Почти любовь, почти падение

— Давно мы с вами не виделись, — рассмеялся он, а Катя вежливо улыбнулась. И всё-таки кинула быстрый взгляд в сторону Андрея. Тот, казалось, застыл или окаменел, глядя на неё. Даже скрыть не пытался своего пристального внимания к её персоне, откровенно разглядывал, но никакого удивления, и уж тем более удовольствия от её внешнего вида явно не испытывал. Зубы сжал, даже желваки заходили, а после взгляд отвёл, словно ему неприятно было её видеть. Кате с трудом удавалось вежливую улыбку на губах удерживать, снова к Пал Олегычу повернулась, потому что остальные не были рады её видеть, кивнула в ответ на его улыбку. А думать могла только об Андрее. Именно этого она и боялась, что их встреча его раздосадует, что он уже успел во всём раскаяться, а тут она, такая видоизменившаяся, а Жданова, кроме как на насмешку, пусть и мысленную, больше ни на что не хватит. Вот как ей это всё пережить?

Слава богу, Юлиана вовремя подоспела. Видимо, увидела, в какую жуткую ситуацию она попала и на помощь поспешила. Сразу отвлекла всё внимание на себя, а Катя за её плечом стояла, понимая, что уйти невежливо, и смотрела в сторону, чувствуя на себе колкий взгляд Андрея. И всё равно не понимала, за что он с ней так. Разве это не она должна на него злиться? Но она почему-то себя виноватой чувствует, а он, кажется, готов её обвинить в чём-то ужасном. Вот только интересно в чём!

Глаза подняла и встретилась взглядом с Кирой. Та вроде и попыталась ей улыбнуться, как бы из вежливости, но вышла всё равно усмешка. Андрея под руку взяла и принялась Маргариту слушать, которая с Юлианой обсуждала выставку. Правда, взгляд Воропаевой то и дело к Кате возвращался. Оценивала увиденное, и думала о том, что Вика ей ни за что не поверит, когда она ей расскажет.

— У меня ведь не галлюцинации, — фыркнула она, когда Юлиана с Катей от них отошли. — Это на самом деле была Пушкарёва?

Андрей бокал с виски к губам поднёс, правда не сразу сумел зубы разжать, казалось, разожмёт и сразу последнюю выдержку потеряет. Сделал большой глоток.

— Да уж, Юлиана умеет творить чудеса, — тихо поддакнула ей Маргарита, а Пал Олегыч непонимающе на них посмотрел.

— А в чём дело?

— В чём, Паша? Я бы эту девушку не узнала, если бы встретила на улице. Она изменилась, скажешь, нет?

Жданов-старший плечами пожал.

— Это не наше дело. Катя девушка молодая, она многое может себе позволить.

— Конечно, Пал Олегыч, вы не удивлены, вы ведь встречались с ней все эти месяцы, а мы имеем право... поразиться.

— У людей бывает много разных причин выглядеть так или иначе. Значит, сейчас у Кати всё в порядке.

— Ещё бы, положив себе в карман "Зималетто", что не выглядеть?

Пал Олегыч сурово поджал губы.

— Кира, я бы тебя попросил не говорить об этом. Вслух. Всё это не больше, чем недоразумение. И Катя поступает очень порядочно по отношению ко всем нам.

— Да? А раньше вы по-другому говорили, вы её подозревали.

— Раньше я с ней не общался настолько близко.

У Киры вырвался недовольный вздох, и она вдруг обратила внимание, что Андрей всё это время молчал. За руку его тряхнула, а та как из железа, напряжённая и неподдающаяся.

— Андрюш, а ты что молчишь?

— А что я должен сказать? Я рад... что у неё всё в порядке.

— Ты рад? — не поверила Воропаева. — За Пушкарёву? Замечательно.

Андрей на невесту посмотрел.

— Ты хочешь предложить другой вариант развития событий? Давай.

Кира неожиданно почувствовала смятение. Андрею в лицо посмотрела и забеспокоилась.

— Что-то не так?

— Всё замечательно. Чудесный вечер.

Она его по руке погладила и примирительно шепнула:

— Успокойся, скоро уедем.

Вот только Андрей уже не был уверен, что хочет уезжать. Как только это стало возможным, снова Катю глазами нашёл, и руку одну в карман брюк сунул и в кулак её сжал. Он давно уже сжимал её в кулак, с тех самых пор, как заметил Катю в зале. Совершенно неожиданно для себя взглядом на неё натолкнулся, и в первые мгновения просто разглядывал, без всяких эмоций. Все перемены в ней мог слёту назвать. Возможно, и узнал бы её не сразу, если бы она так знакомо не вскинула голову, а потом волосы за ухо заправила её истинно пушкарёвским неуверенным движением. Она внешне изменилась, но при этом осталась прежней, и все её страхи и неуверенность он знал и видел. Правда, это не успокаивало. Ещё и потому, что помимо её платья, причёски, достаточно яркого вечернего макияжа, и какой-то тип рядом с ней появился. И он от неё не отходил, он её за талию обнимал и даже поцеловать попытался один раз, Андрей это прекрасно видел. Жданов даже отвернулся вначале. Отвернулся, полминуты смотрел в сторону, пытаясь унять возмущение, ворвавшееся в душу подобно взрыву, затем голову повернул, потому что ещё была надежда, что обознался, взглядом эту парочку нашёл и вот тогда уже увидел, как Катя волосы за ухо заправляет. Стало настолько противно, в один момент. Наблюдал, как этот парень губами к её виску прижимается, и Жданов снова отвернулся, уставился себе под ноги, и в тот момент больше всего на свете хотел уйти. Всё думал, что вот они и встретились, но всё совсем не так, как он предполагал, что никакого волнения, сплошная злость и возмущение. Или это не возмущение? А потом Катя к ним подошла, и он всё смотрел на неё, и ему было всё равно, как она выглядит, взглядом её сверлил, и хотелось встряхнуть её как следует, вот только прав у него никаких.

Но Катя тоже волновалась, и они постоянно взглядами встречались, и Пушкарёва отворачивалась, выглядела смущённой, когда понимала, что Андрей её поймал. А он вот смотрел и не думал глаза отводить, ему хотелось на неё смотреть. И такое её явное волнение видеть было приятно. Просто понимать, что она из-за него волнуется, было приятно. И пусть удовольствие это было замешано на мести, непонятной и, наверное, несправедливой, но Андрей смотрел на Катю, и внутри бурлило, как ни разу после её ухода. А потом их познакомили с её ухажёром, через каких-то знакомых, которых Андрей и по именам-то не помнил, но вот они знали этого молодого человека, представили его как Михаила Борщёва, и как оказалось, он повар, ресторатор, как раз собирается ресторан в Москве открывать, а Юлиана с Катей ему помогают.

— "Мармеладофф", — говорил Борщёв, своё детище расхваливая, таким гордым выглядел, а Андрей на Катю посмотрел, как бы говоря: "Я тебя умоляю", и даже усмешку выдал презрительную. А Катя так разозлилась, Жданов видел, как щёки вспыхнули и взглядом его обожгла. Гордо отвернулась, а Андрею рассмеяться захотелось. Взгляд спустился ниже, Андрей оценил плавный изгиб шеи, кулон в виде слезы, который покоился ровно на том месте, на котором нужно, чтобы приковывать мужские взгляды, задержался на груди, Жданов впитывал в себя Катин образ, совершенно не сравнивая то, что видел сейчас, с тем, что было раньше. Он знал и такую Катю, просто её раньше никто не видел. Кроме него. Правда, раньше у неё не было таких платьев, не было дорогих серёжек в ушках, и уверенности ей не хватало, сейчас она хотя бы изобразить её пыталась, но всё равно это была Катя, и такой только он её знал. И даже этот Борщёв, что сейчас её за талию обнимает, ничего о ней не знает. Андрей был в этом уверен. Правда, ему от этого нисколько не легче, да и легче быть не должно. Катя при последнем их разговоре чётко дала понять, что не простит. И он за эти месяцы пришёл к выводу, что это к лучшему: что он будет делать с её прощением? Но в душе сейчас творилось нечто невообразимое, и Андрею с трудом удавалось с собой справляться, не выдать своих эмоций и не оттолкнуть руку Киры, которая никак не оставляла его в покое сегодня. Кажется, у неё на самом деле планы на этот вечер.

— Может, ты уже прекратишь на неё смотреть? — Юлиана подошла к нему, уловив момент, когда Кира всё же отошла от Андрея на целых десять шагов, и кончик зонтика Жданову в ногу упёрла.

Жданов хмыкнул.

— А тебя это раздражает?

— Это её раздражает.

— Правда? — Жданов нехорошо усмехнулся. — Тогда пусть подойдёт и скажет мне об этом.

— Ты дождёшься, что скажет, — негромко, но очень импульсивно проговорила Виноградова. — Что тебе от неё нужно? Оставь девочку в покое.

— Юля, ты не обижайся, но, по-моему, ты лезешь не в своё дело.

Она резко повернулась, возмущённая его словами и тоном.

— Это по-твоему, Жданов.

Андрей безразлично пожал плечами.

— Я же не спорю. Лучше скажи мне, это ты к ней этого спаниеля приставила?

— Какого спаниеля, — начала Виноградова возмущённо, замолчала на полуслове, а продолжила спустя несколько секунд уже тише. — Ты ничего не понимаешь, они встречаются. А ты не лезь, понял?

— Вот мне даже интересно, чем они занимаются, когда встречаются.

— Боже, — Юлиана презрительно фыркнула. — Я не хочу этого слышать. Ты становишься похож на Малиновского, такой же пошляк.

— Я не пошляк, просто знаю, что говорю. Он ей совершенно не подходит.

— Какой же ты самоуверенный, Андрюша.

— При чём здесь я? — Жданов быстро огляделся по сторонам. — Я тебе про неё говорю. — К Юлиане наклонился и быстро проговорил: — Она сожжёт твоего поварёнка изнутри, и получится из него шашлык.

Он Виноградовой подмигнул и поторопился уйти, пока Кира не надумала вернуться и снова за его локоть уцепиться, а Юлиана хмуро смотрела ему вслед, не до конца понимая, что он ей тут наговорил. Точнее, понимала, но воедино никак связать не могла. По всем её наблюдениям выходило так, что Андрей Жданов влюбился... в Катю Пушкарёву. На всякий случай обернулась и Катю взглядом нашла, оценивающе присмотрелась. Затем хмыкнула. Чего только в жизни не бывает.

В коридоре Андрей столкнулся с Лариной, совсем уж некстати. Та руки раскинула, готовая принять его в свои объятия, а Андрей попытался улизнуть, правда, от Наташки так просто не сбежишь, она всё-таки на шее у него повисла.

— Андрюша, привет.

— Привет, привет, — проговорил он, пытаясь руки её расцепить, но Ларина этого словно и не замечала. — Когда ты вернулась? — кисло поинтересовался Жданов, а она от него всё же отстранилась и посмотрела с улыбкой.

— Недавно. А ты не знал?

— Нет.

— Это даже обидно, Андрюш. Я думала, что ждёшь с нетерпением.

Он нахмурился.

— Ты же вроде замуж собиралась.

— Да куда я только не собиралась, — весело отмахнулась она и на Кирин манер его под руку подхватила. Андрей уже начал из-за этого не на шутку заводиться, от раздражения трясти начинало. — Ну а ты как, рассказывай.

— Я теперь жених незавидный, — успокоил Андрей девушку. — Из президентов меня попросили, так что, тебе лучше найти кого посолиднее.

— А я в тебя верю, всегда верила.

Андрей даже рассмеялся.

— Мне полегчало, правда.

Они остановились, и Наталья ему в лицо заглянула.

— Так что, заедешь завтра? Приезжай, я живу по прежнему адресу.

— Я подумаю, — заверил её Андрей, и повернулся Кате вслед, которая только что мимо них прошла. Вся такая напряжённая, шаг твёрдый, мимо пролетела, только кудри, забранные наверх, подпрыгивали, весьма возмущённо.

— Андрей! — Ларина руку в бок упёрла, когда он без лишних слов её от себя отодвинул и прочь пошёл. И ещё раз его окликнула: — Жданов!

Он Катю почти догнал, уже хотел за руку схватить, а она в дамскую комнату заскочила и дверью прямо перед его носом хлопнула. Андрей остался ни с чем, перед закрытой дверью замер, и поспешно отошёл в сторону, когда дверь открылась, и какая-то девушка на Жданова едва не налетела, выходя. Он сделал шаг в сторону, но заглянуть в комнату всё-таки успел, и увидел Катю у зеркала.

Девушка на него взглянула странно и попросила посторониться. Он снова в сторону отступил, и остался ждать. А Катя, по всей видимости, терпение его испытывала. Неужели на самом деле думала, что он уйдёт? Но он ушёл, минут через десять за угол отошёл и там остановился. Не прошло и минуты, как Катя из дамской комнаты выскользнула вслед за двумя женщинами, вот только они вперёд прошли, а Катю Андрей сзади схватил, и прежде чем она успела оказать достойное сопротивление, за собой потянул. Первую попавшуюся дверь толкнул и втянул Пушкарёву в какую-то кладовку. В первое мгновение они в темноте застыли, Андрей только за руку Катю держал, потом ладонь двинулась наверх, по её предплечью, и почти тут же почувствовал сильный толчок в грудь и спиной к двери привалился.

— Выпусти меня отсюда, — зашипела на него Катя, и ему снова пришлось её схватить, чтобы на месте удержать, а другой рукой пытался выключатель нащупать. — Отпусти! Отпусти!..

— Это что, истерика? — едко поинтересовался Жданов, перехватывая её поудобнее.

— Это не истерика, — снова шикнула она на него, и замерла, глядя Андрею в глаза, когда свет вспыхнул. Заморгала и почти тут же покраснела. Правда, потребовала уже через мгновение:

— Убери от меня руки.

Андрей нахально усмехнулся.

— А если я свет выключу?

Она обиделась. Жданов по её глазам видел, из них сразу ушла решительность и настрой на сопротивление, и уголки губ сразу опустились. Андрей виноватым себя почувствовал.

— Я пошутил.

— Оставь свои шуточки при себе, понял?

— Не злись так. Кать, я просто поговорить хотел.

— О чём нам с тобой говорить?

А действительно, о чём?

Андрей криво усмехнулся.

— А поздороваться?

— Мы уже здоровались сегодня. Кажется, этого вполне достаточно.

— Ну конечно! — не удержался он от сарказма. — Вполне достаточно!

— А разве нет?

Они смотрели друг на друга и дышали тяжело, словно каждое слово, как удар и оба уже выдохлись. Андрей даже не сразу понял, что так и обнимает её, боясь, что она сбежит. Руки на её спине и к себе прижимает, довольно крепко. А когда понял, ладони сами собой заскользили по её телу, одна ниже опустилась, а Катя глаза испуганно вытаращила на него и принялась выворачиваться из его рук.

— Я сейчас так закричу, — предупредила она его очень тихо.

Руки Жданова остановились.

— Лучше расскажи мне как у тебя дела.

— Всё в порядке, как никогда, — отрывисто проговорила Катя и, наконец, сумела его руки оттолкнуть. Отошла на пару шагов, насколько тесное, не слишком чистое помещение позволяло. Огляделась с опаской, подобрала подол платья, чтобы не испачкался. Андрей наблюдал за ней, потом руку протянул и до кулона её дотронулся. За что по наглой руке и получил. Но поделать с собой ничего не мог, ему хотелось к ней прикасаться, трогать, даже не думал, что подобное почувствует. Но после четырёх месяцев, оказавшись с Катей настолько рядом, понял, насколько соскучился.

— Я вижу, — сказал он, борясь с хрипотой. — Прекрасно выглядишь.

Катя откровенно усмехнулась.

— Как мило, что ты заметил.

— А что мне замечать, я тебе давно говорил...

— Замолчи, я не хочу этого слышать. И выпусти меня отсюда.

— И поклонник у тебя появился, — продолжал Андрей, не услышав её требования.

Катя волосы поправила, явно занервничав, снова огляделась, словно это могло её спасти. Она уже начала задыхаться в этой клетушке, да ещё рядом со Ждановым, который глазами её ел. Нужно было потребовать его отойти от двери, выпустить её отсюда, и Катя честно собиралась с силами, но пока смелости не хватало с Андреем глазами встретиться, а по-другому он вряд ли её послушает. Нужно проявить твёрдость...