А мне надо — прямо "ещё вчера"!
В общем, всю зиму 1923-24 года я чесал то — что в подобных случаях чешут, не в силах придумать — как решить этот вопрос из вопросов. И тут уже ближе к весне, читаю в газетах про хит прошлого циркового сезона: про фокусника-телепата — некого Кумберлена, покорившего в прошлом году сердца питерской публики, а в этом — планирующего поразить воображение на гастролях москвичей. Сей уникум читал лекции о возможностях человеческого мозга и читал при том мысли слушателей, усыплял гипнозом добровольцев и заставлял их проделывать всевозможные непристойности...
Но, это всё — фигня!
У сего телепата-затейника была ассистентка — некая Нина Глаголева, 19-ти летняя девица — имеющая феноменальную память и способность оперировать в уме девятизначными числами. И тут у меня где-то в голове "ЩЁЛК!!!" — всплыл отрывок из бессмертного, но ещё не написанного творения Ильфа и Петрова "Золотой телёнок":
"Была у Александра Ивановича удивительная особенность. Он мгновенно умножал и делил в уме большие трехзначные и четырехзначные числа. Но это не освободило Александра Ивановича от репутации туповатого парня.
— Слушай, Александр Иванович, — спрашивал сосед, — сколько будет 836 на 423?
— 353.628, — отвечал Корейко, помедлив самую малость.
И сосед не проверял результата умножения, ибо знал, что туповатый Корейко никогда не ошибается".
Прямо — живая ЭВМ "первого поколения"!
Конечно же, вельми велика вероятность, что эта девица — такая же "арифмометрша", как её "патрон" маэстро Кумберлен — "телепат". Поэтому подавив в зародыше первоначальный поросячий восторг, я залез с головой в своё "послезнание" и нашёл таки упоминание про этот природный феномен в одной из скаченных из Инета книг. Правда, это мне почти ничего не дало — больше чем я узнал из газетных статей, в книге ничего не было сказано.
Однако потянув за кончик "ниточки", я обнаружил ещё один персонаж и тоже — достаточно уникальный.
Студент "Московского механико-электротехнического института им. М. В. Ломоносова" Сифоров Володя — среди своих однокурсников считался самым умным и, за математические способности имел прозвище "Профессор".
К слову сказать, в мои годы — такую кличку за "окуляры" давали. Наглядное свидетельство того, как со временем меняются ценности и приоритеты.
Как то раз, совершенно случайно побывав на выступлениях Нины Глаголевой и, увидев — как она за двадцать секунд (почти мгновенно!) безошибочно извлекает кубический корень из многозначного числа, Володя понял что такое высокое учёное звание — он носит совершенно незаслуженно.
Однако, советский студент не пал духом!
С целью поднять собственную самооценку, забросив занятия и обложившись в читальном зале книгами, он взялся за "метод скоростного извлечения кубических корней из многозначных чисел в уме".
И изобрёл-таки такой метод!
Сифаров пошёл снова в цирк, вызвался на сцену и в присутствии жюри из зрителей — положил Нину Глаголеву на обе лопатки. В математическом смысле, конечно — не подумайте ничего плохого.
А вот дальше информация о дальнейшей судьбе этих двух уникальных людей теряется в лабиринтах времени. Кем они стали, когда стали взрослыми, какие деяния свершили ? Единственное, что мне известно — "Московский механико-электротехнический институт им. М. В. Ломоносова" в 1924 году будет расформирован. Так что самое время найти Володю Сифарова и сделать предложение — от которого он не сможет отказаться.
Ну и про Глаголеву надо не забыть!
Володя будет мне изобретать компьютер — хотя бы его теорию, а Нина служить "ширмой" для моего иновремённого компа. Типа, это не я такой "быстродействующий" — это она за меня все вычисления делает.
"Фиговый листок", конечно, но — чтоб прикрыть мою задницу на первое время, сойдёт.
