Маруся-2. Попасть - не напасть

Кучка дам, умиленно сюсюкающих рядом с моим чадушком. Не заразили бы чем...

Все прошло как нельзя лучше, и мы довольные и счастливые, вышли из храма. Ребенок немного поорал, когда его окунали в лохань, но это и понятно. Кому ж понравится? Голым задом, в холодную воду... фу! Тут кто хочешь заорет.

Хорошо еще купель была чистая, я лично послала вчера Ваню договариваться и ее отмывать. Святость — святостью, а мыло и щетка лишними не будут. Я бы и марганцовочки на всякий случай насыпала, для пущей святости. Молитва с марганцовкой — оно надежнее будет.

После крестин я поехала домой, а все остальные — по своим важным делам.

Что в эти дни происходит в городе?

Ваня и Петя, посланные на разведку, рассказали мне последние новости. Действительно, весело всем. От криминального мира, которому досталось в принципе, за существование, до высшего света.

Трясло — всех.

Чего этим хотели добиться, я и сейчас не знала. Но была уверена, что город наводнили агенты Романова. А уж если Игорь Никодимович чего пожелает...

Знать бы, что именно он пожелал.

* * *

Визит вежливости, это как цирковое представление. Зрителям удовольствие, артистам — каторжный труд. Вот, это можно было сказать про визит Дарьи и Ирэны Благовещенских.

Понятное дело, надо.

Пока императорский дядюшка в городе, надо проявлять ко мне внимание и понимание. И у меня нет выбора, если я сейчас скажу, что больна...

Отказать им нельзя. Никак.

А общаться тоже не хочется, ни мне, ни им. Это же видно!

Пришли, защебетали о погоде, природе, моде — беспроигрышные темы, разговор на которые можно поддерживать бесконечно. Я и поддержала.

А глаза — злые.

В основном, у матери, но и дочь не сильно от нее отстает. Спросить, что ли, где я им дорогу перешла? Или не я?

Может, моя мать?

По возрасту, скорее, она с Дарьей могла пересечься, и оставить о себе 'добрую' память. В дневнике княжны было написано, что отец любил ее мать, а та очень любила жизнь. Многозначительная фраза...

Попробовать выяснить?

— Скажите, Дарья Петровна, а вы мою мать не знали? Княгиня Лидия Горская? Я ее почти не помню, но может быть...

— Мы вращались в разных кругах, — отрезала мадам.

И не врет, это видно. Хотя...

Да, в то время, когда моя мать вращалась в высшем свете, как княгиня Горская, Дарья Благовещенская еще не была женой генерал-губернатора. И статус пониже, и происхождение...

Могли не общаться.

— Жаль. Я так надеялась узнать о ней что-нибудь. Я плохо помню мать.

Дарья покачала головой.

— Нет, не знала. Полагаю, в Москве намного больше ее знакомых.

Я пожала плечами.

— Возможно. Жаль, я не знаю, когда попаду в Москву.

— Вы не собираетесь в столицу?

И взгляд острый, жесткий... будь я менее внимательна, я бы и не заметила его. Но — это важно для Дарьи? Почему? Какая ей разница?

— Нет, не собираюсь. Я не хочу туда ехать... мы с Сергеем Никодимовичем были счастливы там.

И платочек к уголку глаза.

Комедия, причем дурная, но иного от меня не ждут.

Гостьи переглянулись.

Кажется, я нарушила какие-то их планы? У них были какие-то мысли на мой счет? Им надо, чтобы я была в Москве?

Спустя минут двадцать я распрощалась с гостьями, но вопросы остались.

Что стоит между нами?

Где я им перешла дорогу?

Не понимаю. Ничего не понимаю, но и спиной поворачиваться не буду.

* * *

Высочайший гость задерживаться не стал и уехал. Я презентовала ему на память книгу сказок в роскошном подарочном издании (прислали из столицы) в малахитовой шкатулке. А что?

Что можно подарить человеку, у которого и так все есть?

Вот лично я не знаю, остается брать оригинальностью. Кажется, удалось угодить, во всяком случае прощались со мной очень тепло. И мне казалось, что теплота эта не светская, не для галочки, а нормальная и живая. И...

Было у меня полное ощущение, что Петр Александрович что-то знает. И хотел бы мне рассказать, да нельзя.

И глаза у него поэтому грустные, и все он понимает, а — нельзя. Молчать надо.

Но что именно?

Куда меня хотят втиснуть или во что впутать?

Ох, вряд ли мне это понравится.

* * *

Когда высокий гость уехал, жизнь потекла своим чередом.

И в первый же день я отправилась в Лощину.

Коляска чуть покачивалась, лошади цокали копытами по дороге, я думала о своем...

Когда раздались выстрелы, я даже не сразу поняла, что происходит.

Пуля свистнула у уха, сбила с меня шляпку... сантиметром бы ниже...

Меня хотят убить?

— Маша!!!

Ваня заорал так, что лошади взвились на дыбы. И я увидела, как с козел медленно, запрокидываясь назад, падает кучер. И на груди у него...

Кто сказал, что кровь — алая?

Она черная, черная...

Как-то все я охватила в одну минуту.

И летящие со всех сторону пули, и бегущих к нам людей, и казаков сопровождения, которых выбили первыми, посчитав более опасной добычей.

Я.

Ваня.

Нил...

Хорошо хоть Андрюшку с собой не взяла, дома оставила.

Змееныш уже напрягся, готовясь зашипеть. Но я успела первой.

Магия земли неповоротлива?

Ребята, вы просто не умеете правильно с ней работать!

Пыль!

Самая обычная пыль... что это такое?

Да частички почвы.

И не надо для нее никакого ветра, ничего не надо, только...

Кажется я немного переборщила.

Гриб встал, как от ядерного взрыва. И мы оказались как раз в центре воронки. Теперь нападающие не могли нас видеть. Но... обстреливать нас им это ни капельки не помешало бы. Просто пока никто не стрелял, видимо, растерялись. Надолго ли?

И что теперь делать?

Ваня переполз вперед, хватая поводья.

— Сможешь развернуть? — крикнула я.

Гнать вперед было нецелесообразно. Мало ли кто там ждет еще...

— Не знаю...

— Сдержать?

Я сползла на дно возка. Хоть ненадолго, но укроет. А надолго мне и не надо, только прислушаться.

Люди, вы же по земле ходите. И нападаете на мага земли?

Ага...

Двенадцать человек.

Восемь здесь, четверо еще впереди, на случай, если я прорвусь... ну, не обессудьте, вы сами это выбрали.

Я прищурилась.

Нил тихонько зашипел... все, сейчас он сорвется. Я видела, что малыш в ярости, что у него не только глаза засияли золотом, у него и волосы стали опять золотыми, и когти на пальчиках появились...

Главное, чтобы нас не накрыло.

А окрестности...

Живых тут кроме моих убийц все равно никого нет. А этих мне не жалко.

Надо только, чтобы Ваню не задело... как я умудрилась это сделать — я не знаю. Но когда Нил зашипел...

Резонатор.

Всего лишь резонатор.

Звук усилился и пошел наружу. А внутри нашего кокона ничего страшного не произошло. Не пострадали ни мы, ни лошади.

А вот те, кто был снаружи...

Инфразвук.

Да еще усиленный в несколько десятков или сотен раз, я так и не поняла, во сколько именно.

Убийцы были достаточно близко, чтобы накрыло всех. Восьмерых.

До тех четырех я не дотянулась, но и они пока до меня не дотянутся. А потом мне и не надо...

Больше всего мне было обидно за местную фауну. Птиц, белок, мышей, даже насекомых. Инфразвук — он такой, он не разбирает, кого валить. А потому звери в радиусе около двадцати метров тоже сильно пострадали. Но больше и не надо было.

Убийцы медленно опускались на траву.

Все, их можно больше не бояться.

Я коснулась рукой Ваниного плеча, тряхнула.

— Маша?

— Я сейчас уберу облако. Разворачиваем коней — и обратно, в Березовский. Сможешь?

— Если уберешь — смогу. А нас не...

— Некому.

Про оставшихся четверых я умолчала. Пусть их полиция ловит. А мне на сегодня острых ощущений хватит. Вот с лихвой, еще и останется на будущее.

Я погладила головку малыша, которая опять темнела. И глазки у мальчика становились обычные, карие.

— Ты мое солнышко. Ты мое ручное сокровище. Или чудовище. А чудовище — от слова чудо?

Что сказал на это Нил?

— Вя...

Я порылась в сумочке и сунула ему бутылочку. Благо, брала с собой. Малыш выцедил ее до капли, и сыто засопел.

Ваня наконец справился с лошадьми и замялся.

— Маш... а люди?

— Никто не выжил, — просто ответила я.

И не врала. Наши погибли сразу, под обстрелом. Снесли конвой, сняли кучера. Вторым залпом накрыли бы и нас с Ваней. Первым пытались, промазал кто-то невезучий.

А врагов тоже можно не считать. Их теперь можно просто хоронить, там все внутренности, небось, в кашу.

— Ты уверена?

— Ваня! Гони!!!

Теперь дошло. И брат засвистел в два пальца.

— А ну, пошли!!!

Лошади оказались умнее и так рванули с места в карьер, что я пребольно треснулась локтем. Зашипела не хуже гадюки, но ругаться не стала. Претензия у меня была только одна — побыстрее бы!

И мечта.

Хочу бронированный автомобиль! Большой, надежный и уютный! А изобрести не могу. Здесь вообще пока автомобилей нет.

А бронекарету?

Можно?

Хочу, хочу, хочу...

* * *

Ваня бешено нахлестывал лошадей и вопил, как резаный.

— Выноси, родимые!!! Не выдайте!!!

Не знаю, что действовало лучше — вопли или кнут, который так и свистел над конскими головами, но летела коляска что есть силы.

Я прижала к себе недовольно вопящего ребенка и попробовала успокоить.

— Тише, мой родной, мой золотой, тише...

Нил на уговоры пока не поддавался. Оно и понятно, какое тут тише, когда едва из коляски не вылетаешь? Тут надо громче и вдохновеннее. Не добавляли ему спокойствия и истерические нотки в моем же голосе, но справиться с ними я пока просто не могла.

Я успокоюсь, конечно, но не сразу же?

Ох, как же хорошо, что Андрюшку я с собой не взяла!

Я бы и Нила дома оставляла, но змееныш такие концерты закатывать будет! Ребенку это вредно, доорется до грыжи, лечи его потом.

А Андрюшке проще. Спать, есть, менять пеленки, опять спать...

Как бы я сейчас с двумя детьми?

Кто это был?

За что?

Вот не такое уж я важное существо, чтобы на меня засады устраивать, нет?

Тише, тише, маленький мой, все хорошо, все спокойно... тссс...

Нил сверкнул золотыми глазенками и заорал еще сердитее. Кажется, он всерьез злился.

Не нервничал, не переживал, а именно злился, голос был разозленным и негодующим. Ладно, успокойся, детка. Найдем мы этих гадов. И лично покусаем!

Обещаю...

Постепенно мы успокаивались вместе с малышом.

Ничего, и не такое переживали в девяностые. Я вообще, два раза танк видела! А заказчики? Вы знаете, какие они бывают? Да рядом с ними любые киллеры — просто котята пушистые!

Вдох, выдох...

Вот так, ровнее дышать, крепче держаться, прижимать к себе малыша... и клятвенно пообещать, что я решу эту задачу!

Не проблему, нет...

Задачу.

Я не знаю пока — КТО.

Я узнаю. И этот кто-то жестоко поплатится за свою наглость. И за моих людей тоже...

Нил медленно затихал рядом со мной. Да за один волосок с его головы я по кустам кишки кому хочешь размотаю! Слово даю!

Богом клянусь, сволочи, вы поплатитесь!!!

* * *

В Березовский я въехала уже спокойная и крайне недовольная жизнью.

Паника?

Знаете, ни одна паника десять километров тряски не выдержит. Вылетит на повороте. Хорошо хоть мы с Нилом удержались. Заодно и подумать успела.

Вот это уже серьезно. И плохо.

Я и так-то спокойно никогда не жила, но против меня лично ничего направлено не было. Практически.

Или нет?

Маша Горская два раза смерти избежала. На помолвке — и на балу. Может, и третий получился, когда я удрала из столицы. Случай в поезде не считаем, да почти ничего не считаем. Аккурат до беглых заключенных.

Но там — может быть и так и этак. Могли на меня нацеливать, могли на кого-то другого... бывает. Бездоказательно — вот и не стоит включать случай в статистику. Разве что повинуясь паранойе? Но ведь это не значит, что за мной никто не охотится?

Кто-то покушался на меня в столице.

И кто-то отравил Храмова... кто?

Интересно, это один 'некто' или их несколько? Ох, нет. Что-то мне подсказывало, что не стоит углубляться в теорию мирового заговора. Один гад в траве ползает, максимум, два.

Столичный — и местный.

Кстати, а что там, правда, с отравлением моего благоверного? Я так и не узнала у Александра... голова в его присутствии вообще отключается. Самое важное вылетает, одни розовые сопли и остаются. И слюни, тоже розовые.

Но в любовницы все равно не пойду! Даже если предложит... вот! Я ж говорю — дура! Надо о деле, а я о чем думаю?

Итак, вполне возможно, что есть две разных лужи. Очень грязных, вонючих и пакостных. И в каждой меня мечтают утопить.

Первая — та, в которую вляпалась еще княжна Мария, во времена влюбленности в красавчика Милонега. Зато вторая — лично моя. Демидов? Которого я сильно пробросила со свадьбой? Я подозреваю, что Демидов мне много чего не спустит. Но убивать?

Ему бы сначала размножиться, а потом уже меня убивать. И жениться не обязательно, важно получить потомство, а уж как он там его получит... да плевать ему на это будет! Усыновит, или подставную мать найдет — такие вещи в любом мире легко решить. Так что убивать меня смысла нет, скорее, похитить.

Отравить Храмова? Вот это вполне в духе Демидова. Пока мне еще одного ребенка сделать не успели, или еще что поинтереснее придумать... и время ему как раз подходит. Если бы Храмов умер, не успев официально дать имя ребенку, мне было бы намного сложнее.

Не сложилось.

Я под опекой церкви, я под опекой его величества... не успел Демидов. Никак не успел.

Попытается ли он еще раз? Да кто б сомневался, что попытается. И не раз. Может, проще его один раз убить, чем каждый раз отбиваться? Надо эту мысль потом еще обдумать.

Но сегодня хотели убить — меня. И если бы не отвлеклись сначала на мое сопровождение...

О сопровождении распорядился еще Храмов, пока был генерал-губернатором. Потом его просто не отменили, вот и ездили ребята. Но относились достаточно наплевательски, понятное дело.

Кому я могу быть нужна? Так казаки и рассуждали, превратив мой конвой в синекуру.

За это и поплатились.

Захотелось откровенно взвыть.

Вот никогда ничего подобного не испытывала, но.... Жалко вдруг стало всех. До слез, до соплей, не знаю до чего... просто — жалко. Вот за что страдают посторонние люди? Потому что какая-то сволочь решила, что я угрожаю ее сволочным планам? Просто так?

За что!?

Храмов, казаки, даже те бедолаги, который перерезал Сивый, даже те, кто погибли от моей магии — за что?! Ведь могло бы не быть столько жертв, могло...

Даже княжна Мария Горская. Та, настоящая, за что она погибла? За чьи интриги?!

— Я тебя вытащу на свет божий, — яростно поклялась я, то ли себе, то ли тени погибшей девушки. — Я тебя не просто вытащу, я лично тебя раздавлю! Найду гадину и оторву голову! А потом еще и спляшу на могиле! Ты мне за все ответишь! За все...

Мыли были не слишком внятными, но позволяли держаться. Я еще здесь. Мыслю, я существую, я как-то влияю на происходящее. Я точно не в обмороке, хоть и хочется.