Волчонок с Паллады

— Нет, — обшаривая охранника, ответил Алексей, в карманах нащупал карточку. Точно — ключ от двери на перрон, — скоро очнется.

Выпрямившись, подхватил с пола вещи и мотнул головой в направлении двери:

— Пошли!

Длинная — больше километра платформа космопорта была серой и унылой. Картину оживляли только черные туши космических кораблей за толстой преградой бронестекла и вглядывающиеся внутрь разноцветные и безучастные искорки звезд. Что тем, срок существования кого исчисляется миллиардами лет, до разумных? До их стремлений, желаний и самих жизней? Стуча каблуками, беглецы торопливо двигались по серым плитам старого перрона. В воздухе стояла какофония запахов — вонь разогретого пластика и острый озоновый дух смешивались со странным, неповторимым ароматом космоса, похожим на запах сварки, знакомый каждому, кто хоть раз путешествовал по бездонным пространствам Солнечной системы. Мазнув безучастными взглядами проходили служащие космопорта, раз люди прошли на перрон, значит имеют на это право, вдоль разметки проезжай части бесшумно катились безпилотные автомобили технической службы. В дальнем углу толпились, заходя на борт корабля пассажиры. Беглецы торопливо прошли несколько таинственно блестящих металлом герметических дверей, через них, пройдя через телескопические трапы, можно попасть на борт корабля. Пройдя метров сто, остановились около двери над которой горела надпись 'Абу Кир'. Алексей торопливо облизал пересохшие губы. Если Гюрза соврал с кодом доступа на корабль, то все напрасно и лучше самому застрелиться чем ожидать мести Мурадин-бея за украденную дочку, а о том, что как покарают за нападение на сотрудника космопорта власти, лучше и не думать. Подойдя к двери, на миг замер напротив пульта, потом решился, набрал код. Несколько мгновений ничего не происходило. Он нахмурился. Ну же, ну! Он прислушивался к учащенному бою сердца, сейчас решиться все. Сердце на миг замерло, пропуская удар, потом внутри щелкнуло и когда Алексей толкнул, дверь распахнулась открывая путь внутрь корабля. Лицо парня просияло радостью и облегчением. Мила, от ее внимательного взгляда не укрылось тревога возлюбленного, ободряюще улыбнулась. Обернувшись к подруге Алексей произнес ликующим голосом.

— Путь открыт! Заходи!

Глава 8

Кабинет пропах неповторимым запахом гашиша -новомодные забавы вроде новококаина, Мурадин-бей презирал. Да, вставляет, зато привыкаешь на раз и мозги после него словно кисель. Специфический запах исходил из серебряного кальяна крепко зажатого в руках — раритета привезенного с далекой прародины — Земли и поэтому жутко дорогого. Тихо булькала вода в кальяне, дурманящий запах смешивался с неистребимым на 'Новом Кавказе' ароматом цитрусовых, приносимом из открытого до пола окна, ветром. Мурадин-бей расположился в удобном кожаном кресле, откинувшись всем телом назад и, вытянув вперед длинные ноги. Тело расслабилось, мысли неторопливо ворочались в голове. В камине негромко трещали голографические поленья, из окна доносился беззаботный сорочий стрекот. Вроде жизнь удалась. Все есть — хороший дом, верные джигиты, кое-какие деньги. Хотя денег никогда не бывает много! И, кое-какая собственность. Но даже самая счастливая жизнь не обходится без потерь.

Мимолетный взгляд остановился на портрете красивой женщины средних лет в траурной рамке, немного ниже высокого потолка, разукрашенного позолотой, лепниной и росписью. Жена... лицо еще мгновения назад расслабленное, изменилось, две горькие складки собрались по углам жестких губ. Ее смерть он пережил тяжело. И что с того, что виновный в ранении жены из-за которого она через несколько лет умерла, ползал в ногах, умоляя простить, потом добить и не пытать больше... совсем как женщина. Он так и не получил пощаду. Тогда после похорон супруги он был сам не свой — чувства в нем словно атрофировались. Несколько дней жил словно в кошмарном бреду. Что-то делал, ел, спал, отдавал распоряжения, но все это проходило мимо сознания — ничего не хотелось и, ни о чем не думалось. Прошла почти неделя, когда к нему пришел помощник.

