История одного тёмного (весь текст)

-Сразу прошу простить мою резкость, но я принял вас за местных, так что решил напасть, не тратя времени.

Маг снова переместился на несколько метров вправо, а на том месте, где он только что был уже бушевала стена пламени.

-Я, конечно, понимаю, что теперь у вас несколько неприязненное отношение ко мне, но давайте закончим этот бессмысленный бой и постараемся уехать отсюда подальше.

Фриор вернул мечи в ножны и обратился к Милане.

-Мне кажется, он тоже не относится ни к 'наказующим' ни к 'дарующим', во-первых слишком силён и возможности странные, во вторых излишне разговорчив, но при этом ни слова о религии.

-А молодой человек прав, ну прям, во всём.

Милана ответила выпуская в сторону мага несколько десятков небольших, но очень быстрых огненных шаров.

-Ты забываешь, что был ещё некий Лаккон, о возможностях которого нам мало известно.

Маг, появился уже рядом с Фриором, и произнёс, слегка поклонившись.

-Позвольте представиться, последнее время меня называли Мрак. Не буду врать, что это моё имя, но я уже привык. Отчасти понимаю ваше упорство, всё же я тёмный, а это здесь почти приговор, но к небезызвестному Лаккону не имею совершенно никакого отношения, как и к местной религии, собственно говоря. Однако я опять напоминаю, что нужно покинуть это место, судя по всему, наш бой измотает обоих, и как раз к этому времени подоспеют местные. Я почти уверен, то, что мы тут устроили, уже привлекло их внимание и отряды 'наказующих' двигаются сюда. Но если мы поторопимся, то вполне можем уйти, использовав минимум магии для маскировки.

Ещё через какое-то время, когда Милане всё же надоело забрасывать мгновенно исчезающего мага заклинаниями, они втроём быстро уезжали подальше от места их встречи. Маг держался чуть позади и не переставал говорить.

-Прошу не удивляйтесь, что я решил проехаться с вами. Тут дело даже не в том что убегать в эту сторону удобнее. Всё же вы крайне странная компания и я просто уверен, что предстоит что-то очень значимое, а я очень долго не участвовал не в чём интересном. Понимаю, конечно, что доверия ко мне никакого, но может стоит начать общение? Вот вы молодой человек, кажется были настроены более благожелательно, вас не затруднит представиться и немного рассказать о себе?

-Фриор, бывший наёмник, сейчас решил немного попутешествовать.

-О, легенда очень даже неплохая, но вот уж больно много несоответствий. Девушка, хотите угадаю где вы с ним встретились? Привяжемся к понятным вам ориентирам, почти уверен, что рядом с лесом друидов. Вздрогнули, значит так и есть, теперь расскажу вам кое-что о нашем друге Фриоре, которому вы хоть и мало, но доверяете. Судя по всему он и в правду очень опытный боец, да вот только уж больно активно он набросился на мага. Знавал я немало наёмников и все они соблюдают одно простое правило: в одиночку не стоит вмешиваться в магическое сражение. Это же смертельно опасно и наёмник с таким уровнем умений спрятался бы за спиной дружественного мага потому, что знал бы, толку от него никакого, а его бессмысленная смерть совсем ни к чему. К тому же он вёл себя так, словно ему ничего не угрожает, словно его тело уже привыкло что оно защищено от магии, хоть на какое-то время, возможно раньше это были какие-то амулеты, но куда же они тогда делись и почему с их пропаже он, не смотря на весь свой опыт, не испугался напасть? Очевидно, что его амулет действовал на определённой местности и он не встречал ещё серьёзных врагов, пока ходит без этой побрякушки. И последнее, но самое интересное, наш опытный наёмник в конце своего нападения оказался в такой позиции, что если бы на моём месте был менее опытный маг, то он погиб бы мгновенно и без шансов на спасение, причём судя по всему такой бой был для нашего Фриора не первый, и, я уверен, что он в принципе специализировался именно на убийстве магов. То есть, наш друг самый настоящий паладин, вы наверно о них слышали как о безумных фанатиках, но похоже наш спутник исключение которое всегда случается. Ну что, я вас немного разогрел? Теперь пойдём дальше. Я расскажу вам, Фриор, о вашей спутнице, думаю имя вы мне теперь не скажите, но это и не нужно я всё узнал ещё во время боя. Давайте-ка посмотрим на её палец, на котором такое интересное кольцо с черепом. Так вот, эта безделушка даётся только определённым людям, конечно в первую очередь невероятно талантливым, но кроме того, эти маги ни во что не ставят других и используют без колебаний, разбрасываясь чужими жизнями с завидной лёгкостью. Насколько я помню последнее подобное было у мага Миладира. Гениальный тёмный и, как и положено гениальному магу, пропал неизвестно где и неизвестно как. Но вот давайте-ка вспомним как хорошо она обратила против меня моё же заклинание, ведь оно не из простых и вряд ли кто-то сейчас сможет его повторить, учитывая что тёмных магов не было несколько столетий. Конечно есть непонятный Лич, разрушающий империю, и, очевидно, ответственный за местную религию, но не думаю что они вместе. К тому же, на нашей новой знакомой навешаны защитные артефакты такого уровня, что я и не знаю всех заклинаний, от которых они защищают. Так что их явно создавал кто-то разбирающийся в тёмной магии получше меня, а я, уж поверьте, далеко не глупый разгильдяй, причём намного сильнее местных 'наказующих' и 'дарующих'. Так что маг создававший вам артефакты специалист в тёмной магии, просто невероятного уровня. Вы задумались, милая девушка, наверно вспоминаете некоторые недоговорённости и странности в поведении этого вашего знакомого? Да, и ещё, я уверен, у него было такое же кольцо, только не золотое, а серебряное, правда ведь? Так вот расскажу вам ещё немного, как бы это странно не звучало но золотое кольцо всего лишь второсортное по сравнению с серебряным, и золотых колец может быть много а вот серебряное только одно. Настоящее ли оно у того неизвестного я не знаю, но почти уверен, что да. Так вот у Миладира было серебряное и передаётся оно только напрямую от учителя к лучшему ученику, который смог его превзойти, иногда учителей и убивали ради этого кольца, порой они даже специально ставили такое условие. Правда интересное кольцо? Но немного вас и порадую, во первых, раз наш друг Фриор здесь и с вами, то предрассудков по поводу магов у него скорее всего нет, а работа она бывает разной, маги тоже не идеальны. А эта милая девушка, раз ещё не бросила вас и не забыла защищать во время боя со мной, то вы скорее всего ей просто нравитесь как человек или даже как мужчина, тут уж я в девушках не разбираюсь.

Милана уже не выдержала.

-Ещё одно слово и мне будет плевать на 'наказующих', я потрачу хоть весь день, чтобы тебя поджарить. И меня зовут Милана.

-Ну вот и познакомились все. А молчать я не могу вы же поймите, я так стресс снимаю. Всё же то маскирующее заклинание, которое я поддерживаю всё это время, сильно действует мне на нервы. А раз вы знаете как бороться с тёмными, то и о побочных эффектах должны знать. Слушайте, а давайте мир спасём а? Ну я просто чувствую что мы должны это сделать, Лича уничтожить, например. Уж ты-то Милана, судя по реакции, за этим сюда и ехала. А вот Фриор, хотите снова угадаю? Вы идёте за могучим артефактом ваших религиозников! Ох как задёргались, значит так и есть, вообще могу даже показать где он лежит, я случайно мимо проходил. Собственно, наверно, отчасти моё заклинание его и разбудило, так что можете не благодарить. Ну вот хорошая такая компания получится: маг огня натренированная против тёмной магии, паладин с великим светлым артефактом и я тёмный маг с необычными возможностями, поверьте исчезать сейчас вряд ли кто-то умеет, да и раньше то умел только мой учитель, ах да и ещё я просто нечеловечески скромен и молчалив. Ну и мы просто обязаны победить, эх жаль пророков сейчас нет, по этому поводу обязательно бы было появилось пророчество.

Милана чуть обернулась.

-Пророки снова есть, мой учитель помогает развиваться всем магам. Он же и эти артефакты сделал. Да и пророчество... В общем есть одно подходящее, наверно именно поэтому мы ещё не прикончили друг друга.

-Ну вот, я же говорил! Сейчас быстро сгоняем за великим артефактом (только доставать его будете сами для меня он уж больно враждебен). Потом аккуратно и тихо пройдём до Лича, героически его победим и вернём спокойствие и процветание в мир. Ну там цветы и фанфары думаю тоже нам пологаются.

Мрак молча улыбался во весь рот. И тишину нарушил Фриор.

-С обличительными речами закончено? Вот только ты забыл рассказать о себе любимом и о том зачем это всё нужно именно тебе, унас то вроде причины есть?

-О себе, хм. А, ладно, расскажу как есть. Но сначала про "зачем". Да скучно мне, собственно вот и всё. В последний раз, когда я убежал от проблем, то оказался в очень неприятном месте очень на долго. Так что теперь я буду жить полной жизнью, ну и как же тут оставить спасение мира без своего участия.

Мрак снова улыбался во весь рот. Следующие несколько часов он рассказывал о своей жизни.

7.) Война

Последние несколько дней все трое путешествовали вместе, и хотя они по-прежнему относились друг к другу с опаской, мысль о "спасение мира" серьёзно засела в умах каждого. Всё это время они выслушивали Мрака, который оказался на редкость болтлив, словно компенсировал столетия вынужденного молчания, а точнее отсутствия собеседников.

-А вообще тут нет ничего из ряда вон выходящего. Методы Лича во многом напоминают то, как вели войну тёмные маги ещё в моё время. Конечно тогда противники были поопытнее и попривычнее к таким методам, но и сейчас есть с кем повоевать. Вообще примечательно, что он начал именно с империи Харр, пожалуй только там осталось немало именно боевых магов. Сапфирное королевство уже давненько ни с кем серьёзно не конфликтовало, да ещё этот запрет, мол магам нельзя участвовать в немагических войнах. Кто-то конечно плюёт на все такие запреты, но многие воспринимают серьёзно. Так что его начало с империи и хорошо и плохо. Хорошо, потому, что они всё-таки смогли оказать хоть какое-то сопротивление, начнись всё в каком-нибудь другом месте, возможно уже пол мира превратилось бы в кладбище. А плохо потому, что как только Лич сметёт империю, дальше у него серьёзных проблем почти не будет, друиды конечно могут что-то противопоставить, но как-то не воспринимаются эти жизнелюбцы серьёзными бойцами.

Милана вновь не выдержала.

-Ты замолчишь уже наконец, оправданий в виде заметания следов у тебя теперь нет, так что твоя болтливость только нам на нервы действует. который день только и делаешь что болтаешь, мне уже кажется что даже во сне ты пытаешься чего-то там рассказать. Я понимаю, что ты порой выдаёшь очень полезную информацию, но не в таких же количествах! Трындишь как заведённый!

-Нет, ну зачем так резко-то могу и помолчать немного. Вообще вам помочь пытаюсь если что, у меня опыта побольше, я всё таки во время войны с тёмными жил.

На горизонте показалось небольшое здание.

-Вот кстати уже почти добрались до гор, я заходил в этот трактир, кормят вполне сносно, между прочим. Думаю надо на некоторое время перестать осторожничать и зайти пополнить запасы. Когда там был я эти религиозные верования ещё не проникли в их умы, будем надеяться так всё и осталось.

Чем ближе они были к таверне, тем больше необычного замечали. Возможно места тут были и не слишком людные, но теперь всё словно вообще вымерло. Ни единого звука, только полная тишина. Но и угрозы не ощущалось, поэтому, все пока что приостановились в нерешительности. Наконец Мрак спрыгнул с лошади и зашёл внутрь, остальные последовали его примеру, но на всякий случай приготовились к худшему. Внутри было пусто, только за одним из столов сидел человек, на нём даже были какие-то доспехи. Он смотрел в пустату невидящим взглядом, его рот раскрывался, словно он что-то произносил, но не было не звука. Мрак подошёл к нему и наклонился заглянув в глаза.

-Ауу, вы нас слышите? Реакции никакой, зрачки расширены, поведение неадекватное. Я конечно не великий специалист в том что связано с разумом, но одну могу сказать точно, он окончательно свихнулся. Судя по одежде, кажется, стражник одного из местных городов, интересно как же он сюда попал. Думаю есть простое решение.

Маг выдернул бывшего стражника из-за стола и, пока Милан и Фриор пытались понять что же он собирается сделать, Мрак использовал взгляд души. Уже через пол минуты девушка поняла что происходит.

-Ты что творишь, ты же его убьёшь!

Но прерывать мага она не стала, зная что для человека уже всё равно слишком поздно. Ещё через пару минут Мрак отпустил труп бывшего стражника.

-Вы мне ещё про мораль рассказывать начните, безумие у него было не магическое, а самое обычное такое никто из нас вылечить не сможет. Да и вообще оно не лечится, к тому же после того, что он видел думаю смерть это был самый гуманный выбор.

Фриор был нахмурен, подобные доводы его явно не убеждали.

-Это ещё не повод убивать каждого встречного.

-Нам нужны его воспоминания, и другого способа не было. И вообще, быстро берём припасы и двигаемся дальше у меня чувство, что если мы не поторопимся то можем опоздать. По дороге я снова буду надоедать вам своей болтливостью и расскажу кое-что очень важное, смотрите, что б волосы дыбом не встали.

Спустя какое-то время они продолжили движения в сторону гор, ускорив темп.

-То что он здесь оказался это странно, но нам оно очень помогло. Его город далеко, и сюда он шёл несколько дней, уже поддавшись безумию. Всё это аремя ничего не ел и мы застали практически последние часы его жизни. Так что можете прекращасть смотреть на меня с такой откровенной ненавистью. Их город захватывали дети... их же собственные... Маги пришедшие из сапфирного королевства пытались им помочь и религия не распространилась, но начали пропадать дети, за пару дней несколько десятков. Потом они вернулись, и его дочь тоже там была. Если коротко то дети уже пользовались тёмной магией, ничего не напоминает? Так вот на его глазах дочка с довольной улыбкой разорвала всю свою семью. Самое его яркое воспоминание, как она грызёт лицо своей собственной матери и его жены. Напали быстро и неожиданно, маги пытались их предупредить или остановить силой, но поплатились за это жизнями. А потом... В общем подробности тут ни к чему. Когда сознание его покинуло он просто пошёл, куда глаза глядят, но есть интересный факт на него не обращали внимание, потому, что многие тоже шли в сторону империи, точнее мест под контролем Лича, только уже не из-за такого безумия. Из ближайших городов начался какой-то массовый исход, и, я думаю, что это означает какое-то массовое жертвоприношение. Учитывая, что бессмертие Личу врядли нужно, значит будет какое-то мощное заклинание и надо успеть добраться до него раньше. А чего вы такие хмурые, история с детьми расстроила? Очевидно вы думали что война, это когда рыцари в сверкающих доспехах встречаются в чистом поле для честного боя. Может иногда это и так, но тут война на выживание, нет никаких запретов, всё решает только эффективность, а победители потом придумают как оправдаться. Думаете во время прошлой войны с тёмными было иначе? Всё то же самое, вот только если от тёмных магов ничего другого и не ожидали, то поведение светлого совета может показаться не таким уж и светлым, особенно когда на стороне тёмных было ещё немало простых людей. Ведь не всегда была толпа зомби, поначалу были и наёмники, когда только начались призывы к тотальному уничтожению появились и те, кто понимал что оно ничего не решит, а может случится какой-то глобальый катаклизм. Сейчас конечно об этом никто не говорит, да и знают наверно немногие, а ещё когда начались повсеместные поиски тёмных магов, довольно жестоко расправлялись и с теми, кто им хоть как-то помогал, даже просто по незнанию. Ведь у многих магов были и друзья и те, кому они когда-то очень помогли, и всех, кто хоть когда-нибудь был замечен в подобных "порочащих честь" связях, подвергали пыткам до смерти, вроде души так очищали. Целые семьи просто исчезали, как будто и не было их никогда. И ведь ничего, как были светлые безгрешными, так и остались. Это сейчас, когда прошло много лет, да и потому, что весь светлый совет погиб, подобные мысли спокойно людьми воспринимаются, а сразу после войны, я думаю, весь этот совет вообще безгрешными считали, они же жизнь свою пожертвовали, ради спокойствия и процветания всего остального мира, просто образцы чистоты и той самой светлости... Хотя оставим разговоры на эту тему, мы уже почти в горах, я укажу место, где почувствовал этот артефакт и вы вдвоём за ним сходите, думаю от вашего присутствия он станет поспокойнее и я смогу к вам присоединится, без риска для жизни.