Книга Вторая. Шквал теней

Последняя битва.

Лицом к лицу.

Даже не верится, что для меня все так и закончится.

Моя сила начала вырываться из моего тела обволакивая его огромным огненным саванном. Вот только пламя было не обычным желтоватым-белым, а ярко-ярко алым. Его свет опрокинул демонеток-всадниц, вздумавших с наскока пойти на нас в атаку. Многие из них вспыхнули и загорелись. Их крики смешались с криками их жутких скакунов и превратились в многоголосый вой.

Фиолетовая мгла завершила наше окружение и начала затягивать небеса.

Неожиданно сзади одна из офицеров сорориток мне закричала:

— Святой, эльдарские Врата активируются!

Сказанное ею не сразу дошло до меня. Обернувшись, кричу им:

— Прыгайте в них! Немедля! — мгновенно смещаюсь ближе и громко говорю, обращаясь к их главной: — Внемли мне. Если на той стороне окажутся эльдары — первыми огня не открывайте. Будьте сдержанными. Причина для этого более чем существенна: эльдары открыли путь в иную галактику, щедро заселенную людьми, не знающими Бога-Императора. Я... — оглянувшись на быстро приближающихся демонов, продолжаю: — ...смогу провести нас туда. В данный момент же нам важно уцелеть.

Сороритка медленно кивает.

За ее спиной ее сестры споро затягивают мое крыло во Врата.

Я залетаю последним. Но прямо передо мной Врата гаснут и я фактически просто пролетаю сквозь пустую арку.

Что за?...

Оборачиваюсь к демонам.

Они собрались вокруг врат на таком расстоянии, чтобы свет их не сжигал. Огромная безликая бессчетная орда. Хранители Тайн и Аватар идут медленно, позволяя демонеткам разбегаться из-под их лап.

Воплощение Слаанеш издевательски произносит:

— Ой? Тебя бросили? Неожиданность, да? — она мягко засмеялась и спокойно вступила в круг.

Варп-разрыв следовал за ней немного сзади.

Может быть он ее слабое место? Если бы его как-то закрыть...

Хранители Тайн также вступили в освещенный круг. Прячась в их тенях, демоны последовали за ними.

— Быстро же ты сменила гнев на милость... — произнес я старясь контролировать каждое движение как Аватара, так и Высших Демонов.

Вокруг быстро темнеет. Источником света становится лишь мое пламя.

Аватар тонко покровительственно улыбается, чуть крутанув в воздухе своим трезубцем:

— А никто о милости пока что и не говорил...

В этот момент примерно в полукилометре за спиной Аватара, прямо по заполонившим все демонам, откуда-то сверху ударяет толстый ярко-бело-желтый луч. Мгновение спустя следует ярчайшая вспышка взрыва. Ударная волна катится по земле, сметая тварей, как метлой.

Экстерминатус начался.

Словно в подтверждение я увидел как на горизонте также рождаются вспышки мощнейших взрывов.

Среди демонов начинается паника.

Аватар оборачивается и поднимает голову вверх с криком:

— Нет! Вы не испортите мой праздник! Я вас всех уничтожу!!!

Она поднимает свой трезубец и указывает им куда-то вверх. Тут же с центрального острия срывается толстая бело-фиолетовая молния. Энергия пробивает фиолетовые тучи, разрывая их и образуя в них круглые сквозные дыры. Молния попадает в один из самых больших кораблей и втягивается в его корпус. Мгновением позже корабль взрывается в ярчайшей белой вспышке.

Да, Раулай говорила, что Экстерминатус будет сорван прямым вмешательством одного из Темных Богов. Так и произошло.

Я уже было подумал броситься на Аватара, пока он отвлекся, но Хранители, как один, встали между мной и им почти плечом к плечу.

Неожиданно в арке Врат Паутины, которая частично попадала в мое поле зрения, родилось искажение, привлекшее мое внимание. Мгновение спустя Врата включились.