— Хозяин, — сказал он вперив стылый взгляд в лицо Мурадин-бея, — джигиты волнуются. Пошли разговоры, что ты не в себе и тебя нужно к мозгоправам. Что делать будем?

Слюна во рту стала тягучей, шрамы на лице покраснели.

— Ти... знаешь гиде лежит коньяк, нэси!

В тот день они напились до изумления, до 'пугания' унитаза, но на следующее утро Мурадин-бей был в порядке, только взгляд стал угрюмее а он сам — беспощаднее...

В окно влетел тополиный пух, медленно закружил по кабинету. В детстве Мурадин-бей верил, что, кто поймает пушинку, на следующий день получит письмо. Но ему это не грозило. У него была единственная родственница — дочка, но к ней он относился прохладно. Это не сын — на него не оставишь беспокойное хозяйству. Ее предназначение — помочь улучшить связи с верхушкой колонии и тем самым увеличить возможности отца, но дрянная девчонка не хочет исполнить волю отца. Мужчина задумался. Не слишком ли он мягок? Возможно, стоит запереть ее до замужества дома?

Мурадин-бей положил мундштук на низенький столик перед ним. Пододвинув поближе тарелку с наливными яблоками, взял в руки фруктовый нож.

В дверь осторожно, но настойчиво поскреблись.

Мурадин бей повернул голову к двери и недовольно поджал губы. В доме все знали, что когда хозяин в кабинете, прервать его уединение можно только по очень весомому поводу и горе тому, кто пришел с чепухой.

— Кто там? Войди.

— Здравствуйте хозяин, — неуверенно начал Ахмед, опустив глаза. На большом, чуть рябоватом, выбритом лице темнели уныло повисшие, но заботливо закрученные усы.

— Ахмед? Ты, фуцин (обзывательство, означающее несуразного, неуважаемого человека) — брови на ужасном лице главаря пиратов удивленно приподнялись, рука с ножом опустилась на колени — я тебе что приказывал? Ты почему не с Милой?

— Хозяин, прости, она сбежала от меня.

— Как сбежала? — шрамы на лице Мурадин-бея налились кровью, задвигались, зажили собственной жизнью, — Ти баран куда смотрел? Я тэбе приказывал глаз не спускать с нее и жучок установить на одежду!

Слуга виновато втянул голову в плечи и сморщился так сильно, будто его пронзила неожиданная и нестерпимая боль. Потом все-таки осмелился ответить.

— Прости хозяин, но она его нашла и сбежала. Но вы не беспокойтесь, хозяин, наш Хасан сумел ее отследить. Она вместе с молодым Гиреем спряталась на вашем 'Абу Кире'.

— Хде корабль?

Ахмед почесал макушку, растерянно моргнул. Его взгляд торопливо скользнул по покрытому шрамами и побагровевшему лицу хозяина, наконец растерянно ответил:

— Не знаю.

Нож опустился на белоснежную поверхность стола, в руке Мурадин-бея появился вытащенный из кармана телефон. Несложная манипуляция и на экране высветился список кораблей в космопорту. Глаза от гнева налились дурной кровью, ноздри задрожали. Таким Ахмед хозяина еще не видел. Ужас накрыл с головой, по спине потекла холодная струйка пота, а зубы начали отбивать дробь.

— Иды сюда!

— Зачем? — холодея от страха осмелился спросить Ахмед.

— Иды! — рык хозяина окончательно сломал волю старого слуги. Едва он приблизился, Мурадин-бей рывком поднялся с кресла. Ахмед рванулся в сторону, но не успел, в плечо вцепилась жесткая рука а живот обожгло болью. Он скосил глаза вниз. В рубашке торчал нож, вокруг него быстро расплывалось кровавое пятно.

