~ Ну, что ему еще нужно?! — мысленно вопрошал я, теряясь в догадках. Нервируют меня такие вызовы от начальства. Неужели что-то очень страшное было в документах? Все, что отдал Данзо, я прочитал. Вроде интересно, конечно, но ничего такого супер срочного и страшного там быть не должно.
В этот раз к кабинету мы вышли из лаза прямо за складом, который начинался под плиткой около заброшенного колодца. Сама шахта колодца была из камня, но не круглая, а квадратная, сложенная, словно пазл, из восьми крупных, ровно обтесанных фрагментов-валунов. Синий навес с массивной черепичной крышей, еще стоял, но опоры облезли, показав старую, изъеденную насекомыми, древесину, а веревки и ведра нигде не было видно, хотя ржавые кольца все еще оставались на месте.
— Ксо, это не серьезно! — возмутился я, спустившись под землю. — Тут прямо видно, что плиту часто двигают и трава под ней примята! Колодец доверху мусором забит! Конспирация дерьмовая!
Морио вкопался так внезапно, что я чуть нос о его спину не сломал. А потом он заржал, как конь.
— Что ты ржешь?
— Ты невозможный зануда! — и опять гоготать.
Причем он так заразительно хохотал, что к Шимуре я зашел, чуть ли не с улыбкой, как у Наруто. Благо, вовремя опомнился и состроил серьезную рожу.
— Данзо-сама, вы звали?
Как и в прошлый раз, Леший начал без приветствия:
— Да. Присланные тобой бумаги были очень важны. Благодаря им у наших "коллег" из Облака очень скоро возникнут большие проблемы. Для некоторых, надеюсь, несовместимые с жизнью. В следующий раз не забывай о таких вещах. Твои находки окончательно убедили меня в том, что тебе можно доверить следующее задание, — подвел итоги Данзо.
— Смотри, — поманил он меня рукой к карте на стене, — что ты знаешь о Ива, но каиган?
Это название — Каменистое побережье, звучало так знакомо, будто я знал об этом месте.
— Если не ошибаюсь, — нахмурился, силясь вспомнить все, — то это пограничный пункт между Водоворотом и Страной Огня и место, где когда-то проживал мой клан.
— Верно. Возможно, ты уже знаешь, что твой клан проживал там долгие годы не просто так.
На большой протяженности восточного побережья Страны Огня немного бухт, пригодных для стоянки кораблей, зато много скал, рифов и небольших каменистых заливов, где легко спрятаться пиратам. После того, как Водоворот и твой клан погибли во второй Мировой войне шиноби, когда-то оживленный торговый маршрут пришел в запустение. Сейчас там даже пиратов почти не осталось — им некого и нечего грабить.
Леший закончил говорить и пронзительно посмотрел на меня.
— Не догадываешься, к чему я веду?
— Нет, Данзо-сама.
— Недавно на связь с нами вышел Сакана* Куро** по просьбе уже знакомого тебе, Юкайо Шина и предложил восстановить этот торговый маршрут.
~ Все еще не понимаю, чего тебе и твоей черной** рыбе*, Леший, от меня надо.
— Извините, Данзо-сама, но я все еще не понимаю, какое отношение это имеет ко мне, — почтительно озвучил слегка отредактированную мысль.
— Все просто, — так же ровно сказал Шимура, — Сейчас на месте уничтоженного поселения твоего клана находится аванпост шиноби Конохи под контролем Корня.
Я покивал, но спрашивать ничего не стал, ожидая продолжения.
— Если ты это еще не вспомнил, то напоминаю. Твой отец, Кохаку-сан, сдал нам эти земли в аренду до тех пор, пока клан Умино не восстановится достаточно, чтобы самому контролировать побережье. Но теперь нам предстоит строительство порта, складов, верфей, прокладки новых дорог. И все это требует согласования с владельцем этих земель, то есть с тобой.
— То есть вам нужно, чтобы я подписал разрешение на строительство?