Позволяю своему лицу оскалиться в злорадной полуулыбке и перехватываю рукоять меча двумя руками. Широко замахнувшись, я подаю в клинок доступную пси-силу и обрушиваю удар прямо в землю под моими ногами. В последний момент перед ударом, я вижу, как Аватар оборачивается в мою сторону. А следом энергия срывается с моего клинка и устремляется вниз, рассекая твердь на многие километры вглубь.

Следом я взмахиваю крыльями и бросаю свое тело во Врата.

В последнюю секунду, я вижу как земля начинает проваливаться, а сами Врага наклоняются...

* * *

*

Когда Кларисса пришла в себя, она тут же рывком вскочила на ноги.

Однако, врагов вокруг не было. Лишь бессознательные Сестры, сваленные почти в кучу. И огромное светящееся крыло Святого, выглядывающее из-под них.

Сверху было спокойное голубое небо, а на горизонте виднелся явно имперский город. Никаких эльдар видно не было.

Кларисса, глядя на город, прошептала:

— Мне этот город кажется знакомым. Неужели мы...

— Да, это — Офелия 7. Не думала, что еще хоть раз увижу это благословенное Богом-Императором место... — произнесла Присцилла.

— Святого нет с нами. — собравшись с мыслями, мрачно резюмировала Кларисса и продолжила: — Проклятые ксеносы... Выдвигаемся к городу. Надеюсь, Приоресса на месте.

Глава 11.

Я, кувыркаясь, лечу через Паутину.

Да что вообще происходит? Приложив усилие, я стабилизировался и стал смотреть туда, откуда я летел. Тоннель Паутины трескался и крошился. Да что там вообще произошло? Неужели планета взорвалась? Или провалилась в варп? А может и то и то?

Отвернувшись, я стал смотреть вперед. Пожалуй, вот и конец путешествию.

Мгновение тьмы и меня выбрасывает из Врат как пробку, впечатав в какой-то огромный квадратный щит.

Какого?

Но не успел я даже отлипнуть от щита и свалиться вниз, как меня схватили и прижали к поверхности щита.

Я инстинктивно дернулся и тут до меня донеслась чья-то мысль:

— Быстрее! Начинайте!

В это мгновение я осознал происходящее.

Меня за руки и ноги удерживали психические проекции Варлоков. Ясновидящая Тэль`вэ, двумя руками упершись мне в грудь, прижимала меня к плите без проекции.

— Что происходит? — крикнул я.

Провидцы не отреагировали на это, а Тэль`вэ лишь заинтересованно чуть наклонила голову к левому плечу.

Ну ладно, вы первые начали...

Сильнее сжав рукоять меча, я стал, не взирая на давление, медленно сгибать руку, подавая в клинок пси силу. Острие легко вошло в призрачную плоть проекции и стало заворачивать в сторону Варлока, опознанного мной как Аркилас.

Телепатирую ему:

— Высокомерный ублюдок... Сейчас наступит твой черед прятаться в Камень Души!

Но в следующее мгновение справа появляется еще одна проекция Варлока, размахнувшись полупрозрачным мечом он ударяет меня им прямо по кисти моей руки с мечом. Удар не отрубает мне руку, но с громким хрустом ее ломает.

Боль ужасна и я кричу не в силах сдержаться.

Следом проекция по одному ломает мне пальцы и из них выскальзывает рукоять меча. Падая острием вниз, огненный клинок наполовину входит в пол и гаснет.

Это еще не...

Тут на мой разум обрушивается сильнейший ментальный удар.

Сознание гаснет.

Кажется, что прошло лишь мгновение и вот уже я снова пришел в себя.

Передо мной, на специальной площадке, вертикально воткнут по самую крестовину в психокость мой меч. Между ним и мной стоит Тэль`вэ, грустно глядя мне в глаза.

Я же распят и мои руки и ноги замурованы в психокость, более чем щедро усыпанную аккумуляторами. Крылья сломаны и прибиты множеством длинных штырей к той пластине, в которую я врезался, вылетев из Врат. Мой доспех вскрыт от паха до шеи и мне видно, что он прирос к моей плоти. Клинок моего меча также залит по крестовину психо-костью. Несколько Провидцев очень внимательно осматривают сделанное со всех сторон.

Мысли путаются и я произношу в слух:

— Что ты делаешь Тэль`вэ? Что вообще происходит?

