Завтра будет чума

— Я все привязал, можем отправляться.

Федор подошел к машине, держа второй конец троса. Я сел в машину и поморщился от сильного запаха псины. Огромная собака скукожившись нависла над моим креслом и шумно дышала мне в волосы. Ирка не с первого раза, но все же устроилась рядом с ней.

А Федя, максимально открыл окно и наполовину высунулся, держа трос над головой.

— Заводи машину, — крикнул он.

— Может мне задний ход дать? Тяжело же открыть ворота будет... — предложил я.

Вероятно, Федя тоже подумал, что это будет не так просто.

— Я попробую сначала потянуть. Если не получится — отъедешь назад.

— Понял.

Я повернул ключ в замке зажигания и машина тут же завелась. Хороший знак.

— Тяни!

Я увидел, как ручка от ворот медленно опустилась вниз, хотя Федор тянул трос изо всех сил. Одна дверца слегка покачнулась от натиска Феди и слегка приоткрылась. Почти тут же из неё повалило с нечеловеческим ревом человек сорок расширяя проход. Ирка вскрикнула, собака громко заскулила мне в ухо, а Федя быстро нырнул назад в машину, едва успев закрыть окно.

Зараженные обступили нашу машину. Я оцепенел, смотря на эти страшные лица с пеной у рта, желтыми глазами и наполовину вылезшими волосами.

— Чего мы стоим?! Миша, жми на газ! — взвизгнула Ирка и спустя мгновение охнула. Собака, заволновавшись начала метаться по салону, топчась по девушке.

Но одного мы не учли: вторая дверца оставалась ещё закрытой. Впервые сев за руль, довольно внушительной машины старого образца, я пока ещё не мог с уверенностью сказать, что привык к её габаритам.

— Мы пролезем? — неожиданно тихо спросил я у Феди.

Один из зараженных прижался лицом к стеклу со стороны Феди. Желтый гной вперемешку с кровью, сочившийся из его язв на лице, пачкали окно. Он бился головой, вероятно совсем не чувствуя боли. Другие наседали на машину со всех сторон, и я изо всех сил старался сохранять спокойствие.

— У нас получится! Ты отличный водитель, — также тихо отозвался он.

"Не показывай, как ты боишься, — пронесся в моей голове голос отца. — Маскируй свой страх наглостью!". Я вздохнул и соскребая в себе последние остатки своей самоуверенной наглости, выжал сцепление, быстро перевел передачу на третью скорость и нажал ногой назад.

Машина издала некоторый храпящий звук и быстро тронулась с места. Я никогда не сбивал людей, но был несказанно удивлен, что машина настолько беспощадно и небрежно может их отбрасывать в сторону.

Открытая дверца ворот стремительно приближалась. Один из зараженных лежал на капоте, вцепившись рукой в дворники и отчасти загораживал мне обзор. Послышался громкий скрежет — отлетело боковое зеркало и процарапались дверцы с моей стороны, чудом не задев окно. Мы вырулили на проселочную дорогу, и, машинально посмотрев по сторонам я увидел сотню людей, которые почти бегом направлялась к нам.

— Мамочки, мамочки! — пищала на заднем сиденье Ирка. Собака громко гавкала и скулила мне в ухо, но я старался не обращать внимание. Главное — сейчас выбраться.

Ничуть не замедляясь, я повернул руль в сторону автострады и изо всех сил нажал на газ, уже более не сомневаясь.

Зараженный на капоте, одетый в одежду рабочего, страшно скалился и тоже бился головой в лобовое стекло. Машина против человека. К счастью, Мерседес пока выигрывал.

— Нам нужно его скинуть! — слегка успокоившись сказала Ира. Мимо нас проносились дома. Чумные пытались бежать за машиной, а одна женщина бросилась прямо под колеса. Дрожь прошла по всему телу, когда машина слегка подпрыгнула, переезжая человеческое тело, но никак не замедлилась.

— Единственный способ его скинуть, — сказал я сквозь сжатые зубы, — это резко нажать на тормоз, но машина в таком случае заглохнет. А если я её не заведу?

