Сердце феникса. Сквозь огонь. Общий файл

— Расходимся. Сбиваем прицел, расходимся, быст...

Невозможный грохот перекрывает его слова. Волна огня бьет и жжет, и разметывает фигуру Сергея на светящийся пепел, и очень больно... Потолок... рушится...

Каким-то чудом она успевает упасть и перевернуться, пропуская над собой гибельный зеленый огонь, и чувствует, как наваливается сверху дрожащее тело.

Какого... черта? А? Новая волна! Грохот оглушает, потом приходит темнота...

— Лина!

Почти ничего не видно. Пыль. Тьма... Туннель завален камнями — похоже, обрушился свод коридора... Где все? Или... или уже никого? Кто ее позвал? Она спихнула с себя навалившееся тело и пригляделась... И чуть не заорала от бешенства и боли. Только не это!

Черные глаза Марка смотрят на нее сквозь запорошенные пеплом ресницы.

— Живая...

* * *

! Высшие силы... О боже... Ад и демоны...

— Ты рехнулся! — в коридоре все еще плотной завесой висит пыль, но ей не надо подносить к лицу руки, чтобы увидеть это — кровь и пятна сажи. Его. Он прикрыл ее собой, чертов ненормальный мальчишка! — Высшие силы... Псиииих...

— Я мужчина, — шепчут бледные губы, — Я должен.

Она б заплакала, если б могла. Это так по-ангельски! Спасать феникса! Черт, малыш, ну что ты сделал?...

— Я с тобой потом поговорю, мужчина! — шипит девушка, быстро вкалывая ему последнее, что осталось — тонизатор. Не вылечит, но поможет продержаться... — Убираемся отсюда! Где твои прыгуны?

Рядом вдруг что-то прошуршало. Посыпались осколки... зашевелилось второе тело, наполовину засыпанное обломками, пылью и крошкой...

Эльф! Высшие силы, за что?

— Мы не успели взять, — волосы Линдэ серые от пепла и каменной пыли, — Мы просто не успели. Мы... Не плачь, а?

Разве она плачет?

Она ругается, поминая самоубийц-мальчишек, сволочного повелителя, весь этот спятивший мир, ругается и размазывает по лицу пыль, ругается и ищет... У нее всего два прыгуна, валяются где-то в этой мешанине под ногами, всего два, и сбивать слежку будет нечем...

Я рискну.

— Линдэ... — голос какой-то не ее, хриплый, точно пересып гранитных осколков... — Можешь встать?

— Нет... Прости.

Она закрывает глаза. Соберись. Соберись. Ну же!

— Линдэ... Придвинься к Марку. Ближе. Еще. Уйдете на одном телепорте, он тянет сто килограммов, вы сможете.

— Нас отследят. Перенос отследят. Поздно...

— Быстрей.

Краем глаза она видит, как камни завала начинают шевелиться...

Передышка закончена. Сейчас демоны будут здесь.

— А ты?

— Я за вами... сейчас, — но ее голос замер, потому что в этот миг ее пальцы наконец нащупали "прыгуны"... и золотистым светом отозвался только один. По горлу и груди вдруг прошла волна холода... а потом бросило в жар. Это значит... значит... Лина закрыла глаза.

Что-то тронуло сердце, теплом прошло по рукам. Ее птичка еще боролась. Молодец... Даешь мне кусочек магии? Умница...

И тут камни завала смело.

Без звука, с едва слышным хлопком, они исчезли, и в проем повалили демоны.

Последний танец.

Мир Земля. Лина.

— Вон она!

— Брать живой!

— Лина, беги!

Руки дрожат... Соберись... Соберись, Лина. Золотой прут щелкнул под ее пальцами, озарился светом...и полетел на грудь Марку.

— Нет!

— Прощайте, мальчики.

— Нет... — кричит Линдэ, но перенос дергает их из-под файерболла, уносит вместе к гранитными обломками, и огонь бесполезно расплескивается по островкам мха на стене...Теперь последнее.

Не раздумывая, Лина швыряет туда магический резерв, искажая и обрывая все следы переноса.

И оборачивается к демонам.

Они не спешили — слишком нехорошая улыбка повела ее губы...