* * *
Проблема в том, что эти события произойдут в будущем: Нина в Москву только-только приехала — а Сифаров на её представление ещё не сходил и не словил "сдвиг крыши" на скоростном излечении кубических корней из многозначных чисел. И когда это всё произойдёт — неизвестно.
"Ждать у моря погоды" — не в моих правилах!
Я привык действовать — хоть и "под прикрытием", но активно. Поэтому, по приезду в Москву, первым делом даю задание Барону найти и познакомиться с обоими фигурантами операции "Люди X".
За тем не заржавело и не прошло и недели, как он предстал пред мои очи:
— Ну и как, Миша?
— Обыкновенно. Этот Володя — типичный ботан (недаром, его ребята "Профессором" прозвали!), хоть и из беспризорников, а девка как ей и положено — дура-дурой. Втрескалась в меня по уши с ходу! Считает, правда — как арифмометр, в этом ей не откажешь.
Пока всё сходится. Спрашиваю, прикидывая варианты дальнейших действий:
— Симпатичная, хоть?
Облизывается:
— Довольно таки смазливая павидла.
— Ну, значит, как "втрескалась" — так и растрескается! Характер?
Глазки у Мишки подозрительно забегали:
— Сразу не даст.
— "Сразу", даже кошки не дают! А этот "ботан" наш — не испытывает ли часом тоски по "сильной женской руке"?
— Да! "Мамочки" ему определённо не хватает.
Понятно...
— А этот её "импресарио"?
— Определённо — жулик.
Заостряю момент:
— Она с ним спит?
Разводит руками с оттенком возмущения:
— Ты слишком много от меня хочешь за неполную неделю!
Действительно...
— Вот, что: продолжай с обоими дружить — но только поврозь. Как только начнутся выступления Нины — тут же своди на них Володю и, пронаблюдай его реакцию на её математические способности. Если, что грамотно подзадорь, типа: "Профессор", а вот так не умеешь... Фуфло, мол ты, а не профессор! Даже, мля, не доцент — да и, кандидат из тебя тоже — так себе.
Миша внимательно слушает, пока не задавая никаких вопросов.
— Как только он слегка помешается на идее обогнать Нину по скорости математических вычислений и, плотно усядется за книги — не отвлекая, тем не менее — держи всё под контролем. Если будут у него какие-то проблемы — мешающие сделать открытие — устрани их. Но только — технично, не нарушая уголовного кодекса.
Немаловажный вопрос:
— Деньги дать если попросит?
— Ни в коем случае: талант должен быть голодным и злым! Хотя... Подкармливать надо. Особенно чем-нибудь сладким — глюкоза способствует мозговой деятельности.
— Мороженное можно давать?
— Не тупи, Барон! Ты хочешь, чтоб он заболел ангиной?!
— Ладно, понял.
— Кусковой сахар ему и пусть грызёт, аки гранит науки.
Согласно кивает головой:
— Оно и, дешевле будет.
Так, так, так...
— Когда это произойдёт — не знаю, но этот самый метод "скоростного извлечения кубических корней" — наш с тобой подопечный обязательно откроет. Естественно, у них с Ниной произойдёт турнир за звание лучшего "ходячего арифмометра" и, на нем — он её "покроет как бык овцу".
— Бугагага!
Отвесив подопечному звонкий подзатыльник, поправляюсь:
— В математическом смысле, Миша — в математическом.
— Я понял... Бугагага!
— Хорош ржать — гастроли цирка ещё не начались. Как только произойдёт "математический прорыв", как хочешь — но влюби их друг в друга и уложи в койку. Сможешь:
Чешет озадаченно голову...
— Шпион с тебя, Миша — как из сала пуля! Ладно, я чуть позже тебе методичку вышлю из Ульяновска.
На первомайские праздники я должен был кое-где побывать, не только в столице своей будущей промышленной "империи".
— Если она всё же спит с этим "импресарио", или ещё каким-то образом — он её возле себя удерживает, устрани эту проблему...
Тот, навострил уши:
— В смысле?
