Леди-Дракон. Факультет оборотничества

Время... никто не знает, сколько его осталось в нашем распоряжении. Небось каждый, чья жизнь внезапно оборвалась, думал, что у него впереди очень много этого самого времени. Увы, но не всегда наши планы совпадают с планами Высшего. Когда-то я думала, что у меня осталось совсем мало времени, а вон как все вышло. Даже можно немного мечтать.

— А у вас есть дети?

Обстановка располагала к разговору, а потому задавать вопрос я совсем не боялась.

— Нет, — Медный усмехнулся, — как-то не вышло. Я даже не женат, Вил. Впрочем, возможно, все впереди, еще есть шанс. Кто знает?

— Понятно.

Я украдкой рассматривала его профиль. Ничего выдающегося, мужчина как мужчина. Пожалуй, симпатичный, довольно обаятельный и даже сильный. Но я ожидала чего-то... легендарного. Мама рассказывала о нем, и, похоже, приукрашивала действительность. Она очень хотела, чтобы я училась и нашла его.

— Ладно, Вил, — Медный вздохнул и поднялся, — оставляю тебя. Не блуждай нигде потом, хорошо? Просто на всякий случай. Подземный — город безопасный, но и здесь бывают неприятности.

Я кивала и улыбалась до тех пор, пока он не пошел к выходу. А потом подтянула колени к груди. Идти в номер или на праздник не хотелось, и я решила немного посидеть здесь. Шум воды успокаивал.

Просидела я несколько дольше, чем собиралась и, когда возвратилась, праздник уже свернули. Отдельные личности еще болтали, прогуливаясь по пещерам и коридорам, но по большей части веселье или стихло, или перетекло в личные апартаменты участников. Я тихонько кралась мимо дверей, надеясь, что Клэй уже спит.

Но нет, он не спал. Сидел на кровати и гипнотизировал дверь. На моей кровати, понятное дело. Своя кровать Клэю вообще не нравилась, хотя на вид они были одинаковыми. Когда он меня увидел, то поднялся. В воздухе запахло скандалом. Отстанет он от меня когда-нибудь?

— Ты считаешь, так делать красиво? — без предисловий начал Сероглазый. — Я ждал тебя! Бегал, как идиот, по всему залу! Я почти собрал ребят, чтобы проверить тебя и Дамиана! Если б не Медный, который сказал, что ты гуляешь, тебя искала бы вся гостиница!

— Я взрослый человек, Клэй, я имею право пойти гулять одна. Это не твоя забота, — холодно ответила я.

— А тебе не кажется, что, договорившись со мной, надо идти гулять со мной, а не сбегать?! Это вообще не выглядит в твоих глазах некрасивым? Вил, сначала ты соглашаешься со мной погулять, потом пропадаешь, я начинаю тебя искать и знаешь, что вижу? Что Дамиан тоже пропал! Ты можешь вообразить, какая мысль при этом первая приходит в голову? Можешь ты хотя бы изредка думать головой?

— Что?! — взорвалась я. — Все, Сероглазый, ты меня достал! Не смей ко мне больше приближаться, я видеть тебя не желаю, ясно?! Ты и твои дружки — самовлюбленные болваны! Оставьте меня в покое, мне надоело!

— Смотрите-ка, ей надоело...

Клэй сделал шаг в моем направлении, и я невольно отступила. Отступала до тех пор, пока не уперлась спиной в холодную стену. Жук над моей головой заурчал и отлетел в другой конец комнаты, оставив нас с Сероглазым в темноте.

— И что? — поинтересовалась я. — Что дальше?

Идти особо было некуда, Клэй оставил мне совсем мало свободного пространства. Но плохое настроение, копившееся весь день, наконец-то выплеснулось на бедного Сероглазого. Но и у него был не лучший день, а потому никто из нас не хотел сдаваться.

— Запомни, пожалуйста, Клэй, что ты не можешь мне указывать. Я не твоя девушка, ясно?

— Запомни, Вил, что ты моя. Просто. Без "девушка".

— Какие мы наглые! Знаешь, что? Я ведь дракон... давай, я обращусь к твоему отцу? Получу решение суда, по которому ты не сможешь ко мне приближаться. И посмотрим, чья я. М?

