Он отвёл Димку в сторону от стены и указал на более-менее ровную площадку. Тут можно было передохнуть. Они начали устраиваться. Нашелся довольно приличный камень, и Димка с Вайми растянулись на нём, переводя дыхание. Вайми тут же начал чертить на камне свои руны, которые показались мальчишке ещё более зловещими, чем раньше.

— С чем ты связался? — задал Димка ему вопрос, уже в который раз. Вайми не ответил. Тоже уже в который раз. — Что такое ракш?

Вайми опять ничего не ответил и отвернулся. Димке стало неловко. В конце концов, он спас ему жизнь! А может, и сейчас спасает, что он мог знать?.. Только довериться ему. Хотя его не оставляло ощущение, что он всё глубже впутывается во что-то сомнительное, а может, даже кощунственное...

Вайми продолжал чертить свои руны, сосредоточенно и молча, словно пытаясь отгородиться от всех вопросов. Димка решил не настаивать, понимая, что мешать ему не стоит. Вокруг них уже сгущались сумерки, и тишина леса, нарушаемая лишь редкими криками птиц, навевала тревогу. Димка понимал, что долго оставаться здесь нельзя. Орки могли появиться очень скоро, и времени на раздумья у них не было. Он осмотрелся, пытаясь понять, куда можно двигаться дальше. Вдали виднелись очертания старого здания — возможно, там можно будет укрыться на какое-то время...

— Нам нужно идти, — сказал он, пытаясь привлечь внимание Вайми. — Если орки обойдут стену, у нас будет совсем мало времени.

Вайми наконец оторвался от своих рун и посмотрел на него. В его взгляде было что-то, что заставило Димку насторожиться — смесь решимости и скрытого страха.

— Ты прав, — ответил он, поднимаясь на ноги. — Но нам нужно быть осторожными. Нас преследуют не только орки, но и Хоруны. А это не вполне люди. Они... иные.

Димка не стал уточнять, что он имел в виду под 'иными'. Это слово звучало зловеще, и ему не хотелось углубляться в подробности, которые могли лишь усилить тревогу.

Они двинулись в сторону старого здания, стараясь не шуметь. Каждый шаг отдавался в ушах громким эхом, и казалось, что их могут услышать за километры. Но другого выхода не было. Впереди маячила неизвестность, но оставаться на месте было ещё опаснее...

По мере того как они приближались к зданию, лес вокруг становился всё гуще и темнее. Небо заволокли тучи, и лёгкий ветерок приносил с собой запах дождя. Димка чувствовал, как напряжение вокруг растёт, словно натянутая струна, готовая лопнуть в любой момент.

Здание, к которому они шли, было давно заброшенным: окна заколочены, а двери покрыты слоем пыли и грязи. Однако это место могло стать временным убежищем, пока они не придумают, что делать дальше. Они осторожно обошли его, проверяя, нет ли следов присутствия других людей.

— Думаешь, они скоро появятся здесь? — спросил Димка, пытаясь заглушить дрожь в голосе.

Вайми остановился и посмотрел на него, его глаза блестели в полумраке.

— Не знаю. Но мы не можем рисковать. Если Хоруны действительно знают о Ключе, они не остановятся ни перед чем, чтобы заполучить его.

Его слова прозвучали как предсказание, и Димка почувствовал, как по спине пробежал холодок...

Они вошли внутрь здания, стараясь не производить шума. Внутри всё было покрыто толстым слоем пыли, говоря, что здесь уже много лет не ступала нога человека...

Они устроились в одной из комнат, где сохранились старые, но ещё крепкие стулья и стол. Димка начал вспоминать местность, пытаясь решить, куда они могли бы направиться дальше. Вайми снова начал чертить свои руны, сосредоточенно выводя символы, которые Димка не мог понять.

— Что ты делаешь? — спросил он, не в силах больше сдерживать любопытство.

— Это защитные знаки, — ответил Вайми, не отрываясь от своего занятия. — Они могут помочь, если они найдут нас.

