Лис Адриатики

— Случилось. И много чего случилось...

Следующие полчаса занял рассказ о сложившейся оперативной обстановке, которая уже совершенно не походила на прошлую-будущую историю мира пришельцев. Первые громкие успехи австрийской армии, когда она фактически безнаказанно била турок, закончились. Совершенно неожиданно для австрийцев у турок появилось новое испанское оружие, которое по своим возможностям не уступало австрийскому, а кое в чем и превосходило. Правда, коренным образом это ситуацию не переломило, просто турецкая армия стала более успешно огрызаться и значительно замедлила отступление, а кое-где позиции войск противников даже стабилизировались. Если корпуса янычар и сипахов еще представляли грозную силу, то вот многочисленные иррегуляры... Эта "армия" привыкла грабить, а не воевать. На море же ситуация сложилась относительно спокойная. Хотя Венеция планирует удар с юга — со стороны Греции, но до весны его точно не будет. И поскольку флота у Турции в Средиземном море, кроме эскадры Кемаля-паши, практически не осталось, то и помешать венецианцам некому. Австрия пока что свернула свои морские операции, занявшись переоборудованием полученных от Франции кораблей и подготовкой команд из своих людей, чтобы поменьше зависеть от наемников. И венецианцев в том числе. Поскольку находящийся под боком многочисленный и сильный флот Венеции действует императору Леопольду на нервы. Таким "союзникам" он совершенно не доверяет, и сейчас они случайно оказались союзниками, имея общего врага. Поскольку Венеция уже давно зарится на полуостров Пелопоннес и все острова в Эгейском море, мечтая отобрать их у Османской империи. А тут как раз очередная австро-турецкая война началась, грех упускать такую возможность. Под конец Гарсиа перешел к главному.

— А теперь самое интересное. Думаю, ты прекрасно понимаешь, откуда у турок взялось испанское оружие в большом количестве?

— Очень хороший способ уничтожить двух мешающих тебе конкурентов, стравив их между собой и все время помогая слабому. Но тут даже и стравливать не пришлось. Император Леопольд спит и видит над берегами Босфора австрийские флаги.

— Хорошо иметь дело с умным человеком, который не задает глупых вопросов. Так вот, подобную акцию решили провести не только на суше, но и на море. Надо как следует потрепать венецианский флот руками турок. А если австрияки зашевелятся, то и их заодно. Поэтому принято решение о поставках более современной артиллерии для турецкого флота. Конечно, орудия будут не такие современные, как в нашем флоте, но для венецианцев и этого хватит. В ближайшее время орудия и боеприпасы будут доставлены в Дираш на кораблях под испанскими флагами. Заодно прибудут специалисты по установке орудий и инструкторы, которые обучат турецких офицеров и канониров новому оружию. Но принимать участия в боевых действиях они не будут. Об этом заранее договорились с султаном.

— Значит повелитель правоверных все же решил стать зависимым от гяуров, лишь бы не потерять власть? Ведь не за красивые глаза ему оружие предложили?

— Разумеется. Правящий ныне султан Мехмед Четвертый прекрасно понимает, что если только он с треском проиграет эту войну, а все к этому шло, то в Османской империи может появиться новый султан. Его братья Сулейман и Ахмед уже давно на него зубы точат, и он это прекрасно знает. Поэтому пойдет на любые меры ради сохранения своей власти.

— Вплоть до территориальных уступок вроде Алжира? А может кое-чего и помимо Алжира?

— Возможно.

— Понял. Все это, конечно, интересно. Но причем тут я? Ведь "Шахин" сейчас в Дубровнике, а не в Дираше. И приказа на возвращение к эскадре у меня нет.

— Его и не будет. Вместо этого ты вскоре получишь другой приказ — продолжать охоту в Адриатике на корабли Венеции, Папской области и Австрии. А вместе с приказом получишь также два новых орудия с боеприпасами, которые тайком доставят в Дубровник.

— Ну?! А что за пушки? Ведь "Шахин" небольшая, и что-то очень мощное и тяжелое на ней установить не получится.

— Точно не знаю, но какие-то нарезные казнозарядные орудия небольшого калибра. Те, кто принял такое решение, в курсе, какой у тебя корабль. Поэтому пришлют что-то подходящее. Тем более, там знают, что у тебя в команде есть один канонир от бога. Это тоже послужило одним из факторов в пользу вооружения "Шахин" новыми пушками...

Гарсиа поведал еще много интересных фактов о ходе боевых действий на суше и о сложившейся ситуации в европейской политике, но то, что происходило в Османской империи и Венеции, не выходило далеко за рамки обычного. Совсем по-другому обстояло дело в Австрии. Здесь все очень з а м е т н о изменилось по сравнению с тем, что д о л ж н о было быть. И причин этому Гарсиа не знал. Причем Иван видел, что особист не врет. А его собственный рассказ о похождениях в Триесте (за исключением некоторых подробностей) и высказанные предположения заставили Гарсиа призадуматься.

— Странно... Очень странно... Значит говоришь, что похожую систему охраны объектов ты видел только в Алжире, когда мы познакомились?

— Да. И я уверен, что Вильгельм фон Майер, или как там его на самом деле зовут, здесь совершенно не причем. Он морской офицер. И организация охраны береговых объектов — не его профессия. Вполне допускаю, что он мог что-то посоветовать из того, что видел в своем мире в 1914 году. Но здесь... Не знаю, как это объяснить, но чувствуется работа профессионала, а не дилетанта, коим является Майер в области охраны. Причем профессионала не из нашего мира. Еще большие сомнения, что это дело рук Эриха Келлера, если он жив, и находится "в гостях" у императора Леопольда. Если отбросить вариант, что среди австрияков нашелся прирожденный гений в области противодействия любителям узнавать чужие секреты, то выводов напрашивается два. Либо у вас где-то сильно "течет", и кто-то работает на австрияков, либо есть еще какие-то беглецы с "Карлсруэ", о которых мы ничего не знаем. Но это не объясняет высокий уровень обеспечения охраны. Вряд ли в команде "Карлсруэ" был офицер из разведки. Хотя... Если был, то об этом могли поставить в известность только Келлера. Остальные ничего не знали. А может и Келлер не знал.

— Честно сказать, Ваня, мы тоже пришли к такому выводу. Не буду лукавить, все равно, не поверишь. Да, нам известно многое из того, что творится в Триесте. И не только в Триесте. Но вот причину этого мы понять пока не можем. Достоверных фактов нет, а гипотезы, — они и есть гипотезы.

— Так может поискать ответ в Вене? В любом случае, вся информация стекается туда.

— Где именно в Вене? В императорском дворце? Возможно, там и удастся что-то узнать. Но, сам понимаешь, это уже не наш уровень.

— Понимаю. Так что мне дальше делать? Изображать лису в венецианском курятнике?

— Именно так. Очень точно выразился. Пока Кемаль-паша будет раскачиваться в Дираше, переоборудуя свои корабли, ты на своей "Шахин" можешь неплохо порезвиться в северной части Адриатики. Ни в коем случае не лезь по своей инициативе ни в какие шпионские дела. Если только по приказу начальства. Не выходи из образа удачливого контрабандиста, волею обстоятельств попавшего на военную службу, но в душе так вольным контрабандистом и оставшимся. То есть человеком, для которого на первом месте прибыль любыми путями при обязательном условии сохранности свей шкуры, а потом уже все остальное. Контрабандист, по собственному почину совершающий чудеса героизма во славу повелителя правоверных, — это очень подозрительно. Так что, соблюдай меру в благородном искусстве шпионажа...

Расставшись с Гарсиа, Иван решил проверить свои догадки по поводу внимания местной публики к своей персоне. И не ошибся. Выйдя из "Золотого фазана", и направившись в старую часть города, где хватало кривых улочек и темных подворотен, сразу же заметил за собой слежку. И очень скоро четверо любителей легкой поживы преградили ему путь, сделав предложение поделиться. Увы, это была самая большая глупость в их жизни. Троих Иван убил кинжалом сразу. А четвертого, в котором безошибочно определил главаря, затащил в темный угол и без затей вломился в его душу, даже не стараясь скрывать свой дар. Все равно, он не собирался оставлять бандита в живых. Но увы, почти ничего интересного узнать не удалось. Налетчики оказались обычными грабителями, никак не связанными ни с австрийской, ни с венецианской разведкой. Но вот это "почти" Ивана заинтересовало. Бандит хорошо знал Николо Драгоша, и проворачивал с ним раньше разные темные дела. Но в последнее время их отношения разладились, поскольку вздорный характер Николо надоел даже местным ворам и грабителям. И ему в доходчивой форме попытались объяснить, чтобы больше не надоедал. Увы, не помогло. Снова появился сегодня утром и начал предлагать... тряхнуть "Шахин" на рейде ближайшей ночью! Вполне ожидаемо был послан ко всем чертям. Но вот была ли это инициатива самого Николо, или он выступал в роли посредника от чьего-то имени, бандит не знал. Поскольку Николо сразу же наладили, не пожелав иметь никаких дел с таким проблемным партнером. Данный же инцидент никакого отношения к Николо не имел. Грабители не знали капитана "Шахин" в лицо, приняв его за обычного денежного посетителя, заглянувшего в "Золотой фазан". Хозяин которого снабжал бандитов нужной информацией и не возражал, если они будут высматривать потенциальную добычу в его заведении. Единственное условие — "работать" в самом заведении запрещалось. А где-нибудь подальше на улице — ради бога.

Отправив последнего грабителя туда, где ему самое место, Иван поспешил исчезнуть. Пока он вытягивал информацию из пленника, тела трех других уже обнаружили и поднялся шум. Если начнут искать, то скоро и сюда доберутся. А устранять случайных свидетелей ему очень не хотелось. Об этом ему не раз напоминал наставник — старый казак-характерник Матвей Колюжный. По возможности стараться избегать убийств посторонних людей, даже находясь в тылу врага. Ибо никогда не знаешь, чем это может обернуться в дальнейшем. Какие связи у этого человека, и как его знакомые и родственники к этому отнесутся. Очень может быть, что всех на ноги поднимут и начнут искать убийцу, не считаясь ни с какими расходами. Поэтому лучше все делать так, чтобы избегать появления случайных свидетелей. Тогда и убивать посторонних не придется. Если только, конечно, это не в ущерб делу.

Иван возвращался в порт по оживленным улицам, но слежки больше не было. В "Стари Град" решил пока не ходить. Все, что надо, он уже выяснил, и нечего дразнить гусей, если личность капитана Хасана действительно стала очень популярной у венецианцев. В самом "Стари Граде" его, естественно, не тронут. Но постараются перехватить после выхода. Устраивать еще одну резню в подворотне? Не хотелось бы, слишком подозрительно. Да и венецианцы сразу же поймут, чьих это рук дело. А пока что его считают обычным контрабандистом, которого интересуют только деньги. Ну а то, что "Шахин" выступает в несвойственной ей роли капера, тоже можно объяснить. Турецкое командование вполне могло хорошо заплатить контрабандистам, чтобы они как следует "пошумели" в Адриатике, не отвлекаясь от своего основного ремесла. Каперский промысел не вчера появился. То, что "Шахин" никого не грабит, а просто топит корабли противника, даже не пытаясь взять на абордаж, можно объяснить получением оговоренной платы за выполненную "работу" от турецкого начальства и нежеланием терять своих людей ради сомнительной прибыли. Ведь заранее не узнаешь, что везут венецианские "купцы". Возможно, что-то ценное. А возможно такое, что потом будет трудно продать за хорошую цену. Если только не отдавать товар за бесценок, что обычному каперу категорически не подходит. Хоть такой стиль работы и нетипичен для "классического" каперства, но теоретически возможен. Неясна только роль Николо Драгоша в происходящих событиях. То ли он совершенно случайно появился и теперь путается под ногами, пытаясь удовлетворить свои непомерные амбиции, то ли не все так просто с этим Николо, и он работает на какую-то влиятельную фигуру. Придется все-таки прощупать этого типа. А дальше — смотря что выяснится. Вместе с этим можно нанести визит хозяину "Золотого фазана", сообщив ему кое-что интересное. И если только данная информация попадет в магистрат и полицию, то там будут безмерно рады. Это Христо Ивлич — уважаемый законопослушный гражданин Дубровникской республики и респектабельный владелец таверны "Золотой фазан", поймет и сам. Но с этим можно не спешить, "Золотой фазан" никуда не денется. А вот Николо Драгош... Слишком уж назойливый и нехороший интерес у него появился к "Шахин". Капитан которой лично ему пока что ничего плохого не сделал...

