Но всё вышло по-другому. В городе уже творился хаос — молодёжь, в своих клубах-тарикатах, разбиралась между собой безжалостно, полиция не успевала собирать трупы, их были десятки. Из города исчезла чуть ли не половина подростков, и они явно пошли не на речку крокодилов ловить, а пополнили армию Страшного Капитана. Этот вождь 'размалёванных чертей' обладал полной властью над своими последователями, превращая их в одержимый, жаждой убийств и насилия, единый организм, смерть каждой из людей-клеток которого ничего не значила. Поговаривали, что Капитан обладает ростом в два с половиной метра, и каждый день насилует по тринадцать девственниц. И вообще много чего поговаривали. Правда же была в том, что уехать из Кадуны наземным транспортом уже не было никакой возможности.
Салех, двоюродный брат, полицейский и один из командиров ополчения, смог договориться, чтобы Латифу, на последнем исправном летательном аппарате, оставшемся в Кадуне, древнем DC-3, переправили в Лагос, откуда уже можно было улететь в Европу. Благо, ничего не мешало студентке вернуться в кампус Кембриджа. Но, когда джип Салеха уже подъехал к аэродрому...
Страшный треск и грохот. Земля встала дымом, мелькнул багровый огонь. Салех сумел удержать на дороге 'Лендровер', и съехать в заросшую кустами канаву. То, что осколками не зацепило отца, Салеха и саму Латифу было натуральным чудом — джип был похож на дуршлаг, весь. Хоть макароны отбрасывай. О чём, с нервным смехом, и сообщил девушке полицейский.
Но Латифа не ответила. Она глядела на свой самолёт, до которого была буквально сотня метров. Забитый людьми старый двухмоторник был развален пополам, и горел. ПОСЛЕДНИЙ самолёт. Самое страшное было то, что не все несостоявшиеся пассажиры погибли сразу. Рад полем нёсся рёв, натуральный рёв агонии десятков горящих живьём людей, крики, вой и плач родни, бетон был весь изляпан красным, чёрным и снова красным...
БАМ! БАМ! БАМ!
-Исходящие эсэмэски чертям, наши! — Прокомментировал Салех, вытаскивая одновременно мобильник и рацию, — Надо задавить этот GRAD, Иблис его побери!
Через пять минут артиллеристы Кадуны отчитались в успехе, подтверждённом корректировщиком, неопытные 'шайтаны' не успели сменить позицию. Но своё черное дело ракетная установка сделать успела...
Салех переглянулся с отцом Латифы, и девушка всё поняла. Ехать на машине, без вооружённой охраны, из осаждённого города — просто самоубийство, на дорогах, помимо 'чертей', банды мародёров, попасть в руки которым немногим лучше, чем к ПСам. А любой сильный конвой критично ослабляет оборону города. Студентка сжала кулаки. Поглядела на красное и чёрное, шмыгнув носом, втянула в себя воняющий горелым мясом и смертью воздух...
-Я никуда не поеду. Это мой город, я буду за него воевать!
-Ну, вот. — Улыбнулся Салех, — Наша девчонка! Хоть и в Кембридже учится. Кровь хауса — не водица!
Отец 'героини' замедленно кивнул.
-Сбереги её.
...Дальше было копание окопов, День Красного Неба и речь Салеха.
-...Патроны зря не жечь! Их достаточно, но не горы. Бить наверняка. Подстреленных чертей добивать! Математика простая — чем больше дохлых ПСов, тем меньше мёртвых нас! Гораздо проще, чем у тебя в университете, Рыбка. Даже Зубастый понимает! Нам надо продержаться сутки-двое, новости все слышали! Потом расписных так умиротворят, что пыли не останется! Те из нас, кто погибнет, станут шахидами, ибо нет для мусульманина лучшей смерти, чем при защите своего дома, семьи и истинной веры! Аллах акбар! Вопросы? Нет? Тогда на позиции.
...Несильный толчок в плечо разбудил Латифу. Зубастик, туповатый полицейский, теперь ставший пулемётчиком. Солнце только что зашло. Значит, через пятнадцать минут будет темно.
-Просыпайся, учёная. Они полезли, выдвигаются.