Димка не знал, верить ему или нет, но в этой ситуации любая защита была лучше, чем ничего. Время шло, и вскоре он услышал первые капли дождя, стучащие по крыше. Это был знак, что ночь будет долгой и беспокойной...

Дождь усиливался, и его шум стал постоянным фоном, скрывающим возможные шепоты и шаги снаружи. Они сидели в полумраке, каждый погружённый в свои мысли. Димка пытался сосредоточиться на воображаемой карте, но линии и отметки расплывались перед глазами, не давая ясного ответа на вопрос, куда двигаться дальше...

Вайми закончил с рунами и откинулся на спинку стула, устало потирая глаза. Димка заметил, как он украдкой посмотрел на дверь, словно ожидая, что она вот-вот распахнётся. Это было заразительно — он тоже начал прислушиваться к каждому звуку, ловя малейшие изменения в окружающей среде.

— Ты говорил, что Хоруны... особенные, — начал он, стараясь говорить очень тихо. — Что ты имел в виду?

Вайми помедлил, прежде чем ответить, словно взвешивая, стоит ли говорить ему об этом.

— Они не просто бандиты, — наконец сказал он, его голос звучал тихо, но внятно. — У них есть способности, которые позволяют им чувствовать магию. Именно поэтому они охотятся за артефактами и теми, кто умеет их использовать.

Димка кивнул, хотя это знание не приносило облегчения. Скорее, наоборот, оно добавляло новые проблемы к их и без того сложной ситуации. Они были не просто беглецами, но мишенями для негодяев, обладающих силами, которые выходили за рамки его понимания.

— Значит, они могут чувствовать эти руны? — спросил он, указывая на символы, которые Вайми начертил на полу.

— Возможно да, — ответил тот. — Но руны также могут запутать их. Это как игра в прятки, где мы пытаемся скрыть своё присутствие, используя те же силы, что и они.

Димка вновь представил себе карту, пытаясь найти путь, который мог бы вывести их из этого жуткого леса. Но чем больше он думал, тем яснее понимал, что безопасного пути нет. Им придётся полагаться на интуицию и удачу — и, возможно, на магию, которую он до сих пор не мог понять и которой не доверял...

Внезапно в тишине ночи раздался звук, от которого у него похолодело внутри. Это был треск ветки, явно сломленной кем-то или чем-то, что приближалось к их убежищу. Они обменялись быстрыми взглядами, и Димка увидел, как Вайми напрягся, готовый к бою.

— Они здесь, — прошептал он, и в его голосе не было ни капли сомнения. Димка знал, что это может быть конец, но оставалось лишь встретить опасность лицом к лицу.

Они замерли, прислушиваясь к звукам за пределами их убежища. Дождь продолжал барабанить по крыше, но теперь этот шум казался их врагом, скрывающим движения Хорунов. Димка почувствовал, как сердце забилось быстрее, будто пытаясь вырваться из груди.

Вайми жестом указал ему на угол комнаты, где можно было спрятаться за старым шкафом. Димка кивнул, и, стараясь не шуметь, перебрался туда. Вайми же остался у двери, готовый встретить непрошеных гостей.

Время тянулось мучительно медленно. Димка старался контролировать дыхание, но каждый вдох казался слишком громким. Он уже знал, что Хоруны — не обычные враги. Их способности делали их практически неуловимыми, а их охота была безжалостной...

Внезапно дверь заскрипела, и он напрягся, готовый к худшему. В тёмном проеме мелькнула тень, и Димка увидел, как Вайми напрягся, его рука потянулась к кинжалу на поясе. Димка сжал зубы, понимая, что в этот момент всё может закончиться...

Тень приблизилась, и он заметил блеск глаз, которые, казалось, светились в темноте. Это был Хорун. Димка почувствовал, как по коже пробежал озноб, но попытался успокоиться. Вайми начал тихо произносить слова на незнакомом языке, и Димка увидел, как руны на полу начали светиться слабым голубым светом...

Хорун остановился, словно почувствовав что-то неладное. Его глаза сузились, и он начал медленно обходить комнату, пытаясь понять, что происходит. Димка затаил дыхание, надеясь, что руны действительно смогут их скрыть...

Вайми продолжал шептать, и Димка заметил, как воздух вокруг них начал дрожать, словно от тепла. Хорун замер, его внимание казалось было сосредоточено на светящихся символах. Это был их шанс...

Секунды казались вечностью, но наконец Хорун, видимо, решил, что здесь ничего нет, и начал отступать, его фигура растворялась в темноте. Они оставались на своих местах, пока не убедились, что он ушёл.

Когда опасность миновала, Вайми выдохнул и обернулся к Димке. В его глазах читалось облегчение, но также и усталость. Димка знал, что это была лишь первая встреча, и впереди их ждёт ещё много испытаний. Но в этот момент он был благодарен Вайми за то, что он смог обмануть врага и выиграть немного времени...

Они оставались в тишине ещё несколько минут, прислушиваясь к звукам снаружи. Сердце постепенно замедляло свой бешеный ритм, и Димка почувствовал, как напряжение понемногу отступает. Вайми, наконец, встал и подошёл к нему, его шаги были осторожными, но уверенными.

— Нам нужно уходить, — тихо сказал он, и Димка кивнул в ответ. Он понимал, что оставаться здесь было слишком опасно. Хоруны могли вернуться в любую минуту, и в следующий раз им может не повезти...

Они собрали свои вещи, стараясь не издавать лишнего шума. Димка бросил последний взгляд на светящиеся руны, которые постепенно угасали, оставляя после себя лишь слабый след на полу. Они спасли их, но их защита была временной, и они не могли полагаться на неё вечно.

Выбравшись из укрытия, они осторожно двинулись вокруг заброшенного здания, стараясь держаться в тени. Дождь продолжал лить, и его звук стал их постоянным спутником. Они двигались быстро, но осторожно, стараясь не оставлять следов.

— Куда мы идём? — спросил Димка, когда Вайми остановился на мгновение, чтобы перевести дух.

— Есть одно место, — ответил тот, оглядываясь, словно проверяя, не следят ли за ними. — Я слышал о нём от одного здешнего шамана. Говорят, там можно найти ответы на многие вопросы. И, возможно, способ остановить погоню.

Димка кивнул, хотя это звучало скорее как надежда, чем как план. Но у него не было другого выбора. Он должен был добраться до своих, даже если дорога была полна опасностей...

Они продолжили свой путь, и вскоре заброшенное здание осталось позади. Впереди их ждала ночь, полная тайн и угроз, но они были готовы встретить её. Каждый шаг приближал их к новым опасностям, но также и к возможности найти ответы, которые могли бы изменить всё...

Темнота ночи окутала их, и дождь продолжал стучать по листьям, создавая мелодию, которая сливалась с их сердцебиением. Димка и Вайми двигались осторожно, их шаги были почти бесшумными, они старались не потревожить тишину, которая царила вокруг. Каждый шорох заставлял их вздрагивать, и они знали, что опасность может поджидать за каждым стволом...

— Ты уверен, что знаешь, куда идёшь? — тихо спросил Димка, пытаясь хоть что-то рассмотреть в темноте.

— Да, я помню дорогу, — ответил Вайми. — Шаман говорил об источнике, который находится в лесу неподалёку. Там можно найти ответы, которые помогут нам... наверно.

Димка кивнул, хотя в глубине души его терзали вопросы. Что, если источник окажется не тем, чем они надеются? Что, если они наткнутся там на ещё более опасных врагов? Но других вариантов всё равно не было, и он не мог позволить себе колебаться...

Миновав какую-то поляну, они снова углубились в лес, где деревья стояли, как стражи, охраняющие свои секреты. Тень от ветвей накрыла их, и Димка чувствовал, как его сердце бьётся быстрее от волнения и страха. Вайми, словно чувствуя его напряжение, обернулся и сказал:

— Мы сможем это сделать. Главное — не боятся.

Димка улыбнулся, хотя и с трудом. Он знал, что сам по себе он мало что здесь может, и помощь друзей — это именно то, что помогло ему выжить до сих пор...

Вскоре они достигли новой небольшой поляны, где свет луны пробивался сквозь листву, создавая мистическую атмосферу. В центре стоял камень, покрытый древними рунами. Возле него бил источник, о котором говорил шаман.

— Мы нашли его! — воскликнул Вайми, и в его голосе звучало облегчение.

Они подошли ближе, и Димка наклонился, чтобы прикоснуться к камню. В этот момент в воздухе раздался тихий шёпот. Слова, которые он не мог разобрать, словно призывали их.

— Что это? — спросил Димка, его голос дрожал от волнения.

— Не знаю, — произнёс Вайми, его глаза блестели. — Мы должны сосредоточиться и попытаться понять.

Они закрыли глаза и начали слушать слова, которые казались знакомыми, но в то же время далекими. Внезапно вокруг них закружились искры, создавая вихрь энергии, который охватил их. Перед ними возникла фигура, окутанная светом. Это был дух источника, его глаза отражали мудрость тысячелетий. Он заговорил, и его голос звучал, как мелодия, наполняющая лес.

— Вы пришли за ответами, и я могу помочь вам. Но помните, что каждый ответ имеет свою цену. Вы должны быть готовы к тому, что узнаете.

Димка и Вайми переглянулись. Димка знал, что впереди их не ждёт ничего хорошего, но он был готов столкнуться с любой правдой, которая могла бы изменить их судьбы к лучшему.

— Мы готовы, — сказал он. — Мы хотим знать, как остановить Драмла и его армию.

Дух кивнул.

— Драмл черпает свою силу из тьмы, — произнёс он, и его голос напоминал шёпот ветра. — Он использует страх и ненависть, чтобы управлять своей армией. Но есть способ остановить его. У вас уже есть Ключ. Он хранит силу, способную противостоять Тьме.

Димка слушал с замиранием сердца.

— Как же её нам использовать? — спросил он, его голос трепетал от волнения.

— Вы должны доставить Ключ к Надиру, что в Городе Снов на востоке. Там решится судьба мира.

Дух сделал паузу, и в воздухе повисло напряжение.

— Но будьте осторожны. Драмл знает о ваших намерениях и будет пытаться остановить вас любой ценой. Вы должны действовать быстро и решительно.

Димка почувствовал, как страх снова охватывает его, но он сжал кулаки, стараясь подавить его. Вайми заметил это и, положив руку на плечо друга, сказал:

— Мы справимся. Мы не одни, у нас есть друзья. И теперь у нас есть цель.

Дух кивнул, его свет стал ярче.

— Вы должны быть готовы к испытаниям, которые ждут вас на этом пути. Но помните, что надежда — это самое мощное оружие, которое у вас есть. Путь будет трудным, но если вы будете следовать своим сердцам, вы найдёте то, что ищете.

Димка и Вайми переглянулись, чувствуя себя разочарованными.

— Нам нужно найти союзников, — предложил Димка. — Ты можешь дать нам силу, чтобы сразиться с Драмлом и его армией?

— Сила в ваших сердцах, — ответил дух. — Вам нужно будет подготовиться. Вы должны собрать всё необходимое и быть осторожными.

Он улыбнулся, и его свет стал мягче.

— Моё время истекло. Теперь отправляйтесь, и пусть сила источника будет с вами. Помните, что каждый шаг, который вы делаете, приближает вас к вашей цели.

С этими словами свет вокруг них начал исчезать, и они вновь оказались на поляне, где всё казалось таким же, как и прежде.

Разочарованные, они направились на восток, к селению Лемуров. Идти по ночному лесу оказалось непросто, и хотя страх всё ещё терзал Димку, он знал, что Вайми на его стороне, и это придавало ему сил.