Федька выругался.

— Налево шоссе! — сказал он. — Выедем на дорогу, вихляй из стороны в сторону — может поможет!

Может, Федя. Может.

Глава 27

Почувствовав под колесами ровную гладь автострады, я заметно успокоился. Даже несмотря на то, что все ещё на капоте вцепившись в дворники лежал безумный, зараженный неизвестной болезнью человек; даже несмотря на удушающий запах самой собаки, голова которой была около моего плеча; и даже несмотря на не то радостные, не то панические возгласы Иры.

— Даже если мы сейчас заглохнем, — произнес я, не сдержав улыбку, — то это уже не так опасно будет, как пару минут назад.

— Почему он не скидывается? — спросила Ирка.

— Вероятно ему тоже присущ инстинкт самосохранения, — я поудобнее устроился в кресле. Последние несколько минут я даже не осознавал, что сидел в крайнем напряжении.

— Давай резко на другую полосу, — предложил Федя. — Дорога пуста.

Я резко вильнул в сторону. Полное злобы лицо человека по другую сторону машины исказилось. Он оскалился, обнажив на удивление ровные белые зубы. Это настолько контрастировало с его внешним обликом, что я слегка озадачился.

— Миша, лево! — воскликнула Ирка. Засмотревшись на лицо нашего "зайца", я не заметил, как почти съехал на обочину.

— Не обязательно так кричать, — проворчал я.

Зараженный только сильнее обхватил руками дворники. У уголков рта я заметил высохшую кровавую пену.

— Нам нужно остановиться и скинуть его, — сказал я. — Он вцепился намертво.

— Ты же сказал, что возможно машина может не тронуться после этого, — Ирин голос зазвучал обеспокоенно.

— Если мы вдруг встретим машину со спецназом или с военными, что им помешает расстрелять нашу машину издалека?

В салоне автомобиля повисло молчание.

— Есть ещё патроны в травмате, — чуть погодя сказал Федя доставая из рюкзака, лежащего у его ног пистолет. — Я могу попробовать выстрелить в руку, или ещё куда.

С этими словами, Федор начал открывать окно.

— Можешь слегка притормозить?

Я аккуратно сбросил скорость, стараясь не переусердствовать, чтобы не заглохнуть посреди дороги. Тем временем Федя приоткрыл окно и наполовину высунулся из машины.

— Осторожнее! — взволнованно крикнула Ирка и вновь охнула. Я почувствовал, как собака на заднем сидении, заволновавшись, вновь заметалась по салону. — Тише, тише...

Стараясь не отвлекаться от дороги, я все равно не мог не смотреть, как Федя достает пистолет и прицеливается. Зараженный отвлекшись на него медленно попытался развернуться всем корпусом и вытянул руку к Феде, пытаясь схватить. Я заметил, что его рука больше не держит дворник.

— Федька, держись! — крикнул я и резко свернул на соседнюю полосу.

Сработало! Нечаянный попутчик, не удержавшись, перекатился по капоту, оставляя внушительные вмятины и свалился на проезжую часть. Машина слегка подпрыгнула, явно проехавшись по нему. Спустя мгновение Федор уже сидел на соседнем сидении.

Я оглянулся на задние сидения и хотел уже было ободрить Ирку, но меня встретила песья морда.

— Ты там как? Тебя за собакой не видно...

— С переменным успехом, — слабо отозвалась она с заднего сидения. — Когда мы будем в городе?

— Если не будет пробок, если машина не заглохнет, если нас не остановят всякие представители власти, то через час-полтора, — настроение у меня улучшалось с каждой минутой, казалось, что все самое худшее уже позади. Даже горечь от гибели моей сестры отзывалась лишь слабым эхом.

— А как машина?

— Если не переключать скорость, то все в порядке.

Я посмотрел в зеркало заднего вида. Собака уже посторонилась, и я увидел наморщенное лицо Ирки.

— Но мы же будем проезжать через мелкие деревеньки, там светофоры...

— Давай пока понапрасну не волноваться, — сказал Федя. — Кстати, может свернуть и проехать вдоль финского залива?

— Там дороги не к черту, — сказал я. — Не хочу рисковать.

Собака на заднем сидении протяжно завыла и вновь заметалась по задним сидениям. Я услышал, как Ирка тихо выругалась.

— Все ещё рада, что мы взяли собаку с собой? — не удержался я.

— Да ну тебя!

Я с улыбкой переглянулся с Федей.

— Почему ты так собак не любишь? — вдруг вскинулась на меня подруга детства. — Я же помню, как ты мальчишкой был и у нас гусей кормил с кроликами! Что с тобой случилось?

— Повзрослел.

— Ну-ну.

Я пожал плечами. Впереди нас ожидала довольно долгая поездка, и мне меньше всего сейчас хотелось копаться в своем прошлом. Лучше перейти к более насущным проблемам.

— Бензина почти нет, — сказал я, мельком взглянув на приборную панель.

— У нас генератор в багажнике. Оттуда можно слить, — предложил Федор.

Я покачал головой.

— Ещё неизвестно, куда нас может закинуть, трогать его пока не будем. Да и мало там его. По пути должны быть заправки.

— Но ты же говорил... — начала было Ирка.

— Я знаю, что я говорил, — отрезал я. — Но выхода у нас другого нет. Да и от псины нужно избавляться.

Последнюю фразу я произнес совсем тихо, втайне опасаясь возмущения или лишних вопросов. Но Ирка не услышала моей последней реплики. Я посмотрел на Федю и увидел, как он мрачно кивнул, соглашаясь с моими словами.

— Хоть бы одна машина проехала, — отозвался он. — Жутковато.

Я сам заметил, что с тех пор как мы выехали из злополучного поселка Ярина, мы не встретили не одной машины. Зачатки хорошего настроения немедленно поползли вниз.

— Скорее всего перекрыты все въезды в город, — предположила Ира.

— И выезды тоже, — пробормотал я.

Некоторое время мы ехали в полном молчании. С каждой минутой становилось все темнее, и ни одной встречной машины нам так и не попадалось.

Федя тем временем потянулся к радиостанции.

— Невозможно в тишине ехать, — сказал он.

— Ты все ещё надеешься на новости? — поинтересовался я. Впереди показался знак о ближайшей АЗС.

— На что угодно.

Первое время мы кроме шипения, доносившегося из динамиков не слышали. Федя пытался поймать частоту, а я изо всех сил старался не отвлекаться от дороги.

— Чудесно, — протянул я. — Фары не работают.

— "...Просим соблюдать спокойствие, организованность и порядок!" — донеслось из динамиков. — "Внимание! Внимание!.."

— Это мы уже слышали, — сказал я.

— Что это? — Ирка поддалась вперед. — Я не слышала.

— Да там ничего особенного. Сообщается, что в городе складывается неблагоприятная обстановка и всех жителей просят оставаться дома и запасаться продуктами. Ах да, и военные силы уже в деле. Так что ждите, — пояснил Федя.

— Подобное сообщение было после аварии на Чернобыле, — сказала она и я заметил в её глазах озадаченность. — Тогда все кончилось не очень.

Я свернул к сильно освещенной заправке и припарковался напротив колонки. Машина возмущенно скрипнула, но все же замерла.

— Ну что, будем спорить? — вдруг поинтересовался я.

— Ты о чем? — непонимающе спросила Ира.

— Пригодятся ли нам на этот раз деньги Федьки или нет, — улыбнулся я.

Ирка усмехнулась. Мы с Федей посмотрели на небольшое помещение, ярко подсвеченное огнями. Отсюда не понять было, есть ли кто внутри живой.

— Вот сейчас это и узнаем, — решительно сказал Федор.

— Возьми пистолет, — тихо сказал я. — Ирка, остаешься здесь.

— Но я могу с вами!

— Без вопросов, — категорично отозвался я. — И выпусти ты эту псину из машины.

— Она же убежит!

— Да и слава богу!

Я вылез из машины и открыл заднюю дверцу. Собака тут же радостно выбежала из салона и интенсивно завиляла хвостом, стоя около колонки.

— Главное, чтобы выть не начала, — произнес я.

Словно почувствовав мои опасения, она тут же начала громко лаять.

— Пусть лучше вернется назад, — попросила Ира и чуть придвинулся к краю сидения.

Я почувствовал, что начинаю злится этой нелепой просьбе. Мне вдруг резко захотелось встряхнуть Ирку и заорать на неё, чтобы она очнулась. Я глубоко вздохнул несколько раз стараясь успокоится. Федор в это время сосредоточенно не отрывая взгляда смотрел на помещение АЗС, сжимая в руке пистолет.

— Ира, — произнес я максимально спокойно, — нам не нужна эта собака. Ты что, сама не видишь, насколько она бестолкова?

Словно в подтверждение моих слов огромная собака заметалась по парковке безостановочно громко лая.

— Она привлекает внимание, — начал перечислять я, — она огромна, её нужно кормить, и, черт возьми, она бесконечно труслива! Она не заменит тебе Бетси.

Она вскинула голову, и я увидел, как она разозлилась. Я уже было приготовился к очередной порции претензий, но на мое удивление Ирина без лишних слов закрыла передо мной дверцу салона. В который раз я удивился непредсказуемому женскому поведению. Покачав головой, я повернулся к Феде.

— Заметил что-нибудь? — спросил я.

— Вроде все тихо, только я не вижу, что происходит за дверями, — отозвался Федя. — Вроде я заметил какое-то движение, когда собака начала лаять и носится. Но это было на мгновение.

— Возможно там никого нет, — предположил я. Мы начали медленно двигаться к входу.

— А возможно там их бесконечное множество.

— Ну да.

Собака все ещё продолжала носиться по парковке между колонками, её лай становился все громче и неистовей.

— Хорошо, что у тебя пистолет, Федь, — сказал я.

— Ира права. Ты какой-то уж очень злой.

Моя рука коснулась прохладной ручки дверцы.

— Готов?

— Открывай.

Я решительно потянул дверь на себя, и она рывком открылась. Мы вошли небольшое помещение и в ступоре остановились.

Оказалось, что даже снаружи оно выглядело несколько больше. В действительности же все комнатка выглядела не больше размера кухни в "хрущевке". Нет, оно не было заброшенным. Скорее, покинутым. Ничего не понимая, я прошел за маленький прилавок. На столе лежал компьютер, недопитая чашка с холодным кофе и кассовый аппарат с оставленными ключами. Чуть позади находилась дверь, явно ведущая в туалет.

Я подошел к кассе и провернул ключ в замке. Тут же выдвинулся ящичек с множеством купюр разных мастей.

— Деньги оставлены, кофе недопит, — сказал я. — Уходили явно в спешке.

— Ну, — протянул Федя, — надеюсь, ушли.

— Ушли-то они ушли, а нам то что делать? Ты знаешь, как заправляться?

Простой вопрос поставил не только меня в тупик.

— Понятия не имею. Может, какой-нибудь пульт нужен, или команда на компьютере, чтобы колонка заработала... — сказал Федя. — Поедем на следующую АЗС?

— Там может быть все точно также если не хуже. Как вообще колонка устроена? Давай, Федька, ты же все знаешь!

Федя наморщил лоб.

— Мои знания ограничиваются тем, что я протягиваю деньги, и машина заправляется. Может, Ирка знает?

— Тихо! — резко сказал я. — Ты слышишь что-нибудь?

— Ничего не слышу...

— Чертова собака заткнулась! — выпалил я и ринулся к выходу.

Я резко открыл дверь и выбежал на улицу. Ярко освещенная заправка, припаркованная у колонки машина, вокруг абсолютная тишина. Я слегка успокоился, подумав, что собака сама убежала в лес от греха подальше, но Федор вдруг изменился в лице и кинулся к машине. Проследив за направлением его взгляда, я понял, что его взволновало. Дверца Мерседеса была настежь открыта.