— Не только. В последнее время у нас постоянные трения с представителями дайме на местах и местными феодалами. Поэтому нужен ты, чтобы договориться с ними и поставить на место всех несогласных. Или ликвидировать — если понадобится. Просто поставить одну подпись недостаточно, — подытожил одноглазый.
— Данзо-сама. А в чем суть их недовольства и чем они могут быть опасны?
— Они недовольны тем, что не могут разделить между собой земли твоего клана, — все так же монотонно пояснил Леший. — Они считают, что твоего клана больше нет и Коноха узурпировала не принадлежащие ей земли. Они не представляют никакой опасности как реальная военная сила, но периодически шлют жалобы на пустующие земли и на то, что клан Умино никак не выполняет свои обязательство перед дайме, потому как вымер.
~ Отжать у меня земли решили, ур-роды?!
— Как бы они сами не вымерли, — злобно процедил я, не уследив за языком.
Судя по эмоциям, старого убийцу моя реакция слегка порадовала, будто он ждал, что меня это разозлит.
— После гибели Водоворота и большей части клана Умино, твои предки решили, что в ближайшее время они не смогут нести службу, за которую дайме пожаловал им земли и привилегии. Они передали контроль над обезлюдевшей и больше не приносившей доходов территорией нашей организации. Сейчас этим пытаются воспользоваться феодалы, убеждая двор дайме, что земли клана Умино надо конфисковать и разделить между ними.
Сам понимаешь, — усмехнулся Леший краем губ, — в твоих интересах не допустить того, чтобы наследие клана досталось кому-то еще.
— Данзо-сама, — обратился я к главе Корня, разрываясь между страхом перед незнакомым заданием, жадностью и злостью на чинуш-захватчиков. — Вы сказали, что там будет проложен торговый маршрут.
Молчаливый кивок.
— На какой-то процент от доходов я могу рассчитывать?
— Посмотрим по твоей работе, — лицо главы Корня исказила кривая, едва заметная усмешка, — Но если у тебя все получится, то ты будешь получать пять процентов от чистой прибыли в год. Со временем это будут очень большие деньги, так что постарайся.
— Так мало?! — опомнившись, — Прощу прощения, Данзо-сама...
— Лучший из клана Кедоин не смог бы изобразить твою жадность, — едва заметно улыбнулся Леший.
Мысленно процедил:
~ Я, очень-очень "рад", что вас это веселит.
Видимо, что-то такое отобразилось на моем лице, потому что Данзо усмехнулся шире и даже позволил себе коротко посмеяться. Я на это смотрел широко открытыми глазами.
— Выступаешь через десять дней, — снова стал он привычно серьезен. — Возьми у Хокаге отпуск на два месяца. Через неделю — получишь дополнительные инструкции. Пойдешь вместе с отрядом, направляющимся туда же для усиления гарнизона. Вопросы?
В голове пронеслось их тысячи, но задал я всего один:
— Данзо-сама, могу ли я взять с собой на эту миссию Узумаки Наруто?
Кажется, я смог удивить главу Корня. Об этом я догадался по выразительному взгляду Лешего и заминкой перед вопросом:
— Зачем он тебе?
— Опасаюсь оставлять его без присмотра.
— Боишься потерять повышение? — впилось в меня глазом начальство.
— Да, Данзо-сама. И опасаюсь потерять репутацию из-за смертельных для генинов пробелов в образовании. Если что-то случится с ними на миссии, то виноватым буду я, а не Хатаке, хотя именно он их не учил и мне запретил. Не сомневаюсь, что меня ждать Какаши не станет и попрется на очередную миссию, переходящую из С в А-ранг. В прошлый раз я смог спасти ситуацию, а в этот раз меня не будет.
Это, конечно, далеко не вся правда, но и не вранье, которое старый шиноби мог бы почуять. Я почему-то понял, что вот такая псевдооткровенность со страшным стариком — самая правильная стратегия. Уверенность в этом мне явно досталась от Ируки.
Данзо задумался, хмуро всматриваясь в мое лицо.
— Твои опасения понятны. Надеюсь, ты не собираешься брать с собой обоих? — на мой немой вопрос он пояснил, — Саске.
