Ролевик: Шаман

Хозяин читал какую-то книгу в углу магазина.

— Ну что, надумал продавать? — поинтересовался он, когда я вошёл. Я отрицательно мотнул головой.

— Скорее, побеседовать с специалистом. И, возможно, кое-что прикупить...

— Что именно интересует?

— Литература по конструированию амулетов, если есть. Естественно, моего типа.

Хозяин хмыкнул и протянул книгу, которую читал.

— Я подозревал, что тебе понадобится — заметил он. — Как узнал про твой взрывной амулет, так и подумал.

Н-да... Впрочем, неудивительно, что хозяин единственного профильного магазина в городе будет в курсе. Надеюсь, он мне не подсунет "пустышку"? Вряд ли, правда, но мало ли... Я бегло пролистал книгу. Кажется, оно... И, похоже, к ней понадобится ещё и справочник терминов, о чём я и сообщил. Справочник, тоже заботливо подготовленный заранее, обнаружился тут же. Однако затребовал с меня за эту литературу хозяин ажно золотой (!) . Учитывая, что книгопечатание здесь известно, а качество печати данных книг было не слишком высоким, очевидно, что меня пытаются ободрать. Ну, или хозяин просто желает от души поторговаться... Пожалуй, второе вернее. Этим я и занялся... Яростно торговался минут сорок, но сбил цену до двух с половиной серебряных. И то не уверен, что не переплатил... По крайней мере хозяин был явно доволен. Впрочем, возможно, это из-за самого торга...

Уложив книги в сумку — коробочку демонстрировать не хотелось, потом переложу — я обратился к Микею с вопросом.

— Вот скажи мне, как специалист. К какому полезному делу можно присоба... — я остановился и решил, что слово лучше заменить. Мало ли, как его вывернет амулет... — То есть приспособить Сердце Леса?

Микей хмыкнул и задумчиво скривился.

— Даже не знаю — наконец, произнёс он. — Разве что приспособить в качестве управляющего центра какой-то сложной системы. Оно же, в принципе, этим и является...

— Разумно — согласился я. — Но какой именно системы?

Он пожал плечами.

— Мало ли вариантов. Оборонительной, например... Только сложная это работа до ужаса. Одно только подчинение чего стоит...

— Не могу не согласиться... — пробормотал я. Только вот мне кажется, что те ребята с этим справятся без особых сложностей...

— Если смастеришь что-то дельное, могу заняться продажей — сообщил Микей. — За комиссию.

Я кивнул.

— Буду помнить.

Конкурировать и ссориться с ним мне ни к чему, а если комиссия не будет слишком большой, то это ещё и удобно для меня. Впрочем, это всё делёж шкуры неубитого медведя... Попрощавшись с хозяином, я вернулся в окрестности практически уже своего замка. В сам замок забираться не стал — мрачновато там всё-таки... — устроился на торчащем на склоне холма камне, достал обе книги и принялся читать, то и дело отрываясь от "Практического руководства по конструированию амулетов на основе энерго-информационных сущностей" (то ещё названьице...), чтобы заглянуть в справочник. В принципе, всё не настолько сложно и технично, как я боялся, и даже местами интересно...

— У тебя появилась компания — оторвал меня от улучшения собственного образования голос совы. А давненько уже я её не слышал...

— Что такое, кто такие? — насторожился я, поспешно запихивая книги в сумку и вставая. В ответ послышалось овечье блеяние. Опустив взгляд вниз по склону, я обнаружил выходящее с другой стороны холма стадо овец, за которым шёл мальчишка с длинной палкой. Всего лишь пастушок...

Хмм... Насколько я понимаю, эта земля принадлежит замку, то есть его владельцу. А они тут на халяву скот пасут. Ну ничего, скоро это закончится... Ещё бы знать, сколько за это брать полагается. Я же тут нифига не знаю, в хозяйстве разбираюсь настолько же хорошо, так что надувать меня будут со страшной силой. Впрочем... Поищу в округе кандидата на роль управляющего, ориентируясь по сиянию духа.

Предупредив меня о приближающемся стаде, сова снова одеревенела. Стадо продолжало неуклонно надвигаться, так что я подумал о том, чтобы улететь отсюда, однако тут стало заметно, что овцы меня явно сторонятся и подходить близко не желают. Заметив это, пастушонок тоже с явной опаской посмотрел на меня и поспешно погнал стадо в сторону.

Мальчишка вместе со стадом постепенно исчез из виду и я присел обратно, доставая книги. Но тут в моей голове неожиданно возникла идея по вопросу, которым давно нужно было заняться. Надеюсь, хорошая... Я поменял облик, и, осмотревшись, направился к одной их ближайших деревень.

Шамана во мне признали сразу, что сперва показалось мне несколько странным. Впрочем, позже, по здравому размышлении, я решил, что это из-за случающихся визитов орков с их шаманами. Как бы там ни было, встретили меня с долей опаски, но без враждебности, которой я немного опасался — всё-таки чужак. В конечном итоге мне даже не пришлось тратить на задуманное деньги — обошлись бартером. В обмен на поставленные в хлевах охранные знаки от хворей и Сосунов (есть такие пакостники, сосущие по ночам молоко у коров и коз), меня снабдили набором овощей, а также зерна, молока и сыра — всего понемногу. Плюс — небольшой грубо сколоченный табурет. Теперь купить в городе посуду, и можно будет приступать к моему злобному замыслу...

Задумано — сделано. Вместе с посудой — котелок, сковорода, вилки, ложки... короче, купил набор, у не очень лживого торговца — я приобрёл соль и кусок мяса. В общем, можно приступать.

Короче, через некоторое время можно было наблюдать следующую картину: в углу кухни людской на табурете сижу я и читаю книгу, время от времени поглядывая над страницами на суетящуюся у огня джинну. Совершенно верно, я припахал её к домашней работе, а точнее — к готовке. Я же обещал её наказать... Готовить она, разумеется, не умела, однако я пообещал, что если она не соорудит что-нибудь съедобное, я одену ей тарелку на голову. Честно говоря, мне это самому страшновато, но её нужно как-то укрощать... И без наказания оставлять нельзя. А подобная домашняя работа, да ещё с такой перспективой — достаточно унизительное занятие для знатной джинны...

Хорошо, напрямую она мне вредить не может, а то я бы так поступить не решился — отравила бы наверняка. А так — глядишь, ещё и готовить научится. Всё экономия...

К облегчению для нас обоих, выполнять смертельный трюк по одеванию тарелки на голову не понадобилось. Джинна приготовила жаркое с овощами и что-то вроде каши, тоже с овощами; мясо подгорело и было недосолено, а каша, наоборот, недоварена и обладала каким-то странным привкусом, но привкус я списал на местные овощи, а лёгкая подгорелость и недосоленность — вообще не проблемы. Зато бесплатно... И всяко лучше, чем мой первый обед в этом мире. Жалко только, хлеба нормального нет...

— Продолжай развиваться — кивнул я, закончив обед. — А пока — свободна.

По традиции злобно зыркнув, джинна вышла во двор и унеслась прочь, оставив меня сытым и вполне довольным.

Потратив несколько минут на идею обзавестись кроватью и в конечном итоге признав её нецелесообразной, я вернулся к чтению.

Следующее утро стало временем испытания идей, почерпнутых из книги. После добавления простенького магического плетения утечка Силы из духа замедлилась, однако остановить её полностью всё же не удалось. Н-да, похоже, не видать мне стабильных гранат длительного хранения... Во всяком случае, удобных в применении. Был вариант, в котором утечка прекращалась, с печатью-предохранителем, но без снятия этой самой печати амулет вообще не взрывается, а чтобы её снять, нужны хоть какие-то магические способности. Или добавлять специальные "спусковые" чары...

Почесав голову, я решил временно отложить эту проблему, а пока пособирать духов и наработать практику. К вечеру удалось смастерить два вполне рабочих амулета защиты от огня; возможно, даже продать удастся... Хотя они и не боевые, а рабочие. От какого-нибудь файрбола не защитят, только от обычных огня и жара. Пожарным там, или литейщикам — в самый раз... Плюс три водяных чаши, тех самых, которые я пытался сделать, получив в результате гранату. Собственно, на это и ушла отловленная пятёрка духов. Завтра попробую продать, и наведаюсь в Верхний мир — давно пора...

Микей амулеты взял. По дешёвке, конечно, но всё же. Короткий визит в Верхний мир прошёл без эксцессов; что-то там реально делать я не спешил, сперва нужно приноровиться к тамошней странности. Ещё попытался достучаться до местного духа-хранителя, но он не отзывался — видимо, слишком слаб, да и проклятье мешает... Ничего, потихоньку-полегоньку отойдёт. Особенно если регулярно оставлять ему жертвы и вычистить проклятье.

Так я и продолжал — работа с амулетами, путешествия, постепенно увеличивающие дальность, по Верхнему миру, кухонная дрессировка джинны... В общем, жизнь потихоньку начала налаживаться. Неделя прошла тихо и спокойно; я даже начал привыкать. Единственной странностью было отсутствие Раптари, но мало ли что могло произойти... Например, начальство дало новое задание. Она ведь здесь не ради удовольствия оставалась... — по крайней мере, не только — а по службе.

По окрестным деревням быстро пролетел слух о поселившемся в проклятом замке шамане, и при моих визитах работа в обмен на продукты находилась каждый раз. Было заметно, что деревенских напрягают вопросы о возможном грядущем переходе замка и земель в мою собственность и о моей личности, но спрашивать они не решались. Думаю, ещё через несколько дней кто-нибудь наберётся храбрости, а пока среди местных ходили разнообразные слухи, которые я подслушивал, пролетая над деревнями в совином облике. Самой популярной (но при этом ей верили меньше всего) была версия, что я и сам дух. Ну-ну...

Помимо бартера (я даже разжился какой-никакой кроватью), работа в деревнях позволяла присмотреться к местной жизни и народу, из которого потом можно будет набрать замковый персонал, а так же извлекала на свет то одно, то другое шаманское знание. Я старался как можно меньше говорить, боясь произвести неверное впечатление, но как можно больше слушать; однако, похоже, это само по себе производило не совсем удачное впечатление. Ладно, могло быть и хуже.

Купленную книгу я прочитал, и приобрёл ещё одну. Помимо повышения образования это ещё и способ развеять скуку... Продолжая работать над простыми амулетами, на всякий случай я стал отрабатывать не только создание, но и разрушение и блокирование амулетов. Понятно, что на что-то серьёзное моей магии не хватало, однако простенькие "гражданские" амулеты оказались мне по силам, причём как шаманские, так и работы магов.

В результате каждодневных прогулок по двору замковые духи прониклись-таки ко мне должным уважением. Попыток проникнуть в мои комнаты по ночам они не прекратили, но вот на меня нападать, когда я выходил, уже не рисковали. Впрочем, я старался не снижать бдительности — они вполне способны на любую неожиданную пакость. Попутно мне удалось отловить одну Непруху — пригодится. Они отлично подходят, если нужно кого-то проклясть в наказание. А это, боюсь, ещё понадобится... Армии или стражи у меня нет и не предвидится, по крайней мере, в ближайшее время, так что свою силу нужно будет демонстрировать собственными усилиями. А одного волка для этого маловато... Тем более, за попытку обмана должно быть эффективно наложить проклятье — урок получится наглядным, проклятый сам каяться прибежит. Несколько раз, и дурить меня уже не рискнут... В теории.

С такими мыслями я возвращался из очередного визита в окрестные деревни, когда вдруг обнаружил перед опущенной замковой решёткой несколько фигур. Хмм?..

Я летел совой, так что заметил их первым. Не знаю, кто это, но лучше быть осторожным... Приземлившись, я вызвал волка и провёл инструктаж для него, а так же моей постоянной свиты в виде сильфов и саламандры. Убедившись, что они всё поняли, особенно "фейки" — к слову, они стали умнее, чем были. То ли поглощаемая энергия тому причиной, то ли развивающие игры... — я продолжил движение к замку, но уже в человеческом облике.

— Здорово, народ. Чего стоим, кого ждём? — обратился я с отдаления к стоящей перед моим замком троице подозрительных личностей. Трое людей, в толстой кожаной то ли одежде, то ли лёгких доспехах, на каждом — по паре амулетов. На поясах — короткие мечи.

— Да тебя, походу — откликнулся один из них, что повыше ростом. На голову выше меня и вдвое шире, блин... Похоже, я-таки дождался, чего опасался.

— И чего же вам от меня надо? — поинтересовался я, готовясь применить доступные средства самообороны.

— Да всего ничего — пожал плечами здоровяк. — Открой ворота, и можешь быть свободен.

— У меня есть встречное предложение. Вы уматываете от моего замка и не возвращаетесь, и остаётесь целы.

Вместо ответа мужики синхронно вытащили мечи. Н-да... Я встряхнул Домом, вызывая волка, и сменил облик. Волку просто нужно на несколько секунд отвлечь их, пока я скроюсь в замке, и не дать меня подстрелить или ещё как-то достать... Местные законы, ту часть, что касается защиты себя и своей собственности, я просмотрел; по этому поводу можно не напрягаться. Так что... За моей спиной полыхнула молния и громыхнул гром. Искра пошла в цель...

Опустившись за стеной, я поспешил сменить форму и раскрыть сумку, доставая из неё вторую, не использованную в своё время порцию "Коктейля "Шобъяздох""; добавил чары, ускоряющие действие препарата. Две оставшихся со мной сильфы тут же подхватили порошок и умчались за стену. Рычание прекратилось; волк свою роль сыграл и вернулся в дом. Вскоре вернулась и саламандра, а затем из-за стены послышался мат. Хе, похоже, химическое оружие начало действовать... Непрекращающие материться голоса начали удаляться. Впрочем, вряд ли они так просто оставят свою затею... Я бы указал Вике ещё раз бросить в них Искром, но вернувшаяся саламандра тут же забралась в дом и уснула — бросок отнял у неё много сил. А моя власть над вольными духами до молний, к сожалению, не дотягивает... Ладно, к их возвращению я подготовлюсь получше. Уже не первая стычка с разными нехорошими личностями...

Чем я и занялся. Смешивая ещё одну порцию "химического оружия", одновременно я закачивал новые порции Силы в тестовый водяной амулет. Если что — сами виноваты...

Закончив смешивание, ещё раз обошёл двор, рисуя дополнительные знаки гнева и маскируя их всяким мусором. Блин... И как я за всеми делами ухитрился забыть про змейку? Сейчас бы она пригодилась. Ладно, попробую с ней договориться...

Завершив обход, приступил к плану "вербовка змеи". Круг, вписанный в многоугольник, имеющиеся духи — на вершинах... Стандартно, в общем. Положил дом со змейкой в контур и принялся вызывать её бубном.

Ну и хороша же она дрыхнуть, блин! Достучался я до этой рептилии только минут через сорок. Я уже собирался будить её через Верхний мир, когда змейка наконец выскользнула из дома и с явным интересом уставилась на меня, не пытаясь покинуть контур.

К моему удивлению, переговоры прошли быстро, и, главное, успешно. Собственно, я только предложил, как она сразу согласилась... Я выпустил змейку из круга, и она исчезла где-то в окружающей местности. Полного договора я с ней не заключил, но охранять территорию она согласилась. Любой, кто проникнет за ворота без моего прямого разрешения, будет считаться врагом. Маловато, конечно, одной на весь замок, но что поделать. Лучше, чем ни одной... С местными злыми духами я указал ей пока не связываться. Вот когда начну их полностью вычищать, тогда её помощь пригодится. Но сначала нужно разобраться с халявщиками, желающими заполучить мой замок... Не думаю, что с ними будут проблемы, но лучше не расслабляться. Недооценка противника — штука опасная...