Синара совсем встала на месте, глядя вперёд так определённо, что Кадм обернулся взглянуть. Кажется, он нашёл эту странную школу-интернат сам: двухэтажное здание почти целёхонько, хотя видно, что оно пусто, как все обездоленные войной дома вокруг... Мальчишка-друид удержался от вздоха: "Жаль, что я не вижу так, как Синара. Сам бы добежал". Зато по времени, пока он жил в "семье" старухи Силис, он немного научился утешать младших. Поэтому и решился взять Синару за руку и постоять так вместе с ней.

Спустя минуты она прошептала:

— Всё, спасибо.

Но ладошку даже не пыталась вырвать. Кадм, удивлённый: он впервые видел её, обычно очень энергичную и бодрую, такой беспомощной и растерянной, — кивнул и повёл её к зданию.

Они остановились у невысокого крылечка — всего пара-тройка ступенек под узкой крышей. Дверь нараспашку — в тёмное нутро заброшенного здания.

Тоненьким голоском девочка-некромаг попросила:

— Кадм, ты меня проведи вокруг школы, ладно?

Он пожал плечами, не выпуская её руки, и зашагал вдоль длинной стороны школы. Когда начали возвращаться к крыльцу, Синара уже свободнее сказала:

— Нет. Здесь её не было.

— О чём ты говоришь?

— Понимаешь, я всё время думала, что ты ищешь Лору — это была здесь такая ученица. Когда её выручили, она сама побежала учиться в храм некромагов в Старом городе. Когда я вспомнила линии её личного пространства и сравнила с главными линиями Килли, мне показалось — они схожи.

— И что теперь? — растерялся и мальчишка-друид.

Синара взглянула в сторону, где раньше был Мёртвый лес. И кивнула в ту сторону.

— Там были две улицы, на которых в основном и жили пригородные некромаги и некроманты. Надо идти туда. Только они могли так менять личное пространство своих учеников.

— Ты до сих пор думаешь, что моя Килли стала некромагом?

— Ученицей некромага, как я, — поправила Синара, с облегчением зашагав от заброшенного здания школы-интерната. — А ты не помнишь? У неё были магические способности?

— Не помню, — покачал головой мальчишка-друид. — Помню, что у старшего брата их не было. Почему так помню — не смогу объяснить. Но чётко... знаю.

— А как звали твоего брата?

— ...Не помню, — после заминки ответил Кадм и попытался объяснить: — Кажется, Килли со мной бывала чаще, чем брат... Наверное, он уже был настолько взрослым, что работал где-то, как и родители. И редко бывал дома.

Они прошли две улицы с редкими прохожими и остановились перед третьей — такой чистой и пустой, что она казалась пустыней. Земля — словно аккуратно вспахана. Трава еле пробивалась — видимо, появилась только из-за последних дождей. Ни кусточка, ни каких-то других порослей.

Переглянулись.

— Помнится, Селена говорила, что пригород начали очищать, — с сомнением сказала девочка-некромаг.

— Селена права, — подтвердил Кадм. — Если бы не начали, я не оказался бы в Тёплой Норе. Тебе это помешает — искать Килли?

— Не знаю, — честно отозвалась она. — Надо пройти по этим улицам — тогда я смогу дать твёрдый ответ. Следы магов плохо стираются в пространстве, а здесь, на расчистке, работали обычные люди. Так что... пойдём. — И она неуверенно сделала первый шаг на третью улицу, ту же признавшись: — Здесь всё настолько изменилось, что я не помню, как всё тут раньше было.

Кадм следил за взглядом её глаз, изредка заглядывая в её лицо, и через некоторое время сообразил, почему Синара то и дело оглядывается на пройденные дороги. Она сравнивает ещё не расчищенные улицы с той, первой перед ними, что должна быть, но пропала.

А вот дорога всё ещё угадывалась, пусть и с трудом. Кажется, лоскутные асфальтовые плиты виднелись только потому, что рабочие специально, для каких-то своих нужд оставили их... Неожиданно Синара потрясла рукой, не глядя — избавляясь от ладони Кадма, и поспешила к этой плохо видной дороге, чтобы встать на один из обломков дорожного покрытия и закрыть глаза. Под закрытыми веками глаза двигались (следил насторожившийся Кадм), а вскоре девочка склонила голову к плечу, будто одновременно прислушивалась к чему-то.