— Нет, Данзо-сама. Это было бы непозволительной наглостью.
Кто же мне позволит-то?!
И словно в подтверждение моих мыслей, хмыкнув, заговорил Леший.
— Это хорошо. Потому что подобное тебе бы никто не разрешил. Даже твое влияние на джинчурики начинает некоторых беспокоить. Если они увидят, что ты можешь повлиять и на последнего Учиху, то проблем будет не избежать.
— Я это понимаю, Данзо-сама.
— Хорошо, — благосклонно кивнул Леший, — Я подумаю над твоими словами, можешь идти. Мое решение тебе передадут.
По дороге наверх я спросил у Маугли о своей малой родине.
— О, там сейчас как через месяц-другой начнется бархатный сезон, — мечтательно улыбнулся друг Ируки, — А ты что-то вспомнил?
— Не, меня Данзо туда послал.
— А, ну, да, — легкомысленно отозвался шиноби, — точно. Ты же Умино.
На свидание с Анко я безнадежно опоздал, ее не было около кинотеатра. На втором месте встречи — у ее дома, она тоже не появилась. В такие моменты жалеешь об отсутствии мобильников. Уже оказавшись в квартире, я тихо прошел в гостиную и, рухнув там на диван, уставился в потолок. Мои появление, разумеется, не осталось незамеченным.
В ответ на традиционное "я дома" (Наруто настоял, чтобы быть как все), услышал два голоса:
— С возвращением!
Когда я сел, из кухни вылетел Наруто, а следом вышла Митараши. Мелкий был не сильно рад компании и сразу метнулся поближе ко мне, а девушка, чмокнув меня в нос, облокотилась на спинку дивана.
— Анко? А что ты тут делаешь?
Оказалось, Митараши обманом заставила Узумаки ее пустить, сказав, что забыла что-то вчера. А потом заявила, что намерена меня дождаться, так как я мог спрятать ее вещь.
Несмотря на то, что гостья была незваной, Наруто угостил ее чаем и печеньем прежде чем попытался ее выпроводить. Первое ему удалось, а вот второе — нет.
— Нагло, — с укором протянул я, стряхнув с ее шарфа мелкие крошки.
— Не наглее, чем не прийти на свидание, — парировала девушка.
Тут-то я и вспомнил, из-за чего задержался. Сложив три печати, активировал барьер против прослушки. Удивил этим обоих.
— На счет причины: меня посылают на Ива, но каиган, это на побережье Страны Огня.
— Как долго? — насторожилась Анко.
— А я? — переполошился мелкий.
— Стоп, — выставил руки. — Давайте по порядку.
После подробного, но короткого рассказа о том, что мне предстоит, счастливый Наруто в припрыжку отправился собирать вещи, а вот девушка явно была не в духе и напряженно что-то обдумывала. Придвинувшись к ней, я приобнял ее за талию.
— У меня есть еще неделя.
— А после ждать тебя два месяца? — взглянула с сомнением и вдруг сказала. — Я пойду с тобой!
Пока я, ошарашено хлопал глазами, Анко смутившись, пояснила:
— В ближайшее время у меня, нет заданий за пределами Конохи. А работы у Ибики так мало, — к концу фразы энтузиазм практически сошел на нет и она как-то неуверенно закончила, — что моей пропажи никто не заметит.
Сделав вид, что крепко задумался, я сказал:
— Не уверен, что за два месяца тебя не хватятся, — и пока девушка окончательно не скисла, добавил, перестав сдерживать улыбку, — все же возьми отпуск!
Когда за ней закрылась дверь, я все еще чувствовал вкус ее губ. Не помады, а именно губ, потому что Анко ею не пользовалась, да и вообще косметики на ней я не видел даже во снах-воспоминаниях.
— Она с нами пойдет?! — переспросил Наруто.
Я рьяно закивал, а мелкий, совсем по-взрослому скептически осмотрел меня и тихо вздохнул.
