История одного тёмного (весь текст)

-Может, просто дойти до столицы империи и там найти любого из 'Тигров', а у него уже узнать всё остальное?

'Я, конечно, понимаю, что по ощущениям твоим, отрок, круче тебя только яйца и то драконьи. Но как ты собираешься потом искать остальных? Мне кажется, что после смерти одного из них, остальные тут же окружат себя магами, если их ранее не было рядом, а ты сейчас и один на один-то справишься далеко не с каждым'.

-Ну что ж, понятно, тогда я думаю, вот из того орла получится прекрасная 'призрачная ищейка'.

Тонан поднял руки вверх, и из его ладоней вырвались два чёрных шарика, ударившие птицу, летающую под облаками. Несколько минут ходьбы, и вот перед ним лежит уже мёртвое крылатое тело. С пальцев мага стекло облачко серого тумана и поглотило останки, превращая их в пепел и оставляя только чистые кости.

-Вот ты-то мне и нужен,— сказал Тонан, беря в руки череп, ещё недавно живой птицы.

Через несколько минут с его левой руки взлетела тень орла, она поднялась вверх и начала, расширяя круги, набирать высоту; маг же, в это время, заглянул в глазницы черепа и начал осматривать окрестности, словно это он кружил в вышине. Наконец он нашёл то, что нужно: по лесной дороге двигался отряд из двух десятков солдат. Тонан резко повернулся, выбрав направление таким образом, чтобы перерезать дорогу отряду 'счастливцев', отбросил ненужный уже череп (тень наверху тут же рассеялась), и пошёл быстрым шагом. В этот момент в голове раздался почти крик: 'А ну, немедленно вернулся и подобрал. Я тебя чему учил? Ты что теперь каждый раз будешь по окрестностям бегать в поисках птиц, когда надо будет узнать, что вокруг творится, и вообще, раз вышел в жизнь, копи артефакты и слуг, поверь, когда-нибудь они очень пригодятся'. Лич плотно сжал губы от раздражения, но вернулся, подобрал череп и положил его в сумку на поясе, и только после этого продолжил путь.

Тонан подготовился к встрече, он раскинул перед собой сеть неподвижного страха, действующую, на животных и, встав посреди дороги, стал ждать отряд. Вот ничего не подозревающие солдаты выехал из-за поворота. Лошади, увидев Лича, остановились, как вкопанные. Растянув губы в подлой улыбке, Тонан произнёс:

-Ну, здравствуйте, друзья мои!

-Пошёл вон с дороги!

Успел сказать один из первых солдат, как тут же его грудь пронзило чёрное копьё, пробив ещё двоих находящихся за ним. Копье еще немного полетало над головами солдат и растворилось в воздухе. Глаза оставшихся расширились от удивления, а с правой ладони мага уже один за другим сорвались четыре чёрных шарика, и ещё четверо упали мёртвыми с аккуратными дырочками в голове. Солдаты спрыгнули с лошадей, которые почему— то не двигались ни вперёд, ни назад, и потянулись за мечами, а ужасная фигура перед ними сделала какой-то непонятный пас руками, и с его пальцев рванулось вперёд облако тумана, расширяющееся по мере приближения. Некоторые успели отпрыгнуть с его пути, те же пятеро, которых оно зацепило, превращались в мумии и в довершение рассыпались пеплом, как и все лошади, попавшие в зону действия заклинания. Оставшиеся в живых выхватили мечи и кинулись к ненавистному магу, желая порубить его на части. Один из них вытащил арбалет и начал спешно его заряжать. В руках фигуры в чёрном балахоне появился прозрачный серый лук с четырьмя прозрачными стрелами. Мгновение, и стрелы рванулись вперёд к своим целям. Кто— то из солдат пытался отразить их мечом, кто— то прикрылся щитом, но стрелы спокойно проходили сквозь все преграды, и лишь, соприкоснувшись с живой плотью, начинали становиться плотнее и реальнее. Четыре их жертвы упали на землю, стремительно ссыхаясь, стрелы же, словно выпивая их, становились всё более похожи на обычные деревянные. И тут болт, выпущенный из заряженного, наконец, арбалета, пробил грудь этого трижды проклятого незнакомца, там, где должно быть сердце. Маг начала падать. Из рукавов у него стремительно стал распространяться чёрный дым, и буквально за мгновение скрыл троих уже почти добежавших до него солдат, и его самого. А в арбалет уже спешно заряжался следующий болт. В это время из облака дыма раздался предсмертный крик боли, затем вылетела чья-то голова, и выбежал ещё один, похоже, единственный выживший из тех трёх, но за ним метнулась черная тень и меч, пронзив бежавшего, вышел из груди, уставившись в сторону последнего из отряда. Солдат выпустил следующий болт, метясь магу в голову и... попал, точно в рот, тут он встретил взгляд серых глаз и ужас, словно сковал его цепями, незнакомец подошёл ближе. Теперь было видно, что лицо его слишком бледное для человеческого, а губы синие, как у утопленника. Тонан вынул болт, выпущенный последним.