Ответить Клэй не успел. В дверь постучали.

Оставив меня в покое, парень поплелся открывать. Оказывается, он успел запереть замок, пока тискал меня у стены. Нет, и все-таки я права. Клэя надо приструнить, он совершенно обнаглел.

— Проходи, — сказал он пришедшему. — Не видел.

Это оказался Дэн, причем какой-то бледный Дэн, совсем не похожий на обычного жизнерадостного парня.

— Вил, ты Элис не видела? Мне с ней поговорить надо, вроде праздник уже закончился.

— А разве она не дома? — поразилась я. — Дэн, она сказала, что пойдет спать!

— Тихо, Вил. — Клэй поднял руку. — Дэн, ты ее с праздника не видел?

— Я сидел у вас, потом подумал, что это глупо — прятаться от нее и решил поговорить. Но в комнате ее не было. Тогда я пошел искать тебя, Вил, тебя тоже не было. Клэй общался с Медным, и я решил, что вы ушли гулять. Пошел к себе, пока ждал, уснул. Просыпаюсь — ее до сих пор нет. Думаю, ну, если Вил не вернулась и Клэй не поднял на уши весь Подземный, он знает где вы. А тут... вот.

Я быстро схватила висящую на спинке стула куртку. Ночами в Подземном было прохладно.

— Стоп-стоп-стоп! — остановил меня Сероглазый. — Ты никуда не идешь, мы справимся сами.

— Я не спрашиваю тебя, я беру куртку и иду ее искать!

Беспокойство за Элис заглушало все остальные чувства, в том числе и злость на Клэя.

— Вил, давай будем рассуждать, как взрослые люди! Там где-то ходит Дамиан и мечтает тебя поймать. Вряд ли он будет рассказывать тебе милые истории из своего детства, скорее, заставит превратиться и повесит твою голову над камином. Элис не похожа на девушку, готовую причинить себе вред. Скорее всего, она просто заблудилась во всех этих коридорах. Или ей проход перегородило полчище жуков. Мы возьмем парней и быстренько обойдем весь район.

Я поджала губы. Тирада Клэя меня не убедила, мне все равно казалось, что я буду нелишней в поисках. Хотя, конечно, драконом было бы лучше, но все эти узкие коридоры и пещеры с низкими сводами... смех, да и только.

— И наконец, Вил, — произнес Клэй, — Элис может вернуться и кто-то должен быть здесь, чтобы ее встретить, а заодно оповестить нас, что не стоит носиться в панике по городу. Понимаешь?

Звучало логично и в кои-то веки захотелось с Сероглазым согласиться. Немного противилось во мне желание во всем ему перечить, но в такой момент это было бы просто свинством. Поэтому я кивнула. Для верности — несколько раз.

— Вот и славно. Дэн, пошли. Вил — здесь. Спать можешь, если хочешь, но не запирай дверь.

Когда дверь за ними закрылась, я и не подумала лечь спать. Хороша же подруга! Я ведь видела, видела! Элис расстроилась. Надо было пойти с ней, оставить Клэяя и Дэна ночевать вместе, а самой просидеть с Элис. Выпили бы ликера, поели печенья, поболтали. А я, как последняя идиотка, собралась гулять с Сероглазым. А Элис в итоге потерялась.

Куда она могла пойти?

Пожалуй, Клэй прав: Элис не из тех, кто что-то с собой может сделать. Скорее всего, она была расстроена, пошла прогуляться и заблудилась. Ее быстро найдут ребята, а я вздохну со спокойной душой.

Такой самообман не успокаивал. С ней могло случиться что угодно, это ведь все же город. И народ здесь самый разный, взять того же Дамиана.

Единственное, что останавливало меня от того, чтобы сорваться и побежать искать Элис, это логичность рассуждений Клэя. Она действительно может вернуться и лучше, чтобы здесь был кто-то на страже. Но как же невыносимо просто ждать!

Я бродила по комнате туда-сюда, наверное, с полчаса, а потом устала. Только на минуточку прилегла на кровать и незаметно для себя уснула. Сон был тревожным и не слишком крепким. От легкого стука в дверь я быстро проснулась и подскочила. В голове мгновенно пронеслись все последние события.