Несколько секунд она молчит, а потом начинает говорить:

— Как ты думаешь, возможно ли свернуть с предначертанного пути? Можешь не отвечать. Это вопрос, не требующий твоего ответа. Нашему Кораблю-Миру было предначертано сгинуть без следа в межгалактическом пространстве. Но мой отец решил пойти наперекор. Наперекор всему: воле Темной Четверки, желанию Комморага, равнодушию Арлекин, безучастию остальных Кораблей-Миров и даже судьбе. Он договорился с Тзинчем, Темным Богом Колдовства, и отдал тому свою душу взамен на изменение судьбы нашего Корабля-Мира. И его дочери... Глупой малышки, которая мечтала в детстве хоть раз наесться досыта... Но когда пришла пора платить по счетам, Тзинч не просто пожрал его душу. Он занял его пустующую оболочку своим Отражением. И мне пришлось сделать то, что было нужно — уничтожить его тело. Демон, перед тем как уйти, сказал мне о сделке. Поначалу я пыталась ее отменить, но она уже была не просто заключена, а ее условия даже выполнены. И тогда я решила следовать воле отца. Думаешь, это был последний раз, когда я поступала не так, как велело сердце, а так, как было необходимо? О, нет. Именно я призывала мелких выкормышей Губительных Сил во время твоего обучения. Я призвала Высшего Демона Кхорна для той битвы. Я сообщила Кровавым Ангелам о грядущей сделке между слугами Хаоса на той планетке. Я привлекла туда даже дуркхари...темных эльдар...наших падших братьев. Как ты думаешь, откуда Хаос вообще узнал о Ключе, хранящемся в изолированной личной ячейке? Да, это я им сообщила. Именно я привлекла туда же и орков, пообещав им "драку здесь". Ф! — очевидно при воспоминании об орках ее личико исказилось презрением, но она снова стала бесстрастной и продолжила: — Может ты хочешь меня осудить? Но я победила. Я сделала ничего не стоящую ставку...ммм...как вы там говорите? "Сломанный грош"? Судьбу моего уже обреченного Корабля-Мира и всех эльдар, живущих на нем. И я выиграла. Мы получили демона... — она указала пальцем на меня:...,тебя, чья сила позволит нам отправить Архти-Ярве в иную галактику. Может, ты посмеешь меня упрекнуть и сказать, что я была неправа? Чересчур самонадеянна или жестока? — она грустно улыбнулась: — Мне будет плевать на эти слова, поскольку теперь мы не будем в положении беженцев, ведь у нас будут в другой галактике заводы, оружие, технологии и подвижная сверхвооруженная огромная ресурсная база, способная гасить и взрывать звезды. Теперь мы там будем полностью независимы. От всех.

Я пораженно выдохнул:

— Значит, цель всего этого была лишь прокачка меня?

Она чуть пожала плечами:

— Ну не совсем. Будущее было довольно разветвлено. Был даже вариант с заключением в эту установку того демона из тюрьмы, Ключ от которого вы так героически вытаскивали. Скажем так, тот демон был запасным вариантом. Кстати, в той ветке грядущего ты погибал от золотого крылатого посланца этого нового Бога Хаоса мон-кеев.

— А Камни?

— Я уже расплатилась ими с Ултве за услуги их костяных певцов, которые создавали части Врат.

— Сорориток вы убили?

— Нет. Но не из милосердия или из каких-то иных чувств. Просто если бы они прибыли с тобой, то мы бы вряд ли бы смогли тебя захватить живьем. Да и две с лишком тысячи Аспектов — довольно большая цена за сомнительное удовольствие рубать самок мон-кеев. Поэтому, с помощью Арлекин я отправила их на один из центральных Имперских Миров. Это было проще, чем выдумывать что-то эдакое, что даже не гарантировало их окончательную смерть. Я просто убрала их с доски.

Я неверяще чуть помотал головой:

— Я не понимаю. У нас всегда есть выбор. У тебя он был. Уж ты могла бы меня и просто попросить...