Истошной трескучей злобой зашлась, выплюнув два десятка смертей разом, зенитная установка. 'Чертокосилка', как назвал двустволку Салех. Началось.
* * *
Альфа, я Браво, — Доложил Кор, — Вошёл в пыль. Эктовизор ок. Вижу контейнер Примы, снижаюсь!
Зак самодовольно улыбнулся. Эктовидение в 'шлеме супергероя' он, не сам изобрёл, конечно, но удачно применил наработки группы Чекана, и Бардак мог всё отлично видеть в условиях пыльной бури, когда уже стоящий в пяти метрах человек кажется щурящемуся от злого песка наблюдателю лишь размытым неопознаваемым силуэтом. Правда, видео в шлеме было чёрно-белым, но Лина резонно заметила Профессору, что 'лучшее враг хорошего'.
-Принято, Браво. — Ответила немка, вопросительно поглядев на Риту.
-Валид с другим uryuk в контейнере слева от пирамиды. Видеть площадку не могут. — Отчиталась та.
-Браво, работай! — Кивнула 'фрау фельдмаршал'.
Корвин, не мешкая, 'спланировал' на бетон промплощадки, рядом с контейнером-тюрьмой Беллы.
-Альфа, я на месте! Замок!
ЦВВВ-ВВИНК!
Дужка замка, под невидимым 'резаком' векторов Риты, распалась. Кор рывком распахнул контейнер, и, 'на адреналине', буквально забросил в капсулу подскочившую к двери Беллу. Девушка закрыла лицо руками, от свирепого песчаного вихря. Но в тот момент, когда Кор, обернувшись, уже сам запрыгнул на свой призрачный волшебный серф, случилось непредвиденное.
То ли Валид услышал, сквозь рёв и шипение несущегося с ветром песка что-то подозрительное, то ли просто почуял, звериной 'чуйкой' опытного бандита, что дорогой трофей ускользает...
-Blin! — Вскрикнула 'Энигма', — Валид, suka, вылез!
Шатаясь от ветра, боевики выбежали из-за пирамиды контейнеров, где был их 'парк боевой техники', на площадку, вскинули автоматы... и не поняли, что случилось. Стволы обоих 'калашей', волей векторной феи, синхронно дёрнулись вверх, и пули унеслись в бурое, перемешанное с песком и пылью небо.
Рита испуганно взглянула на Лину...
Бандитам не было суждено узнать, какой невидимый злой джинн ударил снизу по их оружию. Равно как и вообще что-либо в этой жизни ещё узнать. Буквально через секунду их тела раздробил в кровавую кашу и размазал по бетону такой же 'стандартный морской юнит', как тот в котором они держали свою узницу. Слетевший с четвертого этажа 'пирамиды' по воле немки, задействовавшей свой умклайдет, в режиме 'удлинителя'. Рита испуганно 'отдёрнула' векторы, соприкоснувшись сознанием со смертью.
-Ты... их УБИЛА?!!
Лина резким жестом, мол, всё потом, заставила замолчать подругу. И вновь активировала связь.
-Браво, я Альфа. Доложи обстановку!
-Альфа, всё ок. Прима у меня! Иду домой. — Паузы между словами у Кора были больше обычных, и немка приписала это волнению.
-Действуй по плану, конец связи!
Убедившись, что Корвин, с спасённой пленницей, уже взлетел достаточно высоко, и что в 'квадрате операции' больше никого живого, Лина повернулась к Заку.
-Шестьдесят, в рамку два! Смахнём всё в море, к чертям свинячьим, и никто вообще ничего не поймёт!
-Да, мэм! — Уже без всякой усмешки ответил Профессор, исполняя приказ.
Взбесившийся воздух швырнул с пирса в море опустевшую 'тюрьму' Арабеллы, 'шахид-мобили' бандитов, со скрежетом проволок по бетону, начисто сдирая с него останки Валида с подручным, ещё сотни железных коробок-контейнеров, как расшалившийся ребёнок свои кубики, раскидал составленную из них пирамиду...
-Ещё минуту, и сбрось на тридцать. И потом основную бурю выключай, за семь минут. Хватит, наигрались. — Закусила губу 'валькирия'.
-От двадцати к нулю, линейно? — Уточнил Зак.