Мальчишка-друид на всякий случай огляделся, готовый, если что, к защите девочки-некромага, а потом встал рядом с ней, нетерпеливо всматриваясь в её лицо.

— Поймала, — монотонно сказала она. — И это точно не Лора. Подожди немного, Кадм. Мне нужно...

Последние слова она договорила, замирая в шёпот.

Мальчишка-друид беспокойно задышал чаще, с такой надеждой глядя на Синару, что она почувствовала этот взгляд, снова бесцветно произнеся:

— Отойди... ты сбиваешь...

И Кадм отшатнулся от неё, испугавшись того, чего она не досказала, но он понял.

А девочка медленно подняла руки, после чего опустила и что-то невнятно забормотала. Мальчишка-друид искусал все губы, пытаясь расслышать, но — увы... А потом осторожно встал за спиной девочки-некромага и сквозь неё отразил то пустое пространство, в котором она явно искала невидимые следы его Килли. И замер, еле дыша в ожидании.

Внезапно Синара, оглянувшись, сама шагнула к нему и вцепилась в руку.

— Слушай, слушай её! — звонко выговорила она, не открывая глаз, и тут же понизила голос до бормотания: — Хозяин убьёт меня... где спрятаться, если он знает, как меня найти... как спрятаться... О, Иман! Ты тоже?! И куда? А он не выдаст? Вот как... Возьми меня с собой! Сколько вас? Четверо? Пусть он спрячет и меня, пожалуйста, Иман! Бежим!

И Синара дёрнула Кадма за руку, поворачиваясь в нужную сторону.

Они бежали по дороге недолго, и Кадм всё слушал бормотание Синары-Килли, где повторялись одни и те же слова:

— Ты только замолви за меня словечко, Иман! Пусть он и меня спрячет!..

Дорога виднелась бесконечной. Видимо, рабочие, выполняя задание начальства, старательно очищали все дома вокруг неё. Кадм, предполагавший, что они добегут до её конца, вздрогнул, когда Синара сильно дёрнула его, резко свернув к тем же домам, что наполовину разрушенными горбились неподалёку.

Девочка-некромаг добежала до первого же дома на их пути и остановилась возле небольшой двери в подвал дома. Дверь обвисла на верхней петле... Синара замерла перед ней и вдруг снова склонила голову, но на этот раз с теми же закрытыми глазами не вслушиваясь, а словно вглядываясь.

— Перт? — услышал новое незнакомое имя Кадм. — Морганит? Откуда они здесь?

Чуть не сбив с ног мальчишку-друида, Синара жёстко повернулась к расчищенной дороге и ошеломлённо сказала:

— Они увезли их всех! В Старый город!

— Килли тоже? — по инерции спросил Кадм.

Девочка-некромаг опустила плечи и с трудом открыла глаза.

— Ух ты... не думала, что я такая чувствительная... Кадм, тебе ведь рассказывали про школу-интернат. Про тех, кто уехал со взрослыми некромагами в Старый город. Про Фица, который сбежал оттуда... Были и другие ребята, которые спрятались в подвале некромага, который не успел стать безумным. Их психованные пригородные некромаги не успели выпить. Перт — глава храма некромагов. Он нашёл и увёз в свой храм всех найденных. В том числе и Килли.

— В Старый город, — тяжело повторил мальчишка-друид, бесстрастно глядя на вершины города, еле видного отсюда.

Они молчали долго, прежде чем очнуться от странного оцепенения. Про Старый город знали оба. Понимали, что история поисков закончена. Что — тупик.

— Но ведь Фиц сбежал! — чуть не трясясь от напряжённой дрожи, вспомнил Кадм. — И Коннор сумел уйти! И помог уйти двоим!

— И Космея сбежала! — неожиданно вспомнила Синара.

