Том 3: Продвижение истины

— Знаю. И поэтому не хочу с этим возиться. В деле призыва полноценных существ я лучше доверюсь свиткам, созданным профессионалами, чем буду пытаться призвать жалкое чучело, которое к тому же запросто может решить мной перекусить.

— Значит, и тут просматривается твоя тяга к аспекту Изменений. Призыв даэдрического оружия и брони — не столько усилия по принуждению и подавлению воли существа, сколько усилия, направленные на трансформацию этого существа в требуемый предмет. Но когда дело доходит до призыва по-настоящему опасных монстров, то тут главное — подчинить его мощный дух себе. Никаких хитрых трансформаций, только могучее волевое усилие даст желаемый результат. Это очень схоже с подавляющим аспектом Школы Иллюзий, когда надо заставить цель вести себя так, как этого хочет заклинатель. И, учитывая, что ты уже сам поведал мне о своём отношении к подобной магии...

— Понятно, понятно, — засмеялся Амшегар, — можешь не продолжать. По-видимому, Школа Колдовства ограничится для меня призывом существ с неопределённой формой, которую надо создать самому. Что же — меня устраивает такой расклад: я ведь могу совершенствовать эти заклинания, добавляя к призванному оружию всё новые и новые магические эффекты, которые положительно скажутся на его качестве.

— Возможно, это и будет оптимальным вариантом, но я всё же советую тебе не бросать надежду на овладение техникой призыва полноценных существ. Колдовство — это смесь Иллюзий и Мистицизма, нацеленная на души, гораздо более слабые, чем людские, так что тут...

— Я всё же останусь верен свиткам, — перебил наставника авантюрист. — Судя по тому, чего мне стоил десятисекундный призыв жалкого скелета, это будет самое лучшее решение. Видишь ли, мне нужно выработать как можно более мощную и эффективную магическую тактику в наикратчайшие сроки. Конечно, используя свои незаурядные способности, я бы мог овладеть и полноценным искусством Призыва, и лучшими заклинаниями Иллюзий, и много ещё чем, но у меня сейчас нет ни уймы времени, ни кучи денег, ни должного интереса для этого занятия. А вот искусство Изменений — это одновременно и интересно, и куда более полезно, так что сейчас мой выбор решён. Так что там у нас... — вдруг Амшегар осёкся, вновь увидев своего "старого знакомца", того ящера из Клинков, — ...по плану...

— А по плану, мой дорогой Амшегар, — Девятипалый на этот раз выглядел значительно серьёзней чем при предыдущей их встрече, наверное, потому что был без рыбьего ведра, — по плану У ТЕБЯ, — он ткнул когтистым пальцем в грудь данмера, — возвращение к своим прямым обязанностям. Мне что, за ручку тебя водить?

Амшегар повернулся к Марайну и развёл руками, улыбнувшись:

— Извиняй, Империя в опасности! Без меня никак.

Дрен понимающе кивнул, а Девятипалый одарил авантюриста испепеляющим взглядом. А потом увёл его, словно конвоир каторжника.

— Как это понимать? — строго спросил его Кай. Выражение его лица обретало особо смешной вид, когда мастер-шпион корчил из себя начальника, и Амшегар хихикнул.

— Не вижу ничего смешного в твоей безответственности.

— Полегче, кэп! Я выполнял твоё задание.

— Ты уже принёс мне отчёт от Хасфата Антаболиса ещё вчера, а потом сбежал. Разве дело было не так?

— Так, однако сразу после того как я сбежал, я провёл операцию внедрения.

— Внедрения куда?

— В Культ Шестого Дома!

— Что?! Как? — не на шутку удивился Кай.

— Ко мне на улице пристал один сектант, — довольно улыбнулся Амшегар.

— И это всё!? — тут до Кая дошло, что наглый данмер над ним потешается. — Амшегаррр! — чуть ли не прорычал он.

— Что? Культист сообщил мне важные сведения, — как ни в чём не бывало улыбнулся тот. — Ты, знал, что тебя хотят убить?

— Убить?

— Да. Тебя, того приставучего ящера, и всех остальных понаехавших чужеземцев. "Все должны умереть!" — так он и сказал, — данмер пустил смешок. — Однако у тебя ещё есть время на то, чтобы собрать манатки, подобрать все крошки сахара, — он обвёл рукой грязный стол со скуумовой трубкой Кая, — и свалить из Морроувинда.

— Хм... — Косадес почесал небритый подбородок. — Похоже, дела становятся всё серьёзнее с каждым днём. Император был прав насчёт твоей миссии... Что ещё сказал этот сектант?

— Он уговаривал меня пойти на Красную Гору и присоединиться к ним.

— И что ты ответил?

— Сказал, что подумаю.

— Подумаешь!?

— Ага. Он говорил так дружелюбно и убедительно... Ммм... Тебе придётся хорошенько постараться, чтобы удержать меня от...

— Амшегар!

— Что? Я... — он посмотрел на свои пальцы, — вот уже неделю как Амшегар, а от Сахарных Клинков по-прежнему никакой пользы. Или, может быть, лучше говорить не "Клинки", а "Леденцы"? Ха-ха!