— В смысле — чтоб не мешал.
— Ага, понял.
Грожу пальцем:
— Только без жертв!
— Ага, как скажешь.
— Как только им "захорошеет" — начинай кошмарить эту "сладкую парочку", чтоб ей в Москве места было мало. Но только — технично, Миша, технично! Чтоб они ни о чём не догадались. И как только они "созреют" — вызывай меня. Всё понял, Миша?
— Всё?
— Тебе сколько денег оставить?
— Побольше.
Бурчу, разгружая свой лопатник:
— Хм... Мог бы и в содержанцах у своих "тётенек" походить.
Тот, сделав вид что залихватски закручивает ус:
— Гусары денег не берут!
Иронически гляжу на него, протягивая тощий "пресс" банкнот:
— На вот тебе на первое время пятьсот рублей, "гусар". Комната снята на два месяца вперёд — а на "пансион" и расходы на "операцию", должно хватить.
Рискованно, конечно Барона надолго оставлять без пригляда одного в Москве с её соблазнами, да ещё и с деньгами. Однако, когда-то же надо начинать приучать его к самостоятельности!
И я оказался прав: Миша не подкачал, всё сделал согласно "инструкции" и в начале июня дал телеграмму заранее обусловленного содержания.
* * *
Ещё в Ульяновске читаю газеты: гастроли ленинградского цирка в Москве сорваны — на фокусника Кумберлена было совершено злодейское нападение из хулиганских побуждений (ох уж эти хулиганы!) и сейчас он в больничке с сотрясением мозга. Должно быть Мишка-Барон навернул "телепата-гипнотизёра" мешочком с песком по голове.
Хм, гкхм... Моя "школа"!
Надеюсь, без этого обойтись было нельзя.
Приезжаю в Первопрестольную и узнаю свежие новости: Нина Глаголева осталась без работы и искать её, по ходу, не особенно торопится — типичная домохозяйка, удобно устроившаяся за широкой мужниной спиной. Вот только, как только эти двое поженились (что в двадцатые годы было просто сказочно легко — как впрочем и развестись) и успели зачать будущего "бэби" — начались проблемы. Должно быть, их преследует какой-то злой рок.
"Московский механико-электротехнический институт им. М. В. Ломоносова" закрыт (мы с Мишей, здесь не при чём — так и должно было случиться в "реале") и, оставшись без хоть какой-то — хотя бы нищенской стипендии и собственного "угла" в общаге, Володя Сифаров чтоб заработать на жизнь себе и молодой супруге — вынужден подрабатывать где и кем придётся...
Однако и здесь не всё "слава Богу"!
На работу если и берут, то не надолго. А уже заработанные кровные — вечно отнимает по дороге домой всякая-разная шпана.
Наконец, я познакомился с этой парой.
Да, Володя Сифаров, — имеет вид "ботана"!
Но не типичного ботана — выдернутого злым роком прямо из-за школьной парты, а прошедшего после этого суровую "школу жизни", где-нибудь в дальневосточном стройбате — в одном подразделениями с узбеками, киргизами и прочими выходцами из Северного Кавказа.
И с жильём — такая же история!
— Два-три дня и выгоняют без объяснения причин, — жалуется он мне.
— Сволочи! — возмущается Миша.
Смотрю на него:
— Ещё какие "сволочи".
— Вот и я говорю — убивал бы таких!
Ещё проблема: у наших забеременевших избранниц — характер меняется просто разительным образом, по себе это знаю. Глаголева — став в результате законного брака Сифаровой, просто поедом благоверного жрёт — требуя должным образом материально обеспечить грозящее увеличиться семейство.
А тот-то и самого себя прокормить толком самостоятельно не может:
— Хорошо, что Михаил одалживает немного денег... Я как только заработаю — сразу отдам!
Тот, философски-скептически:
— Отдашь — потом снова займёшь... Без проблем, друг!
Володя расчувствовался, чуть ли сопли не распустив:
— Прямо и не знаю, что бы мы с Ниной без тебя делали...
