Саске стремительно прыгнул вперёд по звуку хлопания крыльев, нанося рубящий удар хвостом наискосок. Итачи, конечно, успел отпрыгнуть, а вот очередной вороний клон распался, не успев толком сформироваться.
— Остроумно, — заметил старший Учиха. — Похоже, ты действительно научился работать головой, придётся с тобой повозиться чуть дольше...
— Очевидно, — пожал плечами младший. — До какой бы степени ты ни отточил свои навыки — ты не в силах устранить принципиальную уязвимость в самой механике создания клона. Момент, когда дзюцу уже активировано и чакра затрачена — но клон ещё не сформировался окончательно, поэтому слеп, глух и неподвижен. При этом у тебя самого руки заняты, так что прикрыть его ты не можешь. Ты можешь уменьшить этот интервал до десятой доли секунды — но для таких, как мы, этого мгновения вполне хватит.
— И ты сумел вычислить этот момент и нанести удар без Шарингана? Впечатляет...
— Ты найдёшь, что я полон сюрпризов.
Итачи лишь насмешливо фыркнул и его глаза изменили цвет. Томоэ в зрачках завертелись, складываясь в узор калейдоскопа. Саске, разумеется, не мог этого видеть. Однако вылезшая из его запястья слепая змея своими теплочувствительными ямками зафиксировала резкое повышение температуры в глазницах брата — в режиме Мангекё глаза резко увеличивали кровопотребление, даже в сравнении с обычным Шаринганом.
Опасность увеличилась в разы. Теперь Итачи достаточно просто взгляда, чтобы убить... да кого угодно. Кроме, может быть, Томино.
"Если эти мультики не врали, он может использовать Цукуёми, Аматерасу и Сусаноо. Первое против меня бесполезно. Третье потребляет очень много чакры. Значит он, скорее всего, использует второе — попытается меня сжечь. Но при этом будет осторожен, чтобы не сжечь случайно на самом деле..."
Так и есть — пространство вокруг вспыхнуло неугасимым чёрным пламенем, способным обратить в ничто любое вещество или чакру. Однако этот вариант Саске давно предвидел. Он резко прыгнул назад, едва первые язычки огня полыхнули в воздухе, и сложил ручной знак активации дымовых бомб...
Бах-бах-бах-бах-бах! — серия из двух десятков хлопков затянула поле боя непроницаемой пеленой. Благодаря добавке перечного газа, этот дым ещё и немилосердно жёг кожу и все слизистые оболочки. Саске с его экзоскелетом чихать хотел на этот эффект — а вот чувствительному Итачи это доставило несколько довольно неприятных секунд. Жаль, что только секунд — едкие вещества в арсенале ниндзя являются классикой, и методы противодействия проходят ещё на первом курсе академии. Итачи мгновенно покрыл свою кожу тонким слоем чакры, нейтрализуя эффект.
Но вот его "главный калибр", как сказал бы Томино, оказался совершенно бесполезен. Он по-прежнему мог сжечь всё, что видел... только теперь он не видел ничего. Будь его противником обычный шиноби, дым бы не стал помехой — Шаринган видел чакру сквозь любые препятствия. Но в данном случае Кеиракукей Саске была надёжно укрыта под непрозрачным для чакроизлучения экзоскелетом.
Конечно, оставались выбросы через тенкецу. Перекрыть эти точки невозможно даже в боевой форме — иначе Саске бы утратил возможность пользоваться ниндзюцу, да и с тайдзюцу возникли бы некоторые проблемы. Но и это было предусмотрено.
— Кучиёсе но дзюцу: контракт на благотворительность!
С момента активации этого "особого договора", вся чакра, которую производил организм младшего Учихи (кроме той, которую он потреблял на усиление и ускорение себя), телепортировалась в пещеры Рьючидо прямо изнутри его Кеиракукей. Он отдавал свою энергию змеям просто так, безвозмездно, ничего не требуя взамен... кроме обнуления выбросов, естественно.