Но встречу с Николо Драгошем пришлось отложить до лучших времен, поскольку в порту Ивана ждал сюрприз. Возле "Шахин" стояла "Кирлангич", которую он узнал издали. На палубах обеих шебек наблюдалось очень активное движение — видимо шла перегрузка какого-то груза с "Кирлангич". Ждать свою шлюпку в условленное время было некогда, поэтому Иван договорился с местными лодочниками, и они быстро доставили его на рейд. Еще издали он понял, что не ошибся. С "Кирлангич" перегружали какие-то ящики, где могло быть что угодно. Очень может быть, что и обещанные орудия доставили. Быстро тринидадцы подсуетились, похвальная оперативность.

На палубах обоих кораблей кипела работа. Иван сразу увидел старых знакомых на "Кирлангич", с которыми покинул Керчь. Кажется, и времени не так уж много прошло с тех пор, а сколько важных событий уже случилось. И сколько еще случится. Ивана тоже заметили, и устроили бурную овацию. Команда "Кирлангич" прекрасно знала об успехах "Шахин". Капитан "Кирлангич" Мурад поздравил Ивана и вручил красиво инкрустированную шкатулку с драгоценностями — награда от Кемаля-паши. Заодно передал на словах его благодарность за успехи в борьбе с гяурами. Когда официальная часть церемонии была закончена, пригласил Ивана к себе в каюту, где можно было поговорить без свидетелей. А поговорить было о чем.

Едва за ними закрылась дверь, Мурад вручил ему какую-то книгу. И едва Иван ее раскрыл, сразу все встало на свои места. У него в руках было техническое описание с подробными чертежами 75-мм палубного казнозарядного орудия, созданного на базе 75-мм орудия Канэ образца 1892 года от Рождества Христова. В памяти сразу же стала всплывать информация из того неожиданного подарка, который он получил в Тунисе. Между тем, Мурад решил ввести его в курс дела.

— Держи, Хасан. Я уже знаком с этими пушками, у нас две таких стоит. Просто их сейчас чехлами закрыли, вот ты их и не видел. Вам привезли тоже две, больше нет. Но боеприпасов к ним хватает. Мы уже провели учебные стрельбы по одному старому корыту.

— Ну и как?

— Страшная вещь. Корпус разлетается в щепки, причем в буквальном смысле. Пушки стреляют не круглыми сплошными ядрами, а цилиндрическими бомбами, начиненными очень мощной взрывчаткой. Причем бомбы двух типов. Первый тип называется фугас и взрывается только при попадании в цель. Не раньше, и не позже. Но не сразу, а когда войдет в борт на пару футов. В результате взрыв происходит внутри набора корпуса и обшивки, разламывая всю конструкцию. Второй тип бомбы называется граната. Взрывается при встрече даже со слабым препятствием вроде парусов, давая большое количество осколков. Сила взрыва бомб не зависит от дальности до цели. Не знаю, как тринидадцы такого добились.