"Возможно — разошлись бы, как в море корабли после первой же встречи", — если верить Мишке, тот "телепат" — был просто какой-то восточный деспот и просто так бы — Нину не отпустил.
Не знаю, что там Барон наговорил им про меня, но смотрят они на меня, как египетские евреи — после египетских же "семи казней", на пророка Моисея.
Нина Глаголева, после замужества — Сифарова, показалась мне какой-то странной. "Приторможенной", что ли...
Впрочем, беременность ей к лицу!
* * *
То, да сё — после знакомства и предварительной беседы, наконец, перехожу непосредственно к делу:
— Вы в правду, так быстро считаете — как про то говорят?
Переглянувшись, взявшись за руки, оба отвечают чуть ли не в унисон:
— Можете проверить нас, Серафим!
— Ничего личного, друзья: "доверяй — но проверяй!" — моё жизненное кредо.
Ещё дома, я с помощью компьютера заготовил некий простенький "тест на профпригодность". Достаю его из кармана кожанки и начинаю спрашивать, предварительно успокоив супружескую чету:
— Даже, если вы не пройдёте мою проверку — я вам всё равно предоставлю жильё и работу, пусть и не такое благоустроенное или высокооплачиваемую.
"Ведь мы в ответе за тех — кого женим!".
Первый пункт "теста" был взят мной из "Золотого телёнка":
— Сколько будет 836 умножить на 423?
— 353628, — отвечал Нина, помедлив самую малость.
...Ну сказать, что эти двое "сверхбыстрых вычислителей" оправдали все мои лучшие ожидания — здорово согрешить против истины. Но и, наихудших опасений — не подтвердилось и самое главное: в этих двоих — реально чувствовался большой потенциал.
Удовлетворённо кивнув после тестирования, откинувшись на спинку кресла и скрестив руки на груди, приступаю к "вербовке":
— Тебе, Нина, предлагаю работу в "Вычислительно-информационном центре" при "Особом проектно-техническом бюро Љ 007" Ульяновского исправительно-трудового лагеря. Однако, тебе надо ещё учиться, учиться и учиться — развивая и совершенствуя свои математические способности... Поэтому — всего лишь с испытательным сроком на один год. Увижу реальный прогресс — продлим контракт ещё на год.
"И так далее, — хотел сказать, да промолчал, — незримый кнут всегда должен незримо присутствовать рядом с виртуальным же пряником".
Покраснев, Нина напомнила мне:
— Извините, но у нас с Володей...
— ...Ей скоро рожать, — по-мужски прямолинейно закончил за супругу "без пяти минут" счастливый папаша.
— Я знаю! Однако, я вам обоим буду столько платить — что особой помехой для работы или самосовершенствованию, это не будет. Вам хватит денег на кормилицу, няньку и возможно даже — обслугу.
Те изумлённо переглядываются — видимо не в силах поверить моим словам.
— Тебе же, Володя, предлагается работа по созданию вычислительной машины...
— Арифмометра? Извини, Серафим — но я ничего не понимаю в механике.
Внутренне хмыкнув от такой застойности мышления наших предков — даже самых продвинутых из них, категорически поправляю его:
— Нет, не арифмометра — его уже придумали задолго до нас в развитых капиталистических странах и нам их теперь не догнать. Ты же должен создать электронно-вычислительную машину — "ЭВМ", сперва — на обыкновенных телефонных реле , затем — на электронных лампах.
Супруги слушают, открыв рот и даже Барон завис — как при объявлении откровения Божьего.
— Это очень важное направление для науки, промышленности, обороны и всего народного хозяйства в целом. На Западе уже приступили к работам над ЭВМ, но пока не оценили это направление — довольствуясь широко распространёнными у них механическими табуляторами. Мы же, вынужденно начав практически "с чистого листа", должны и имеем все возможности — чтоб вырваться далеко вперёд в электронно-вычислительной технике.
