Monster + Vampire

— Полагаю, вы Вэйфер Велвет? — бодро спросила фигура в капюшоне. Вэйфер ментально насторожился. Если подозрительная персона уже знает его имя, это нехорошо... Особенно учитывая всю странность ситуации.

— Да, это я. Кто вы? — спросил Вэйфер.

— Я Директор этой школы. Моё имя — Тенмей Микогами — ответила фигура в капюшоне. Вэйфер слегка кивнул.

— Чего вы от меня хотите? — спросил он. Студент рядом с Директором слегка сдвинулся.

— Будет лучше, если мы обсудим этот вопрос в моём офисе. Емли вы не возражаете, приглашаю вас на беседу — вежливо произнёс Директор. Вэйфер ощутил лёгкое чувство противоречия. Хотя он и не был магусом боевой ориентации, он был уверен в своих способностях использовать несколько стихийных заклинаний для самозащиты. С другой стороны, он был в неизвестных водах и не имел понятия, насколько могуществен сам Директор. Если обсуждение зайдёт не в ту сторону, ситуация может стремительно стать очень неприятной. Вэйфер не видел выбора, кроме как согласиться. Было бы глупо отвергнуть приглашение здешнего хозяина.

— Хорошо, ведите — с достоинством произнёс Вэйфер. Директор довольно умехнулся.

— Чудесно! Сэйбер, ты бы не мог пройти и подготовить мой офис к приёму нашего гостя? Чёрный чай, если можно? — произнёс Директор. Студент рядом с ним кивнул и умчался в лес с нечеловеческой скоростью. Вэйфер нервно сглотнул. Очень удачно, что он не повторил прежнюю глупость. Каким-то образом студент являлся Слугой, так что если бы он отказался от приглашения Директора, кто знает, что могло бы произойти?

— Прошу, следуйте за мной — вежливо произнёс Директор. Его дружелюбие беспокоило Вэйфера.

— Предпочту называться по титулу, Лорд Эль-Меллой Второй — холодно произнёс Вэйфер. И тут же об этом пожалел, осознав, что вновь позволил гордости взять верх.

Однако реакция Директора на такую холодность оказалась неожиданной.

— Это очень хорошо! Прекрасно, похоже, фортуна наконец-то на моей стороне! Позволите проводить вас в мой офис, Лорд Эль-Меллой Второй? — произнёс Директор. Вэйфер удивлённо моргнул. Не то, чтобы ему нравилось официальное обращение; он просто не хотел, чтобы Директор столь фамильярно пользовался его именем. Но это совсем другое дело.

— Хорошо — с мрачными мыслями произнёс Вэйфер. Он собирался двинуться следом за Директором, когда кто-то схватил его за руку, едва не заставив прыгнуть; однако он тут же понял, что это Сэйбер.

— Остерегайся, Мастер Райдера, бесчестная Война во много раз коварнее — серьёзно произнесла она тихим голосом. Глаза Вэйфера расширились, когда он понял, что Сэйбер узнала его. Затем он мысленно хлопнул себя по лбу. Она знала его имя, поскольку его лектор обращался к нему и говорил, что займётся им персонально. Вэйфер не знал, как она его запомнила, но если она это сделала, это может сыграть в его пользу.

Он просто кивнул; Сэйбер отпустила его руку. Вэйфер последовал за облачённым в капюшон Директором, из леса, к зданию, которое выглядело как декорация фильма ужасов. У здания гуляло несколько студентов, но Вэйфер предпочёл не смотреть им в лица. Сказать по правде, он немного стеснялся.

Пройдя через серию коридоров и проходов, Вэйфер Велвет следом за Директором оказался перед парой величественных дверей красного дерева. Директор просто толкнул их и вошёл; Вэйфер быстро последовал за ним и осмотрел офис. Тот оказался спартански обставленныв, в контраст его собственному офису в Лондоне. Здесь был один стол, два обшитых ситцем кресла для гостей, и вращающееся кресло, очевидно, принадлежащее Директору. На столе столи две чашки чая и сахарник из фарфора. Вэйфер обратил внимание, что студент, которого Директор назвал Сэйбер, стоит у стола.

— Могу я задать вопрос? — произнёс Вэйфер. Директор поднял руку, призывая к молчанию.

— Давайте сперва проверим, насколько хорош чай — улыбнулся он и сделал из исходящей паром чашки небольшой глоток. Вэйфер задался вопросом, не обжёгся ли он.

— Да, отлично. Не желаете чашечку? — спросил Директор, предлагая чашку Вэйферу. Он молча принял чашку, но продолжил молча смотреть на Директора.

— Вы, должно быть, задаётесь вопросом, что за безумие заставило меня организовать нечто столь чудовищное и масштабное, верно? — произнёс Директор. Вэйфер промолчал, но его взгляд выразил ответ.

— Я не собираюсь защищаться и говорить, что это "для общего блага". Буду честным. Я решил использовать эту Войну как стартовый механизм для открытия Ящика Пандоры по очень эгостичной причине — произнёс Директор, словно обсуждая погоду. Вэйфер заметил, что Сэйбер определённо хотел вмешаться в разговор, когда Директор произнёс "эгоистичной", но Слуга сумел сдержаться.

— Почему вы рассказываете мне это? — просто спросил Вэйфер.

— Потому что я знаю, что вы желаете Ящик Пандоры так же, как и я. Вы можете быть очень опасным оппонентом, Вэйфер Велвет. Ваш интеллект и целеустремлённость вызывают уважение — сообщил Директор. Вэйфер не дал этим словам ударить его в голову; он просто бесстрастно кивнул.

— И поэтому я хочу вам кое-что предложить. Я предлагаю вам шанс участвовать в этой Войне, но в обмен вы проиграете мне — продолжил Директор. Вэйфер удивлённо моргнул. Он ожидал, что Директор предложит союз.

— И какая мне в этом выгода? — спросил Вэйфер. Он уже опасался результата.

— Я могу пообещать только информацию об устройстве, обеспечивающем эту Войну — произнёс Директор. Вэйфер вздохнул. Это уже неплохо...

— Я согласен — сообщил Вэйфер.

— В таком случае, пройдём. Я покажу вам устройство — произнёс Директор, вставая. Вэйфер снова удивлёно моргнул.

— Прямо сейчас? — недоверчиво спросил он.

— Когда ещё? — странно ответил Директор. incredulously покачал головой. Сейчас, технически, идёт война, так что по идее, сейчас лучший момент. Он встал и вновь последовал за Директором, когда тот открыл боковую дверь и по лестничному пролёту провёл их к лифту.

— Неожиданно современно — прокомментировал Вэйфер.

— Я предпочитаю использовать время эффективно. Если для этого используется технология, я не против — царственно ответил Директор. Сэйбер нажал кнопку, и лифт принялся спускаться на несколько сотен футов.

Дверь открылась в большое помещение с контрольной панелью в центре. Но внимание Вэйфера привлекло большое цилиндрическое сооружение на дальнем конце помещения, сделанное из стекла и заполненное множеством дисков. Вэйфер резко выдохнул, когда понял, что это за диски.

— Пластины Формалкрафта? — растерянно спросил он. Директор кивнул.

— Стеклянные пластины, на которых магической кровью тщательно начертаны Круги и Сигилы Формалкрафта. Десять тысяч этих пластин вместе действуют как имитация Великого Грааля Войн Грааля Фуюки-Сити — произнёс Директор. Он подошёл к аккуратным рядам пластин; посмотрел на них несколько секунд, затем продолжил.

— Данное сооружение состоит из девяноста девяти секций, секции разделены дисками Формалкрафта немного большего радиуса, прана-стабилизирующими пластинами, которыми маги первого поколения пользовались в своих исследованиях для управления течением праны. Эти диски защищают систему от перегрузки — произнёс Директор, указывая на упомянутые пластины увеличенного размера. Вэйфер кивнул.

— Первая секция состоит из 98 пластин, в то время как в остальные входит по 99. Эта первая секция — нечто вроде магического приёмника, определяющего местонахождение Мастера и его Круга Призыва, когда он произносит правильную речёвку, нарисовав правильный круг — продолжал Директор, указывая на первую секцию, состоящую из массивного набора пластин, неотличимого от остальных.

— Вторая секция содержит систему, использующую несколько тысяч единиц для размещения Командных Печатей на Мастерах. В отличие от Войны Святого Грааля, в которой Командные Печати появляются прежде чем появляется Слуга, механизм Войны Ящика Пандоры даёт Мастеру Печати во время призыва или после него — произнёс он, указывая на другой набор стеклянных дисков. Вэйфер снова кивнул.

— Третья секция содержит систему, определяющую, использутся ли артефакт для определения конкретного Героического Духа. Четвёртая секция определяет, используется ли что-то для определения класса Героического Духа. Пятая секция сканирует Мастера и определяет, что он за личность. Метод, к сожалению, очень неточный — сообщил Директор. К этому моменту Вэйфер слишком сильно погрузился в анализ поступающей информации, чтобы отвечать.

— Секции с шестой по шестьдесят шестую производят сам призыв. Эти секции разделены только для того, чтобы использовать пластины стабилизации праны между ними, а так действуют как единая структура. Поскольку весь процесс призыва Слуг и их Благородных Фантазмов требует доступа к Трону Героев, месту столь отдалённому и труднодоступному, через один только Формалкрафт, то для этого потребовалось почти 5,940 пластин Формалкрафта. И даже так остаётся больше чем десятипроцентная вероятность отказа всей системы во время процесса призыва. Секции с шестьдесят седьмой по восьмидесятую также действуют как единая система. Её функция — поддерживать духи Героев в мире, заякоривая их. В Войне Святого Грааля, после проявления Слуги Мастер обеспечивает ему достаточно праны чтобы материализоваться и оставаться в этом царстве. В Войне Ящика Пандоры Героические Духи после призыва не связаны смертным телом и не обладают им. Таким образом, им необходима дополнительная энергия, чтобы существовать и найти себе тело. Время, после которого они исчезают — десять часов, вне зависимости от класса, в котором они призваны. Функция секций с восемдесят первой по девяностую — получение характеров, личностей и воспоминаний героев и помещение их в Героических Духов. Секции с девяносто первой по девяносто девятую отвечают за снабжение всех Слуг установленными знаниями о современном мире. Эта секция пластин Формалкрафта не связана с Хрониками Акаши, так что если Слуги наткнутся на что-то, чего не понимали в реальном мире и чьё название и цель им не сообщили, они не смогут получить доступ к этой информации.

— Ну вот... Вам всё понятно? — спросил Директор.

— Благодарю, я всё прекрасно понял. Но как вы снабжаете нечто подобное энергией? И сколько её требуется? — спросил Вэйфер. Директор печально улыбнулся.

— Энергия для обеспечения работы Движка Формалкрафта запасалась в драгоценных камнях двадцать лет. Необходимое количество энергии — около двадцати миллионов единиц — ответил он.

— Двадцать миллионов! — задохнулся Вэйфер. Его ноги ослабли при мысли о том, сколько энергии сейчас проходит в комнате. Это просто неслыханно, невозможно... Это почти можно назвать Магией. Только Калейдоскоп производил в мире столько праны, и именно он в оригинале участвовал в создании Войн Грааля. Такое количество запасённой энергии просто ужасало.

— А теперь, когда я продемонстрировал вам механизм, пора вам выполнить вашу часть сделки — произнёс Директор. Вэйфер поморщился. Не сказать, чтобы сделка была хорша, но он всё равно считал, что поступает правильно. Он всегда может получить ценный опыт даже в неприятных обстоятельствах — можно сказать, это его специальность.

Директор начал рисовать в воздухе руны. Когда он закончил, Вэйфер подошёл, чтобы прочитать их.

— "Этот договор связывает Вэйфера Эль-Меллой Второго Велвет и его Слугу в Войне Ящика Пандоры, обязуя не сражаться со Слугой Сэйбер и Слугой Берсеркер. В обмен Слуга Сэйбер и Слуга Берсеркер не вредят ему" — пробормотал Вэйфер, медленно читая вслух. Он без нерешительности подписал договор. Директор вопросительно поднял брови.

