Особые обстоятельства

— Это же шантаж!

— Нет, это всего лишь констатация фактов.

— А если этот голокрон ей мозг вывернет наизнанку?

— Это возможно? — Риггер перевёл взгляд на андарийку.

— Я не знаю, — отозвалась джедайка. — Возможно всё. Но иначе вам его никак не открыть. Я рискну.

— Тария — не надо...

— Кейн — иначе я не могу. Им действительно нужна помощь, и помочь им может только джедай. А я сильно подозреваю, что в радиусе тысячи световых лет я — единственный джедай. Не везти же им его на Таанаб! К тому же, это касается всех граждан Альянса.

— Вот дерьмо! — кореллианец зло посмотрел на Риггера. — Смотри, дарханец — если что, то...

— Корсо — ты совсем ..? — изумился Массани. — Ты угрожаешь офицеру Полиции Безопасности?

— Я просто неправильно выразился! — Корсо не на шутку перепугался.

— Инцидент считаю исчерпанным. — Лекс смерил кореллианца взглядом с головы до ног. — Однако впредь держи свой язык за зубами, если не хочешь, чтобы я тебе его вокруг шеи обмотал.

— Думаю, что лучше открыть голокрон на борту "Титана", — сказала Тария. — Ваш штурмовик не очень подходит для этого. Места там маловато, к тому же, ваша аппаратура может повлиять на функционирование голокрона.

— Это как?

— Ну...не знаю...да какая вам разница, в конце концов?! Иначе я не стану его открывать!

— Характер у вас есть и смелость тоже имеется. — Риггер покачал головой. — Качать права в вашем положении — опасная игра, но ладно, так и быть — поступим по-вашему. Я всё-таки не скотина и не стану давить на вас, мастер Бренн. Будь вы мужчиной — дело другое, но по-хамски вести себя с девушками я не привык. Особенно с такими привлекательными.

Тария от этих слов покраснела и смутилась, а Корсо набычился и побагровел от злости. Однако Риггер не обратил на это никакого внимания.

— Я вызову медиков, пусть дежурят на всякий случай у звездолёта. Если что — мы поместим вас в криостаз и переправим на ближайшую базу Полиции Безопасности. Наши медики и не такое вылечить смогут, хотя, я надеюсь, до этого не дойдёт. Идёмте.

Выходя из флиттера, Риггер остановился и вежливо пропустил вперёд джедайку. Корсо попытался было оттереть его от двери, но Массани очень ловко подставил кореллианцу ногу, отчего тот едва не вывалился из машины на посадочное поле.

— Эй! — Корсо с трудом восстановил равновесие и зло зыркнул на феридунца. Массани красноречиво поправил висящий за спиной на ремне лучемёт и многозначительно кашлянул. Риггер же не обратил на это никакого внимания.

Расположились в кают-компании корабля кореллианца. Получив подтверждение от капитана Нарифа, что машина медицинской службы уже на месте, Риггер вынул голокрон из сумки и поставил его на середину стола.

— Вы готовы? — он посмотрел на Тарию.

— Настолько, насколько это возможно.

— Тогда начинаем.

— Риггер — если с ней что-нибудь... — начал было Корсо, но тут Заид наступил ему на ногу, отчего кореллианец засипел и заткнулся.

— Капитан Корсо — вы начинаете меня раздражать. — Сказано это было вполне спокойным тоном, но Кейн тут же просёк, что дальше не стоит рисковать. — Тария — начинайте.

— Э-э... — андарийка глубоко вдохнула и погрузилась в нечто похожее на медитативный транс.

— А что... — хотел было спросить Массани, но Ниллис больно пихнул феридунца локтём в бок, и тот замолк.

Какое-то время ничего не происходило, и Риггер уже подумал, что им просто морочат головы, но вдруг Тария неожиданно дёрнулась и схватилась за голову.

— Тария! — Корсо дёрнулся было в её сторону, но инишири тут же вскинул лазер, и контрабандист замер на полушаге.

— Я чувствую его энергию! — сквозь сжатые зубы процедила андарийка. — В этом голокроне очень сильна Тёмная Сторона, но, как ни странно, она меня не пытается затянуть внутрь себя. Словно тот, кто создавал его, предвидел возможность его использования джедаем...

— Информацию вы можете считать? — спросил дарханец.

— Не спешите, Лекс. Голокрон открыть — это вам не содержимое кристаллодиска прочитать. Мне надо отключить себя от волн Тёмной Стороны...есть!

Тария покачнулась и едва не упала, но Риггер вовремя подхватил её. Корсо заскрипел зубами при виде этого, но остался на месте.

— Вам нехорошо? — участливо спросил "безпол" джедайку, поддерживая её под руку.

— Пустяки...пройдёт... — Тария подняла голову и встретилась глазами с дарханцем. И неожиданно для себя обнаружила, что ей приятно, что Риггер держит её под руку. Он же, напротив, страшно смутился и слегка покраснел.

— Точно помощь медиков не требуется? — Лекс быстро оправился от смущения и помог мастеру Бренн принять устойчивое положение.

— Да, всё нормально, просто голова чуть-чуть болит.

Риггер кивнул и перевёл взгляд на голокрон. Лицо его не отразило никаких эмоций при виде возникшей над столом голограммы в рост человека, которая отобразила закутанного в длинный плащ-накидку мужчину, лица которого не было видно из-за ниспадавшего капюшона.

— Это что? — спросил дарханец.

— Неужели это?.. — Тария вытаращила глаза.

— Дайте-ка угадаю...Сидиус?

— Вы невероятно проницательны, мой неизвестный друг, — заговорила голограмма на галапиджине. — Осмелюсь спросить — для чего вам понадобился мой голокрон и каким образом вы сумели его отыскать?

— Это что? — не понял Массани. — ИИ?

— Прошу прощения? — спросила голограмма.

— Мой напарник интересуется — что вы есть такое? — Риггер внимательно оглядел изображение. — Вы — система искусственного интеллекта, копирующая облик своего создателя?

Голограмма Сидиуса издала короткий саркастический смешок.

— Ага, это вы пытаетесь подогнать меня под свои понятия! Нет, я не искусственный интеллект. Можете для удобства считать меня усовершенствованной версией ВИ, и это будет, в некотором роде, верно — при создании этого голокрона я использовал кое-что из технологий Правления.

— Так это и в самом деле ваш голокрон? — осведомилась Тария.

ВИ в облике Сидиуса несколько секунд молча смотрел на андарийку, потом утвердительно кивнул.

— Да, это мой голокрон. Я создал его незадолго до того, как покинуть Праэторит-Вонг. А поскольку на территории Республики или Империума прятать его было бы неразумно, я выбрал вот эту планету, тогда ещё необитаемую.

— Кто бы мог подумать... — мастер Бренн покачала головой. — Голокрон самого Дарта Сидиуса!

— Что, не ожидали? — ВИ хмыкнул. — А я не ожидал, что в числе тех, кто найдёт его, будет джедай...хотя это как раз укладывается в рамки моего анализа.

— Анализа чего? — спросил Риггер.

— Будущего, — ответил ВИ-Сидиус.

— А вот это вы должны нам прояснить подробнее, — сказал Ниллис.

— "Нам" — это кому?

— Владыка Сидиус — я офицер Полиции Безопасности Корпоративного Правления Эльсинора Лекс Риггер, эти господа — мои напарники, Рафф Ниллис и Заид Массани. Мастер-джедай Тария Бренн и капитан Кейн Корсо, кореллианский контрабандист. Координаты этого места мы обнаружили в ходе некоего расследования. Джедая и кореллианца мы встретили уже на Мелакоре, к нам они не имеют никакого отношения.

— Вот как? А какой сейчас год?

— Четыре тысяча пятьдесят пятый год Атомной Эры, — сказал Массани.

— Вот как? — повторил ВИ. — Понятно...Офицер Риггер — мне нужно сразу же прояснить ситуацию. Вы прекрасно знаете, кто я такой, не так ли?

— Если вы имеете в виду личность того, кто создал этот ВИ — да, мне это известно. Кос Палпатин, бывший Верховный Канцлер Галактической Республики, по совместительству — Дарт Сидиус, Владыка Ситх, ученик Дарта Плэгаса, глава Ордена Ситхов.

— И что вы скажете на всё это?

— Послушайте — мне глубоко плевать, кем вы когда-то являлись. Джедаи, ситхи — мне всё равно. И те, и те для меня — всего лишь возможные подозреваемые. Тем более, что ходят слухи, что ситхов больше не осталось.

— Вряд ли это соответствует истине, — подала голос Тария. — Мне встречалось в архивах Анклава упоминание имени некоего Дарта Треллока, который, если верить этой информации, возродил орден ситхов примерно сто восемьдесят лет назад. Правда, нет никаких упоминаний о том, где они могли бы находиться.

— Галактика большая, — философски изрекла голограмма Палпатина-Сидиуса. — А о каком расследовании вы говорили, офицер Риггер?

Дарханец переглянулся со своими напарниками, те пожали плечами — дескать, это всего лишь голограмма, ВИ, чего опасаться? Но почему-то Лекс был уверен, что не просто ВИ, а нечто большее. Из того, что ему было известно о джедаях и ситхах, он знал, что те способны на кое-какие интересные фокусы.

— Дело в том, что мы совершенно случайно перехватили диск и информацией, из которой следовало, что некая неизвестная нам — пока неизвестная — группировка готовит террористический акт, цель которого — физическое устранение Президента Директората Даминара Фиррини. След привёл нас на планету Гания, где курьер, который находился под арестом и выполнял роль приманки, должен был встретиться с неким лицом, которому он собирался передать диск. Курьер был убит посредством смертельной инъекции, неизвестный сбежал, однако у меня есть все основания полагать, что это был джедай. Или ситх, вас не разберёшь на трезвую голову.

— С чего вы так решили? — осведомился ВИ.

— Отбросить нескольких человек одним лишь движением руки так, чтобы они впечатались в стену — это из ваших фокусов. И оружие. Световые мечи есть только у джедаев и ситхов, хотя у этого гадёныша клинок был не красный, но мало ли.

— Да, это верно.

— А что вы имели в виду, говоря о будущем? Вы и правда могли его предвидеть?

— Мог. И предвидел. Но не столь отдалённое будущее. Здесь было много линий вероятности, в том числе и та, в которой ваше Правление окажется под ударом тех, кто владеет Силой. Но я не смог разобрать, приверженцы какой стороны нанесут удар и зачем. Джедаи же вроде как лояльны Директорату, или за столь долгий срок что-то произошло?

Голограмма перевела взгляд на андарийку, и Тария почувствовала, как по её спине прополз холодок. Непохоже, что это простой ВИ. А что, если это...

Но она тут же поспешила задвинуть эту догадку на самое дно сознания. Не стоило давать Сидиусу преимущество, всё же он — ситх.

— Существует вероятность того, что Совет Нового Ордена джедаев снова попал в зависимость от некоторых нечистоплотных сенаторов Альянса, — нехотя проговорила джедайка. — Мне многое неизвестно, но действия таких магистров, как Дормал Зерг и Шай Вэнк, а также таких сенаторов, как Реллик Итт, Гисалм Трасс и Джеррод Тэкс, подводят Альянс к очень опасной черте.

— История циклична, мастер Бренн, чему же вы удивляетесь? Джедаи часто оказывались в невыгодной ситуации, а всё почему? Потому что, вместо того, чтобы укоротить какую-нибудь сволочь на голову, они пускались в философские дискуссии и в итоге потом имели целый ворох проблем.

— Что вам известно о планете под названием Азард и какое отношение она может иметь к нашей проблеме? — задал вопрос Риггер, не давая разгореться спору о том, чья сторона лучше — джедайская или ситхская.

— Азард? Никогда о такой не слышал.

Риггер нахмурился. Похоже, ситх говорит правду, однако легче от этого дарханцу не стало.

— Лекс — похоже, мы по-прежнему топчемся на месте, — заметил Ниллис, переходя на инишири (ни Тария, ни Корсо, ни ВИ не владели этим языком, тогда как все трое "безполов" свободно могли разговаривать на родном диалекте Ниллиса). — У нас есть джедай, кореллианский контрабандист, голокрон Сидиуса и ВИ, скопированный с его облика...

— ВИ? — Риггер хмыкнул. — Сдаётся мне, что никакой это не ВИ, а частица сознания ситха. Я тоже кое-что про этого Сидиуса-Палпатина слышал. Если он — ученик Плэгаса, то он явно был в курсе работ и экспериментов мууна, следовательно, он мог сохранить частицу себя в этом голокроне. Но это нас ни к чему не приведёт. У нас по-прежнему нет ничего, что могло бы вывести нас на след преступников.

— И что будем делать?

Риггер задумчиво поглядел на голограмму, потом перевёл взгляд на андарийку и кореллианца.

— Будем работать дальше, — сказал он. — Нужно накопать побольше информации о положении дел в Галактическом Альянсе и Ордене джедаев, понять, кто нам противостоит, что за группировки хотят дестабилизировать ситуацию. Иначе мы ничего толком не сможем сделать.

— Вон консультант стоит у тебя за спиной! — усмехнулся Массани. — Готовый джедай!

— Хм... — Риггер нахмурился. — Пусть так, ладно. Но нужна отправная точка, а её нет. Искать этот Азард? А где он расположен и что это вообще такое? Планета, станция — что?

В этот момент раздался сигнал встроенного в инфор дарханца коммуникатора. Лекс удивлённо посмотрел на устройство, потом включил его, причём переведя в приватный режим. С минуту он слушал неведомого абонента, потом коротко бросил в выдвинувшийся из воротника микрофон "Шойн!", выключил инфор и покачал головой.

— Что там? — поинтересовался Ниллис.

— Это капитан Нариф. Только что он получил закодированное сообщение от претора Нишизавы с приоритетом "альфа". Нам предписано немедленно вылететь на орбитальную станцию Зеедорф, расположенную вблизи планеты с тем же названием. Это в трёх тысячах парсеках отсюда, неподалёку от Фаргуса.

— Что там произошло? — поинтересовался Ниллис.

— Скаррнианская Империя заинтересована в развитии торговых отношений с Доминионом Лидония, поэтому они прислали сюда дипломатическую миссию. Всем известно, что их внутренний рынок перенасыщен и правительство Империи делает всё возможное для того, чтобы найти новые рынки сбыта своей продукции, весьма неплохой, кстати. Консульский крейсер скаррниан следовал на Элизиум и сделал остановку на Зеедорфе для дозаправки и отдыха. Во время пребывания посла Империи на станции на него было совершено покушение. Сам посол не пострадал, но были убиты трое его телохранителей и двое "безполов". Имперский представитель на Эльсиноре уже потребовал от нас полного расследования этого вопиющего акта.

— Твою мать! — выругался Массани. — Не мытьём — так катанием! Представляете, что будет, если мы не докажем свою непричастность к этому покушению?

— Кому-то очень хочется, чтобы Директорат вляпался в дерьмо. — Серо-зелёные глаза дарханца опасно блеснули. — Но, как говорится — мечтать не вредно...Мастер Бренн — выключите эту штуку. Заберём её с собой. У нас есть специальные контейнеры для перевозки особо опасных предметов, так что вам голокрон докучать не будет.

— А мы свободны? — спросил Корсо.

— Нет. Мастер Бренн нужна нам в качестве гражданского консультанта. Хотя вас я лично не задерживаю. К вам у меня нет претензий. Вы можете лететь, куда угодно, капитан Корсо. Мастер Бренн — вы можете оказать содействие следствию? Это просьба, не приказ. Приказывать вам я не имею никакого права.

Тария задумчиво посмотрела на "безпола". С одной стороны, внутренние дела Правления её совершенно не касались, но, с другой — так она будет в куда большей безопасности, чем на борту "Титана". К тому же, ей вдруг очень захотелось узнать, права ли она в своих предположениях относительно заговора верхушки Ордена и части сенаторов, направленного против Эльсинора.