Заклинания полетели во все стороны, внося еще больше хаоса. Вот только что-то мои преследователи не стремились кидаться друг на друга. Вместо этого они быстро разобрались между собой и дружно кинулись на меня. Хоть и мешали друг другу. Мне же оставалось только набирать скорость, и молиться про себя всем богам, чтобы они не завели меня в тупик. Видимо в тот день боги были глухи к моим молитвам, потому, что вскоре я уперся в стену с настолько малой щелью, что протиснуться туда было просто нереально.

— Хоть вас всех с собой прихвачу, — крикнул я в запале и запустил самый мощный из своих взрывающихся амулетов в потолок пещеры. Надеясь на то, что всех моих преследователей завалит вместе со мной.

Вампир выпустил из руки остатки переговорного амулета, и они обреченно полетели в толпу нежити, что штурмовала стены крепости. Сильвана стояла рядом, не решаясь ничего сказать. Вырваться из этой ловушки для вампира не составит труда. Вопрос только в том, что для остальных это было не возможно. А он никогда не бросит тех, кто идет за ним.

— Стоит отдать должное паранойе Дарка, — произнес Кал`Атар вдоволь налюбовавшись на армию нежити. Минимум пару сотен удалось оставить в наших ловушках. Еще тысячу испарили руны рядом со стеной. Теперь бы еще огненный дождь с небес пошел, и вообще было бы хорошо.

Шакти весело рассмеялись. Гвардия правителей смотрела на них, как на кучку психов. На низ перла армия сто тысяч, а они мечтают о том, чтобы с неба пошел огненный дождь. Вот только все Шакти знали, что если бы их Актар был здесь, то и небо бы огнем плакало, и земля под ногами врагов сама расходилась.

Саларису удалось пробиться через защиту нападавших магов и убить одного из них. Он носился огненным комком по полю, пока не затих. Но и сам дракон свалился без сил. Теперь об атаке можно было забыть. Сил едва хватало на поддержание защиты. Правители все ждали рядом с порталом. Маги пытались напитать его силой, чтобы открыть проход, но постоянные атаки сбивали их, и сила рассыпалась вокруг, создавая причудливые узоры из молний в воздухе.

Идея связаться с Дарком пришла в голову Сильване не просто так. Она прекрасно знала, что если этого не сделать, то Дарк будет рваться в бой, чтобы отомстить за них. А так был шанс, что старейшины драконидов его удержат. Хотя в последнем она сильно сомневалась. Скорее уж он сможет убедить их в том, что надо найти и прибить всех кто принимал в этом участие, а потом еще и всех их родственников до пятого колена и даже потомков нежити, что сейчас шла на штурм. В этом отношении Дарк всегда был максималистом. Если уж мстить, то так чтобы весь мир понял, что будет с тем, кто еще раз попробует напасть на Шакти. Но именно этого вампиру и не хотелось. Дарк был слишком молод, и месть могла просто его сожрать. Выжечь изнутри, оставив только пустоту.

Один из скелетов долез до парапета и оказался развален на части ударом меча одного из Шакти. Зацепив еще нескольких сородичей, он создал настоящую лавину, которая погребла несколько десятков нежитей под собой.

— Наше дело плохо, — герцог Красс оставался спокоен. Этот человек заслуживал того уважения, которое к нему испытывал актар.

— Скажем так, — ответил вампир, отрываясь от своих мыслей, — наши дела обстоят не самым лучшим образом. Но можете быть спокойны, Шакти вытащат Вас отсюда. Даже если мы все поляжем.

— Именно об этом я и пришел поговорить, — герцог оторвался от картины сплошной реки нежити, что бушевала под стенами. — Я бы хотел временно вступить в ряды Шакти. Прошу Вас определить мое место на стене.

— И для меня заодно местечко найдите, — рядом с ним стоял Великий Халиф. — Мы еще посмотрим, кто кого будет хоронить к закату этого дня.

Ханайский император просто, молча, кивнул. Они все были в полной боевой броне. На поясе у каждого висело зачарованное оружие.

— Временно стать Шакти нельзя, — вампир отвернулся, стараясь не смотреть им в глаза. Его всегда поражали люди, которых коснулся Дарк. В них просыпалось нечто, что казалось, должно было исчезнуть под тяготой лет. Вот и сейчас они не желали уходить, а рвались в бой. Даже если простыми солдатами. — Боюсь, что вам придется покинуть это место, как только заработает портал. Мы примем на себя оставшийся удар.

— А если не заработает? — спросила Императрица Назога.

— Значит, мы будем прорываться, держа вас в центре, и при первой возможности отправим Вас в сторону населенных земель.

— Дурная идея, — фыркнула она. — У нас у всех есть общий знакомый, который бы на такое предложение просто рассмеялся вам в лицо. А может и плюнул бы еще.

— Мдаааа...., — впервые вампир подумал, что безумие догнало его спустя столько лет жизни, потому, что слышать свой голос на несколько ладов было странным. Оглянувшись, он увидел, что не только он удивлен. Похоже, что почти все подумали о том, что у них едет крыша.