-Ты хоть представляешь насколько неудобно говорить с этой штукой во рту? Я тебе сейчас продемонстрирую!

И он резким движением вонзил болт снизу в челюсть солдата, пригвоздив его язык к верхнему нёбу, но не убив. 'Ты, конечно, молодец, но как его теперь допрашивать, не думаю, что от последних твоих действий он стал особо разговорчив'. Губы лича растянула зловещая улыбка, и он приблизил свои глаза к глазам солдата. 'М-м-м, взгляд души, полное вытягивание памяти, если бы не побочный эффект в виде смерти, то можно было бы и в судах применять'. Тело последнего из солдат мешком рухнуло на землю, Тонан вытащил из груди засевший там болт и направился к ближайшему городу, теперь он знал всё, что нужно. 'Убрать за собой не желаешь?'. Через какое-то время за спиной уходящего мага остались лишь несколько кучек пепла и мусора, ничем уже не напоминающие конный отряд, на солдатах были несколько защитных амулетов, наверно поэтому они так смело ринулись в бой, но они защищали лишь от магии стихий, тёмные же заклинания преодолели защиту, даже не заметив её.

Из памяти солдата удалось выяснить, что на захват его родной страны, ушло около года. Сначала несколько месяцев терроризирования границ, подобных случаю в его деревне. Затем, когда к границе были стянуты почти все войска, имперцы, относительно небольшими силами, в паре блестящих сражений в пух и прах разнесли всю армию его родины, и уже не встречая сопротивления, оккупировали всю страну. Был и очень удачный момент, все экспедиции с целью террора строго фиксировались и записывались, данные о них хранились в наиболее близком крупном имперском городе, в этих местах подобным городом был Рахан. У кого и где находились эти записи, предстояло выяснить на месте.

Из доклада внутренней разведки провинции Харфат империи Харр '... Так же неясными являются обстоятельства исчезновения отряда, отправленного для опроса местного населения на предмет известных фактов о так называемой 'Сумеречной башне', в связи с этими происшествиями просим, для выяснения обстоятельств, привлечь магов'.

2:Добро пожаловать в Рахан.

Тонан специально подгадал время так, чтобы подойти к городу ночью. Закрытые ворота его не особо смущали, но вот отсутствие толпы въезжающих и выезжающих было явно на руку. Он начал делать движение, словно вырисовывая на воротах дверь. Появился сгусток тумана, который лич уже готов был толкнуть вперёд, когда в голове вновь зазвучал голос учителя. 'Я бы тебе этого не советовал делать. Подобного размера города обычно оснащены защитными амулетами на воротах, и ты сразу раструбишь всем местным магам, что пожаловал в гости. Хорошо, что ночь безлунная... Пока ты был достаточно аккуратен и о твоём присутствии скорее всего никто не догадывается. Найди другой путь. Видишь вон то окошечко, там должен быть солдат, на случай прибытия гонца со срочным сообщением'. Тонан подошёл к окну и постучал в него кулаком, заранее подготовив в руке чёрный шарик. 'Я так понял: ты решил влезть в город через это самое окно с решетками?' Шарик втянулся в ладонь, а лич прошептал несколько странных слов и приложил руки к своим глазам.

-Кого там принесло среди ночи?

Недовольно ворча, солдат открыл окошко и уставился в ночную тьму заспанным взглядом. Внезапно, словно из ниоткуда, на него уставились два карих глаза с красными зрачками, и он провалился во тьму.

-Открой дверь для гонцов со срочными донесениями и выйди через неё за стены замка, дверь за собой не закрывай.

Солдат повернулся налево и куда— то пошёл. Тонан повернулся в ту же сторону и сделал несколько шагов, дверь, по его мнению, должна была находиться не очень далеко, но и не в самих воротах. 'Браво! Догадливость это конечно хорошо, но ты не подумал, что это, скорее всего, подземный ход и, выйдя на шаг за стену города, солдат так и останется стоять под землёй, уже не слыша твоих приказов?'

-Мне это уже надоело. Всё! Иду ломать гребные ворота, а лучше сразу стену снесу!

'Лучше сразу самосожжением займись! Успокойся! Я понимаю, что моё общество может вывести из себя, но я тебе же и помогаю. Теперь постарайся почувствовать нить связи с подчиненным солдатом. Отлично, вот тут он и стоит, правда на пару метров снизу, это просто вход для гонцов, так что он, скорее, всего прямой и не очень далеко от стен. Я думаю вон в тех кустах'. Пройдя немного по подземному ходу, Тонан увидел открытую дверь и солдата, стоящего ровно в шаге от неё.

-Возвращайся на место своей стражи.

Закрыв за собой дверь наружу, лич последовал за солдатом и вскоре оказался рядом с воротами, но уже с другой стороны. Окошко по-прежнему было открыто, а солдат сидел на стуле неподалеку. Закрыв окошко, Тонан повернулся к нему.

-Посмотрим, где начальник вашего гарнизона, уж он-то должен знать о местонахождении нужных мне документов.

'Взгляд души, конечно, хорош и ты теперь знаешь всё, что нужно, но не повторяйся слишком часто, тебя быстро вычислят'. Солдат безвольной куклой повалился на стул, а лич повернулся спиной к воротам, ещё одно движение руками и он начал ссыхаться, рассыпаясь в прах. 'Ну что, добро пожаловать в Рохан, ученичёк'.

Теперь путь Тонана лежал к дому начальника гарнизона, который находился около центра города. Лич набросил на себя заклинание плаща теней, чтобы не привлекать внимания патрулей, и двинулся в нужном направлении. 'Тебе просто невероятно повезло, что этот вояка недолюбливает магов и старается держаться подальше от всего с ними связанного. Он перед тобой беззащитен как младенец'.

Дом и небольшой сад перед ним были окружены каменным забором в два человеческих роста высотой, в котором имелись ворота, охраняемые двумя солдатами, одним внутри и одним снаружи. Сейчас они безмятежно болтали друг с другом и не обратили внимания на приблизившуюся к ним тень. Взмах меча и тот что снаружи падает с перерезанным горлом, а сорвавшийся с указательного пальца Тонана луч пробил глаз и мгновенно вскипятил мозг тому, который был внутри. Открыв ворота, лич бесшумно вошёл и направился к дому. У главного входа стоял ещё один солдат, но светильник над дверью освещал площадку лишь на несколько метров вокруг.

Солдат не спал и внимательно вглядывался в окружающую тьму, ему почудилось движение со стороны ворот и, потянувшись к мечу, он сделал шаг вперёд. Внезапно из темноты вылетела, словно сотканная из тумана, чёрная лента и спеленала его так, что он не мог ни двигаться, ни говорить. Все из той же темноты вышла фигура в чёрном балахоне, бледное лицо и синеватые губы в сочетании с ночным временем суток, особой радости солдату не внушили. Тут это существо раскрыло рот, и раздался зловещий шёпот.

-Издашь хоть звук, и вот этот чёрный шарик пробьёт тебе лоб и превратит мозги в месиво. А теперь отвечай, какие из видимых здесь окон ведут в спальню начальника гарнизона города?

Туман, сковывающий рот, рассеялся.

-Вон то, крайнее левое на втором этаже.

Дрожавшим голосом ответил солдат, и шарик, как и обещалось, тут же прервал его жизнь. 'Логично, ведь когда он отвечал тебе, то издал, куда больше одного звука. Ха-ха-ха'.

Тонан без труда долез до указанного окна, а облачко тумана, созданное им, проделало прекрасный проход, превратив в прах это самое окно и часть стены. С кровати, почувствовав неладное, уже поднимался воин лет пятидесяти, на его ше болталось не меньше пяти разнообразных омулетов и оберегов, но сделать он толком ничего не успел, так как его тут же окутала уже испробованная на солдате туманная лента. 'По-моему, я могу тебя немного обрадовать, присмотрись-ка к стенам'.

-Следящее заклинание... Ну что, дедок, похоже, маги игнорировали твои желания, и немного поколдовали над домом.

'Они уже двигаются сюда, бери от него всё, что хотел, и уничтожь тело, впереди у тебя серьёзная битва, нужно использовать все преимущества, это тебе не солдат в лесу ловить, ах да и амулеты прихвати посмотрим что эта за дрянь'. Впитав все знания начальника гарнизона, и тем самым убив его, Тонан узнал где хранятся интересующие его документы. И ещё, что в городе только один маг, который мог позволить себе следить за этим домом, скорее всего именно он идёт сюда вместе с двумя учениками. Произнеся короткое заклинание, лич стряхнул с рук серый туман, за несколько мгновений окутавший тело и начавший медленно превращать его в пепел. Не теряя времени, Тонан спрыгнул через сделанную им же дыру на месте окна и подошёл к трупу солдата у двери. 'Я вижу, ты вспомнил одно из последних занятий и решил посадить в эти останки небольшого энергетического паразита'. Лич немного постоял над трупом, делая пассы руками и читая заклинание, у него в памяти всплыл урок Миладира. 'Расскажу тебе об одной на удивление простой вещи, не требующей никаких дополнительных средств, кроме твоих рук и головы, но при этом погубившей не одного сильного мага, забывшего об осторожности. Энергетический паразит, как правило, использовался с целью убить определённого мага, точнее, дать возможность его убить. Работает паразит просто. Маг пытается обследовать какую— то вещь, он создаёт небольшой канал, через него— то в энергетическую структуру мага и проникает заранее посаженный в эту вещь паразит, он бессознателен и движим одним желанием жрать и жрать, а так как питается он только энергией, то и жрёт, соответственно, её. Если маг вовремя не ловит его при прохождении канала, то остановить этого малыша невозможно: он за полминуты доводит мага до полного истощения, правда, потом словно лопается, и вся энергетическая структура у мага восстанавливается. Но вот последние 10 секунд из тех 30 пожираемый абсолютно беззащитен. Этот промежуток времени и нужно использовать. Теперь разберём, как это делать...' В голове Тонана прозвучал голос учителя: 'Не самое лучшее время окунаться в воспоминания, они уже вот-вот будут здесь. Советую выпустить в разные стороны несколько двойников с похожей энергетической структурой, чтобы тебя не обнаружили сразу'. Последовав совету учителя, лич выпустил в разные стороны семь двойников, которые должны были рассеяться через несколько минут. Сам забрался на крышу одного из домов неподалеку, ему нужен был хороший обзор того места, где лежал труп солдата 'с сюрпризом', и вновь укрылся плащом тени.

Маг был немного раздражён тем, что пришлось вставать среди ночи и ворчание учеников сзади его настроения не улучшало. Но дело было серьёзным, сработало одно из следящих заклинаний на доме начальника гарнизона. Этот старик почти ненавидел магию, поэтому возможность глупой случайности отпадала сразу. Подойдя к воротам, он увидел два трупа солдат, которые должны были их охранять. Одного из них убили явно магическим способом. Маг немедленно начал отдавать распоряжения ученикам: