем желающим и не желающим слушать, какими классными самобегами ему довелось порулить этим летом, и какой ещё более классный самобег папа обещал ему купить сразу, как только он станет совершеннолетним и получит права. Вот не был бы Штайн таким идиотом, может, и вышел бы из него неплохой лидер — народ-то к нему тянется несмотря на всё его занудство.

Со следующего дня началась привычная школьная жизнь, а первым делом, как водится, написание эссе на тему «Как я провёл лето» и зачитывание его перед классом. Я хулиганить не стал, а Ленка решила поддержать своё реноме, и рассказала о своих диверсантских шалостях в летнем лагере Данислава. При этом она убедительно, с неплохим знанием анатомии доказала, что девушке при снятии часового надёжнее втыкать ему нож в печень, а не резать глотку. От ангелочка с косичками это выглядело совершенно сюрреалистично. Ну да, у Данислава-то она тоже отличница, да и вообще любимая ученица. Класс после такого доклада выглядел бледно в буквальном смысле, а Лентре со вздохом сказал: «Спасибо, Менцева, за интересный рассказ. В следующем году напомни мне, пожалуйста, что ты от написания этого эссе освобождена».

Бажан наконец-то окончательно определился с пассиями, и наша обеденная компания приняла стабильные очертания — мы с Ленкой, Анета Тирина, и Бажан с его четырьмя подругами. Вот интересно — а как он собирается управляться сразу с четырьмя? Или он считает, что он такой мачо и его на всех хватит? Ах, эта золотая пора наивной юности, когда кажется, что четыре женщины — это почти то же самое, что одна, только удовольствия в четыре раза больше. Султаны, конечно, с гаремами справляются, но Бажан-то не султан, ему придётся отрабатывать по полной. Я так думаю, ждут парня кое-какие неприятные открытия.

Бажан, как обычно в последнее время, жаловался на Зайку. По его рассказам, она умышленно тормозила всю работу, из-за чего вскоре неизбежно должны были произойти полный развал и катастрофа. Широкими мазками рисовался портрет монстра, скорее всего, засланного конкурентами, который поставил своей целью испортить всё дело, ну и заодно жизнь всем Второвым.

— Не будь таким строгим к госпоже Кире, Бажан, — посмеивался я. — Она просто ещё очень молода и неопытна. Подожди, скоро наберётся опыта, и всё наладится.

Бажан только закатывал глаза, демонстрируя, что крах близок, и времени на набирание опыта совсем не осталось. Второвы с чего-то наивно решили, что им просто вручат деньги, которые они будут тратить по своему усмотрению. Зайка в приложении к деньгам их совсем не устраивала, и они не теряли надежды убедить меня убрать её подальше, и лучше бы насовсем.

— И вообще, Бажан, это невежливо — разговаривать в компании на темы, неинтересные другим собеседникам. Давай поговорим о том, что интересно нашим дамам. Девушки, вы слышали последнюю сплетню? — Лично я услышал её случайно, когда мама вчера вечером обсуждала её с Ленкой. — Визион «Сказки гарема» запретили в каганате, а автор и режиссёр сбежали во Владимир. Говорят, кагана была в бешенстве. Прокатчики прогнозируют аншлаг, так что заказывайте билеты заранее.

Девчонки сразу возбудились и начали говорить все одновременно. Ленка тайком смеялась в кулак, хитро на меня поглядывая. Я ей подмигнул.

Именно в этот момент сзади раздался шум падения и звон разбитой посуды. В столовой наступила тишина, наши уставились куда-то мне за спину. Я не торопясь обернулся. С пола поднимался наш одноклассник Пётр Сентин, а рядом стоял Штайн и презрительно ему выговаривал:

— Смотри, куда прёшься, придурок! Ты мне ботинок сейчас языком отчистишь.

Ситуация совершенно ясная. Наш тихий Петя одно время вертелся возле Штайна, но в той гнилой компании так и не прижился. Ну а таким, как Штайн, всегда нужен козёл отпущения, которого можно постоянно третировать, и таким образом повышать самооценку. Сентин для этой цели подошёл идеально, и с конца первого класса Штайн начал превращать его жизнь в ад. А во втором классе продолжил — наверняка сейчас это он Сентина и толкнул или подножку поставил.

Я посмотрел на лужу. Всего на полметра поближе, и я бы оказался залитым супом. Я почувствовал, как внутри поднимается глухая злость, и позвал:

— Штайн!

Штайн перевёл свои поросячьи глазки на меня.

— Пётр Сентин с этой минуты под моей защитой. Будешь к нему вязаться — выбью зубы. А если попытаешься ещё раз проделать что-нибудь вроде этого — сломаю руки. Ты понял?

Штайн молчал, буравя меня взглядом. В эмоциях у него отчётливо ощущались злоба, ненависть, и страх — ну чем не крыса.

— Так ты понял, Штайн, или мне надо встать и объяснить?

— Понял, — с едва сдерживаемой злостью ответил Штайн.

— Всё, пошёл вон.

Бросив на меня взгляд, полный ненависти, Штайн отправился прочь.

— Пётр, возьми другой поднос и садись за наш стол, — сказал я Сентину. — И вообще, можешь всегда садиться с нами.

— Спасибо, — промямлил он.

— Не благодари, ты мне ничего не должен. Я это сделал не ради тебя.

— Ты приобрёл врага, Кеннер, — заметила Анета.

— До моего врага даже его папа не дотягивает, — пренебрежительно заметил я.

— Конечно, — жизнерадостно поддержала меня Ленка. — Если что, просто убьём, да и всё.

Все тут же вспомнили её эссе и дружно поёжились.

* * *

А в выходной я поехал в гости к Алине Тириной. Приглашение было только для меня, так что было не так уж трудно догадаться о теме предстоящей беседы. Ну что же, поговорим. Всё равно этот момент рано или поздно придётся прояснить.

Что ни говори, а в поместье у Тириных чувствуешь себя замечательно, и я тоже начинаю склоняться к жизни в лесу. Мокрый осенний лес, конечно, выглядит грустновато, так ведь и осенний город ничуть не веселее. Ну а Алина в любое время года выглядит великолепно. С виду ей нельзя дать больше восемнадцати, и это очень сбивает с толку — вроде бы и понимаешь, что она ещё с моим прапрадедушкой любовь крутила, а глаза-то видят совсем другое. «Не верь глазам своим» легче сказать, чем сделать.