— Знаете, большинство людей чувствуют неуверенность, прежде чем подписать договор — заметил он.

— Я не большинство людей — ответил Вэйфер. Договор был более выгодным, чем считал Директор, поскольку Вэйфер знал, как его обойти.

— Ну, с сожалением сообщаю вам, что на время вашего пребывания здесь вам придётся работать преподавателем Английского языка. Наш предыдущий учитель сейчас в длительном отпуске — произнёс Директор. Это была первая его фраза, сумевшая потрясти Вэйфера.

— Ч...ч...чего?! — завопил он, не в силах поверить в услышанное.

— Ну, вам же нужно где-то жить. Я предлагаю вам место в обмен на двухнедельное преподавание Английского моим студентам — ответил Директор. Вэйфер ощутил, что у него кружится голова.

— Ну, процесс призыва относительно прост. Просто следуйте этим письменным инструкциям. Расписание вашего класа тоже здесь записано. К работе приступите завтра — произнёс Директор, протягивая Вэйферу лист бумаги, и указал тому на выход. Директор заметил, что Сэйбер недоверчиво смотрит на него.

— Что такое? — спросил он.

— Я иногда нахожу способность создавать столь грубые планы чудесной. А тот факт, что они работают — на грани невероятного — ответил Сэйбер. Директор усмехнулся.

— Это искусство — ответил он.

— С ним всё будет нормально? Я хочу сказать, последнее утверждение его потрясло — заметил Сэйбер.

— Не беспокойся, маги известны стойкостью и гордостью. Скорее всего, он воспримет это как личный вызов. И к тому же, он — выживший Четвёртой Войны Святого Грааля. Я сомневаюсь, что нечто вроде работы учителя создаст ему сложности — уверенно произнёс Директор. Сэйбер выглядел сомневающимся.

— Ты уверен, что он займётся этой работой? В смысле, он же не обязан это делать. Нет же ничего, что его заставляло бы... — спросил Сэйбер.

— Ну, попробуем проанализировать его склад ума. Он оказался в странном месте, к тому же школе, и узнал, что один из мощнейших артефактов, исполняющих желания, в истории чародейства, используется в качестве приза в безумной войне. Ему предложили право участвовать в этой войне. Всё это определённо стало для него неожиданностью. Затем ему предложили место для проживания в обмен на работу учителем. Разумеется, любой, принадлежащий к тайной культуре магов будет испытывать подозрения, и совершенно справедливо. Всё происходящее чрезвычайно опасно, и любой, кто в своём уме, в первую очередь решит сбежать. В итоге наш знакомый решит воспользоваться работой учителя, чтобы через других учителей и работников школы собрать информацию. Но пока он собирает информацию обо мне, я в свою очередь собираю информацию о нём — объяснил Директор. Сэйбер какое-то время обдумывал эту длительную тираду, а затем натянуто улыбнулся.

— Ну, если это так сформулировать, то это звучит почти разумно в первом приближении — произнёс он.

— Знаешь, я заметил, что тебе не понравилось, когда я сказал, что моё желание, которое я хочу исполнить с помощью Ящика Пандоры, эгоистично — произнёс Директор.

— Потому что я так не считаю. Я думаю, оно очень благородно. Не у многих столь лишённые эгоизма желания — произнёс Сэйбер, не глядя в глаза Директору. Тот снова вздохнул.

— Это эгоистичное желание, Сэйбер. Ты просто не понимаешь всех тонкостей моего желания — произнёс он. Помедлил.

— Как ты думаешь, кто в этой Войне — главная угроза? — почти стыдливо спросил он. Сэйбер на миг задумался, затем ответил.

— Я бы сказал, Лансер, но после воспоминаний о Четвёртой Войне Грааля, которые ты дал мне через Движок Формалкрафта, предположу, что Слуга, которого может призвать Лорд Эль-Меллой Второй, наравне опасен.