Долго поддерживать такой режим невозможно — он не только блокирует возможности применения ниндзюцу, но и приближает момент свёртки проклятой печати. Но Саске требовалось всего две-три секунды. Дым слегка приглушал звуки, но не настолько, чтобы это мешало ориентации. Длинный змеиный бросок, тело вытягивается на десять метров (спасибо, Орочимару-сенсей), вцепляется когтями в землю, стремительно сокращается — и он за спиной у Итачи. В мёртвой зоне, где никакой Шаринган, будь он трижды Мангекё, ничего ему не сделает.
Впрочем, расслабляться рано — Итачи уже понял, в чём дело, и быстро разворачивается на одной ноге...
Только хвост Саске ещё быстрее — острый наконечник выстреливает вперёд со скоростью ракеты, нацелившись в затылок... И отскакивает от пылающей брони призрачного воина. Поняв, что не успевает увернуться, старший брат прибег к "последнему доводу королей" — призвал Сусаноо.
— Очень остроумно, — заметил Итачи. — Прекрасный план... я вижу, что ты не терял времени даром, и хорошо подготовился, чтобы победить меня не мастерством и не ненавистью, но умом. Ты случайно не был принят в клан Нара приёмным сыном? Однако это ошибочный путь. Он не для Учих. И сейчас ты в этом убедишься. Превосходящая сила может быть побеждена лишь превосходящей ненавистью. Именно поэтому наш предок, Мадара, отверг призыв Первого Хокаге. Он понимал, что мир ослабляет.
— Ха. От кого я это слышу? От первого пацифиста в семье? Ты слабак, Итачи, потому что предал собственные идеалы. Как и Мадара, впрочем. Вы оба идёте путём убийства и предательства, потому что не видите дальше собственного носа. Ваши всевидящие глаза вас ослепляют. Но я — не такой!
— Не слишком ли много красивых слов для моего слабого трусливого маленького братика? Думаешь, что вправе называть слабаком хотя бы меня? Так докажи делом, а не увёртками! — Сусаноо резко развернулся, впечатывая ладонь в то место, где мгновение назад стоял Саске.
— Ты прав, хватит болтовни! — усмехнулся Саске, взлетая в воздух в длинном прыжке. — Не для этого я годами готовился. За меня всё скажет мой кунай!
Большие существа обычно медлительны из-за своего веса и инерции. Но к Сусаноо это ни разу не относилось. Огромный воин состоял целиком из чакры, и поэтому мог двигаться с той же быстротой, что и сам Итачи — а нукенина Учих никто бы не посмел упрекнуть в медлительности. Он осыпал воздух и землю градом ударов, способных расколоть скалу, но с частотой пулемётной очереди. Если бы у Саске оставался Шаринган, он бы уклонился без всякого труда, но сейчас, ориентируясь лишь по колебаниям воздуха, критически запаздывал. На панцире уже красовались две солидных трещины. Казалось, ещё немного, и его просто прихлопнут, как таракана. Даже змеиная замена не способна излечить того, от кого осталась красная лужица на земле.
Он мог бы с лёгкостью разорвать дистанцию — у Сусаноо Итачи нет ног, поэтому он способен лишь медленно плыть по воздуху вместе со своим создателем. Но время работало против них обоих в равной мере. С каждой секундой старший брат "сжигал" ресурс Шарингана, но младший — ресурс джуина.
"Если я хоть на секунду вернусь в человеческий облик, он увидит мою чакру — и сожжёт. Может и не насмерть, но бой я проиграю".
Так что пора ввести в действие главный козырь — тот, который он хотел приберечь напоследок...
— Будем мыслить чисто технически, — рассуждал Томино. — Что изолирует и что пропускает покров Сусаноо?
— Изолирует — все виды чакры, механические атаки...
— То есть твёрдые тела...
— И жидкости тоже...
— Но пропускает газы, свет и звук...
— Верно. Ты же говорил, что плохо помнишь мультфильм?
— А я и не помню. Чистая логика. Своих органов чувств и мозгов у Сусаноо нет, он, как марионетки Сасори, целиком управляется призывателем. А для этого призыватель должен видеть и слышать, что вокруг творится. Значит — свет и звук должны проходить. А если бы покров не пропускал воздух, пользователь внутри просто задохнулся бы.
— Предлагаешь использовать светозвуковые гранаты или ядовитый газ?
— Нет. Газы распространяются слишком медленно, Итачи успеет выставить защиту или отскочить. От ослепляющих световых вспышек Шаринган, к сожалению, защищён, а построить лазер достаточной мощности мы вряд ли сможем — тем более скрытно разместить его на поле боя. А вот звук... мы в какой деревне находимся, в конце концов?
Одним движением Саске распечатал из свитка на поясе усилитель звука — точную копию того, которым в своё время пользовался Досу. И выпустил то, что таил в себе с момента гибели клана. ЗАОРАЛ на брата, вкладывая в этот вопль всю ненависть, страх и отчаяние, которые копил годами.
К его удивлению, подземные галереи Звука оказались практически пусты. Нет, конечно встречались и ловушки, и защитные барьеры... но для агента уровня Кисаме всё это было лишь мелкой помехой. Он как-то ожидал встретить более серьёзное сопротивление, учитывая, что там, наверху, бойцы Звука сейчас умирали, лишь бы задержать Акацуки ещё на несколько секунд. Информация, ради которой жертвуют жизнями не самых слабых шиноби, должна стоить очень и очень немало. И оберегаться соответственно — если, конечно, Орочимару не идиот. А Кисаме знал, что недооценивать змеиного саннина, несмотря на прогрессирующее безумие последнего — смертельно опасно. В конце концов, тот ведь был предыдущим напарником Итачи. И заслуженно.
Поэтому, когда с земли поднялся туман, насыщенный чакрой, и ему навстречу вышли две фигуры, одна высокая и массивная, вторая маленькая и худенькая, Кисаме даже с видимым облегчением пошевелил жабрами. Здесь есть нукенины из его родного селения? Здорово... словно домой вернулся. Не будь Кисаме циником и вдобавок рыбой, он бы прослезился от умиления.
Высокий бесшумно скользнул ему за спину, маленький пока держался в отдалении. Кисаме продолжал неторопливо продвигаться вперёд, ни взглядом, ни жестом не выдавая, что видит его. Пусть подойдёт поближе, уверенный в своей безопасности — тем сильнее будет его разочарование.
Но когда воздух рассекло огромное стальное лезвие, готовое его обезглавить, всю невозмутимость Кисаме как ветром сдуло. Этот удар он бы узнал из тысячи! Он на рефлексах парировал выпад мгновенно выхваченной Самехадой, и с изумлением уставился на своего оппонента.
— Забуза?! Разве ты не погиб?!
— Тебя это так волнует? — хмыкнул забинтованный мечник, нанося очередной удар. — Просто сражайся. Информацию ты получишь, если выживешь. Если будешь мёртв, тебя не будет беспокоить, откуда я здесь взялся.
— Я и не ожидал, что ты ответишь мне сразу, — хмыкнул Кисаме. — Только у меня нет времени выбивать из тебя ответ. Ты ведь здесь, чтобы задержать меня?
— Ты догадлив, как всегда, акулий сын. Мне дали заказ — просто задержать. Кто сможет лучше занять на время Мечника Скрытого Тумана, чем другой Мечник Скрытого Тумана? Но думаю, я смогу и больше. Я смогу победить тебя.
— Ты?! Меня?! — Акацуки оскалил зубы в кровожадной усмешке, и нанёс такой удар Самехадой, что Забуза, хоть и успел блокировать выпад, отлетел в противоположный конец коридора. — Не бери на себя слишком много, Момочи! Даже с тренировочными мечами ты проигрывал мне два поединка из трёх! А Самехада гораздо сильнее Кубикирибочо!
— Это не Обезглавливатель, — покачал головой Забуза, вставая. — Всего лишь реплика. Однако ни по весу, ни по остроте заточки она не уступит оригиналу.
— Зато прочностью несколько уступает, как я погляжу, — хмыкнул Хошигаки, глядя на трещину, пробежавшую по клинку. — На настоящем Кубикирибочо от такого удара не было бы даже царапины. Даже если он унаследовал способность оригинала к восстановлению — я не дам ему искупаться в крови.
Трещина сверкнула... и исчезла.
— Эта копия в чём-то даже лучше оригинала, — Забуза усмехнулся под маской. — Она не нуждается в крови для восстановления.
— Вот как... значит, я буду бить тебя самого, — человек-акула ринулся в новую стремительную атаку, вращая Самехадой, словно тот ничего не весил. Град ударов с двух сторон, каждый такой, чтобы его невозможно было заблокировать. Чакра сладостно струилась по его рукам и ногам, десятикратно увеличивая и так чудовищную силу. Даже если Забуза каким-то образом сможет накачать свои мышцы до такого же уровня, он заработает чакроистощение в считанные минуты. Но Демон Скрытого Тумана не дурак, конечно — такой шторм впрямую блокировать. Как Кисаме и ожидал, он пошёл в уклонение — отводил удары косыми блоками, а сам отпрыгивал, используя силу оппонента в качестве рычага. Как делал не раз на их совместных тренировках. Забуза превосходил физической силой большинство противников, которые ему попадались. Но в отличие от других сильных людей, никогда не забывал, что может встретиться с кем-то ЕЩЁ сильнее. И не позволял себе забывать соответствующие навыки. Достойно уважения...
Вот только Хошигаки Кисаме чихать хотел на любое уважение к кому бы то ни было! Он был не из тех, кто даёт противнику второй шанс по любым соображениям. Его интересовал только результат.
В узком коридоре бесконечно отступать невозможно. Кисаме понадобилось не более десяти секунд, чтобы загнать Забузу в угол мощными атаками, и приготовиться нанести решающий удар, который разом сломает меч и порвёт противника на ленточки.
Воздух пронзили три тонких иглы сенбонов... и отскочили от шершавой акульей шкуры, не нанеся никакого вреда.
— Ха... ты рассчитывал отвлечь меня, чтобы твой напарник мог ударить в спину? Слишком просто! Я ни на миг не выпускал его из поля зрения, Забуза!
— Я в этом и не сомневался, — покачал головой Забуза. — Просто Хаку ещё далеко до совершенного оружия. Ему... сложно себя контролировать, если он видит, что мне что-то угрожает. По первоначальному замыслу он не должен был вмешиваться до окончания нашего поединка. Только следить.
— Тогда тебе стоило получше выбирать напарников. Но у меня нет времени выяснять с каждым из вас отношения по отдельности. Атакуйте вместе — так я смогу быстрее с вами покончить!
— Что ж... ты выбрал сам. Потом не жалуйся. Действуй, Хаку!
Кубикирибочо снова взлетел в воздух, чтобы обрушить на "биджу без хвоста" град ударов... но Кисаме оказался на мгновение быстрее. Мощнейший удар раздробил Забузе обе руки, а ещё через миг снёс полчерепа. Не задерживаясь ни на мгновение, Акацуки оттолкнулся ногой от трупа, делая сальто назад, и обрушивая удар на голову того, кого назвали Хаку. Темноволосый мальчишка в маске (или это всё же была девочка?) увернулся, успев в ответ ещё и кинуть пару сенбонов, которые застряли в шкуре Хошигаки. В скорости он явно не уступал первому мечнику Тумана. Неслабого напарника себе нашёл Забуза! И сейчас он явно будет драться с яростью биджу, мстя за погибшего товарища. Надо быть осторожным...
При других обстоятельствах Кисаме позволил бы себе прощупать противника не спеша, пока не выяснил бы его сильные и слабые места. Но сейчас у него каждая секунда была на счету. Он попытался подменить себя в тумане водяным клоном — но Хаку каким-то образом сориентировался и уничтожил копию одним броском сенбона, едва та успела сформироваться. Привык, видимо, на тренировках с Забузой.
Придётся отбросить тактику и просто стереть его в порошок мощнейшими техниками. Кисаме собирался приберечь их для личной встречи с Орочимару, но системы наблюдения он уже обезвредил — так что змей все равно ничего не узнает. Примерно четверть чакрозапаса на этого мелкого можно потратить. Оставшиеся три четверти — все равно больше, чем у Орочимару когда-либо было.