Слишком неторопливо пошли по швам рукавов-брюк маленькие смуглые руки...

Это она знает, что оружия больше нет.

Они не знают.

И умирать не хотят.

Конечно... Лица знакомые. С этим она сходилась в спарринге, с этими дралась в поединке — не смертном, вот обидно... Этот — с черным браслетом. Ассасин, один из новых... Встречались. Лига берегла ее эти месяцы пуще эльфов, но они встречались — не в привычках фениксов отсиживаться, пока другие суют голову в пекло.

Они ее знали. Кое с кем она даже танцевала. Давно, в прошлой жизни. Два года назад.

Что ж, представляться не будем. Хлопот меньше. Что ж вы стоите, парни?

Потанцуем? Девушка откинула голову назад, из-под ресниц высматривая слабое место в демонском строю.

Ее последний бой, последний танец, потому что отсюда не уйти, только на тот свет. Последний танец феникса.

Вы его запомните, надолго запомните... Те, кто переживет!

— Это она! Она... — быстро перебрасываются репликами те, кто поближе... — Сообщите...

— Сдавайся, — предлагает кто-то.

Что-о?! Они всерьез? Рехнулись, не иначе!

Нет. Они просто тянут время. Просто не хотят умирать... Не хотят.

Ее глаза сузились и потемнели...

Придется!

Первый нож возник точно из воздуха — как и когда она рванула серебряную полоску браслета на левой руке, заметить не успел никто. Самодельный нож блеснул на долю секунды, мелькнул невидимкой... и первый демон, захрипев, сполз по гранитной стене.

Мгновенно сместившись, она рванула из волос золотистые звезды— сюрикены. Раз... два, три, четыре, пять, шесть... семь! Не увернешься, ассасин! Восемь! Последние придержим... Ну же!

Сработало!

Демоны отхлынули, перестраиваясь, пропуская кого-то... Не дыша, она метнулась вперед...

Склониться над трупами, схватить то, до чего добралась — ножи... метательные... странно, почему-то нет арбалетов... о, дротики! Есть. Пять штук — как на полигоне — вперед. Есть! Колдун, нацелившийся что-то бросить, опрокинулся, странно дернувшись. Из-под его рук вдруг выметнулись какие-то шевелящиеся сети и двое из группы захвата, заорав, рухнули на бугристый пол. Крики затихли почти мгновенно. Остальные откатились, потому что сети ползли дальше. Вот зацепило еще кого-то...

Опять какая-то смертоносная гадость! Или... девушка похолодела... Это оно — то, чем "брать живой"? Поэтому и нет ни арбалетов, ни луков? Брать живой... И она знает — зачем. И для кого.

По коже, по крови, по лицу точно проросли ледяные шипы... Ей нельзя даваться живой!

Не раздумывая, даже не вставая с колена, она прицельно израсходовала еще четыре ножа. А потом взвесила на ладони снятые с трупов зелья. Четыре, все незнакомые. Опасно... Но хуже уже не будет. Злая улыбка и резкий взмах... и дикий грохот-свист-шипение, и град обломков с потолка, и закручивающийся воронкой воздух рвет легкие болью. Переживем. Или нет...

Она нырнула за обломок скалы — переждать светопреставление. Кашляя... задыхаясь... Сейчас... минутку... где-то здесь... неподалеку... должна быть ниша... ей нужно оружие. Сколько осталось? Несколько метров... Но все равно что за тысячу миль. Коридор завален, дальше не пройти. Преисподняя...

Какого черта она вообще за укрытием? Надо было сунуться в пекло... Нельзя даваться живой! Взгляд на зажатый в руке дротик... Секундное колебание. Леш... Ох, Леш!... Ты просил дождаться...

"Тебе нельзя в него влюбляться... Это плохо кончится..." — вдруг зазвучал в ушах голос мертвой подруги.

К черту, она ни о чем не жалеет! Это ее любовь и ее жизнь.

Были.

Так что, пора?

Нет.

Если так, то хоть кого-то она с собой на тот свет прихватит! Мне не выжить, но и вам — тоже! Я — глава клана Феникс, пусть и последний день. Я еще жива, и даже не ранена, и заберу с собой столько врагов, сколько смогу.

