"Предложение: возможно, несколько десятилетий, потраченных на интенсивное обучение, позволят вам понять функцию столь сложного оружия. Хотя, если вы просто хотите избавиться от конечностей, световой меч — достаточно простой инструмент разрушения. Нажмите активатор сбоку, и лезвие когерентной перегретой плазмы позволит вам разрезать практически все, что угодно. Это наиболее удовлетворительно ".

"Звучит довольно удобно, — сказал Тейлор.

"Квалификация: похоже, хороший способ потерять руку".

Тейлор улыбнулась удару, ее роботизированная рука дернулась рядом с ней. Для этого было уже слишком поздно. Она еще немного взглянула на световой меч и пошла дальше. Это было красиво, но не для нее.

И ей было о чем беспокоиться.

Дверь в дальнем конце комнаты, та, которая должна была вести в каюту генерального директора, распахнулась, и вылетел дроид-охранник, в его шасси дымилось и было несколько дырок, которые, как она знала, не входили в его конструкцию.

Дроид рухнул на пол, откатился назад с ливнем искр, а затем, после единственной тщетной попытки встать, умер.

Тейлор отошел в сторону и за один из художественных постаментов, когда в вестибюль ворвался крупный мужчина. Семь футов высотой, завернутый в блестящие доспехи, кирпич человека стоял в передней части комнаты и осматривал ее. Его лица не было видно за шлемом с Т-образной прорезью, но это не имело значения. Тейлор мог сказать, что он осматривал каждый дюйм площади.

"Боюсь, твое маленькое ограбление на этом заканчивается", — сказал он, прижимая большое ружье к груди.

"Ограбление?" — спросил Тейлор.

"Перевод: мандалорский мешок с мясом думает, что мы здесь, чтобы ограбить их".

Тейлор кивнул и снова повернулся к так называемому мандалорцу. "Мы здесь не для того, чтобы воровать", — сказала она, останавливая Basic.

Она проигнорировала хруст стекла, когда HK-47 вломился в один из дисплеев и взял пистолет с дисплея. "Наблюдение: Состояние достойное. В хорошем состоянии. И это работает с блоками питания, которые я ношу с собой ".

Тейлор вздохнул. "Мы здесь, чтобы поговорить с генеральным директором", — сказала она.

Мандалорец покачал головой. "Я так не думаю, — сказал он. "Вы могли бы облегчить жизнь нам обоим, если бы выключили своих дроидов и сдались".

"Я не думаю, что смогу это сделать", — сказал Тейлор.

"Хороший. Было бы не весело ". Огромный мужчина вытащил пистолет, и Тейлор едва успел откатиться в сторону, чтобы избежать палящего красного луча, прорезавшего землю там, где она стояла.

"Развлечение: вот почему мне нравятся мандалорцы", — сказал HK-47.

Тейлор развернулась и прислонилась спиной к одному из постаментов. "Да неужели?" спросила она.

"Заявление: Да. Они понимают радость активного разрешения конфликтов ".

Ее жучки отметили, что в комнату вошли еще три человека в такой же громоздкой броне. Один из них даже сделал сальто и спрятался за колонну, прежде чем снял винтовку и осмотрел комнату.

Ее боевые дроиды рассредоточились и попытались использовать какое-то укрытие, стреляя в ... общем направлении врага. Если это было то, что они могли сделать, когда HK-47 улучшил их, отметила Тейлор, то она опасалась того, что они могли сделать, когда они не были модернизированы.

Тейлор осторожно поместила второй бластер в свою роботизированную руку, затем проверила спусковой крючок, прежде чем выключить предохранитель. Стрельба подбоченясь почти всегда была плохой идеей.

Она выкатилась из-за своего укрытия, выскочив вперед обеими руками. Двойные выстрелы из ее бластеров проносились по комнате с предельной точностью, чтобы ... безвредно отскакивать от шлемов двух мандалорцев, торчащих из укрытия. Она произвела еще несколько выстрелов, управляемых насекомыми, которые заставили наемников броситься в укрытие, а затем скрылись за более толстым куском укрытия.

