Металлический дракон. Часть 1 - Остагар

— Рилан, Шерий. Это схемы стационарных глифов Огненной и Ледяной Мин на базе уже нарисованных магических кругов. До середины ночи мы по долине разместим помимо этих двух ещё четыре заготовки и доделаем их по данным схемам, затем при помощи солдат присыпим горелой землёй на утоптанный фут, запечём-заморозим корку и укроем дёрном для подрывов глифов в случае большой нужды. Ещё обманем: завтра с утра вы тут поверху подловите монстров и примените заклятья. Понятно, стражи?

— Да, командир. — Да, сеньор.

Искор улыбнулся под козырьком капюшона. Были, были свои несомненные плюсы в титулах и званиях, но мудрые видели в них лишь мишуру и бремя.

Ульдред допоздна наблюдал за трудами Серых Стражей, а потому оказался доступным в момент засыпания. Ульдред лёг спать раньше, чем орден прекратил ночные работы, а потому Искор оказался со стальным алиби.

Амбициозный и хитроумный старший чародей осознал себя во сне, наворачивая очередной круг. Редкий безоблачный денёк, синее озеро слегка рябит от ветерка, ровно дующего с востока на запад. Сплошное удовольствие планировать в тиши небес вокруг одинокой Башни Магов. Постепенно к восторгавшемуся полётом Ульдреду пришло понимание, что он парит в облике чёрного ворона, а второй такой всё время прячется за башней. Паника подкралась незаметно и пала жертвой холодного рассудка, начавшего прилагать усилия в виде карканья и слома круговорота в погоне за ответами и родным обликом — обеспечивавший махание крыльями и навигацию дух ворона неуклонно обращал в себя человеческую душу.

Погоня длилась изнуряюще долго. Хотя оба неслись по ветру на запад, Ульдреду приходилось прилагать умственные усилия, напрягая волю для понуждения птичьей сути лететь быстрее. Невольно старший чародей засматривался на чудесные горные пейзажи и перевал через Морозные Горы между Ферелденом и Орлеем. Величественные скалы и ледники произвели на летящего Ульдреда глубокое впечатление — старший чародей в часы досуга любил понаблюдать за окружающим миром с высоты Башни Магов. Затерянный в горах замок стал неожиданно приятным сюрпризом, осенне-зелёным и заброшенным, отчего-то вызывающим внутренний трепет.

Летевший впереди ворон совершил спиральный вираж, элегантно спланировав на верхнюю площадку донжона и обернувшись укутанной в чёрный плащ фигурой с видневшимися из-под широких рукавов кончиками латных перчаток. Ульдред хищно спикировал по дуге — неуклюже покатился и ударился лысой головой о зубец. Машинально подлечив себя, старший чародей мельком обратил внимание на чернёное кольцо с вороньей головой — в глазах-морионах тускнела кровавая краснота.

— Хочешь в яви, Ульдред? — В оглушающей тишине горной долины прошелестел ветер, словно вырвавшийся из древесных крон. Не вызывал сомнений смысл вопроса.

— Цена? — Деловито спросил старший чародей, степенно поднявшись.

Теперь Ульдред чётко понимал, что обернулся птицей и летел под действием магии перстня, всё ещё окольцовывающего средний палец правой руки, но главное в другом: сам он был представлен ментальным телом сознания, а визави — душой. Не демон. Маг. Сомниари. Злить себе дороже.

— Тарасил'ан те'лас, — повёл рукой незнакомец, транслируя вид из Тени в ночь дремлющего мира. Померкло и солнце, открыв домен с невероятно близким видом на Чёрный Город. — В переводе "Там, где небо можно удержать". Эльфийская святыня, повторно заброшенная в конце Божественного Века под именем Скайхолд. Здесь эванурис Предатель создал Завесу.

— Я... недопонял вас... — честно прохрипел Ульдред пересохшим ртом.

Всё его естество подтверждало — Завесу действительно создали здесь! Он растерял собственную спесь и гордыню, чувствуя себя перед незнакомцем, как кролик перед удавом.

— Это цена. А это плата, — загадочно изъяснился незнакомец, подбросив выуженный из рукава свиток.

Ульдред уже видел подобный буквально этим днём. Рефлекторно поймав, старший чародей узнал — заклятье Воздушной Прогулки. Всё от и до: как ступать по воздуху с опорой на Завесу, под какими углами получится подниматься, как спускаться, расчёт времени действия и учёт силы ветра, эльфийскую фразу вербальной составляющей и соматический компонент магии, способ создать этот магический эффект на другой персоне. Более того, магия свитка донесла Ульдреду понимание того, что это специальный учебный вариант, который после первого применения обучит мага для свободного дальнейшего использования данного заклинания.

— Заставь регента Логейна публично отрезать от королевства Ферелден область с Башней Магов. Затем сам публично объяви о создании тобой на этой территории Гильдии Магов: свободной организации, чей оплот расположится в данной крепости. В полдень девятнадцатого парвулиса мирно собери всех своих внутри главного заклинательного круга Башни Магов и примени сей свиток в центре. Сумеешь обойтись бескровно, Ульдред, я из Тени активирую магический круг и распространю действие свитка на каждого мага в нём, иначе все вы умрёте. Силы древней башни хватит, чтобы заклинание продлилось до ночи — успевайте прибыть сюда. Воспользуйтесь Пятым Мором для легализации Гильдии Магов, оказывая регенту Логейну помощь с ликвидацией порождений тьмы и выводом скверны у заразившихся. По предоставленному примеру изучайте и применяйте превращения — духи зверей и птиц через подобные артефакты помогут отрезанным от Тени вновь вырастить своё Эго вместо многолетних истерий при моментальном восстановлении связи с Тенью. Остерегайтесь Церкви и её Ордена Искателей Истины, создавших порочность маги-храмовники. Всему своё время.

— Понял, — ответил человек, осипший от перспектив своего мирного повышения.

— Согласен с ценой и платой? — Испытующе спросил незнакомец.

— Да, — твёрдо заявил маг, как и все, имевший минимум одного приятеля, которого храмовники подвергли ритуалу Усмирения.

— Быть посему, Ульдред. Просыпайся! — Повелел мастер Аурикс. Под подушкой Ульдреда уже ждали оба артефакта.

И буквально через пять минут чёрный ворон облетал Остагарскую долину, сверху и вблизи наблюдая, как Рилан с Шерий в компании с Искором и серыми рейнджерами минируют поляны глифами, ранее неизвестными Ульдреду. Старший чародей ещё долго бы летал, но он морально слишком устал за день для сопротивления духу ворона внутри перстня да вложенная в него магия заканчивалась, а ещё Ульдред крайне хотел убедиться в правдивости слов из сна: приписанный и оставленный Ригби усмирённый идеально исполнил поручение, сумасшедшим образом пролетав все десять минут вложенной магии и, наверное, перебудив своим бешеным карканьем весь лагерь. Достигнутый результат со слов лишённого воли врать усмирённого убедил старшего чародея Ульдреда исполнить в точности все распоряжения фигуры тёмного сомниари из полностью управляемого им сновидения — всё на пользу ущемлённым магам!

Искор после сна Ульдреда наведался в сон Кейли, чтобы дать ей отмашку созвать и представить почтенной комиссии "новое, изобретённое ею" заклинание под названием Цветной Спрей на основе её же печально известного Волшебного Огонька, только виспа не оставляют в мешочке из сил Завесы, а лопают, высвобождая яркий поток цветных всполохов-брызг, которые усыпляют, ослепляют или ошеломляют противников. Она уже обучила многих чарам уборки и помывки посуды, так что завтра после демонстрации простого и бескровного боевого заклятья по всем правилам станет чародейкой с подписанным на послезавтра подорожным листом в Форт Джайнен для сопровождения в Школу собранных за весну-лето учеников, а сразу по прибытию уже первый чародей Джендрик на экстренном собрании повысит её до старшей чародейки Санатория вопреки всё ещё присутствующей там жены Фергюса с теперь уже пятью его детьми — всем в это время будет не до учинения препятствий назначению какой-то там старшей чародейки.

Металлический дракон в нынешнем суетливом году лишь во снах мог позволить себе летать, снимая утомлённость Остагаром виражами и воздушными пируэтами над Фортом Джайнен, послужившим ему домом много лет. Но даже довольство от прекрасно провёрнутых дел минувших суток и купание в Недремлющем Море не избавило от досужих дум. Ворелкиар долго размышлял и гадал, как быть с Башней Магов, где Церковь разогревала бунт в качестве предлога к уничтожению всего Круга Магов Ферелдена. Искор даже смирился и приготовился к пролитию рек крови в открытом конфликте, но в итоге он этим летом обругал себя последними словами: преподобные матери Ферелдена в прошлом году сами подсказали решение, принудив Корону организовать Гильдию Аптекарей в противовес клиникам магов, а недели жизни в Остагаре вместе с лидером борцов за независимость помогли ему определиться с тем единственным управляющим воздействием, способным благоприятно выправить ситуацию, по крайней мере, на ближайший год, а там видно будет, в том числе с делом повсеместного распространения магов-оборотней с драконьими обликами, чтобы кое-кто мог спокойно затесаться в эти ряды, больше не тая свою стальную чешую. Как могучий маг, металлический дракон Ворелкиар ратовал за развитие и повсеместное распространение волшебства, нынче загнанного в угол подобно чумной крысе...

Глава 9, рейд.

Утро ранней осени выдалось пасмурным и промозглым. Первым выехал отряд Искора на шести призванных им из Тени моровых бронто тёмно-серого цвета в чёрную крапинку — без упряжи и сёдел. Неприхотливые и выносливые ездовые животные шустро порысили через перевал, миновав развилку со спуском в низины, где разъярённые порождения тьмы накануне расправились с сеньором Ригби, безуспешно пытавшимся там наладить диалог с хасиндами, повально бегущими прочь с исконных земель по им одним известным переходам.

"Искор, даже не спросишь, что за суперсекретное задание мне поручили?" — телепатически спросил побратим, сумев преодолеть свой умственный препон, ограждающий расстояниями.

"Алистер, ты ведь сам мне всё расскажешь," — он умозрительно пожал плечами, транслируя чувство внимательного выслушивания побратима, с которым для ясности условился начинать мысленные реплики с имени. Торопиться не имело смысла, а давить вообще вредно: не сейчас, так потом всё равно доложит о задании, как подозревал Искор, связанном с какой-то могущественной личностью, способной чуять интерес другого сомниари. Всему своё время — впору сделать девизом.

"Искор, а о моём первом поцелуе ты тоже будешь ждать детальнейшего отчёта?" — с долей шутки спросил побратим, высоко ценивший доверие, оказанное ему командором Дунканом. Слишком.

Алистер вот прямо сейчас ревновал Солону к Давету и Джори, вместе с ними откровенно пялясь на женскую фигурку в приталенной мантии. Талантливая колдунья сумела разгадать секрет Заклятья-виспа, которым Искор активно пользовался в Башне Магов, начав с того зимнего дня, когда приятель Алим справился с тестом первого чародея Ирвинга и оделся в синюю мантию старшего ученика. И сейчас Солона, отправив на сто с лишним шагов вперёд своего волшебного соглядатая в виде зелёной чайки, несла свой бюст впереди всех, решив сразу же перехватить лидерство, как единственная девушка в команде мужчин со Старшим Рохлей — Алистер всё ещё не тянул на командира и даже стеснялся стребованного для него орденского звания.

"Алистер, как бы морковкино заговенье не наступило раньше," — усмехнулся про себя Искор, намеренно изъяснившись туманно — речь об отчёте или поцелуе? Побратим не стал подкалывать обетом безбрачия и святостью праведника — над подобными вещами смеются лишь за кружкой пива в кабацкой кампании.

"Искор, я знаю, что ты сам засматриваешься на Элиссу и думаешь об Этом," — выразился Алистер, сумев одной мыслью-словом передать многозначность.

"Алистер, в отличие от того моего похотливого поцелуя с Тамарель, которому ты посочувствовал аж до спонтанной эякуляции, твой будет реально первым в твоей жизни и породит возвышенно-романтичную гамму эмоций. И я не стану ухлёстывать за Элиссой, пока она в трауре и до возвращения своего былого облика," — заверил Искор, не желавший вспугнуть своенравную девушку, пребывавшую во мраке скорби по родителям. Благодаря ясновиденью, он услышал, как Давет заржал, приметив, как их номинальный командир внезапно зарделся, понятно куда так выразительно пялясь.

— Мы опять проехали отряд порождений тьмы, сэр командор, — угрюмо заметила Лина, когда бронто стали огибать вторую группу монстров, не слушаясь наездницы, привыкшей к изящным спинам и рогам галл. Призванными тварями управлял Рокфор, а так бы лютая ненавистница порождений тьмы уже бросилась на них, несмотря ни на что.

— Сыр ведь с плесенью, — ядовито поддела дварфская принцесса, пребывавшая в скверном настроении со дня своего появления на свету — со дня первого выхода на поверхность Тедаса, совершенного в качестве рекрута серых стражей.

— Спрыгиваем у следующих порождений тьмы, кто не трус, — чуть погодя добавила своё слово Элисса, кровожадная по своим мотивам. Её пёс Мавр предательски промолчал, будучи настороженным многообразием незнакомых запахов.

— На бабий бунт молчим из мужской солидарности? — Оглянулся назад Искор, задержав стальной взгляд на примечательной валласлин долийской эльфийки.

— Вроде того, — сказал Дарриан, как городской эльф, со смесью эмоций осматривавший дикую природу, совсем не морща нос на выносимый ветерком смрад болот — в трущобах вонь похлеще бывает.

— Угу, — угрюмо поддакнул Фарен, обвинённый Середой во всех её бедах из-за попрания неприкасаемым священности Испытания и третируемый ею с дороги в Остагар.

— Рекруты, предупреждаю, за ослушание я при всех выпорю нарушителя ремнём по голой заднице, — спокойным тоном предупредил Искор, поскольку грифон на плаще не оказал должного впечатления на едущих позади дам. — Приказываю всем молча ехать за мной, пока не остановлю.

Две девушки огорчились и смутились, а ничуть не испытывавшая мужских ласк возмутилась:

— Только попробуй ко мне прикоснуться... — вспылила принцесса дварфов, до сих пор не привыкшая, что на поверхности с ней часто обращаются как с простолюдинкой.

Продолжить строптивая Середа не успела, как её бронто исчез, а под ней самой засветился голубым светом магии Глиф Тихой Парализации.

— Кто следующий вякнет, накажу ещё строже, — грозно заявил Искор, при помощи посоха управляя тремя призрачно-зелёными руками, сноровисто оголявшими попку. — Культурные отвернутся, дураки станут её врагами, — поделился мудростью командир перед самым пикантным. — Это наказание не потехи ради. Будь Середа воином, то за воинскую провинность получила бы плетей по спине, а капризных девчонок и мальчишек воспитывают поркой. Четыре слова — четыре удара, — прокомментировал экзекутор.

И её же собственным ремнём с безжалостным размахом собственноручно ударил озвученное число раз.

— Когда вас вытаскивали из дерьма, вы все сами согласились вступить в Орден Серых Стражей. Мы тут не в куколки играемся. Кто не умеет поддерживать дисциплину — научу, кто не хочет — заставлю, предателей — убью.

Все молча пронаблюдали спиной, как беззвучно разевавшую рот Середу одели обратно, а потом один из призванных вместо бронто моровых пауков скрутил её паутиной и забросил себе на спину. Поскуливавший Мавр прижался к ногам заиндевевшей хозяйки, кидавшей неприязненные прищуры на богомерзкого колдуна, о котором она за вчерашний день даже слухов не успела нахвататься.