— За что хозяин? Я тебе служил верой и правдой! — Ахмед в ужасе смотрел на свою окровавленную ладонь, прижатую к животу. Сквозь пальцы на пол падали багровые капли.

— За то, фуцин, что ти баран, а баранам нилзя на свете жить! Абу Кир' еще утром улетел!

Мурадин-бей, утробно хекнув, рванул нож верх, пластая живот, потом с силой толкнул жертву. Ахмед упал на пол, несколько мгновений он почти ничего не чувствовал кроме немного вяжущей боли внизу живота. Он скосил глаза. Рядом с ним на когда-то белоснежном полу в луже крови лежала серая груда. Да это же мои кишки! Как же так? Его накажут за это! Мокрыми, красными руками он запихивал расползающиеся по полу кишки назад. И тут дикая боль охватила живот, словно его набили раскаленными углями. Он завыл. Завыл на одной ноте, страшась собственного воя и не в силах остановиться.

— Ы-ы-ы-ы!!!

Словно в полусне он слышал голос говорившего по телефону хозяина.

— Слюшай сюда! Готов корабль, срочно!

— Да, его!

— Срочно я сказал! Сам полечу!

— Э! что хочеш делай, но чтобы через два часа он стартовал! И это, пришли джигитов в кабынет, пусть убируться!

Хлопнула дверь а сознание милосердно покинуло умирающего на полу человека.

По телескопическому трапу беглецы прошли в невеликую — восемь шагов в длину и пять в ширину и высоту шлюзовую. На стенах и на потолке скобы для движения в невесомости и привязные ремни. 'Предбанник' корабля оказал на Милу большое впечатление. Хотя она была коренной космичкой (прозвище обитателей внеземных колоний) но на настоящем космическом корабле ей бывать еще не приходилось а передачи и фильмы по стереовизору не дают ощущения полного присутствия. Нельзя прикоснуться к стене, ощутить ее надежность и теплоту, полной грудью вдохнуть воздух, пропитанный странным запахом звездолета: горьким ароматом космоса и острым озоновым духом. Девушка благоговейно прикоснулась к чуть теплой стене.

Алексей обернулся к подруге.

— Проводить тебя в каюту? Или пойдем со мной, посмотришь старт из пилотажной?

Мила слегка поджала губы и бросила на стоящего с вещами в руках парня недоумевающий и почти обиженный взгляд. Еще чего! Да чтобы она пропустила шанс увидеть собственными глазами старт корабля! Да не за что на свете.

— Конечно с тобой. Отныне и везде только с тобой.

Парень покраснел.

— Подожди меня здесь, — он открыл один из двух выходящих в шлюзовую люков, — занесу вещи в каюты.

Самое трудное — попасть на корабль они сделали, осталось еще затеряться в безбрежном космосе. Отец обязательно постарается догнать и вернуть непокорную дочку. Но ничего, с ней Алексей и отец ничего не сможет им сделать!

— Пойдем! — махнул рукой появившийся через пару минут с пустыми руками Алексей. Негромко металлически лязгнул, открываясь, второй люк он нырнул в него.

По короткому, но абсолютно пустому как и предписывается инструкцией, коридору — никаких помех для продвижения, они прошли в пилотажную, встретившую беглецов множеством плоских, пока еще черных экранов, на которых отражались потолочные светильники. Синими, голубыми, оранжевыми и зелеными огоньками таинственно подмигивал пульт управления. Пиктограммы на его поверхности абсолютно непонятны непосвященному в таинство управления космическим кораблем. Перед ними два кресла с привязными ремнями, рядом болтались в невесомости шлемы. Беглецы устроились перед пультом в креслах, Алексей — командира корабля а Мила второго пилота. Парень надел на голову шлем виртуального управления и, наклонившись над пультом, начал торопливо набирать команды. Экраны один за другим начали оживать, внутри них замелькали картинки и графики абсолютно неинтересные девушке, внутри пульта с каждой секундой что-то новое начинало негромко шуметь. Скукотища какая, девушка едва слышно вздохнула. Парень покосился на подругу.

