Племя вихреногих

Димка подошел ближе, чувствуя, как магия вокруг него снова оживает. Ключ в его руке засветился. Он понимал, что для активации портала ему нужна каждая капля магической силы, и Ключ был... ключом.

Но сзади раздались шаги. Драмл не отступил. Он поднялся следом за Димкой и теперь стоял в нескольких шагах от него, сжимая в руке увесистый тесак.

— Ты не сбежишь, — прошипел он, его голос дрожал от ярости. — Этот портал не спасет тебя. Мы охотились за Ключом слишком долго, чтобы позволить тебе уйти сейчас.

Димка медленно поднял руку с кристаллом, чувствуя, как магия сливается с его телом. Он не знал, хватит ли ему умения активировать портал, но у него не было другого выбора. Он повернулся к Драмлу, его глаза горели решимостью.

— Ты слишком любишь болтать, — сказал он. — И ты не остановишь меня.

С этими словами он сжал Ключ, и магия разлилась по его телу, устремляясь к порталу. Свет вспыхнул, ослепляя их обоих, а башня задрожала от пробужденной силы. Портал открылся. Димка сделал шаг вперед — в неизвестность. Он почувствовал, как его тело окутывает вихрь энергии. На мгновение он потерял ориентацию, словно оказался в центре бури, где не было ни верха, ни низа. Вокруг него вспыхивали и гасли огни, и он не мог понять, где реальность, а где иллюзия. Но он не останавливался, продолжая мчаться вперёд, ведомый интуицией и надеждой на спасение...

10.

Свет внезапно исчез, и Димка ощутил под ногами твёрдую поверхность. Он оказался в другом месте, вдали от башни и преследователей. Его окружала густая туманная завеса, сквозь которую едва пробивались лучи луны. Димка сделал несколько неуверенных шагов, стараясь понять, где он оказался. Туман в глазах постепенно рассеивался, открывая перед ним вид на тот же древний лес. Высокие деревья, чьи кроны терялись в тумане, окружали его со всех сторон. Димка почувствовал, как напряжение начинает отступать, уступая место облегчению. Он был в безопасности, по крайней мере, на данный момент.

Он огляделся, пытаясь понять, куда идти дальше. Ключ больше не светился, но его присутствие всё ещё ощущалось, напоминая о недавно пережитом. Димка знал, что ему предстоит долгий путь, чтобы окончательно избавиться от преследования Драмла и найти своих. Сделав глубокий вдох, он двинулся вперёд, в глубь леса. Его ждали новые испытания и открытия, но теперь он был готов к ним. Он знал, что магия, заключённая в Ключе, будет его союзником. И хотя будущее было неясно, Димка был полон решимости встретить его с открытым сердцем и ясным разумом...

Однако очень скоро он понял, что избежав одной опасности, он столкнулся с другой, ещё более грозной. Над лесом кружили огромные черные птицы, которых он сначала принял за ворон. Но когда они заметили его и снизились, он увидел, что размах их крыльев, — добрых метров семь. Их зловещие намерения не оставляли никаких сомнений. Димка не знал, из какой преисподней их призвал Драмл, но понимал, что явились они по его душу.

Мальчишка помчался по лесу, преследуемый чудовищными птицами, чьи крылья с устрашающим шумом рассекали воздух. Их крики эхом разносились по небу, и каждый звук заставлял его сердце биться быстрее. Эти птицы были черными, с острыми клювами и когтями, и Димка знал, что не может позволить им настигнуть его...

Петляя между деревьями, он пытался сбить преследователей с толку, но птицы были настойчивы и неумолимы. Наконец Димка выбежал на опушку леса, где увидел старый заброшенный вход в подземелье, скрытый под густыми зарослями. Это было опасное укрытие, но другого выбора у него не было...

Не раздумывая, он бросился к входу, и, отодвинув ветки, скрылся в темноте подземного прохода. Внутри было холодно и сыро, но это было лучше, чем оставаться на поверхности, где птицы могли бы легко его настигнуть.

Он шел по узким коридорам лабиринта, стараясь не потеряться в темноте. Его шаги эхом отдавались от стен, и он прислушивался, чтобы убедиться, что птицы не следуют за ним. Вскоре звуки снаружи стихли, и Димка почувствовал облегчение, понимая, что ему удалось оторваться от преследователей.

Продвигаясь дальше вглубь лабиринта, он искал безопасное место, где мог бы передохнуть и собраться с мыслями. Вскоре он нашел небольшую нишу в стене, где смог укрыться от возможных опасностей. Мальчишка знал, что ему нужно найти выход из лабиринта и продолжить путь, но сейчас он мог позволить себе отдохнуть и обдумать дальнейшие шаги...

11.

Отдохнув немного в нише, Димка собрался с мыслями и решил продолжить свой путь по лабиринту. Он знал, что долго оставаться здесь опасно, и ему нужно найти выход. Продвигаясь вперед, он внимательно вслушивался в окружающие звуки и старался не терять бдительности.

Вскоре он услышал странные шорохи и тихий визгливый смех, доносившийся из глубины лабиринта. Сердце Димки забилось быстрее, когда он понял, что не один в этих темных коридорах. Вскоре из тени появились орки с горящими факелами и острыми, как бритва, кинжалами в руках. Их лица были искажены злобой, и они явно не были настроены дружелюбно.

Димка понял, что ему придется защитить себя. Он быстро огляделся в поисках оружия и заметил на полу обломок старой деревянной балки. Схватив его, он приготовился отбиваться от нападавших. Орки, не теряя времени, бросились на него с громкими криками.

Димка, используя всю свою ловкость, начал отбиваться от них. Он размахивал балкой, стараясь держать их на расстоянии и не подпускать слишком близко. Орки были быстры и ловки, но Димка не сдавался, отбивая их атаки. В какой-то момент ему удалось сбить одного из них с ног, и это дало ему небольшое преимущество. Он воспользовался замешательством нападавших, чтобы отступить в более узкий проход, где орки не могли атаковать его все одновременно.

Понимая, что не сможет долго сдерживать их натиск, Димка решил сбежать. Он начал петлять по лабиринту, заманивая орков в запутанные коридоры, где они могли потерять его из виду. Наконец ему удалось оторваться от преследователей, оставив их блуждать в темноте. Когда звуки погони стихли, Димка остановился, чтобы перевести дух. Он знал, что опасность ещё не миновала, но был рад, что сумел отбиться от орков. Теперь ему предстояло найти выход и покинуть это зловещее место...

12.

Он продолжал блуждать по лабиринту, стараясь держаться подальше от орков. Он шел осторожно, прислушиваясь к каждому звуку и стараясь не делать лишних шагов в темноте. Однако, несмотря на всю его осторожность, лабиринт был полон ловушек и неожиданных поворотов. В какой-то момент, когда он повернул за очередной угол, пол под его ногами внезапно провалился, и он полетел вниз.

Падение было коротким, и вскоре Димка с плеском оказался в холодной воде. Он быстро сориентировался и, оттолкнувшись от дна, вынырнул на поверхность, жадно глотая воздух. Вокруг была кромешная тьма, и он не сразу понял, где оказался.

Преодолев первоначальный шок, мальчишка начал плыть, стараясь найти берег. Вскоре его руки коснулись чего-то твердого, и он выбрался на сушу. Он оказался на берегу подземного озера, окруженного высокими скалами, которые едва различались в слабом свете, исходившем от странных грибов, растущих вдоль берега.

Димка поднялся на ноги и осмотрелся. Это место было необычным и таинственным, но в нём не было ощущения опасности. Он заметил, что странные грибы излучают мягкое, успокаивающее свечение, создавая причудливую игру теней на стенах пещеры.

Осматриваясь, Димка увидел узкий проход в одной из стен пещеры, через который тоже пробивался слабый свет. Он решил направиться туда, надеясь, что это приведет его к выходу или хотя бы к более понятному месту.

Пробираясь через узкий проход, Димка почувствовал, как воздух вокруг становится теплее, а впереди слышен легкий шепот ветра. Вскоре он вышел в просторную пещеру, свод которой был усыпан светящимися кристаллами, создающими иллюзию звездного неба.

Это место было одновременно странным и завораживающим. Димка почувствовал, что здесь скрыты ответы на его вопросы и, возможно, ключ к его возвращению. Теперь ему предстояло исследовать это удивительное место и понять, какую роль оно играет в его путешествии...

13.

Димка вошел в пещеру, стараясь не издавать лишних звуков. Он двигался осторожно, но ловушки поджидали его и здесь. В какой-то момент, когда он сделал шаг вперед, пол под его ногами вновь исчез. Димка не успел среагировать и полетел вниз, в бездонную шахту. Ветер свистел в ушах, и в животе у него всё сжалось от страха. Он пытался за что-то ухватиться, но стены шахты были гладкими и скользкими.

Падение казалось бесконечным, но в какой-то момент скорость начала замедляться, и мальчишка почувствовал, как невидимая сила мягко опускает его на твердую поверхность. Он оказался в странном месте, которое не походило ни на что, что он видел прежде. Вокруг него простиралась бескрайняя равнина, освещенная мягким, мерцающим светом, исходившим, казалось, отовсюду и ниоткуда одновременно. Небо было усыпано звездами, которые мерцали необычайно ярко, создавая иллюзию, что они находятся совсем близко. В воздухе витал легкий, сладковатый аромат, и всё вокруг казалось нереальным, словно из сна.

Димка медленно поднялся на ноги, оглядываясь вокруг в поисках хоть какого-то ориентира. Вдали он заметил странные, изогнутые структуры, напоминающие гигантские арки, которые, казалось, пульсировали мягким светом. Он решил направиться к ним, надеясь найти ответы на свои вопросы, и, возможно, путь обратно...

14.

По мере приближения к аркам Димка заметил, что они окружены странными существами, похожими на светящихся призраков. Эти существа не проявляли враждебности, но их присутствие было ощутимо. Мальчишка почувствовал, что они как-то изучают его, пытаясь понять, кто он и зачем здесь оказался.

Он остановился, не зная, как поступить дальше. Но в глубине души он почувствовал, что это место, каким бы странным оно ни было, может помочь ему найти ответы и, возможно, открыть новые пути, о которых он даже не подозревал...

15.

Возле арок Димка остановился, осматриваясь и прислушиваясь к окружающей обстановке. Светящиеся призраки продолжали медленно двигаться вокруг, их тела переливались всеми цветами радуги, создавая иллюзию живого света. Он почувствовал, как волнение переполняет его — это было одновременно и страшно, и завораживающе.

Собравшись с мыслями, он сделал шаг вперед, решив, что лучше всего будет попытаться установить контакт с этими существами. Он поднял руки, показывая, что не собирается причинять им вреда. Призраки остановились, и один из них как-то выделялся среди остальных. Он приблизился к Димке, его форма начала обретать более четкие очертания, и перед ним возникло лицо, полное любопытства.

— Ты пришел издалека, — произнес призрак, его голос был мелодичным, словно ветер, проходящий сквозь листву. — Мы ждали тебя.

— Ждали меня? — переспросил Димка, его голос дрожал от удивления. — Кто вы? И где я?

— Ты в Сердце Света, — ответил призрак. — Это место, где пересекаются миры. Мы — Хранители Путей, и мы знаем о твоем путешествии. Ты ищешь выход из лабиринта, и у нас есть ответы, которые ты ищешь.

Димка почувствовал, как надежда начинает разгораться в его сердце. Он сделал шаг ближе, его страхи начали отступать.

— Как я могу вернуться домой? — спросил он. — Я потерялся в этом лабиринте, и Хоруны преследуют меня.

Призрак посмотрел на него с пониманием.

— Зло питается страхом и сомнением. Чтобы преодолеть его, тебе нужно найти свет внутри себя. Ты должен вспомнить, кто ты есть, и что ты ценишь. Только тогда ты сможешь противостоять злу.

Димка задумался над словами Хранителя. Он вспомнил о своих друзьях, о том, что они значили для него, о том, как сильно он хотел вернуться к ним...

— Я знаю, что вам нужно, — сказал он, его голос стал увереннее. — Я должен помнить, кем я был, и не позволить страху овладеть мной.

Призрак кивнул, и вокруг них заиграли яркие огни.

— Ты на правильном пути. Следуй за светом, и он приведет тебя к выходу. Но будь осторожен — Хоруны не дремлют. Они поджидают тебя, чтобы напасть.

С этими словами призрак начал растворяться в воздухе, оставляя за собой лишь легкое свечение. Димка, вздохнув, направился к аркам, полным решимости найти выход. Он чувствовал, как свет Ключа внутри него начинает расти, и с каждым шагом он становился сильнее. Лабиринт больше не казался ему безнадежной ловушкой — это была лишь часть его пути, часть его истории, которую он должен был завершить...

Когда он подошел к аркам, они начали светиться ярче, и перед ним открылась новая тропа, ведущая вглубь света. Мальчишка знал, что впереди его ждут испытания, но он был готов встретить их с открытым сердцем и ясным умом...

Глава 10.

1.

Входя в чудесное сияние, Димка почти верил, что живьём попадет в рай. Однако действительность вновь жестоко разочаровала его: он оказался всё в том же лесу, да ещё нос к носу с Хоруном! В этот миг Хорун мог легко убить его. К счастью, в его взгляде отразились удивление и неверие в то, чему он стал свидетелем. И Димка нанёс свой удар первым...

2.

Противник упал, но он оказался не единственным: до Димки сразу донеслись злобные крики. Судя по ним, врагов было как минимум несколько, так что оставалось лишь бежать. И он бежал, пока не понял, что бежать дальше некуда — перед ним был обрыв. Он шарахнулся вправо — и тут ветка хлестнула его по лицу. Димка охнул, ударил вслепую, надеясь, что новая ветка не попадет ему в глаза...

Отбитая ветка чиркнула по плечу, но он понял, что потерял равновесие и падает. Попытался за что-то зацепиться руками, не сумел и сорвался. И закрыл глаза, надеясь на то, что удар не будет слишком сильным...

Очнулся он через пару минут — лежа на земле лицом вниз. Встал на четвереньки, огляделся, увидев поваленные деревья вокруг. В сознание вернулись все негативные эмоции — и той, что спасла его жизнь, ему сейчас не испытать...

Он вскочил, наклонился от боли и прикоснулся к запачканному кровью дереву. Потом к голове, которой он об него основательно треснулся. Боль была просто адская, но голова всё же была не пробита. Просто он рассек кожу об сучок. И попутно свалился в какой-то овраг с крутыми обрывистыми склонами, на которые не мог взобраться. С другой стороны, и Хоруны точно не смогут спуститься сюда...

Стоять на месте было глупо, и Димка, стеная, побрел по течению текущего в овраге ручья. Так или иначе, все ручьи и речки тут текли на восток, так что он направлялся к выходу из этого гадостного леса...

Наверху зашуршало, сверху посыпались ветки. Димка напрягся, но тут же услышал голос Тэмина!

— Димка, ты тут?

— Тут, — буркнул мальчишка. — Ты что, слепой?

— И что ты тут делаешь?

— Я свалился. Разве не видишь? Не знаешь, как отсюда выбраться?

— Нет, я в этих краях не бывал, — Тэмин вздохнул. — Сейчас я ничем не смогу тебе помочь.

— Тогда я пойду вниз по течению, — буркнул Димка. — Где-то же кончается этот сраный овраг.