— Я провожу тебя в Тёплую Нору, — жёстко сказал Кадм. — Коннор сказал, что храмовники оставляют в храме того, кто туда попал даже нечаянно. А у меня есть дар к некромагии. Я тёмный друид. Я пойду в Старый город и буду искать Килли. Найду и сбегу с ней — хорошо. Не найду, но поймают меня — тоже. Ведь я буду рядом с сестрой.

Опомнившаяся девочка-некромаг скептически посмотрела на Кадма.

— Я тебе не верю, — спокойно сказала она.

— В чём? — удивился мальчишка-друид, внезапно возвращённый на землю из своих грандиозных планов.

— Ты живёшь один в большой комнате, — напомнила Синара. — Ты любишь больше гулять по саду, чем сидеть в Тёплой Норе. Ты не выживешь в храме. Дорогу к Старому городу найти легко. И у нас есть время, хоть ехать туда на машине несколько часов. А у нас скейты. Я с тобой, и попробуй мне только сказать что-то против.

— А если... поймают тебя?

— Ничего не будет. Перт уже знает о моих родных. Прабабушка его сотрёт в муку, если он меня оставит в Старом городе, — пренебрежительно ответила девочка. — Ну что? Едем в Старый город?

Они посмотрели друг другу в глаза, и Кадм не стал спрашивать, а как она сумеет ему помочь, если поймают его самого. Потом одновременно взглянули на жутковатую в своём разоре и колдобинах дорогу и поставили перед собой скейты.

...У оборотней-третьеклассников, как обычно, три урока.

Эльфийско-вампирскому классу не повезло — у них четыре.

Но Ирма довольно улыбалась. Вторая неделя учебного года. На прошлой они не стали ждать Берилла и его друзей и рванули на скейтах домой. Но сегодня, по вчерашней договорённости, четыре волчонка собирались объехать школу кругом, как собирались расширить этот круг завтра, послезавтра и так далее. Это чтобы постепенно запоминать пришкольные окрестности. Микрорайон узнавать — в общем. Забрав верхнюю одёжку и скейты из гардероба, радостная четвёрка вывалилась из школьного здания и умотала за его пределы.

На скорости, визжа от свободы и познавания местности, оборотни-третьеклассники объехали школу и засобирались выезжать на дорогу, которая должна привести их к мосту от пригорода к деревне.

А когда вывернули на дорогу, резко затормозили.

— А где Вади? — поразилась Ирма, оглядываясь.

— Возвращаемся! — первым догадался Вилл.

И уже тройка скейтистов бросилась назад — и снова затормозила при виде самого старшего в их компашке волчонка: Вади, стоя на коленях и держась за подвеску личного скейта, озадаченно склонив голову, то и дело раздувал ноздри чуткого носа перед бордюром асфальтовой дорожки.

— Вади... — шёпотом позвала его волчишка. — Ты чё?

— Синара! — с изумлением ответил мальчишка-оборотень. — И этот... Кадм!

— Они были здесь?! — обалдели двойняшки-оборотни, спрыгивая со своих скейтов и присоединяясь к Вади в его исследовательских изысканиях.

Ирма осталась на месте — сторожить, чтобы их никто не увидел, а заодно выяснять, что произошло.

— Ну что? Точно здесь был Кадм? — поторапливала она своих друзей.

— Точно-точно! И Синара с ним!

Но самый чуткий, Вади добавил ещё одну информацию:

— Они поехали в город!

— Откуда ты знаешь?! — вскричали двойняшки и волчишка.

— Да здесь же развилка! Понюхайте — и сами учуете! Вот наша — мы собирались ехать домой. А их запах веет от этой тропки — в сторону города.

— И что они там забыли? — задумчиво проворчала волчишка, забывшись и уставившись на тропку справа.

— Ирма... — предупреждающе сказал Вади, который сразу узнал этот задумчивый взгляд. Больше ничего не сказал: волчишка была непредсказуемой в некоторых случаях.

Ирма медленно улыбнулась. И двойняшки восторженно затаили дыхание — в ожидании необыкновенного решения в связи с необыкновенным открытием про беглецов.

— А слабо нам... догнать их? — так же медленно и в воздух спросила волчишка то ли себя, то ли у своих друзей.