Она легко взлетает на ноги.

Танцуем!

Взлететь на скалу, схватить взглядом расстановку сил, с обеих рук пустить к целям два клинка... еще два... метнуться вниз, за камень, проскочить... проскочить, пока висит пыль, проскочить и рвануть к себе новый "склад оружия" — демона потоньше... И снова продолжить эту пляску в сети враждебных глаз и хватких рук... Пляску со смертью.

Их много, и надолго ее не хватит, но зато будет не скучно, ну же, вперед, дама приглашает! Как грубо заходить со спины, демоненок...Отправляйся в ад, поучись манерам! Поймать на клинок огненный шарик, усмехнуться и метнуть раскаленный кинжал в подарок особо шустрому... Поворот! У ног взлетает дымный фонтанчик — в сторону, не дышать!

И снова, снова, снова! Не знаю, что за зелья у вас, но пробуйте их на себе! Ну, сюда, так... Лина изо всех сил толкнула на свое место какого-то серого... и он мешком рухнул на камни. Дальше, дальше... Быстро, точно, не расслабляясь ни на миг, она работала двумя руками сразу, снимая самых настойчивых... Сумасшедшая карусель.... С двух сторон! Феникс кошкой ушла в подкат и с разворота, почти не целясь, метнула два сюрикена. Пошли в Преисподнюю!

Вскочить, увернуться... О! А вот это похуже...Какая целеустремленная и сработанная пятерка... видались когда-то на одной чистке... нет, четверка... А где пятый?

... А-а!... Зацепили... Сталью, не зельем... Пятый... тот самый пятый... незамеченный... с воздуха... Вампир? Темный эльф? М-м-м...

Вкус своей крови на губах... Прошившая тело боль... Сердце сбивается с ритма... чтоб через три мгновения забиться снова, бешено, страстно, жарко!

Плеснувшая ненависть и отчаянный вызов захлестывают с головой. Танцуем!

Танцуем, мальчики, скучно не будет, ну же! Ну!

Антре, мы начинаем! Руки изящно влетают вверх, изгибаются над головой, и вампир с пробитыми крыльями падает на обломки гранита...

Фуэте! Ногой, с разворота, в горло! Самый смелый поклонник таланта феникса рушится к ногам... Аплодисменты, зрители! Не хотите? И Преисподняя с вами! Арабеск!

Ан-туриан, с поворотом, уйти от дротиков... Чей-то нож удобно ложится в ладонь... и на полу телом больше... Ей кажется, что она слышит это — музыку фламенко, как удары сердца, как танцующие языки пламени... Жарко...

Летящий шаг, вскинуть руки над головой, это ведь так завораживающе красиво... Вам не до красоты? Хватаетесь за сломанные руки? Так не подходите близко, огонь не поймать, вы разве не в курсе?... Только погасить! Гран-фуэте, два оборота, отклонить тело, перехватить летящий в лицо серебряный блеск, перехватить и метнуть... Есть! Рядом падает очередная сеть, еще одна, еще... Пируэт, и тело "перелетает" через эти смертоносные кляксы, раз, другой, третий... Пол скользкий от крови, и тел все больше... долго не продержаться.

И не надо! Ну что ж вы, парни? Девушке нужен партнер! Метнуться в самую гущу, туда, за спины, там партнеров больше чем нужно... и уж конечно, больше чем хочется... Раз, два, три, четыре... пять! А вы думали, только вам можно бить в спину? Давайте, давайте, покружим... смена партнера, уклон, разворот, и кто-то падает, получив пинок в колено, кто-то хрипит, невольно подставившись под чужой клинок... И снова кровь — от нее уже руки скользят...

Жете-дубль, сдвоенный удар, рывок прочь, прочь из кольца, тур, оборот на все триста шестьдесят, тур-шене, в сторону и вперед. Бросок на пол, к телам, там целая россыпь ножей, метатель.... А-аххх! Удар швыряет на камни, боль рвет бедро, испепелявший жар становится снежной метелью... Достали! Все-таки достали! И торопятся накрыть сетью, пока не встала...