-Да. И тоже домой.
* * *
У Кора всё было не совсем 'ок'. Спасённая пленница, повинуясь нормальному инстинкту, оказавшись на борту волшебной капсулы, тут же вцепилась в своего освободителя мёртвой хваткой. Даже в расхожем кино, как правило, супергероям-спасителям от роду лет больше, чем четырнадцать, и они поопытнее в общении с прекрасным полом. С Бардаком случилось то, что и должно было случиться с подростком, внезапно оказавшимся в объятиях взрослой красивой женщины — он начал 'звенеть' всеми нервами и начисто перестал что-либо соображать. Особую пикантность ситуации добавляло то, что Белла была как две капли воды похожа на школьную 'училку' Лизу Бишоп. Буквально на автомате 'супергерой' сумел переключить капсулу в режим баллисты и нажать призрачную кнопку 'домой', заранее настроенную на координаты заднего двора домика Элизы, где росли высокие кусты.
Единственная мысль, засевшая у Корвина, где-то между головным и спинным мозгом, была о том, что ещё пара минут таких 'обнимашек', и он просто расплавится. К счастью, Арабелла подумала, что после недели без ванны в пыльном контейнере, может произвести не лучшее впечатление на загадочного спасителя, и мягко отстранилась.
-Мы в космосе?!
-Да, — Сквозь звон в ушах, от буйства гормонов, вытолкнул из себя Кор, — Трансгресс-баллиста, траектория межконтинетальной ракеты. Через полчаса будем дома.
-Г-где дома? — Девушку трясло от переживаний.
-Я... доставлю тебя домой к Лизе, твоей сестре. Прямо во двор. Там сейчас ночь.
-Кто ты?!
-Dr. AXE Group, Southern Cross. Австралийский филиал.
-А... как тебя зовут, самого?
Корвин замялся. Но, памятуя уговор с друзьями, и соображения на тему анонимности, ради которой пришлось столько всего придумать...
-Можешь называть меня Браво. Пока. Я сейчас не могу назвать тебе настоящее имя.
-Я... даже не знаю, как тебя... вас благодарить... сними шлем, а?
-Не могу, — Корвину захотелось буквально заплакать от обиды, как маленькому, но... слово надо держать.
Оставшиеся полчаса полёта прошли в гробовом молчании. Когда капсула остановилась, Белла рывком обняла спасителя.
-Я... тебя всё равно найду. Ты даже не представляешь, какой это был ужас. Я вам всегда буду должна. Всегда. До встречи... Призрак Бури... — Встав на тёмную дорожку, почти девушка бегом бросилась к домику сестры.
Бардак, проводив взглядом спасённую пленницу, несколько секунд сидел в отупении. Потом вздохнул, и вдавил кнопку 'точка сбора'.
* * *
Лина, по сути, завершив командование операцией, положила руку на плечо ушедшей в 'отключку' Рите.
-Да, я их убила. Мне совсем не хотелось, чтобы Корвин или Белла получили пулю в спину. И оставлять живых свидетелей из числа подельников Хасана тоже глупость. Тогда всё насмарку. Ты это всё знаешь... ЛУЧШЕ МЕНЯ, не так ли?
Русская виновато опустила глаза. Вдруг как-то сразу увидев, за спиной у доброжелательной и спокойной подруги-амазонки, несколько поколений людей, безрефлексивно убивавших и умиравших, потому что 'такой приказ' и 'так положено'.
-Знаю. Разведка. 'Живые нас не видели'. Всё правильно. И страшно.
-Всё, по нулям, — Прервал девушек Зак. — Домой?
Лина несколько секунд молчала, через 'эктоудилинитель' проверяя чистоту операции. Всё было нормально, 'бармалеи' ошарашено бегали по берегу, в поисках своего добра, главаря и пленницы...
-Да. И... Хаос. Ты меня хочешь спросить, каково это — убить. Отвечаю сразу — дело есть дело. Переспросишь — по лбу получишь. Летим домой. dd>
* * *
-Я внимательно слушаю, Дмитрий Валентинович. — По голосу главного опричника было понятно, что собственное расследование похищения Дворкевича, бывшего вице и бывшего же 'смотрящего' за Россией кандидата ЗО, у спецслужб РФ пока ни к чему не привело.