"Какую броню они используют?" — спросила она простым английским языком.

"Ответ: Это называется Бескар", — сказал Hk-47.

"... Я хочу немного."

"Лидирующее заявление: новое шасси из Бескара значительно улучшит мои характеристики".

Тейлор закатила глаза, затем вздрогнула, когда многократные удары молота попали в столб, который она использовала в качестве укрытия, отправляя куски того, что проходило, как бетон. Она увидела, как один из ее дроидов взорвался, а другой был пронизан бластерным огнем, когда он вышел из укрытия, чтобы открыть ответный огонь. Вес огня из их конца комнаты быстро уменьшался.

Затем ее жуки почувствовали, как дюжина дроидов-охранников вбегает в комнату позади мадалорцев. На мгновение она надеялась, что все кончено, но они выстроились в линию в дальнем конце комнаты и выпустили пистолеты, которые определенно не предназначались для того, чтобы кого-то оглушить.

Она вздохнула и обрушила свои жучки на наемников.

Несмотря на все их красивые доспехи, между пластинами все еще оставались промежутки, а их шеи были достаточно открыты, чтобы ее жуткие ползания могли ползать и заползать им в носы.

Один из них сбросил на землю своего рода дымовую гранату, которая ... абсолютно ничего не сделала для Тейлора.

Тейлор высунула голову, намереваясь сделать несколько выстрелов в бреши в их доспехах, но дроиды начали двигаться вверх во время стрельбы, и ей пришлось пригнуться, чтобы удержать голову.

"Это раздражает!" она позвала HK-47.

"Запрос: Разрешить ликвидировать вражескую угрозу с помощью неоправданного насилия?"

"Не убивайте наемников, если можете этого избежать", — сказала она. "В противном случае, получайте удовольствие".

Дроид-убийца снял с плеча пушку. "Подтверждение: я, безусловно, буду".

Тейлор подождал, пока популяция дроидов немного уменьшится, прежде чем выбежать из укрытия. Она нацелилась на ту часть комнаты, в которой была раньше. План был прост. Она кружила по комнате, вытаскивала свой электрошокер и смотрела, сработает ли он, если выстрелить в упор в мягкие части наемника.

Она сделала это только на полпути, когда постамент рядом с ней взорвался, разбросав вокруг нее стекло и мусор за мгновение до того, как один из дроидов-охранников вылетел впереди нее.

Она пыталась достать электрошокер. Ее бластерные пистолеты были в кобурах.

Винтовка дроида поднялась, его дуло остановилось и было направлено прямо ей в лицо. "Сдаваться!" — потребовал дроид.

Глаза Тейлора опустились на что-то блестящее и металлическое прямо перед ней.

Световой меч.

Палец дроида дернулся.

Тейлор перекатился вперед, органическая рука сжимала металлическую трубу длиной в фут.

Ярко-синий луч чего-то горячего и свирепого вырвался из рукояти с шипением.

Разрезанное пополам шасси дроида развалилось рядом с ней.

Тейлор посмотрел на светящийся меч. "Я могу работать с этим", — сказала она.

Глава 28.

Тейлор подвела итоги.

Это был чертовски хороший навык — уметь быстро осмотреть комнату, понять, где что находится и что происходит. В пылу битвы было слишком легко потерять вещи, не заметить, что кто-то двигался в определенную позицию. Половина того, что поддерживало ее жизнь после всего этого времени, — это ее способность знать, что происходит вокруг нее.

HK-47 находился недалеко от центра комнаты, используя колонну в качестве укрытия, ведя прицельный огонь с двумя мандалорцами. Он чередовал их, делая быстрые снимки всякий раз, когда их головы в шлемах выходили из укрытия.

Ее боевые дроиды тоже были не в порядке. Трое из них все еще стояли, частично скрытые каменными постаментами, заполнявшими комнату. У них не было точности HK или его времени, но они компенсировали это почти непрерывным потоком синего бластерного огня, который заполнил комнату с белыми стенами, как сошедший с ума одноцветный дискотечный шар.

У мандалорцев кончились дроиды. Несколько машин, которые они привезли с собой, лежали на земле, дымясь из дыр в шасси или — в случае дроида у ног Тейлора — разрезанных пополам от бедра до плеча. Некоторые из них были унесены ее насекомыми. Как ни странно, их было легче устранить, чем мандалорцев в их доспехах, закрывающих тело.

Их осталось четверо. Один был выложен HK-47, комком блестящей синей брони, который врезался в землю. Остальные находились в дальнем конце комнаты, слишком желая подождать, пока Тейлор и ХК уйдут, уничтожая любую огневую мощь, которую они могли использовать.

Тейлор моргнул. Потребовалась целая миллисекунда, чтобы увидеть все в комнате вокруг нее тысячами глаз ее относительно крошечного роя насекомых.

"HK!" она позвала по-английски.

"Раздраженный вопрос: да?"

"Я собираюсь обойти их с фланга", — сказала она.

"Саркастическое заявление: О, как очень непредсказуемо. Я уверен, что эти хорошо обученные наемники не ждут, что кто-то безрассудно попытается обойти их с фланга.

Тейлор вздрогнула, когда случайный выстрел ударил по каменному постаменту, за которым она пряталась, и послал за ней каскад галечной пыли. Когда она оглянулась, HK все еще говорил.

"... Мины, которые они установили, определенно не остановят вас".

"Мины?" — спросил Тейлор.

Она передвинула свой рой, а затем выругалась за то, что нашла. Несколько черных дисков, заметно оставленных по краям комнаты, ближайшей к мандалорцам.

Она сильнее сжала новое оружие, тепло луча плазмы всего в дюйме от ее руки успокаивало. "К черту", ??— сказала она. "Хк, прикрывайте огонь!"

Она отправила туда несколько жуков, какую-то большую муху, которую нашла в городе, и ткнула ближайшую из мин. Они не взорвались.

Проклиная имя Контессы, она схватила с камня несколько кусков камня и отдала их пролетавшим мимо жукам. Они пролетели через комнату, обогнули проходящий мимо бластерный заряд, а затем обрушились на ближайшую из мин.

Тейлор хмыкнула, когда ее уши заткнулись, и тяжелая стена воздуха ударила по коридору. Стекло лопнуло с вершин окружающих ее постаментов, и она услышала встревоженный крик одного из наемников.

Она послала вперед еще больше жуков, крича, требуя еще мин, даже когда она вскочила на ноги и начала долго бегать по комнате, световой меч сжигал воздух рядом с ней и оставлял постоянную синеву в поле зрения.

В тот момент, когда она оказалась в дальнем конце комнаты, где прятались мандалорцы, один из них развернулся и поднял бластерный пистолет.

У Тейлора уже была ошибка, она знала, что его цель была верной, что ей вот-вот вырвется через торс.

Она повернулась и вскинула перед собой саблю, даже когда она кувыркалась в сторону.

Красный луч вылетел из бластера, ударил по световому мечу с такой внезапной и неожиданной силой, что она чуть не уронила его, затем отскочил назад и ударил мандалорца прямо в запястье.

У нее не было времени удивляться своей удаче, потому что она снова бежала вперед, ее роботизированная рука пыталась выхватить одно из пистолетов, которые она спрятала на себе.

Двадцать шагов превратились в десять, потом ни одного.

Хк присвистнула пронзительную ноту, и в комнате воцарилась тишина, за исключением стука каменных крошек, шипения горячих стволов, излучающих их тепло, и, конечно же, музыкального гула светового меча рядом с ней.

Тейлор тяжело дышал, затем облегченно усмехнулся. В ее руках были мандалорцы. "У нас все хорошо", — ответила она.

"Поздравительный: молодец". Hk-47 с грохотом опрокинулся, отбросив винтовку, которую он имел, прежде чем наклониться над одним из мандалорцев, которых контролировал Тейлор, и оценил их оружие. Тейлор позволил это. "Просьба: пожалуйста, помогите мне укрепить эти мешки из плоти их доспехов. Это ценно и непригодно для прикрытия таких мясистых существ ".

"Бескар, да?" — спросил Тейлор. Мандалорцы начали снимать свои доспехи по ее мысленной команде, хотя ей пришлось поискать некоторые из более скрытых уловок. По большей части мандалодрийцы были нормальными людьми. Конечно, мускулистые и с крайней бледностью людей, которым не хватало солнца, но они все еще оставались людьми.

"Подтверждение: действительно. Как только мы найдем кого-нибудь, кто сможет обработать металл, это может послужить приемлемым обновлением для моего шасси. Бескар — один из немногих металлов, который может выдержать удар световым мечом ".

Тейлор кивнул, затем посмотрел на трубку, за которую она все еще держалась. Потребовалось немного повозиться, чтобы узнать, как его отключить. Она заколебалась. Световой меч был не в ее вкусе. Слишком смертоносно, чтобы заменить одну из удобных ей дубинок. Тем не менее, вес был приятным, и это было удобно. Она прицепила его к поясу и взяла бластер у одного из мандалорцев.

Наемники, похоже, не из тех, кто дешевеет на свое оборудование, если даже Hk-47 был готов хвалить его открыто.

Подошли ее оставшиеся черно-золотые боевые дроиды, и Хк быстро запихнул украденную броню в некоторые из сумок, которые они использовали для ее жуков.

"Генеральный директор сейчас не может быть далеко", — сказал Тейлор.

"Предположение: вполне вероятно, что они просто в соседней комнате. Я бы посоветовал сначала прислать более расходные материалы ".

"Достаточно честно, — сказал Тейлор. Она махнула рукой, и ее бройды — теперь слегка обремененные — пошли вперед, в следующую комнату.

Там был небольшой вестибюль с шезлонгами и большой аквариум, наполненный светящимися образцами. За ним был стол, на один больше, чем машина, которую Тейлор и ее нынешняя команда взяли, чтобы добраться до башни.

Генеральный директор съежился за этим.

У него в руке был пистолет, и он нацеливал его на Тейлор, ее дроидов, пол, потолок и рыбный бак. Это действительно зависело от того, насколько он шатался в данный момент.

"Скажи ему, чтобы он бросил это, пока он не поранился", — сказал Тейлор. "Тогда передай ему наши требования".

"Запрос: у нас есть требования?"

Тейлор помолчал, затем попытался вспомнить. План состоял в том, чтобы ... изначально не они ворвались в высотное здание средней безопасности, чтобы атаковать офис генерального директора. План состоял в том, чтобы найти способ спасти всех порабощенных людей на планете.

Где-то по ходу дела она просто ... вроде как предполагала, что все естественным образом перерастет в ее атаку на Зерку, где было больно, поэтому она пропустила все средние шаги и прыгнула в ту часть, где она будет атаковать штаб корпорации.

"Ага, — сказал Тейлор.

"Смущенное заявление: вы забыли подумать?"

"Думаю, да", — сказал Тейлор. Она снова указала на генерального директора. "Убери его пистолет. Этот компьютер за его столом соединяется с остальной частью здания? " По кивку HK она продолжила. — Тогда поставь на линию Tattletale. Я думаю, нам нужно посмотреть, каковы возможности этого парня на этой планете. Может быть, мы сможем сделать грандиозное заявление из всего этого ".

"Радостное признание: О да, мне действительно нравится идея сделать образец такого хорошо украшенного мешка для мяса. Может, мы транслируем его крики в прямом эфире по планетарной голонети? "