В откат. Быстрей, быстрей!

Пол и потолок несколько раз меняются местами, они тоже пляшут... Фламенко под струны гитары Леша... И сеть ложится рядом, как мантилья, не задев...Зря радуетесь, еще потанцуем!

Двигаться стало тяжелей — бедро. Кровь пропитала кожаные брюки... И демоны все ближе...

Соберись!

Скользнуть из-под сети, отбить клинок, попасть метнувшему в живот... На! Скользнуть в сторону, и не дышать — снова посыпались зелья... Чье-то тело валится под ноги, снова боль... Упала. Упала? Встать, феникс!

Встать... И открой глаза...

Ну...

Приближаются трое... Самые смелые? Вот-вот... Последний сюрикен — в горло первому, гранитный обломок в голову другому, третьего сбить и уйти в сторону, пока...

Тупой удар в ногу выше колена... и обморочная слабость застилает глаза... Третья... рана... Ну что ж вы... мажете ... все время? Слабо попасть... в сердце?...

Она встает. На упорстве и гордости. Держись. Леш дрался до последнего. Леш...

"Тебе нельзя влюбляться... Это плохо кончится..."

Пусть. Но я любила.

Пусть...

Не дождаться мне тебя, любовь моя... Мое далекое пламя, ангел мой... Моя надежда на тепло и дом...

Как же ты пел когда-то... Пел, и в твоих глазах пылал золотой огонь костра... В ночь после Ритуала.

День за днем,

То теряя, то путая след,

Я иду в этот Город, которого нет...

Они подходят. Держи дистанцию, Лина...

...Ночь и тишина,

Данная навек...

Ночь... а может быть...

Падает снег...

В глазах и правда пляшет снег, снег и тьма, снег и лед... кровь останавливать некогда, в горле катается колючий шар, и она в первый раз промахивается...

Все равно,

бесконечной надеждой согрет...

Рывок, перехват руки, разворот — клинок, вбитый по рукоять кому-то в грудь...

Я иду... в этот Город,

Которого нет!

Рывок и знакомый хруст, к ногам оседает очередной труп, рывок-полуоборот, и тот, кто хотел ее сбить, становится щитом, принимая на себя зелье и два ножа. Сети кончились? Мокрые волосы липнут к лицу...

... где легко найти

страннику приют...

От новых ран, в грудь и предплечье, уже почти не больно... Только двигаться тяжело. Так тяжело, мама...

Где наверняка...

Помнят и ждут...

Не подпускать близко... Ну же, Лина, соберись! В последний раз!

Там для меня горит очаг,

Как вечный знак забытых истин!

Мне до него последний шаг

Но этот шаг длиннее жизни!

Длиннее...

... Он летит ей в лицо, широкий метательный нож с темно-алой плоской рукоятью... Привет от Зои?

Не уклониться. Не успеть. Такое тяжелое тело, не ее, нет сил...

И не надо.

Последние секунды жизни растягиваются, тянутся истончающейся до тумана нитью... гаснут...

Леш...

Нож остановился.

В с е о с т а н о в и л и с ь. В пещере замерло все.

Даже воздух... Странно-холодный, ледяной просто... воздух... он стал каменным. И сжал, как в тисках.

Что-то дернуло ее вверх, небрежно и сильно, точно игрушку...

Встряхнуло, вынуждая поднять голову.

Посмотреть в светлые глаза, полные тьмы...

— Наконец-то ты удостоила нас своим присутствием, — отзвуком подступающей бури звучит знакомый низкий голос... — Мой верный феникс.

Живой эльф!

Мир Земля. Новое убежище.

Рита была ведьмой. Просто ведьмой. Самой обычной, слабенькой. Зато она понимала в травах, и всюду таскала их с собой. Даже сюда два мешка приволокла. Так что в спешно разбитом лазарете работать пришлось именно ей.

И если с легкоранеными все было более-менее понятно, то что делать с тяжелыми, Рита не знала. Особенно с Валентином (тяжелый криз) и с теми двумя мальчишками, что явились последними и на одном телепорте, причем, кажется, поврежденном — слишком сильно пареньков шмякнуло об пол, а они и так с переломами оба...