Волосатые Мотыги

— Так приказа не было!

— Теперь он есть, сам же видишь, что над головами висит. Всех убьют, за кусочек информации, и значит эту информацию надо им не отдать. Пусть Дом Дэвион всех победит, меня это устраивает!

Советник, которого это тоже устраивало, молча кивнул и отправился выполнять. Оставшись один, Президент ощутил некоторое облегчение. Пусть секреты убивают, но если грамотно подойти к вопросу, то ценность Президента только возрастет! И никто не осмелится его и пальцем тронуть, да что там, продвижение по вертикали власти в Доме просто гарантированно! В круг советников, как минимум, с дальнейшими широкими перспективами. Не говоря уже о переезде в столичный мир, где и возможностей больше, и все лучше, толще и красивее.

Затем Президент вызвал еще "безопасника", главу соответствующей службы.

— Все, что у нас есть на моего бывшего личного представителя, известного как Рашпиль, собрать в одну папку. Компромат, донесения, фотографии, характеристику, личное дело.

— Личное дело его находится в архиве службы безопасности Дома, — не моргнув и глазом, ответил безопасник, ибо заранее предполагал возможность такого разговора и подготовился. — Все остальное собрано и хранится у меня, во избежание.

— Доставить сюда, под мою ответственность, — произнес Президент. — В дороге ознакомлюсь. В службу безопасности Дома подготовить рапорт о случившемся. С упором на то, что именно советы их человека привели к такой катастрофической ситуации.

— Ну тут даже врать особо не придется, — заметил безопасник.

— Врать вообще не надо, пиши чистую правду, и нам это зачтется. Когда и если Дом пойдет вверх, вместе с ним пойдем вверх и мы.

Безопасник не стал ничего отвечать, ибо намек и без того был крайне прозрачен и понятен.

— Рапорт в течение двух часов? — только и спросил он.

— Конечно, — ответил Президент. — Оригинал в СБ дома, копию мне, чтобы я знал, что там написано и как вернее утопить Рашпиля, за все его деяния. Или свернуть ему шею.

Глава 7

Через два часа Президент был в указанной точке. Там же находился бронированный грузовик, забитый документацией и аппаратурой. Еще здесь находился взвод бравых солдат, для охраны, и пара помощников Президента, из самых доверенных. Все было готово и ждали только транспорт. Предполагалось, что грузовик въедет внутрь, или каким-нибудь краном/захватом/магнитом/лапой машину втянут внутрь. Раз транспорт, то должны быть и средства погрузки, не так ли? На руках много не перетащишь, даже имея под рукой взвод бравых солдат.

Соответственно, пока грузовик въезжает или поднимается, остальные вбегают бодрой рысцой, и в результате погрузка проходит максимально быстро. Правда, как выяснилось, истинных масштабов проблемы Президент себе все-таки не представлял. Он нетерпеливо поглядывал на часы, когда сверху донеслась какофония звуков.

Транспорт, дымя подбитым двигателем, падал вниз, практически отвесно. Вокруг крутилось два звена истребителей, на которых наседал десяток летающих машин Кланов. С орбиты долбили лазерами, истребители пускали ракеты, крутились и вертелись, и видно было, что в небе со стороны столицы появляются еще и еще истребители. Космические корабли не входили в атмосферу, но взамен выпускали и выпускали самолеты. Одни старались эвакуировать бесценные знания, другие не допустить этого.

Сами флота тоже пришли в движение, накатываясь друг на друга. Отжать другой флот в сторону, не дать взлететь или наоборот, осуществить эвакуацию. Все планы моментально полетели в бездну, и теперь пилоты действовали, как было вбито на обучении и как подсказывал им прежний опыт. Флотилии Домов выстраивались привычными конусами, которые пришли на смену "ромбам", использовавшимся в боях в древности. Каждая флотилия строила свой конус, и таким образом их оказалось пять. Плюс несколько кораблей КомСтара, которые сейчас оттянулись назад.

Флотилия Дома Дэвион, таким образом, оказалась в невыгодном положении. Проигрывая в численности истребителей, флотилия Содружества не могла толком противостоять кланерам, которые продолжали выпускать самолеты. Так как была опубликована дезинформация, что проводится локальная операция по эвакуации руководства, то и просить помощи других флотилий, Дому Дэвион было как-то не с руки. Иначе пришлось бы объяснять, что такого ценного в местном руководстве и почему, раз оно такое ценное, оно сидит в такой глуши. При этом флотилия Содружества оказалась по центру построения, и, пусть и не основной удар, но повышенное внимание пилотов кланеров было обеспечено.

Сами Кланеры исходили из того, что никто не должен подняться с планеты. Раз уж произошло опережение флотов Домов, то значит и ценный груз и люди еще не улетели. Не зря спешили на пределе скорости, грозя остаться дрейфовать в пустоте космоса с вышедшими из строя движками. В флоте Кланов тоже не было полного единства, но при этом кланеры отодвинули разногласия в сторону на время битвы. Единый командующий, и цель — транспорт, идущий на планету. Флот Кланов построился, как будто в насмешку над Домами, одной сферой, готовой распасться на несколько сфер помельче. Таким образом, кланеры усиливали общий щит, защищавший все корабли и решали проблему сближения с флотами Дома. А затем все по стандарту, навязанный ближний бой, высадка десантов на подбитые корабли, использование преимущества в подвижности кораблей кланов, и так далее.

Также истребители кланов имели приказ уничтожить транспорт.

Сражение за Руфь-4, официально ставшее началом новой всегалактической войны между Сферой и Кланами (до этого вторжение Кланов трактовалось в новостях как локальный набег), разгоралось и набирало силу.

Тем временем на Пайсано — 3 команда шаттла "Игла" вовсю трудилась, даже не подозревая, что в системе Руфи сошлись в непримиримой схватке два флота. Инженеры, утирая пот, колдовали над блоком в гипердвигателе. Возводились заново стены и переборки вместо порушенных. Настраивался "треугольник" для засечки возможной гиперсвязи. Лечились пострадавшие от резкого выхода из гипера. В общем, жизнь кипела, правда Грин Эльф опять подумал, что если бы изначально не были совершены промахи, то и нынешняя кипучая деятельность не потребовалась бы.

Он занимался проверкой и перепроверкой поврежденного узла кабелей и датчиков в теле шаттла. Рядом сосредоточенно сопел Ла Коста, латавший трубы и саму перегородку, при помощи миниатюрного сварочного аппарата. Истребитель, сорвавшийся с креплений, наделал дел, к счастью не критичных для возможности шаттла вообще летать.

— Хорошо, что тут все с запасом, — проворчал Ла Коста, пытаясь подлезть к особо хитро изогнутой трубе.

Штатно ее следовало чинить, сняв часть перегородки, но Ла Косте не хотелось час возиться, чтобы потом за полминуты заварить и починить трубу. Ему казалось, что вот чуть-чуть и подлезет, и там за несколько минут починит. Сэкономит время и силы. В принципе, основания для уверенности у него были, соседние трубы Ла Коста так и починил, не снимая листов переборки. Но здесь труба была хитро прикрыта другими трубами, да и теми же датчиками, кабелями, над которыми корпел Грин Эльф. Поэтому Ла Коста сопел и пытался подсунуть аппарат еще на сантиметр.

— Порежешь все вокруг, — заметил Грин Эльф. — Лучше давай штатно сделаем.

— Спокойно, командир, я там выхлоп минимальный поставил. До кабель-канала просто не дотянется.

— А, ну тогда конечно, конечно, — закивал Грин Эльф, и добавил язвительно, — но если сломается, сам все тут чинить будешь.

— Я в одиночку не справлюсь!

— Придется. Сумел в одиночку сломать, сумей и поправить. Я же лучше пойду на свежем воздухе умное лицо сделаю, вроде как пришел командовать и без меня никто ничего не засечет.

— Да и с тобой не засекут, — прохрипел Ла Коста, еще просовывая руку.

— Не веришь в мощь шпионов?

— Не верю, что шпионы — дураки. Ладно наши доморощенные гении могли вообразить себе устройство гиперсвязи в шаттле, но это ж бред! За те пять лет, что мы отсутствовали, ничего вокруг не изменилось. Ничего! С чего бы нужно поверить, что все осталось прежним, но при этом придумали средства гиперсвязи размером с коробочку?

— Ну, местные товарищи, которые нас нанимали, они ж вроде и собирались тайно науку двигать, и в первую очередь военные дела, — заметил Грин Эльф. — Значит связь, броня и маскировка.

— Думаешь, Рашпиль работает на Альянс этих субчиков?

Теперь, когда Рашпиль бежал, внезапно всем все стало понятно, и пилоты только удивлялись, почему они не замечали раньше, какой он гад. Сразу всплыли и "вспомнились" кучи мелких оговорок и огрехов, в общем, Грин Эльфу оставалось только хмыкать над рассказами. Командир "Топоров" прекрасно понимал, что имеет место банальный "оговор", когда уже после события внезапно додумываются детали и мелочи, которых в реале не было и не могло быть. Во всяком случае, поверить, что Рашпиль со злобным лицом пытался отравить ночью еду на кухне, но вспугнутый сделал вид, что втихаря ест сало, у Грин Эльфа не получалось.

В то, что Рашпиль спер бы сало и никто не нашел бы никаких следов и виновника, в это Грин Эльф поверить мог. Но в картину, что Рашпиля поймали на месте преступления, и тот теряется, пучит глаза и вообще ведет себя странно, совершенно не верилось. Правда, никто из "Топоров" не знал Рашпиля так, как Грин Эльф, так что оставалось только ждать, когда поток фантазии и придумывания иссякнет.

— Думаю, — ответил Грин Эльф Ла Косте, — что Рашпиль работает сам на себя. Но при этом толпа людей и организаций думают, что Рашпиль работает на них.

— Тогда ничего не понимаю, — пожал плечами Ла Коста. — Какой ему смысл портить шаттл, если он работает только на себя?

— Смысл есть и очень глубокий, — Грин Эльф оторвался от ремонта и с удовольствием выпрямился. — Может он захотел шаттл себе в единоличное пользование со всем содержимым?

— Но он же не знал маршрута!

— Это ты знаешь, что он не знал, и я знаю, что он не знал, а он не знал, что не знает, и был уверен, что знает маршрут, — пояснил Грин Эльф, прохаживаясь по коридору. — И возможно, он был уверен, что с установкой у нас не получится. Ведь смотри, я декларировал, что прыгнем на три-четыре системы вглубь клановой территории. Взрывное устройство, испортившее гипердвигатель, было рассчитано на большее расстояние. Следовательно, ловить нас собирались на обратном пути. А это предполагает уверенность в том, что с установкой у нас не получится. Вывод?

— Там тоже заряды и всякие ловушки?

— Точно! Или даже так, мы собираем установку, она взрывается и портит шаттл. Бригада дронов-разведчиков обшаривает системы на границе, находит нас и рапортует. Прилетает Рашпиль и берет нас тепленькими, улететь то не можем! Если же ловушка с прыжковой установкой не сработала, в ход пойдет резервная штучка, выводящая из строя гипердвигатель. И мы вываливаемся где-нибудь на границе, уже в Сфере, на пути к Периферии. Понять и предсказать, что если не получится, так мы полетим на Периферию, можно было легко. И в результате нас все равно берут тепленькими, просто в более комфортных условиях. Отсюда следует простейший вывод.

— Надо проверить установку досконально, не так ли? О, дотянулся!

Ла Коста включил аппарат и начал аккуратно и медленно варить трубу.