— Элис! — Я едва сдержалась и не выругалась, такое облегчение накатило. — Тебя все ищут, где ты была?!

— Вил, — подруга подняла на меня испуганные глаза, — я сделала кое-что нехорошее...

Я неслась по коридору, не особенно заботясь о том, что на меня кто-то оглядывается или я кому-то мешаю. Посторонятся! Ярость внутри буквально бурлила, грозила вот-вот выплеснуться, и еще неизвестно, как. Хотелось стать драконом, эта сущность рвалась во мне наружу изо всех драконьих сил!

Мужчину я увидела издалека. Мне с радостью подсказали, где Дамиан любит бывать по утрам. И сегодня охотник себе не изменил. Он медленно потягивал кофе, крепкий, судя по запаху, и выглядел довольным жизнью.

— Вы скотина, Дамиан! — рявкнула я так громко, что немногочисленные посетители таверны начали на нас поглядывать.

— Леди-дракон, — усмехнулся охотник, — что привело вас ко мне в столь ранний час? Неужто решили извиниться за своего не в меру горячего женишка?

— Жаль, что он не выбил из тебя дурь. Что ж, будет шанс у меня.

— Полагаю, — голос охотника стал жестким, — ты пришла из-за своей любвеобильной подружки. Что ж, советую убраться, пока я не разозлился. Она сама прыгнула ко мне в постель, а я не привык отказывать дамам. Да и ничего я ей не сделал, подумаешь, выставил вон. Свое она получила, будь уверена.

— Это низко — пользоваться чужими неприятностями, чтобы весело провести ночь!

— Какая высокая нашлась. — Дамиан хмыкнул. — Девочка, иди отсюда, я ведь не только добровольно вешающихся девиц пробую, от таких, как ты, тоже не отказываюсь.

— А придется некоторое время приостановить согласия.

Я уже справилась с праведным возмущением, поняв, что ничего не добьюсь воззванием к совести. Что ж, магия все равно рвалась наружу, так почему нет? И пусть Дамиан обозлится окончательно, плевать. Я выстояла против Георга, выстою и против охотника.

Он поздно заметил прохладу и мою выставленную вперед руку. Магию уже было не остановить, будь ты хоть трижды охотник. Дамиан взглянул мне в глаза и... ох, как мне понравилась эта смесь злобы и паники! Весь его... скажем так, низ живота, сковал холод. Очень надеюсь, лекари не смогут восстановить кровообращение и отрежут ему что-нибудь шибко ценное.

Кто сказал, что ледяная магия — ерунда? Пусть повторит в лицо ледяному дракону!

Глава тринадцатая. Первое высотное здание Лесного

После посадки все разделились. Элис поехала к родителям по моему совету, отвлечься и отдохнуть. Она, конечно, сделала глупость, улегшись в постель Дамиана, но катастрофы никакой не случилось. Все же она взрослая девушка. Будет ей уроком, как мне показалось, достаточно хорошим.

Клэй все еще дулся и, как любезно сообщил еще в кабине дракона, тоже поехал к родителям. Дэн, естественно, домой. Я же не спеша направилась на постоялый двор. Осень уже вовсю хозяйничала в Лесном, и больше нельзя было ходить в платьях и открытых туфлях. Народ переодевался в теплые пальто, а иные уже и в шубы. Зима, как мне рассказывали, здесь хоть и была мягкой, все же длилась достаточно долго и была снежной. Только я, как мне казалось, с нетерпением ждала этой самой зимы. Снег так напоминал о доме! И можно будет полетать во время снегопада, ночью, когда так красиво и снежинки кружатся в свете огромных фонарей.

Я брела по широким улицам, улыбалась редким знакомым из академии и уже чувствовала начало чего-то нехорошего. Бывает такое ощущение грядущих неприятностей. И оно только усилилось, когда я увидела Георга выходящим из постоялого двора.

Табличка "У Домашних" раскачивалась под воздействием несильного осеннего ветра. Ее скрип действовал на нервы. Я медленно вошла в главный зал. Госпожа Домашняя протирала посуду после помывки. Как раз недавно закончился завтрак.