Я хотел было взъерошить Узумаки волосы, но тот увернулся со словами:
— Не-а. Ты руки не помыл после улицы, — и язык показал, довольный собою.
Поначалу, когда мальчишка только вселился, временами было трудно заставить его мыть руки, чистить зубы дважды в день и вообще держать себя в чистоте. В ход даже пошли уговоры в стиле: Вот сидишь ты в засаде, а от тебя потом разит. Тебя по запаху без следопытов обнаружат!
В итоге Наруто постепенно становился чистюлей номер два — после меня. Хотя порой прежние привычки еще было видно.
Я написал Третьему о том, что собираюсь покинуть Коноху на два месяца по делам клана, Анко черканула своему начальству заявление на отпуск на тот же период. А затем я помог сочинить просьбу о тренировочном походе с младшим ассистентом седьмой команды Ирукой-сенсеем от имени Наруто.
У меня были большие сомнения, что Третий возьмет и так просто отправит со мной джинчурики. Нужна была очень веская причина. И лучше не одна. Немного подумав, я понял, что надо делать.
Активировав технику защиты от наблюдения, я дал блондину два листа.
— Прочти это внимательно.
— Ага, — кивнул Наруто, — и серьезно насупился, читая текст.
Первый лист был черновиком и на обороте красовались только два предложения: Этот доклад нужен, чтобы тебя отпустили со мной в Ива, но каиган. Если тебя вызовет к себе Третий, подыграй мне, хорошо?
Узумаки кивнул и взялся за чистовик, который вскоре должен был оказаться у Хирузена.
Чем меньше иероглифов оставалось до края листа, тем больше глаза Наруто увеличивались в размерах.
— А? Э-э-э? Это действительно надо?
— Надо, — буркнул я.
Если коротко, там был длинный список элементарнейших навыков, которыми должен владеть каждый шиноби и которыми Наруто не владел или якобы не владел. Вторых, к его чести, было значительно больше.
В конце доклада было резюме о том, что Наруто Узумаки не сможет ни замаскироваться под гражданского, ни даже найти самостоятельно дорогу в Коноху, если из-за ошибок Хатаке-сана седьмая команда будет уничтожена, а джинчурики уцелеет.
— Даже немного обидно, — тихо сказал мальчик.
— Так нужно сказать.
Блондин нехотя согласился и даже вроде бы задумался.
Подтянув к себе большой поднос, Наруто сконцентрировал чакру огня на пальцах.
Пока он аккуратно дырявил черновики, выжигая круглые дырки, стараясь сразу не спалить бумажки и не раскидать пепел, я еще раз перечитал доклад.
Он получился на загляденье красив, увесист и крайне официален, чтобы не допустить разночтений.
Я рассчитывал на то, что Сандайме был опытным политиком и едва ли станет портить себе репутацию, в открытую нарушая законы деревни. Генин просится в учебный поход с наставником? Имеет право.
Наставник хочет подтянуть отстающего? Это даже поощряется законом. Отказывать им просто так, наплевав на все? Можно. Но Третий вряд ли будет это делать без веской причины?
И все бы было гладко, если бы через пару дней меня не попросили зайти к Хокаге на огонек. Естественно, не просто так.
— Добрый вечер, Хокаге-сама, — поприветствовал я с порога старикана, а он меня поманил пальцем, что б не стоял в дверях. Разговор обещал быть долгим.
Третий явно был не в духе, он не скрывал мрачного взгляда и не улыбался. Он курил за рабочим столом с таким видом, будто я ему по мозолям протоптался и теперь должен ответить за это.
— Ирука-кун, — сухо и жестко прозвучал скрипящий голос старика, — я понимаю, что тебе необходимо покинуть Коноху по делам клана и не могу, да и не хочу этому препятствовать.
Раскуривая трубку Хирузен выпустил изо рта белесый, вонючий дым, от которого горло начало тихо зудеть, как перед кашлем. Я отошел на шаг, но сделать еще один не посмел, старик пригвоздил меня тяжелым взглядом, а затем, как ни в чем не бывало, продолжил смолить трубкой.