— Так вот, — Алисия первой справилась с эффектом эха и продолжила. — Я предлагаю сражаться до последнего. Портал итак выпил много сил. Лучше бросить их в бой и показать этим, кем бы они там не были, чего мы стоим.

Кал`Атар посмотрел на свою руку, в которой держал амулет связи, когда общался с Дарком. На его лице блуждала кровожадная улыбка, клыки все больше и больше выступали из-под верхней губы.

— Хотите временно стать Шакти? — уточнил он. — В таком случае будьте готовы рвать свои жилы и ломать кости. Сражаться до последней капли крови в ваших жилах. Если сдохнете, то вам придется коротать вечность в компании таких как я. Вы готовы к такому?

— Даааа......

Дружный крик потонул в треске земли. Стены крепости содрогнулись и заходили ходуном. Вампир резко повернулся и пристально уставился на землю, по которой катились волны.

— Что происходит? — спросил кто-то.

— Очередное заклинание?

— Стены выдержат?

Улыбка на лице вампира переросла в хищный оскал.

— Вы все хотели познакомиться с Актаром Шакти? — спросил вампир, почти вываливаясь за стены. Повернув головы, все увидели его оскал. От которого Халиф даже отступил на полшага. — Очень скоро у Вас будет такая возможность.

Все удивленно принялись переглядываться. Дрожь земли все нарастала и нарастала. Стены уже не просто ходили ходуном, они почти начали разваливаться. Только благодаря магии, что скрепляла их, они все еще стояли. Нежить, не способная стоять на ногах валилась. Вражеские маги перестали посылать заклинания, больше озабоченные своей безопасностью.

— Шакти, — рык вампира смог ненадолго заглушить даже грохот земли. — Всем приготовиться к встрече Актара.

Ответом ему был дружный крик радости, по сравнению с которым, даже окружающий грохот показался тихим.

Земля взорвалась изнутри, выкинув на поверхность камни и фигурку человека, который, приземлившись, тут же рванул в сторону вражеского лагеря, просто перебираясь по головам нежити. Следом за ним вынырнул огромный червь, попутно слопав несколько нежитей. Подобно огромной рыбе, он пролетел несколько метров над землей и снова ушел под землю, прихватив с собой еще группу нежити. Следом вынырнули еще несколько подобных существ, внеся еще большее опустошение в ряды нападающих.

Дарк же тем временем, смог добежать до лагеря противников и уже вполне успешно полз вверх по защитному куполу. Стоило ему только доползти до самого верха, как он развернулся и принялся показывать червям неприличные жесты и явно поливать их отборной бранью.

— Надо будет потом заняться его воспитанием всерьез, — произнесла подошедшая Сильвана. — Все-таки в приличном обществе такие выражения использовать не стоит. Тем более в его возрасте их и знать то не положено. Тем более на стольких языках.

С ее эльфийским зрением не было удивительным, что она смогла прочитать по губам, что он там сейчас высказывал. Пока все наблюдали за Дарком, из земли появились новые действующие лица. Вернее морды. Потому, что это были пауки Лосс. Ту нежить, что еще не сожрали, или не раздавили подземные черви, теперь рвали на куски эти милые зверушки. Поле боя напоминало пахоту, и над всем этим возвышался Актар Шакти, который в добавку к ругани, принялся кидаться во всех подряд своими амулетами. Подземные твари быстро сообразили, откуда исходит угроза, и принялись штурмовать защитный полог, который трещал по швам.

Я сидел на защитном куполе и раздумывал о том, что же мне делать дальше. Мне очень повезло, что тут была какая-то битва с нежитью. И кстати видимо защищавшиеся проигрывали. Потому, что одного куска стены уже не было, а остатки защитников скопились на стене и теперь махали мне руками. Было в них что-то знакомое, но вот никак не мог понять, что именно. Присмотревшись повнимательнее я понял, что это Кал`Атар, Сильвана и шакти. Так же среди них были какие то посторонние люди, которых я даже не знал. Они не носили цвета шакти, но явно были союзниками.

— Эгей, — заорал я и замахал руками. — Магией не пользуйтесь, — сразу вспомнил я о том, что привлекает всех подземных жителей. Но меня видимо не слышали. Что было не удивительно, учитывая расстояние и грохот, который создавали черви и пауки. Зато меня видимо прекрасно слышали маги, которые были под куполом. Потому, что через мгновение он исчез, и я грохнулся на линзу, которую чудом успел создать под собой. Зря они, конечно, это сделали, потому, что стоило только им перейти от общей защиты к индивидуальной, как черви принялись лопать их. Тех же, кто пытался улететь хватали пауки, которые, оказывается, умели прекрасно прыгать, да еще и плеваться паутиной, которая тоже разрушала магию.

Пока же подземные твари занимались пожиранием моих относительных противников, я попытался смыться и подобраться поближе к шакти. Пробегая мимо пары червей, которые увлеченно рвали на куски нежитей, я постарался прикинуться куском земли, чтобы меня не заметили. Видимо у кого-то из богов я был на плохом счету, потому что меня не только заметили, но еще и погнались за мной. Так что пришлось срочно набирать скорость и пытаться на ходу придумать, как я буду забираться на стену крепости. Кроме как, используя магию, других вариантов не оставалось. Однако это было отнюдь не лучшим решением в моей ситуации. Стоило мне только использовать магию, как все присутствующие сразу кинуться на меня.

Подбегая к стене, я все-таки решился на использование магии. Легкий посыл магии и я взмыл в воздух. К несчастью ненадолго. Один из пауков очень уж удачно плюнул своей паутиной, и я полетел вниз. Почти попрощавшись с жизнью, я внезапно был подхвачен огромными лапами дракона. Саларис держал меня в своих лапах, постепенно набирая высоту. Пара паучков попробовала допрыгнуть до него, но были накрыты прицельным плевком огня.

— Жги их, — закричал я. Чем видимо привлек внимание всех, кто еще был не занят моей ловлей. За нами сразу прыгнули несколько пауков, но Саларис отбился от них хвостом. — Никакой магии. Никакой магии.

Кричал я, пока мы набирали высоту, однако в этом не было необходимости. Большинство Шакти уже парили на значительной высоте от разваливающегося замка. Именно к ним и направлялся Саларис.

В тот момент, когда я уже почувствовал себя в относительной безопасности, я заметил какое-то мерцание во дворе покинутой крепости. Присмотревшись повнимательнее, я понял, что вижу портал. Золотой портал. Золотой портал, брошенный на произвол судьбы, в куче поедателей золотых монет огромных размеров.

— Вниз, — заорал я на дракона. Он от такого, чуть не упал в пике, но вовремя выровнял полет.

— Ты с ума сошел? Спасаться надо, — ответил дракон. — Ты кого опять за собой притащил? Мог бы и сразу Сарака со всей его армией демонов притащить.

— Там портал, — не сдавался я. — Золотой портал. МОЙ золотой портал.

В этот момент я увидел самое ужасное зрелище в жизни. Один из червей бросился на портал и откусил от него огромный кусок. У меня чуть сердце не остановилось.

— Скотина, — заорал я на него. — Что б ты подавился. Что б у тебя несварение было. Что бы ты...что бы тебя....тьфу, — мы как раз приземлились на воздушную линзу, где расположились все шакти и...сопутствующие лица. Последний плевок был скорее порывом души, потому что ничего не мог изменить. Портал уже разорвали на куски и теперь растаскивали по остаткам крепости.

Отдав дань почтения пропавшему золоту, я постоял минутку, просто чтобы проводить его в последний путь и пожелал ему милости светлых богов. После чего повернулся к вампиру.

— Ты же понимаешь, что сейчас я тебя буду убивать...

Глава тринадцатая — Актар

Клац, клац, клац, — мои зубы щелкали рядом с ухом вампира. Причиной такого странного поведения было то, что он держал меня на руках, а Сильвана не давала мне его пинать. При этом оба пытались меня успокоить. Я бы, возможно, и не стал на него кидаться, но когда этот клыкастый гад начал убеждать меня в том, что портал не так уж и жалко, я не смог сдержаться. Ладно бы просто портал, но ведь он был из золота. МОЕГО золота. А эта клыкастая морда предлагала мне забыть и жить дальше. В принципе была еще идея скинуть его к червям, но после того, как меня скрутили, пришлось довольствоваться мыслью, что смогу его хотя бы покусать, но даже эта надежда постепенно таяла. Если бы не Сильвана, то шанс еще был бы, а так...

— Актар, успокойтесь, — пыталась успокоить меня Сильвана.

— Не срамись перед державами, — поддерживал ее Кал`Атар. Но уши близко не подставлял. Видимо чувствовал, что им несдобровать, если окажутся в кусательной зоне.

Пришлось успокоиться. Это было нелегко, но я справился. Не сразу конечно. Пара раз еще бросился на вампира, но он был наготове и каждый раз перехватывал меня. Устав бросаться на него, я просто присел на край линзы и уставился на ползающих внизу червей, прокручивая в уме, как бы с них стребовать контрибуцию за золото. Иногда создавал заклинание огненного шара и опускал его поближе к земле. Когда один из червей или пауков выныривал из земли, чтобы схватить его, я быстро развеивал заклинание и с удовольствием наблюдал, как они растеряно шарили по земле в поисках заклинания.

Кал`Атар и Сильвана что-то втолковывали правителям. Остальные Шакти развлекались вместе со мной. Маги создавали светляков и гоняли червей за ними, а воины что-то мастерили в сторонке, регулярно хихикая и поглядывая на магов.

— А где Турин? — пришло мне в голову мысль, которая постоянно крутилась на краю сознания, но никак не могла оформиться до конца.

— Он тут, — отозвался один из магов.

Гном представлял собой довольно странное зрелище. Во-первых, он был связан. Добротно связан. Так, чтобы вырваться было нельзя никак. Во-вторых, его опутывали заклинания для удержания и паралича. Несмотря на них, гном продолжал все еще зыркать по сторонам, а увидев меня, даже попробовал мычать.

— За что вы его так? — спросил я, хотя уже знал ответ на этот вопрос. — Освободите.