— Ирма-а... — безнадёжно протянул Вади, в то время как двойняшки тотчас вскочили на скейты.

— Мы их догоним и велим вернуться в Тёплую Нору, — зловеще сказала волчишка, сузив глаза на предстоящую дорогу. — И это будет правильно. И Селена нас похвалит. А ты, Вади, поедешь первым. Твоё нюханье лучше, чем у всех у нас!

— Обоняние... — проворчал отнюдь не польщённый мальчишка-оборотень, нехотя вставая на скейт. — А не нюханье...

— Давай быстрее! — закричали на него двойняшки. — Не ной! Дело серьёзное!

И четвёрка волчат, единственно жалея, что с ними нет Берилла, рванула по тропке, ведущей в город. Здесь дороги были частью отремонтированы, так что поездка предстояла весьма азартной. Погоня!

...Тот отражатель, о котором Коннор мельком подумал в начале учебного дня, но не вспомнил имени, хотя оно часто бывало в Тёплой Норе на слуху, стоял перед окном в школьный внутренний двор. А не вспомнил его мальчишка-некромант, потому что для всех его способности отражателя были не вполне определёнными, как у того же, скажем, Кадма. Не вполне определёнными для всех, но не для него самого.

И он-то сразу заметил промелькнувшую за школьной оградой четвёрку волчат. Позавидовал, что у них уроки закончились. Потом понял, что они куда-то помчались — и совсем не в Тёплую Нору. Но, со вздохом глядя на пёстрые осенние клумбы, продолжил ждать звонка на последний урок.

Кто-то вдруг легонько хлопнул его по плечу.

— Ты чё здесь? — весело спросил Берилл. — Здорово, да? Ещё один урок — и домой.

— Зачем Ирме в город? — не оглядываясь, спросил Гарден, поморщившись: он не любил, когда его заставали врасплох и заставляли вздрагивать.

— Куда?!

— Она и Вади с двойняшками только что уехали в город.

— Не может быть, — растерянно пробормотал мальчишка-вампир, встав рядом и тщетно стараясь увидеть давно уехавших ребят.

— Эта часть школы выходит на дорогу в город, — безучастно заметил Гарден. — К нам надо ехать с другой стороны.

Берилл обиделся так ярко, что Гарден повернулся к нему, чтобы удостовериться: он правильно прочувствовал это горькое ощущение. Мальчишка-вампир чуть не до слёз смотрел в окно и кривил губы. И мальчишка-эльф мягко спросил:

— Ты же можешь вызвать братство. Пусть они их вернут?

— А потом Ирме попадёт, — горестно вздохнул Берилл. — Давно они проехали?

— Только что... — ответил Гарден и без паузы, как будто так и надо, как будто не впервые, попросил: — Возьми меня с собой.

Они секунды смотрели друг на друга. Потом Берилл, уже оправившись от обиды и неожиданной просьбы мальчика-эльфа, серьёзно спросил:

— Но ведь последний урок! Хватятся.

— Никто, — коротко и загадочно сказал мальчишка-эльф и почти невесомо положил узкую ладонь на его плечо, слегка сжимая его.

И Берилл поверил ему.

Они слышали звонок на урок, пока суматошно собирали свои котомки с учебниками и тетрадями, а потом убегали из кабинета. Берилл ещё на пороге оглянулся на сестрёнку Гардена, с которой обычно сидел. Оливия всё так же весело болтала с соседками по учебным столам, в упор не замечая, что место рядом с нею опустело.

В коридоре они чуть не столкнулись с учителем истории, но успели обогнуть его с обеих сторон. А тот их и не увидел, продолжая спокойно вышагивать по коридору к кабинету!.. Чуть не пролетели лестницу со второго этажа. Дверь гардеробной оказалась нараспашку, а взрослый служащий-оборотень, выдававший одежду, сидел далековато от неё — у стола дежурного по школе. Так что, замирая от страха, что их увидят-таки, Берилл тем не менее заскочил в гардеробную, а Гарден хоть и торопливо, но без суматохи зашёл туда же. Он не успел дойти до стоек с вещами своего класса, как навстречу ему уже выбежал мальчишка-вампир, держа в руках и курточки, и скейты.