— Да, и проверить, не только на мины. Хидэ докладывала, что ей докладывали о саботаже, да и местные руфийцы с установкой работали только так. Могли напихать туда закладок сколько угодно. Так что перед развертыванием установки, ее надо осмотреть на два раза. Из шаттла и так вытащим, тут думаю, опасность минимальна.

— В смысле в шаттле не взорвется?

— Ну да, ведь если там мины, наверняка они настроены срабатывать на работу, если можно так выразиться. А работа — это вне шаттла, но с другой стороны вокруг дна. При умелом расчете, вполне можно повредить шаттл до неполетного состояния. Или двигатели вывести из строя.

— У нас они и так вышли из строя, — проворчал Ла Коста.

— Только два, так что взлететь в принципе сможем. Но без запаса прочности.

— Да, командир, пора валить, — усмехнулся Ла Коста, — а то так по частям все и растеряем!

Глава 8

Никакой посторонней гиперсвязи и устройств для оной в шаттле так и не нашли. Посторонних взрывных устройств и странных коробочек тоже. Правда, оставалась еще упакованная установка для прыжков, но вскрывать ее и потом снова укладывать по правилам не имело смысла. Были приняты только дополнительные меры безопасности, а именно: стены склада, где находилась установка, укрепили и повесили листы брони, взяв их из резерва запчастей Мехов.

— Смех, конечно, но нехай будэ, — сказал Ла Коста, осмотрев конструкцию.

Инженеры тем временем успешно справились с заменой блока гипердвигателя, восстановили все места соединений, протестировали, проверили и перепроверили. Типовая процедура тестирования показывала, что все в порядке. Инженеры сомневались и перепроверяли, ибо сломайся что-то из-за неправильной замены и восстановить уж точно будет невозможно. Поэтому взлет шаттла задержался на сутки.

За это время на Пайсано-2 прибыло два грузовоза с рудой и один огромный Т-корабль, из разряда "космический круизный лайнер", то есть перевозящий толпы пассажиров. Грин Эльф и Мародер как раз курили по победной сигарилле, когда в системе появился еще один корабль. Тоже Т, но меньших размеров.

— Пилот — мазила, — заявил Грин Эльф.

— Угу, — поддержал Мародер, — так близко к планете вынырнуть.

— Ох, наверное, сейчас их там дергает, — предположил Грин Эльф.

Корабль и в самом деле совершал странные маневры, как будто пытался избежать падения на планету. Грин Эльф и Мародер любовались зрелищем примерно полминуты, пока из шаттла не вышел Кейн.

— Боевая тревога!!! — немедленно заорал он. — Командир! Тревога! Стреляйте во все, что падает!

Грин Эльф моментально соединился с Фэйрбеком и передал ему слова Кейна.

— И в самом деле падают, — заметил Мародер вполголоса.

— Активировать Мехов! — взревел Кейн. — Все по местам!

— Да что случилось то? — спросил Грин Эльф.

Системы обороны шаттла начали перенацеливаться на падающие точки. Пушки и турели разворачивались с ужасным шумом, и ответ Кейна потонул в нем.

— Не слышу! — заорал Грин Эльф, подойдя почти вплотную.

— Это падают мои бывшие сослуживцы!!

Кейн тоже заорал, но внезапно шум разворачивающихся орудий закончился, и поэтому Кейна услышали все.

— Да-да, армия и все дела, — пояснил Кейн в ответ на молчаливый вопрос Мародера.

— Сейчас "Игла" их расстреляет, — заявил Грин Эльф.

— Если бы, — тихо и грустно сказал Кейн. — Предлагаю все-таки объявить боевую тревогу и занять места в Мехах. У нас есть примерно две минуты.

Грин Эльф поколебался, но тут коммуникатор голосом Фэйрбека сообщил, что падают Мехи и корабль с орбиты готовится к обстрелу.

— Всем — боевая тревога! — скомандовал Грин Эльф. — Занять места по расписанию! Пехоте — особо бдить за входом в шаттл!