Она грустно улыбнулась:

— Ну уж ты-то должен знать, что на самом деле выбора нет. Да и по доброй воле ты бы не смог затащить нас туда. Это устройство... — она повела рукой вокруг: — Выкачает из тебя и твоего оружия накопленную пси-силу. С помощью этой энергии будет создан гипер-тоннель в другую галактику. Ну, а когда Архти-Ярве закончит перелет, Арлекины безболезненно и быстро тебя убьют. А Джаин Зар прикончит твоих, так называемых учениц.

Я ощущаю, как внутри меня обреченность замещается яростью. Подняв взгляд на Ясновидящую, я почти рычу:

— Я вернусь, Тэль`вэ. Даже если для этого потребуется вырваться из лап всех Темных Богов разом. И тогда...моя ярость тебя сожрет.

Ясновидящая тяжело вздохнула:

— Да, Пожиратель. Я видела возможность подобного исхода... Но даже если это — моя судьба... Чем не пожертвуешь ради Корабля-Мира и будущего своего народа... — она оглянулась на Провидцев: — Все завершено? Тогда уходим: в этом помещении не должно быть никого, иначе их души будет вырваны. Кроме того, нам всем нужно быть на Архти-Ярве в момент перехода, чтобы стабилизировать его в пространстве.

Провидцы начали уходить из моего поля зрения. Тэль`ве же сняла с пояса большой футляр. Раскрыв его, она достала из него большой пустой шприц с белой иглой из психо-кости. Широко размахнувшись она воткнула его мне сбоку в шею. Я честно попытался уклониться, но не вышло. Шприц стал споро наполняться моей кровью.

— Не дергайся. — произнесла она.

Я прорычал в ответ:

— Можешь мне поверить, я воздам тебе в стократном размере.

Тэль`вэ надменно фыркнула:

— Пф! Посмотрим... — она вытащила иглу шприца из моей шеи. Отсоединив иглу, она, умелым движением пальцев, запаяла емкость с концов и аккуратно положила ее обратно в футляр.

Вот она вышла и я остался один в помещении. Начинаю резко дергаться в стороны и пытаться использовать пси-силу. Однако, вся энергия тут же затягивается в психо-кость и равномерно распределяется по аккумуляторам. Кроме того, у меня очень небольшая степень свободы.

Неожиданно я ощущаю как мои руки и ноги, замурованные в психокость, начинают страшно колоть острейшими иглами. Одновременно с этим я ощущаю, как моя пси-сила начинает из меня принудительно выкачиваться. Это все накладывается друг на друга и рождает невероятную боль. Словно огромная волна, она накатывается и обрушивается нам меня.

Возникло ощущение, что все вокруг залито алым светом боли.

Морок...

Лишь чудом мне удается сосредоточиться и я понимаю, что система выкачивает из меня чуть меньше энергии, чем я могу дать.

Это — капли. Вырваться мне они не дадут, однако нужно с ними что-то сделать, пока эти капли еще возможно использовать. Может послать предупреждение?

Собрав всю свою волю в кулак, я внушаю себе, что эта боль, все что сейчас происходит, не реально. Да и вообще происходит не со мной.

Помогло. Хоть тело и забилось в конвульсиях, но разум очистился и сосредоточившись, я ощущаю души всех троих моих учениц. Они безмерно далеко от меня. Десятки миллионов светолет. Но это — в реальном пространстве. Через варп до них лишь шаг. Мой разум возникает там, далеко-далеко.

Большая комната. Экзарх Баньши Севарен без маски спаррингует-избивает одну из твайлечек. Ее сестра и зелтронка медитируют, стоя на коленях рядом. Какого хера именно она обучает их?

Быть может, Тэль`вэ хочет, чтобы учитель не встал на защиту своих учеников, когда сюда ворвется Джаин Зар?

Возникаю за спиной Зары. Когда Севарен видит меня, ее лицо искажается удивлением и ужасом. Зара успешно пользуется моментом и проводит очень быструю подсечку, сбивая своего учителя-мучителя с ног.

— У меня получилось! — радостно кричит твайлечка, но тут до нее доходит, что Экзарх от ужаса ползет спиной вперед, глядя ей за спину.