— Хочешь покажу тебе наш 'Абу Кир' на экране, можно даже увеличивать или удалять?

— Давай, — девушка кивнула, хоть какое-то разнообразие.

Перед ней загорелся экран с изображением корабля. Алексей на пару секунд отвлекся, показывал как увеличивать и уменьшать изображение, крутить его.

— Поняла?

— Да, — девушка махнула рукой, — не мешай.

На миг она застыла, любуясь картинкой. Космический корабль представлял из себя трехгранное веретено с неровным шариком по центру, гребнями по всей длине и дисками по оконечностям. Миле он показался похожим на гигантскую летающую змейку, порхающую по бездонной черноте космоса. Тонкое стометровое тело состояло из трехгранных металлических ферм с узким герметичным проходом внутри. Тонкий пальчик прикоснулся к странному утолщению приблизительно посредине корабля, оно приблизилось, заняло почти весь экран. Внутри, в самой 'толстой' экваториальной части кружились в разные стороны две центрифуги, разделенные перегородками на множество помещений. Появилась надпись, комментирующая картинку — обитаемый отсек, пятнадцать метров в диаметре с пилотажной, системами вооружения и жизнеобеспечения, камбуз-столовой, душем и туалетом а также с десятью двухместными каютами для экипажа и пассажиров. Вокруг — броня из наноботов, способная увеличивать толщину на угрожаемых направлениях и заращивать пробоины — отличная защита от микрометеоритов и радиации. В части помещений обитаемого отсека создавалась искусственная тяжесть, примерно равная лунной — этого более чем достаточно чтобы предотвратить атрофию мышц и костей и другие неприятные последствия длительного пребывания в невесомости. Несколько секунд девушка внимательно рассматривала внутреннее устройство обитаемого отсека, потом пальчик потихоньку сдвинул изображение в сторону кормы. На миг остановился на узком, ажурном гребне из тонких трубок вдоль сверкающих металлом ферм. Всплыла поясняющая надпись — радиатор, отводящий тепло от корабля. Ближе к корме четыре резервуара с запасами жидкой смеси дейтерия с тритием. Часть ферм свободна и оснащена прицепными устройствами для танков с грузами. Это наследие прошлого корабля, когда он служил грузовиком. Дальше, в хвостовой части двигательный отсек со стеллараторами (стелларатор — замкнутая магнитная ловушка для удержания высокотемпературной плазмы температурой до двухсот миллионов градусов) — термоядерными сердцами и двигателями корабля и, магнитные сопла управления вектором тяги — они позволяли идти даже на одном реакторе, и плавно разворачиваться. В стеллараторах водород с тритием превращались в раскаленное звездное вещество. Узким 'лучом' вырвавшись наружу, оно разгоняло корабль до скорости несколько сотен километров в секунду. В носовой части, перед защитным диском из наноботов, такое же магнитное сопло, только с фокусирующей насадкой. Когда-то такие насадки стояли на всех трех движках корабля, но сейчас осталась одна, и то барахлила — не держало фокусировку. Насадка позволяла на расстоянии до 10 километров сжать луч в плазменную спицу, резавший астероиды словно сварщик резаком металл. При этом, чтобы компенсировать отдачу, еще один движок работал на тягу в обратную сторону.

— 'Космопорт', я -'Абу Кир', разрешите взлет.

— Я — 'Космопорт, 'Абу Кир', вас нет в полетном плане.

Алексей прищурился, отсутствие корабля в полетном плане было еще одним слабым местом в плане побега, но юноша надеялся, что это не сможет помешать. На 'Новом Кавказе' строго придерживались графика полетов только рейсовые корабли. Диспетчеры привыкли что пиратские и старательские корабли стартовали, когда это понадобиться их хозяевам.

— 'Космопорт', я — 'Абу Кир', срочное поручение Мурадин-бея, разрешите взлет.

В наушниках зашуршало, после непродолжительного молчания донесся хрипловатый голос диспетчера: