Леди-Дракон. Факультет оборотничества

А где его искать? Теоретически, в огромном Лесном не существует проблемы под названием "негде жить", если у тебя есть деньги и документы. Так что я брала карту, преисполненная относительным, но оптимизмом.

От Домашних я уходила с гордо поднятой головой, замаскировав следы слез. Что ж, и не такое бывает в жизни. Потеряла мамины украшения, и ладно, память заключается не в вещах. Георг еще ответит за каждую гадость, сделанную мне.

Разумеется, я не стану обращаться к отцу Клэя, тем более что все деньги за проживание мне вернули. Даже не взяв из них ничего за тот период, что я уже пробыла у Домашних. А я не стала разбираться. Мне кажется, они все равно должны за то, что сделали.

На минуточку — я Вил Инеевая, а герцог Снежный является опекуном совершенно другой девушки. И пусть еще докажет, что имеет право вламываться в мою комнату. Но не сейчас, позже.

Сейчас мне нужно место, где можно жить и где хорошая охрана. Посмотрим...

Я неосмотрительно выбрала место, где расположилась с чемоданами. Проходимость была очень хорошей, а лавочка хоть и располагалась в тени деревьев, отлично просматривалась с дороги. Так меня и заметил Дэн. Наверное, он шел к Клэю, или просто по делам. Но, завидев меня, свернул и уселся рядом.

— Привет, Вил! Я тут подумал — надо с Элис поговорить, извиниться. Я правда не хотел ее обижать, просто знаешь, одно дело — когда ты любишь безответно и мучаешься. А другое — когда тебя любят, а ты не можешь ответить. И второе тяжелее.

Тут он заметил мои чемоданы и, наверное, с минуту на них смотрел.

— Погоди, что это? Ты уехала от Домашних?

— Меня выгнали, — призналась я.

И на глаза опять напросились слезы!

— Что? Погоди, Вил, как выгнали? За что?

Я качала головой, чтобы не разреветься.

— Иди к Элис, потом поговорим, мне надо найти жилье.

— Да подождет Элис! Вил, что случилось, почему тебя выгнали?

— Да так. Приходил Георг, кое-что обо мне рассказал. И Домашние решили, что имеют право пустить его в мою комнату! Он там все перевернул и... и забрал мамины украшения.

— Погоди, я ничего не понимаю! Вил, расскажи все по порядку. Что он им рассказал?

— Что я им вру, — со вздохом сказала я. — Нет у меня никаких родителей, Дэн. Я сбежала от отчима и сменила фамилию, чтобы он не смог добраться до меня. Поступила в академию, чтобы найти потом работу, когда деньги закончатся, и было на что жить. Ну и еще чтобы Георг опять же не добрался. Домашние просили записку от мамы, что она будет оплачивать все счета, и я ее подделала. Георг им это рассказал.

Глаза Дэна были полны совершенной растерянности. Он смотрел на меня, словно я только что обратилась енотом, вместо дракона и теперь выдыхаю пламя.

— Ладно, давай по порядку, — вздохнула я. — Только обещай, что не расскажешь Клэю! Он и так чувствует вседозволенность, а узнает, что мне даже некому пожаловаться, совсем озвереет.

Дэн скептически покачал головой, но ничего не сказал. Наверное, у него о Клэе было несколько другое мнение. Но хоть спорить не стал, и на том спасибо.

Дэн уселся на скамейку и обнял меня, то ли грея, то ли просто поддерживая. За это его можно только благодарить. Приятно знать, что ты не один, когда наваливаются неприятности.

— Мама вышла замуж, когда мне было четырнадцать. Георг тогда был... ну, магом он был, сильным, лекарем вроде как. Но у мамы был титул и замок. Он, правда, разваливался, а во владении — пара деревень, но титул — это серьезно. Георг казался всем обаятельным и красивым мужчиной, он хорошо относился ко мне и любил маму. Я не очень хотела пускать его в нашу жизнь, но они выглядели такими счастливыми. Разве я могла быть против?

Потом мама умерла. Мне очень хочется верить, что он не причем. И я выяснила, что Георгу на самом деле нужен фамильный артефакт. Не знаю, зачем, и что эта штука может, но я ее спрятала. Георг догадался и договорился со старым знакомым, чтобы он поместил меня в лекарский дом для душевнобольных. Там я провела почти год, а потом сбежала. Пробралась в замок, украла все мамины украшения, забрала кулон и ушла в город. Там продала украшения, купила новые документы, сменила фамилию, потратила кучу денег, но получила именно законные документы, чтобы Георг не смог их оспорить. И улетела в Лесной уже под другим именем. А остальное ты знаешь. Поступила, заселилась. Георг, понятное дело, нашел меня и вот...

— Он забрал артефакт?

— Нет, я ношу его с собой. Его никто не может с меня снять. Для этого придется меня убить, а это Георг почему-то не делает. Может, боится, что все поймут. Это ведь не Плато, там проще простого убить человека. В снегах его не найдут еще долго. А здесь жизнь кипит, правосудие работает.

— Дела-а-а, — протянул Дэн. — И он забрал все твои украшения? Тебе негде жить?

— Нет, деньги у меня есть, не совсем же я наивная. Все в банке, так что я могу снять дом, если захочу. Документы-то на украшения у меня тоже есть, за них дают полную цену. Георг забрал то, что я не стала бы продавать. У мамы было много драгоценностей, но лишь некоторые она любила. Их я хотела сохранить. А Георг забрал, и Домашние ему это позволили. Вот так вот.

Я не стала упоминать о черном драконе, который спас меня от возвращения на Плато. Никто не должен связать меня с убийством ледяного.

— Слушай, а давай мы с ним побеседуем?

Дэн предупредил мои возражения тирадой:

— Вил, я никому ничего не скажу. Ни Клэю, ни Эйду, ни парням. Мы просто с ним побеседуем, так сказать, в тесном контакте.

— Нет, Дэн, он очень опасен. Георг — это не однокурсник, который пристает к девушкам в раздевалке. Это колдун, и колдун сильный. Не надо с ним связываться, а особенно не надо подставлять Клэя. Я буду с ним бороться законными методами, схожу к Сероглазому, спрошу, можно ли вернуть мои украшения.

— Хорошо, — с легким сомнением отозвался Дэн.

Оставалось только надеяться, что он не станет действовать самостоятельно и не нарвется на Георга. Это только моя проблема. И я ее решу.

— А пока мне просто нужно где-то жить. Я хочу просмотреть все постоялые дома. Ты не знаешь, в котором из них охрана лучше?

Дэн обворожительно улыбнулся.

— Есть у меня две отличные идеи!

— Излагай!

Хорошо, что я его встретила. С кем-то гораздо легче решать проблему, чем одной. Уже довольно давно я не чувствовала поддержки и не могла ни с кем поделиться. Хотя бы просто поговорить. Оказывается, это очень приятное чувство.

— Это, — Дэн махнул в сторону, где располагался постоялый двор Домашних, — старая часть города. За Академией есть новая, там недавно построили новую хорошую гостиницу. Там нет такой атмосферы, как в мелких тавернах, но зато охрана на уровне и очень красивые комнаты. А стоит, кстати, немногим дороже, они ведь только открылись. Если ты оплатишь, как и у Домашних, несколько месяцев, то сможешь сэкономить.

— Покажи на карте, — попросила я, — интересно.

— Пойдем, провожу, сама посмотришь. И заодно помогу отнести сумку.

Парень резво подскочил со скамейки и взялся за два моих больших чемодана. Ему тяжесть совсем не казалась неподъемной.

— Погоди, а вторая идея? Ты же сказал, их две!

— А, точно. Купи себе шапку, Инеевая, у тебя уши замерзли! Кстати, а как тебя на самом деле зовут?

— Звали, Дэн. Это имя со мной навсегда. И фамилия тоже.

Но сдаваться он категорически не желал. Пришлось сказать:

— Виленея Снежная.

— Хм... нет, Вил Инеевая лучше. Все, пошли, время искать тебе жилье!

Первое высотное здание Лесного! Двенадцать этажей, много стекла, света, форма у персонала и улыбчивые девушки у стойки. Я даже замерла в огромном светлом холле, заставленном мягкими креслами, настолько непривычен оказался контраст старого города и этого единственного высотного здания, смотревшегося крайне нелепо.

— Это, кстати, проект владельца "Драконьих Авиалиний", — пояснил Дэн. — Команда, которая работала над зданием, утверждает, что так будут выглядеть города будущего. И, мол, вскоре весь Лесной преобразится. Не знаю, насколько это реально, но красиво, согласись? И здесь есть охрана!

По углам холла действительно сидели внушительного вида мужчины, на поясе каждого висела дубинка, из тех, что использует патруль при задержании мелких хулиганов.

— А в комнатах есть кристалл связи с охраной. Работает по тому же принципу, что и кристаллы Погонщиков и Драконов. Ну, что, будем узнавать про комнату?

— Конечно!

Мы оставили вещи у одного из кресел, и подошли к улыбающейся дриаде. На ней немного нелепо смотрелась бело-голубая форма гостиницы, но в целом девушка производила благоприятное впечатление.

Я объяснила, чего хочу, назвала цену, в которую планирую уложиться и, к собственному удивлению, действительно получила комнату.

— Оплачиваете по сегодняшним ценам. То есть, если берете комнату на полгода, платите по ценам этого дня и даже в случае повышения ничего не добавляете. Но сразу могу сказать: через пару месяцев цены мы поднимем минимум в полтора раза.

— Я заплачу за три месяца, — решила я.

— Не будете сначала смотреть комнату? — будто бы удивилась дриада.

— О, нет, мне подойдет, я уверена. Давайте все оформим, хорошо?

Понадобилось поставить всего одну подпись — мою, к счастью — и даже не пришлось доставать золотые. Достаточно было написать разрешение для банка. Курьер гостиницы отнесет разрешение в банк, там проверят подлинность и просто перенесут часть денег из моего сейфа в сейф владельца отеля, а мне принесут отчет, что ничего лишнего из моих средств не пропало. Удобно!

Потом Дэн отказался смотреть мою комнату и заявил, что все-таки попробует поговорить с Элис. Мои вещи обещали поднять минут через пятнадцать, так что я со спокойной душой поднялась в комнату. Я специально попросила повыше — надо же воспользоваться первым высотным зданием по назначению. И комната оказалась на одиннадцатом этаже. Для дракона — в самый раз, весь Лесной должен быть, как на ладони!

Но реальность оказалась немного другой. Да, город видно было, и хорошо, но далеко не весь. Для большинства людей ощущение, когда смотришь сверху на город необычное, но я к таком привыкла, а потому особого впечатления высота на меня не произвела.

Зато произвело окно.

Комната состояла из двух зон, разделенных перегородкой.

Одна зона — что-то вроде мягкого уголка с креслами и столом, для работы и перекусов. Вторая — с огромной кроватью, затемненная. Ванная, конечно, была отдельная и по-настоящему красивая. Все там сверкало, а еще был современный, хорошо оборудованный душ. Дэн говорил, что у отеля есть своя котельная, но я не придала этому значения и уж никак не думала, что это означает личный душ с горячей водой. Нет, куда там Плато до Лесного!

Так вот, об окне. Его закрывали прозрачные шоры, но само окно было во всю стену. Прямо напротив кресел. Вид открывался чудесный, а ночью должен был стать действительно волшебным.

И сразу такое облегчение накатило. Жилье есть, деньги все еще при мне, кулон тоже. К слову, о кулоне. Я вытащила из-под рубашки такой желанный для Георга артефакт. Он изменил цвет уже окончательно — стал ярко-голубым. Легкое свечение исходило из самой сердцевины. Мне не хотелось сейчас думать над разгадкой этого явления. Не хотелось даже распаковывать вещи. Поэтому я разулась, решив, что в комнате отныне можно будет ходить только без обуви, уж очень красиво выглядел лакированный темный паркет. А потом улеглась на шикарную кровать, прямо в скопление мелких подушек. Собиралась отдохнуть всего минуточку, но, так уж вышло, уснула.

Переодевание для меня — особый ритуал. Наверное, из-за того, что я выросла на севере, где важнее не то, красиво ли ты одет, а то, тепло ли ты одет. Но я безумно люблю красивые платья и рубашки! Я могу, наверное, часами подбирать украшения к нарядам или делать прическу. Может, это недостойно дракона и студентки Драконьей Академии, но имею я право на что-то свое, приятное?

Особенно мне понравилось наряжаться к ужину в новом отеле. Ресторан, выполненный по последнему писку моды Лесного, поражал размерами, торжественностью и музыкой. Наверное, дешевле и проще было пойти ужинать в таверну, но я решила отметить переезд. Вот уж правда, нет худа без добра.

Я видела это здание издалека, но даже не интересовалась, что тут такое. Огромные дома для меня не в новинку — на Плато все графские замки поражают воображение размерами. Но если бы не Дэн, я б даже не узнала о существовании такого чудесного места.

Меня усадили за небольшой столик, вдали от музыкантов. Все вокруг было выполнено в золотисто-оранжевых тонах огня. И кухня оказалась агрессивной, острой, изобилующей мясом и рыбой, приготовленными на открытом окне.

Я продиктовала заказ миловидной дриаде и просто сидела, да наслаждалась красивой музыкой. Я заказала чай и попросила принести его сразу, но передо мной вдруг появился бокал вина.

— Что? — Я нахмурилась. — От кого это?

И оглянулась, наткнувшись взглядом на... ну да, кто же еще мог встретиться мне здесь? Глупо полагать, что Дэн сохранит мое новое место жительства в тайне.

Клэй Сероглазый, обворожительно улыбаясь, уселся напротив, и перед ним тоже возник бокал с вином. Белым, кстати.

— Добрый вечер, Вил. Как тебе новая комната? Правда, эти окна здорово смотрятся? Я только думаю повесить тяжелые шторы, уж слишком много света.

Я застонала и ударилась лбом о стол. Ну почему, почему Сероглазый всегда появляется там, где я?!

— Вил, чем ты недовольна? — притворно удивился парень. — Я поддерживаю легенду. Странно, если жених и невеста будут жить в разных домах. Георг на такое не купится.

Я бы, может, и поверила во все это, если б не огонечек ехидства, блестевший в глазах парня. Издевается! Специально сюда переехал и будет меня доставать! Вот честное слово, лучше бы я послушала Элис и прикинулась влюбленной в него в самом начале. Теперь-то уж не поверит.

Появился мой заказ: теплый салат с кусочками языка, ребрышки в остром соусе и мятный настой. Одно радует: после такого ужина целовать меня точно не будут.

— Слышал, тебя выгнали Домашние.

— Клэй...

— За что? Что ты натворила, Инеевая?

— Не хочу об этом говорить!

Наверное, в моем голосе было столько льда, что Сероглазый решил заткнуться. И в основном за ужином работал челюстями, а не языком. Лишь изредка, потягивая вино, он отпускал комментарии по поводу музыкантов. Не было ничего страшного в ужине с Клэем и все же было как-то неуютно. Он вообще-то на меня обиделся!

— Провожу даму в комнату, — фыркнул он, когда мы закончили ужинать.

И правда пошел меня провожать. Я честно пыталась отвязаться, изо всех сил! Но если уж это к тебе прилипло, оторвать не удастся. Впрочем, на лестнице мне доверчиво пояснили:

— Я в соседней комнате, не рычи ты так.

Я рычала? Да, Сероглазый оказывал на меня большее влияние, чем ожидалось.

Но едва мы подошли к комнатам, я поблагодарила Высшего, что Клэй был рядом. Ибо ко мне пришел Найк и вид у него был не то чтобы дружелюбный.