Особые обстоятельства

— Кажется. — Риггер ловко увёл штурмовик из-под огня двух истребителей "Лезвия", в то время, как Массани меткими выстрелами превратил обе боевые машины в шары атомного пламени. — И здесь одно из трёх: либо это простое совпадение, во что верится с трудом, либо диверсионная группа должна была выйти на связь с эскадрой, которая находилась на расстоянии подскока от системы, в условленное время, либо же...среди безопасников Грау есть "крот". И третий вариант кажется мне наиболее предпочтительным.

— Слева! — крикнул инишири.

Риггер резко дёрнул штурвал влево, и не ожидавшие такого манёвра истребители наёмников — азарийские машины "чиррак" — бросились врассыпную, уходя от столкновения, но тут их поймали в прицел оборонительные орудия станции. В пространстве расцвели ярко-жёлтые бутоны.

— Не увлекайтесь боем с противником! — раздался вдруг в коммуникаторе голос, который явно принадлежал Ардане Сареш. — Скаррнианский челнок ещё не долетел до своего крейсера. Я иду наперехват.

— Как она сумела вычислить нашу гиперволну? — удивился Массани.

— Девица ушлая, что и говорить. — Ниллис скосил глаза на Лекса. — Ты и вправду собираешься выполнить её условие, Лекс?

Дарханец быстро поглядел на Ниллиса, однако ничего не сказал, лишь пожал плечами и выразительно скосил глаза себе за спину.

— Могу тебя заменить! — хмыкнул Массани. — Девица совсем недурна, так что я бы не отказался с ней...

— Пасть закрой, феридунец! — беззлобно бросил Риггер.

— Эй, уговор есть уговор! — раздалось в динамиках. — Никаких замен! Ишь чего удумали!

— И за что мне всё это? — Риггер тяжело вздохнул, уклоняясь от атаки очередного "чиррака" и направляя "Гепард" к скаррнианскому крейсеру.

Между тем с планеты уже поднимались в космос боевые корабли ВКС и полицейские фрегаты, открывшие прицельный огонь по кораблям наёмников ещё из атмосферы. На поверхности силовых щитов замерцали всполохи разрывов энергозарядов и ракет, и один из фрегатов "Лезвия" отвалил в сторону — видимо, кому-то из обороняющихся удалось пробить защиту и нанести противнику повреждения.

— Сареш — прими правее! — проворчал Риггер, облетая один из кораблей наёмников. — Ты мне весь сектор стрельбы перекрыла!

— Не вопрос! — "Паладин" тви'леки резко вильнул в сторону. — Достаточно?

— Вполне.

Носовые плазменные орудия штурмовика выплюнули в космос сноп огня и поразили истребитель "Лезвия", слишком близко подобравшийся к челноку посла. Во все стороны брызнули обломки.

— Отличный выстрел! — донёсся восхищённый голос Сареш. — Надеюсь, в постели ты так же будешь меток, красавчик!

— Атати райнупа айжекла, куса туе-ола хатта монихаз! — раздалась в кабине штурмовика площадная брань на инишири. — Доса малак-йо ора, флуппа скунг райнупа!

— Какая экспрессия! Риггер — ты явно очень горячий мужчина!

— Да заткнись ты! — рявкнул дарханец, покраснев до корней волос. — Прицепилась, как сорняк!

— Сравнивать меня с сорняком? — игриво возмутилась Сареш. — Ну, погоди, дарханец! Я...

— Сареш — заткнись, пожалуйста, — тихо попросила Тария, сидящая позади всех тихо и незаметно. — Не надо это говорить при мне.

— Да я...вот же хатт! Ладно, мастер Бренн — извини. Я больше не буду тебя смущать.

От этих слов тви'леки брови андарийки взлетели вверх от удивления. Более же никак она не отреагировала на слова Арданы.

Штурмовик, свалив ещё три истребителя наёмников, догнал скаррнианский челнок и пристроился сзади и слева от него, звездолёт Сареш занял такую позицию, но правее. Их больше не беспокоили — то ли наёмники поняли, что добыча от них ускользнула, то ли не отваживались так близко подлетать к тяжёлому крейсеру скаррниан, который одним залпом мог спокойно испепелить с дюжину истребителей.

— Сбит вражеский корабль! — крикнула Сареш. Риггер быстро бросил взгляд влево — один из фрегатов "Лезвия" разлетелся на части от попадания в него ракеты с дезинтеграционной ядерной боеголовкой. В дело вступили планетарные защитные орудия и ракетные ЭМ-катапульты.

Далее рисковать наёмники не решились, тем более, что корабли ВКС и полицейские суда начали уже стягивать вокруг них кольцо. Один за другим крейсера и фрегаты начали покидать поле боя и включать гипердрайв, уходя прочь от Зеедорфа. Преследовать их никто не собирался.

— Один — ноль в нашу пользу! — прокомментировал Массани. — А вот всё же интересно, какая из твои версий, Лекс, верна?

— Однозначно, на станции сидит "крот", — тут же отозвалась Сареш. — И думать нечего.

— С чего вы так уверены? — спросил Риггер.

— Нет, если на "вы" со мной будешь, я с тобой и разговаривать не стану! — усмехнулась тви'лека. — Но я не люблю молча заниматься...ой, простите, мастер Бренн! Я опять увлеклась!

— Для тебя это, похоже, в порядке вещей, — процедила Тария.

— Ну, такая уж я есть! Ничего не поделать!

Андарийка покосилась на Риггера, но дарханец сделал вид, что ничего не заметил.

— Вы...ты смогла бы, использовав свои ситхские методики, вычислить "крота"?

— Это как, интересно? Я не умею читать мысли. Ты лучше свою...э-э...мастера Бренн попроси. Она же — эмпат.

— Но это не то же самое, что способность читать мысли, — возразила Тария. — Почувствую я психосферу — и что? Это может ничего не дать.

— "Крот" исподволь должен опасаться того, что его могут разоблачить. — Ниллис задумчиво взглянул на джедайку. — Следовательно, в его психосфере могут присутствовать...ну, как там это называется? Пусть даже незначительное что-то, но для того, чтобы убедиться окончательно, "крот" это или нет, можем использовать глубокое зондирование.

— Это может сработать, — неуверенно произнесла андарийка, почему-то избегая смотреть на Риггера. Оно и понятно, подумал Лекс. Он ей понравился, причём не просто так, а, судя по всему, серьёзно, а тут какая-то ситх...или ситхка, как вообще правильно будет? а, да фрайг с терминологией!. собирается затащить его в свою постель. Хотя, с другой стороны, чего она бесится? Пара дней знакомства совсем не повод для ревности...хотя, если она — эмпат...

— Тчакцца! — злобно выругался Риггер на скаррнианском(откровенно говоря, на этом языке дарханец знал только несколько грубых ругательств, поскольку для человека язык рептилоидов со Скаррна был довольно тяжёлым в плане произношения). Тария непонимающе посмотрела на "безпола". — Как далеко твои способности могут действовать?

— Не знаю. В пределах галактики, наверное...

— В пределах галактики? — Лекс покачал головой. — Ого, ну и способность! Ладно, пробуй.

Тария кивнула и, глубоко вдохнув, закрыла глаза, погружаясь в транс.

Челнок посла Скаррна влетел внутрь крейсера и Риггер слегка тронул рули, отворачивая от громады боевого звездолёта Империи. Звездолёт Сареш повторил его манёвр.

— Я, конечно, могу и ошибаться, — спустя минуту джедайка открыла глаза и посмотрела на Риггера, — но у одного из сотрудников шефа Грау очень странная психосфера. Я чувствую...беспокойство...страх...досаду...

— Можно определить, кто это? — серо-зелёные глаза дарханца сузились.

— Сейчас попробую...подожди секунду... — Тария снова закрыла глаза. — Если я не ошиблась, это может быть главный инженер-связист Челлик Брессер. По крайней мере, именно его психосферу я ощутила.

— Шеф Грау — вы меня слышите? — Риггер тут же включил коммуникатор.

— Да, майор, слышу вас прекрасно. У вас всё хорошо? Мы видели, как челнок Затты влетел внутрь крейсера скаррниан.

— Да, всё в порядке. Атака отбита?

— После того, как посол оказался вне досягаемости "Лезвия" и после того, как планетарные орудия сбили два фрегата, наёмники ретировались. Потерь среди моих людей нет, лишь двое пилотов получили незначительные ранения во время боя с истребителями "Лезвия" и несколько сотрудников из персонала станции заработали ссадины и контузию.

— Отлично. А теперь перейдите на кодированный субканал, код доступа вам известен.

В динамиках прошелестело — это Грау переключился на шифрованный канал связи, который использовали "безполы".

— Готово. Что вы хотите мне сказать?

— Очень осторожно, под каким-нибудь невинным предлогом, задержите инженера по системам связи Челлика Брессера. Выделите наиболее надёжных людей для его захвата.

— Вы уверены? — после паузы спросил денариец.

— Нет, но Тария...то есть, мастер Бренн...уловила в его психосфере подозрительные оттенки.

— Чёрт возьми! Как же это может быть? Брессер работает на станции уже семь лет и никаких нареканий никогда не имел...

— Откуда он? — спросил Массани.

— Брессер? С Кореллии.

— Кореллианец? — удивился Массани.

— А что тут такого? — не понял Грау.

— Ничего, вот только это не такой уж частый случай, когда выходец из Галактического Альянса получает работу на территории Доминиона.

— Нечастый, но мы не делаем никаких различий между представителями Альянса и выходцами из миров Директората. Мы искали хорошего инженера по системам гиперсвязи, а Брессер в это время находился на Зеедорфе. Его резюме нам понравилось и мы пригласили его для собеседования. Вот же зараза! — Грау выругался на своём языке. — Хорошо, мы всё сделаем. Куда его доставить?

— К вам в кабинет. Подберите какой-нибудь благовидный предлог и задержите до нашего прибытия.

— Ладно, сделаю.

— Конец связи. — Риггер отключил коммуникатор. Поразмыслив секунду, снова включил его, но уже на обычной гиперчастоте. — Сареш — ты меня слышишь?

— Да, — отозвалась тви'лека.

— Похоже, Тария нашла "крота". Следуй за нами.

— Кто он?

— Потом. Шеф Грау его попытается задержать, и, если всё пройдёт успешно, мы сможем его допросить.

— Ясно. Мне с вами пойти?

— Как хочешь.

Риггер отключил связь и покосился на Тарию. Андарийка сердито посмотрела на него, но более никак не отреагировала.

Посадив штурмовик на той же самой посадочной палубе, Лекс заглушил бортовые системы и оглядел пилотскую кабину.

— Так. Слушайте меня внимательно, все вы. Сейчас нужна предельная осторожность. Если этот Брессер — "крот", нельзя ни дать ему возможности смыться со станции, ни использовать что-нибудь навроде той херни, что Трика С'Згот пробовал против нас применить на Махаайре.

— Полагаешь, этот тип может иметь при себе капсулу с боевыми наночастицами? — хмыкнул Ниллис.

— Я ничего не полагаю, но если не быть готовым к самому худшему, то можно это самое худшее и получить. Итак — ведите себя естественно. Брессер ничего не должен заподозрить...до определённого момента. И ещё. — Дарханец перевёл взгляд на джедайку. — Тария — я могу рассчитывать на то, что ты не станешь кидаться на Сареш?

— Чего мне с ней делить? — девушка пожала плечами. — Ситх, да — но это роли не играет. Пусть держит себя в руках — и всё будет нормально.

— А то, что она...э-э...ну...

— Лекс — я умею уважать чужие решения и с пониманием относиться к чужим чувствам. Это для меня, с моей способностью к эмпатии, всё ясно, а тебе нужно время, чтобы понять...словом, я тебя не подведу.

— Никогда не думал, что когда-нибудь повстречаю девушку, которая будет копаться в моих эмоциях, как в своём платяном шкафу! — с усмешкой произнёс Лекс на айдалонском. — И которая, к тому же, будет претендовать на то, чтобы стать моей подругой!

— Мы многого не можем предвидеть, о мой недалёкий друг. — Массани, произнеся свои слова на том же языке, покровительственно похлопал дарханца по плечу. — Пути Господни неисповедимы.

— Во, б.., новый Йода нашёлся! — фыркнул Риггер. Ниллис при этих словах улыбнулся и подмигнул феридунцу. Тот заржал во всё горло и подтолкнул Риггера. Дарханец покачал головой и беззлобно выругался на инишири, потом перевёл взгляд на джедайку, которая почти ничего не поняла. — Это юмор такой у нас, Тария. Не обращай внимания.

Выйдя из корабля, "безпол" едва не налетел на Ардану Сареш, которая стояла у самого края трапа штурмовика. Он сурово взглянул на ассасина.

— О, какой взгляд! — тви'лека обворожительно улыбнулась. — Таким взглядом сталь плавить можно!

— Чего тебе? — Риггер в упор взглянул на Сареш.

— Раз уж я подрядилась работать вместе с "безполами" и мастером-джедаем, то, я полагаю, этого Брессера я тоже имею право навестить? Ситхов это всё тоже касается, кстати.

— Только без закидонов, — предупредил её дарханец.

— Э-э...это что значит? — не поняла данный оборот речи Сареш.

— Тихо и спокойно, без выкрутасов. Это, надеюсь, понятно?

— О, Риггер — можешь быть уверен, что я не стану истериковать, как какая-нибудь танцовщица с Нар Шаддаа. А прижать этого Брессера можно будет?

— Вам, ситхам, только кому-нибудь башку снести! — фыркнула Тария, появившаяся на трапе.

— Башку снести очень часто помогает, мастер Бренн. Если бы, вы, джедаи, не хлопали ушами тысячу лет назад, то не получили бы ворох проблем. Меньше надо было слушать Йоду и этого...как его там...Винду...

— Тут не согласиться с тобой сложно.

— О, точка соприкосновения? Значит, ещё не всё потеряно. Может, когда-нибудь джедаи вспомнят, что много тысячелетий назад вы и ситхи были единым целым. По крайней мере, хочу, чтоб ты знала, красотка — во мне нет никакой ненависти ни к тебе, ни вообще к кому-либо из джедаев. Мы это уже переросли...благодаря Дарту Анасари и Дарту Треллоку.

— Рада слышать, — холодно отозвалась Тария.

— Ладно, хорош трепаться! — Риггер отодвинул тви'леку с дороги. — Не на приёме у Императора Скаррна!

Аттон Грау сумел выполнить поручение агентов Полиции Безопасности и благополучно доставил Челлика Брессера в свой кабинет. Кореллианец, судя по всему, ничего не заподозрил, до тех пор, пока двери в кабинет Грау не распахнулись, пропуская внутрь троих "безполов", джедайку и ситха.

— Челлик Брессер — ты обвиняешься в сотрудничестве с организованной преступной группировкой, известной под названием "Лезвие", в организации покушения на посла Скаррнианской Империи Креггледа Затту и в содействии "Лезвию" в налёте на станцию Зеедорф. — Риггер остановился подле кореллианца и смерил того взглядом с ног до головы. — Что имеешь сказать в своё оправдание?

— Какого хрена тут происходит? — Брессер непонимающе уставился на "безпола". — Аттон — что это за цирк?

— Это не цирк, Челлик, — покачал головой Грау, сидящий за столом-пультом. — По крайней мере, я так не думаю.

— Вы с какого дерева упали, офицер? — кореллианец прищурился. — С какой стати мне сотрудничать с "Лезвием"? Это же всего лишь банда соко...

— С какой стати? А это сейчас ты мне расскажешь.

— Что? Это полицейский произвол! Так, значит, действует хвалёная Полиция Безопасности?

— Я сейчас тебе покажу, что такое настоящий произвол! — Ардана Сареш выбросила вперёд левую руку, с которой сорвались голубые молнии, выбросившие Брессера из конформного кресла. В следующее мгновение тви'лека оказалась подле инженера, держа в правой руке активированный лазерный меч, который она приставила к горлу кореллианца. — А ну, скотина, говори, кто тебя подрядил на это гадство?! Я — не полицейский, я — ситх, и церемониться с тобой не стану!