Пришлые. Красная Армия

-Готовьтесь. -Буркнул я своим бойцам через микрофон. -Как только газ рассеется, они пойдут на штурм.

Стена зеленого дыма широким фронтом прошла через нашу оборонительную линию, не нанеся никакого урона. После увиденного в боях на Таоносе, газовая атака в духе Первой Мировой выглядит дешевым фокусом. Огненный Вал — вот по-настоящему жуткая вещь, волна всепоглощающего огня сжарит за секунды любого человека до состояния хрустящей корочки. Если вовремя не спрятался в укрытии или на тебе нет экзокостюма, им был экипирован отнюдь не каждый солдат — поминай, как звали...

За пять дней нашего сидения поблизости Илимы, так называется этот городок, никто так и не удосужился накрыть место прорыва авиаударом, бетонобойных боеприпасов, видите ли, у них не хватает. Бить обычными фугасными бомбами бесполезно, знаем по элетанскому опыту, завалы в туннелях кроты быстро разгребают. Для гарантированной ликвидации места прорыва следует разрушить нору до основания изнутри.

Землекопы всегда умели удивлять, не подвели и на сей раз.

На наши позиции с воздуха обрушился минометный дождь. Обстрел был не очень плотным, однако вжаться в землю все равно пришлось. В ушах звенело от близких разрывов, активные наушники в шлеме лишь немного облегчали страдания моего слухового аппарата.

-Ткач, твою дивизию, да подавите, наконец, эти минометы! Высунуться невозможно!

-Нечем их давить, Фонарщик! Придется переждать обстрел!

Определенно сегодня не наш счастливый день. Авиации не хватает, артиллерии не хватает, как будем дальше воевать против превосходящего числом противника? Если какие-то жалкие минометы нечем заткнуть. Впрочем, через четыре минуты обстрел сам стих.

-Отделение, перекличка! — прокричал я своим бойцам.

-Меркушин и Скворцов тут, — ответил сидящий рядом ефрейтор. — Мы в порядке.

-Красильников в строю!

-Попов в строю!

-Кухта в строю!

Еще двое не ответили.

-Миша и Эдик не отвечают, Толя, иди проверь, что с ними.

Пулеметчик вылез из своего окопа и побежал полупригнувшись к соседней яме, где сидели снайпер с автоматчиком. Не хватало мне потерь здесь, в отделении и так трех человек не хватает, поэтому взяли даже перенесенца из двадцатого века.

-Мертвы... — констатировал склонившийся над окопом Красильников. -Мина прямо к ним прилетела. Месиво сплошное.

-Совсем без вариантов?

-Подожди-ка, тарщ сержант. -Толя спрыгнул к убитым и начал ковыряться в перемешанной с человеческим мясом земле.

-Ну, что там?

-Вот! -показалась из окопа рука, держащая оторванную голову. -Башка Игнатюка вроде целая.

-Какого черта он творит!? -у гостя из прошлого округлились глаза при виде того, как Толя очищал от земли оделенный от тела котелок. Скворцова шокировала не сама голова, а обращение с ней, словно с футбольным мячом.

-Спасает от смерти человека.

-Но он уже мертв!

-Если мозг не сильно поврежден, то нет. Наноботы способны сохранять нервные клетки живыми. Какое-то время...

Тем временем Красильников, не теряя времени, побежал относить голову в санчасть, где ее поместят в криоконтейнер и отправят в ближайший медицинский центр.

-Но тела то больше нет!

-Вырастят новое, в наше время это не проблема.

-Не хочу отвлекать, но у нас объявилась кампания...

Из развалин Илимы начали выползать на белый свет вражеские, если их так можно выразиться, танки. Землекопские танки. Разумеется, к танкостроению у них имеется собственный подход — никаких гусениц и тяжелой защиты, основную ставку они делают на легкие, маневренные машины. Их танки больше напоминали монстр-траки — с четырьмя огромными колесами в метр в высоту, подвеской с большим ходом и очень мощным двигателем. Наверху красуется башня с пушкой калибром не меньше ста миллиметров, удивляет то, что при выстреле отдача чуть ли не опрокидывает данное вундерваффе назад. Зато проходимость у танка кротов замечательная. По прошествии тысячелетий ничего не поменялось.

Следом, укрываясь за техникой, следовали пехотинцы ашукры с автоматическим оружием наперевес, в бронежилетах, похожие на спасательные. Некоторые твари носят шлемы вроде наших ''сфер'', скрывающие их отвратительные рожи, на окружающий мир они смотрят через две круглые затемненные линзы. Это нужно для защиты глаз подземных жителей, для которых свет на поверхности слишком яркий.

Во второй волне шло уже не кое-как вооруженное пушечное мясо, а отборные солдаты орды, не знающие ни страха, ни жалости.

-Три, четыре... шесть... восемь танков, — посчитал Скворцов количество монстр-траков. -Перевес не в нашу сторону.

-Забыл про РПГ? — под ногами у нас как раз завалялся РПГ-32 с четырьмя реактивными гранатами в придачу. -Саня, заряжай!

Закончив все манипуляции с противотанковым средством, ефрейтор вскинул его на плечо и начал прицеливаться.

-Дальность, сто семьдесят... в самый раз.

Пусковое устройство выплюнуло тандемную кумулятивную гранату, с одинаковым успехом прошивающую и заколдованные доспехи магов, и энергетические заслоны, и танковую броню. У землекопской машины не оставалось шансов против детища русских оружейников, рассчитанного на пробитие метра самой прочной стальной брони. Рванувшая боеукладка заставила орудийную башню взмыть вверх на дюжину метров, пролететь по параболической траектории и рухнуть где-то позади. Монстр-трак стал могилой для минимум трех тварей внутри и еще около десятка пострадали от воздействия осколков и взрывной волны.

-Хе-хе, поздравьте меня с первым подбитым танком!

-Хорош лясы точить! Еще семеро... -в этот самый момент в горящую груду металлолома превратился следующий танк. Не мы одни решили проредить численность вражеских панцерваффе. -Шестеро осталось.

Не обращая внимания на ужасающие с нашей точки зрения потери, кроты продолжали продвигаться вперед. Их не остановил ни огонь из тяжелых ''Кордов'', автоматических гранатометов, ни подбитые танки, сдается мне, задумали какую-то подлянку, а эта атака — отвлекающий маневр. Проходили уже, сперва кроты нападают с одного направления, потом, некоторое время спустя, ударяют совершенно с другого, откуда мы и не подозреваем.

-Меченый, послушайте меня внимательно! — передал я на частоте роты. -Эта атака призвана отвлечь наше внимание, следует опасаться удара с тыла! Наблюдайте за их активностью по всем секторам!

-Фонарщик, откуда такая уверенность?

-На Элетании эти гады по похожей схеме работали...

-Подожди-ка... вот же бл...ь! Прут с восточной стороны!.. Откуда они там взялись в таком количестве!?.. Внимание всем, противник замечен на восточном склоне высоты! Фонарщик-Один, Ятаган-Два переместиться в заданную точку, сдержать противника!

Стекло нашлемного визора мгновенно отобразило карту с нашим текущим местоположением и позиции в семидесяти метрах позади, которые необходимо удержать. Иначе землекопы возьмут высоту в окружение и мы не дождемся подхода подкреплений.

-За мной, пацаны! Двигаемся перебежками!

Бежать по открытой местности на виду у противника, когда вокруг падают мины, взрываются снаряды, свистят пули то еще ''удовольствие''. Большинство ребят привыкли иметь дело с магами или биомеханическими уродцами Альянса, в бою с ними видишь летящий в тебя сгусток плазмы, стрелу, разрывной дротик и можешь, если повезет, увернуться. С пулей или осколком такое не сработает. Сражаться же с кротами куда сложнее — они учились воевать у нас, копируют наши машины, оружие. Даже Альянс с его ушедшей на тысячелетия вперед наукой мы умудрялись драть и в хвост, и в гриву. Слишком прямолинейно они действовали, никаких изощренных маневров, решений, работали сугубо по одним и тем же шаблонам.

-В рот мне ноги!

Я почувствовал резкую боль в районе ниже поясницы, но в горячке боя не обратил на это внимания. Тут бы до обозначенных на тактической карте позиций добраться... Пробежал десять метров, упал на землю, выпустил короткую очередь, через десяток метров повторил. Все давно отточено до автоматизма.

Каким-то чудом дошли до ближайших укрытий без потерь, не считая моей простреленной филейной части. Вместе с бойцами прыгаю в первую попавшуюся на пути стрелковую ячейку, слышу нарастающий свист. Дружно залегаем, как в следующий момент неподалеку разрывается артиллерийский снаряд. Опоздай мы на пару секунд и наши ошметки собирали бы потом по ближайшим окрестностям...

-Близко лег!

-Не пришло еще наше время!

За несколько дней рота не удосужилась выкопать ходы сообщения и обустроить нормальные огневые позиции — командиры не видели необходимости, крупные вражеские силы в радиусе сорока километров не были замечены. Вести серьезные бои никто не рассчитывал. Подвесил бы за яйца штабистов! Из укрытий — лишь наспех выкопанные саперными лопатками ямы в полтора метра глубиной.

Верный АК-12 отдавал в плечо — раз за разом. Ослепительно белые фигурки в тепловизионном прицеле одна за другой падали на землю, некоторые, получив несмертельное ранение, поднимались и вновь с утроенной яростью продолжали рваться бой. Потери их совершенно не волновали.

Пока танки отвлекали наши основные силы со стороны Илимы, часть пехоты землекопов прокопала туннель и объявилась наименее укрепленного тыла. И теперь два с половиной отделения пехоты вынуждены сдерживать вчетверо превосходящие силы противника.

Понимая, что сражение может завершиться не в их пользу, кроты выкинули новую пакость, припахав к делу могильщица. Земля под ногами задрожала и оттуда вынырнула гигантская паукоподобная образина, желающая полакомиться свежим мясцом. Скворцова с непривычки взяла оторопь при появлении мутанта-переростка.

-В голову бейте! В голову! -выкрикиваю в микрофон. -Или нам кранты!

Тварь же оказалась не настолько безмозглой, чтобы очертя голову броситься за добычей, ее дальнейшие действия были вполне осмысленными. Прикрывшись мощными передними лапами, которыми раскапывает землю, и, прикрыв ими своих мелких собратьев ашукров, могильщик медленно полз к нам. Пули калибра 7,62 бесполезно вгрызались в покрытые толстым хитином конечности, для твари это как для слона дробина.

-Меченый, положение совсем х...вое! Без тяжелого оружия с тварью не справиться!

-Что делать, сержант!? -оторвался Красильников от ''Печенега''. -Пули этому г..дону нипочем!

-Стреляй, бл...ь, не жалей патронов!

-Отходить надо!

-Какой нах...й отходить, мы и трех метров не пройдем !

Землекопы активно палили по нам, не жалея патронов. Пули свистят в сантиметре над головой, высунешься чуть выше — поймаешь свинца.

Когда враг подобрался на расстояние броска гранаты, я мысленно попрощался с жизнью, однако судьба-засранка улыбнулась нам.

Голова могильщика взорвалась кровавыми брызгами, ошметки мяса и мозгов разлетелись в разные стороны. Гигант неподвижно замер на месте, только его лапы продолжали конвульсивно дергаться. Стремления продолжать дальнейшее сражение у кротов не осталось. Они обратились в бегство.

-Во время они...

С востока по дороге в нашем направлении ехала крупная колонна техники во главе с Т-99, именно его электромагнитная пушка спасла меня и моих бойцов от участи быть сожранным инопланетным жуком.

-Особое внимание, говорит Центральная, всем подразделениям в окрестностях Илимы приказываю объединиться с группой ''Днепр''. Приступить к зачистке населенного пункта. Код пять.

-Код пять? -озадаченно спросил Скворцов. -Что это значит?

-Тотальная зачистка, никого не оставлять в живых...

-Тарщ сержант, у тебя это...

-Я знаю, что мне задницу прострелили! В шестой раз уже...

* * *

"Они пришли из ниоткуда, и гром и смерть с небес устилали им тропу из золы и костей. Эра процветания сменилась эрой опустошения и страданий. [...] Потомки не должны желать слишком многого и не должны уповать на спокойную тихую жизнь, (потому что) привычный уклад вещей не может сохраняться вечно. [...] Всё имеет свою цену."

— Запретная Книга Апокрифов. Главное книгохранилище Даранского Доминиона.

* * *

Д +91 после Инцидента. Планета Даран, континент Азра Кеш.

Представляя собой по форме клин, армия продвигалась к Вечному Городу. На Даране никто не был готов к молниеносной войне. Никто даже и не знал таких понятий и, следовательно, никакого лекарства против блиц-тактики не придумывали. Диверсанты ССО РФ спокойно ликвидировали командование внутри фортификаций, беспилотная авиация же спокойно уничтожала крупные скопления противника.

Так и продолжалось до самых стен Вечного Города. Архонты и войска под их началом сопротивлялись и умирали. Хаос ни с кем не церемонился. Армии Доминиона сметались в считанные дни демоническими ордами. Изголодавшиеся порождения ада, стремительно несущиеся в авангарде, устраивали себе настоящие пиршества, подобно лангольерам, пожирая всё на своём пути, а пехота проходили через пепелища только чтобы добить уцелевших и гусеницами танков снести под ноль то, что уже представляло собой руины.

Хоть сражавшихся среди сил Хаоса землян было очень немного, именно они сыграли решающую роль в битве за Даран.

* * *

— Сотник, разрешите войти?

— Саргил, что тебе нужно сейчас? Ты разве не видишь, мы готовимся к обороне.

— Это очень важно. Это касается бездушных, они уже могут быть в городе...

— Что за ерунда?! У меня нет на это времени!

В этот момент в дверь вошёл гонец, чтобы доложить о приближении орд Хаоса.

— Они уже в тридцати лигах и стремительно подходят нашим укреплениям, сотник.

— Проклятье, всем быть готовыми отражать атаку в течении семи...Нет, шести малых циклов!

— Так точно, Ваше распоряжение будет передано, сотник!

— Такого ещё не бывало... — Проворчал командир Небесной Стражи, надевая шлем и прикрепляя ножны к поясу. Тут же вбежал ещё один гонец, явно издалека, шапка была сдвинута на бок, лицо в пыли, а волосы растрёпаны.

— Господин сотник, для Вас срочное сообщение! — Задыхаясь выпалил он.

— Ты откуда, вестовой?

— Южный бастион...

— Они не могли использовать кристалл дальнего голоса?!..

— Никак нет. Гарнизонных войск и стражи в бастионе больше не существует, он захвачен...И ещё...Никто не знает, как, но магическая защита падает и не только на южном направлении! Плотность защитного Купола резко понизилась.

— Саргил... — Поражённый сотник обратился к стражнику. — Что ты знаешь про этих пустых?

— Всё что я знаю, я давно изложил Наместнице.

Сотник, сморщив гримасу недоверия, принялся сверлить Саргила взглядом. Потом отвёл взгляд и тяжёлым голосом произнёс: "Вся серьёзность ситуации требует от нас быстроты действий. Демоны — это одно, но мы не можем сопротивляться противнику, о котором ничего не знаем. Я буду просить её аудиенции...Но учти, если ты врёшь, я лично тебя накажу."

— А ты передай во все войска в южных районах вот что: Никого в южный бастион не впускать и никого не выпускать и пусть держат его под прицелом постоянно... И ещё -пусть направят туда лучших магов. Эта ситуация мне решительно не нравится. — Обратился сотник к вестовому. — И возьми самого быстрого ящера, которого только сможешь найти. А не будут выдавать, сунь им в лицо вот это. — С этими словами он протянул гонцу какой-то документ со своей личной печатью.