Впрочем, несмотря на всю мощь нового сервера Aldan Uni и всемогущество волшебных технологий группы Чекана, Мыш тоже не смог похвастаться решительным успехом. Что наводило его на крайне неприятную мысль о будущем возможном столкновении с тайным врагом, как минимум равным сибирским чародеям по силе и способностям. Во всяком случае, причина для обострения паранойи у Димы была, более чем веской...
-Я сделал в письменном виде сводку, она на вашей крипто, вложением. Исполнители похищения и убийства в... вашем полном распоряжении, данные на всех есть. Командир — Юрий Швец, глава СБ ООО 'Зернопорт', зарегистрировано и находится в Кронштадте. Двое других... ммм... бойцов — его сотрудники. Четвёртый соучастник — бывший коллега Швеца, по работе в УФСБ по Ленинградской области, оперативник. На данный момент — частный детектив.
-Уже огромное спасибо, — Ответил Шалимов.
-Не спешите благодарить. Итак. Авто, 'Мерседес' нападавших, сейчас в сожжённом виде находится в перелеске, в километре от трассы Москва-Питер. Тверская область. Все точные данные, что я нашёл, в файле, я просто изложу кратко, что к чему. Как я понял, ребята такими милыми заказами не раз пробавлялись. На сей раз заказец зашёл от некоего Иштвана Доде, венгра, серьёзного торговца оружием. Он с ними уже работал, по неудобному таможеннику в питерском порту, в десятом. Причём этот парень сам явно прокладка, к нему тоже обращались со стороны, и даже честно работу оплатили. Миллион баксов! Упало на счёт за несколько часов до. А теперь самое поганое. Отследить верхнего заказчика у меня не вышло. При всех моих возможностях! Ровно за час до того, как заработала новая версия сервера, которая бы мне это позволила, этого Иштвана местная дорогая проститутка нашла утопленным в бассейне собственной виллы на побережье, близ Акапулько. Ну и самая большая гадость. Молекулярный след Дворкевича, во всяком случае, на Земле, обрывается недалеко от места, где стоит горелая машина похитителей. Плевок в траве, пардон за прозу. С концами! Его просто нет на этом свете, в любом виде, даже трупа любой степени... переработки! Самое разумное объяснение — упаковали во что-то очень герметичное, увезли на... ТЭС или достаточно могучую котельную, и сунули в горелку. Так, что ни единого кусочка ДНК, пригодного для поиска, не осталось! И... да. Если вам интересно, Пол и Джина, равно как и сотня прочих крупных мировых игроков, тут не при делах. Никаких докладов, по Дворкевичу, никто из них, на момент... десять минут назад, не получал.
-Ну, что ж. В любом случае вам очень большая благодарность, я передам файл... в работу, конечно. До свидания, надеюсь на дальнейшее сотрудничество, в... тяжёлых случаях.
-До свидания.
Шалимов, нажав отбой, минуту сосредоточенно смотрел на солнечные блики от стёкол проезжающих по полуденной Якиманке машин, на потолке офиса группы 'В'. Пощелкал пальцами по краю стола, хмыкнул.
'Похоже, не врёт. Судя по голосу. И сам напрягается — их, властелинов вселенной, кто-то умыл, как первоклашек. Но кто?! Лучше бы это была Зубастая, с ней хоть всё ясно. Если у Чекана, судя по проговорочке Мышканцева... 'нет на Земле'... а если НЕ на Земле?.. появилась конкурирующая волшебная фирма, то... есть место игре. Надо бы Стасу подкинуть, обдумать, но это завтра... как умник свою интересную штучку доработает... под контролем такое нельзя. Впрочем, тут игра тоже может быть хреновая, если у ЗО инопланетные покровители наличествуют, нас они не пожалеют... чёрт, сказки-комиксы какие-то, а не работа"
Опричник вдавил кнопку коммутатора.
-Ярослав Степанович, что там у нас?
-Объект всё толково изложил, уже собрали! Через час испытаем!
-Молодцы! Как заработает, скачками ко мне. — Не дожидаясь ответа айтишника, Шалимов отключился.
'Нда. Кому же этот чёртов Аркаша так нужен?'