— Здравствуйте, — произнесла я, — что хотел Георг? Он спрашивал меня?

Женщина подняла голову и все мои подозрения укрепились.

— Он приходил поговорить. О тебе, Вил. И осмотреть твою комнату.

— Вы пустили его в мою комнату?!

Машинально я схватилась за кулон, который взяла с собой. Но что, если бы я оставила его в комнате?

— Как вы могли! Это моя комната, я за нее плачу!

Первым же порывом было бежать и проверить деньги. К счастью, я была не такой дурой, чтобы хранить все сбережения в комнате. Несколько украшений, которые я еще не успела продать, хранились там, но вряд ли они интересовали Георга. Еще часть я спрятала в тайник. А деньги и особенно дорогие вещи хранились в местном отделении банка, в одном из самых дорогих сейфов. Туда Георг точно не доберется.

Опасности, как таковой, не было, я предвидела то, что герцог Снежный попытается такое провернуть. Но чтобы его добровольно пустили в мою комнату?! По какому праву?!

— Ты врала нам, Вил. Подделала письмо матери. Господин Снежный рассказал, кто ты такая. А также то, что твоя мать умерла. Знаешь, я была о тебе лучшего мнения. Врать всем в лицо и пользоваться чужой добротой... Собирай свои вещи.

Она отвернулась, явно не справившись не то с разочарованием, не то со злостью. Обалдеть! Просто нет слов... никаких, ни приличных, не ругательных.

— Знаете, что, госпожа Домашняя, — едва сдерживая голос, произнесла я, — по документам я Вил Инеевая, совершеннолетняя студентка Драконьей Академии. Да, у меня нет иных родственников, да, моя мать умерла. Но Георг Снежный не мой опекун. Вы могли попросить у меня документы. Попросить все рассказать. Спросить, почему я сменила фамилию и что за человек этот Георг, но вы предпочли пустить в мою комнату человека, который продержал меня год в больнице только потому что я отказывалась отдать ему мамины украшения! Вы не имели права пускать в мою комнату постороннего человека. А сейчас не имеете права меня выгонять. Но ваше счастье — я здесь больше не останусь. Очень жаль, что у такого хорошего парня, как Эйд, такие родители. У меня даже слов нет, я не могу ни одного слова подобрать, чтобы описать то, что вы сделали. Я обращусь к господину Сероглазому. Если из моей комнаты хоть что-нибудь пропало, вы возместите мне каждый золотой. И заодно вернете те деньги, что я вам уже заплатила. И знаете, что? У меня даже хватит духу сделать так, чтобы у вас никто больше не останавливался. И лишь потому что ваши дети не виноваты в том, что вы не знаете законов города, в котором живете, я не стану этого делать.

У меня не было сил даже оценить эффект, который произвели мои слова. От злости и обиды дрожали руки. Как эти люди, бывшие такими добрыми, могли так поступить со мной? Доверься я им чуть больше, я могла потерять все. И лишь по счастливой случайности этого не произошло.

На комнату было больно смотреть. Постарался Георг на славу: перевернул все вверх дном. Ящики, шкаф, вещи, кровать. Я сразу же проверила шкатулку и, естественно, обнаружила ее пустой. Он надеялся, эти украшения — все, что у меня осталось, а я не хотела хранить их в банке из-за памяти, которую они собой несли. И стоили все эти побрякушки меньше, чем мое вечернее платье. Но были особенно дорогими.

Я устала. Просто устала бороться со всем миром и получать такое отношение в ответ от тех, кто мне нравился. Слезы сами выступили, и в кои-то веки я не стала заставлять себя подниматься и двигаться дальше. Сидеть и реветь было проще.

— Карту Лесного, пожалуйста, — сказала я мальчику-газетчику.

Он вместе с отцом держал лоток с книгами и газетами, что находился на середине пути меж Домашними и академией. Я часто брала там что-то почитать, или небольшие блокноты для записей. Сейчас мне нужна была одна из тех карт, где отмечают постоялые дворы и гостиницы. Нужно было искать новое жилье.