— АМШЕГАР!!

— Шучу, шучу, — рассмеялся тот. — Я с Императором! Старый Крендель ещё может мне пригодиться, чтобы вернуть память.

Кай медленно начинал закипать, и это было видно. А потому авантюрист решил отложить доведение мастера-шпиона до десятой степени каления, а пока в экстренном порядке перевести разговор на другую тему:

— Так что там с Шестым Домом? Помнишь, вчера я приказал тебе подготовить подробный пересказ.

Амшегар сознательно применил именно это слово — "приказал" — он уже набрал импульс издевательства и не мог так просто остановиться. Но и мастер-шпион тоже, как оказалось, не лыком шит! — Пусть говорит что хочет, но я не позволю какому-то выскочке вывести меня, мастера Клинков, из себя! — решил для себя он, закрыл глаза... медленно, плавно и глубоко вздохнул, открыл глаза и... увидел, как данмер с наглейшей миной прямо в обуви лежит на его кровати, положив руку за голову, и крутит в свободной руке его расписную трубку скуума!

— Давай, давай, я жду, — дёрнул пару раз локтем он. — Мне не терпится послушать свежую порцию исторического бреда в твоём неподражаемом исполнении!

...

— ДАЭ-Э-ЭДРОТ ТЕБЯ РАЗДЕРИ-И-И-И!!! ИПЕРАТОР ЛИЧНО ЧЕТВЕРТОВАЛ БЫ ТЕБЯ ЗА ТАКУЮ ДЕРЗОСТЬ!!

— С чего бы это? — спокойно улыбнулся Амшегар. — Ведь Крендель сам затеял весь этот цирк.

— А-А-А-А-А!!! — не в силах сдерживать себя Клинок схватился за седую голову.

Шум его крика разнёсся на всю улицу. Два данмера как раз проходили мимо халупы тайного агента, из которой донёсся ещё и звук удара чего-то тяжёлого и металлического, и особо хорошо всё расслышали.

— Ну вот, теперь ему ещё и Император мерещится, — усмехнулся один из них.

— Сахар сведёт старого Кая с ума... — вдохнул другой.

Амшегар недобро косился на мастера-шпиона, потирая ушибленную медным недокальяном голову. Пояс Жизни неплохо лечил физические повреждения, но не душевные раны. Надо будет придумать что-нибудь в ответ, — решил он. Кстати, с мастерской кровати он так и не слез.

— Надеюсь теперь мы пришли к соглашению? — уже спокойно, но жёстко спросил своего подопечного Кай. Потребовалось примерно полчаса препирательств, чтобы выяснить, кто что думает по поводу Леденцов, Кренделей и шпионских миссий.

— Давай поскорее с этим покончим! — уже не так шутливо сказал данмер. — Что там у нас дальше?

— Ну нет, — сперва обещанный "пересказ"! — имперец взял одну из купленных Амшегаром книг и раскрыл её на закладке. — Слушай внимательно и запоминай.

Амшегар хотел было отчебучить очередную колкость в адрес Кая и его задания, но передумал. Его почему-то заинтересовал заголовок книги — "Настоящий Неревар" — и он действительно захотел послушать, о чём будет идти речь. Кай тоже немного удивился молчанию со стороны идиота, так некстати свалившегося ему на голову, подозрительным взглядом посмотрел на него и начал свой рассказ.

— Когда кимеры последовали за Велотом в Морроувинд, они представляли собой множество соперничающих кланов, без общего закона и предводителя. Но нашёлся один кимерийский военачальник, Неревар, который хотел править всеми кимерами.

— Очередной узурпатор? — с усмешкой спросил Амшегар.

— История пишется победителями. Храм, как, быть может, ты знаешь, почитает Неревара за святого и величайшего героя. Не перебивай и вскоре сам всё узнаешь.

— Хорошо.

— Так вот. В те времена двемеры, которых здесь называют не иначе как объединёнными в Дом Двемер, уже давно населяли Вварденфелл. Народ гномов, как известно, славился своими заклинателями и зачарователями, и Неревар придумал пойти на следующую хитрость. Он втайне посетил двемерскую кузню и попросил зачарованное кольцо себе в помощь. Это кольцо давало своему обладателю огромную силу убеждения, а для пущей безопасности оно было зачаровано так, что немедленно убивало всякого, кто его наденет. Кроме самого Неревара, разумеется. Это кольцо прозвали Лунозвездием или Луной-и-Звездой, оно же "Один-Клан-Под-Луной-И-Звёздами". И оно помогло Неревару объединить различные кланы в Первый Совет. Во главе которого он и стал.

— Одно кольцо, чтоб править всеми... — задумчиво произнёс Амшегар.

— Что?

— Где-то я уже слышал что-то подобное... Вот только не помню, где. Но ничего, продолжай.

И Кай продолжил:

— Вместе будущие данмеры и двемеры смогли успешно противостоять ордам захватчиков с запада и изгнали нордлингов и их союзников с территории Ресдайна — так тогда называли Морроувинд. И это было золотое время для страны. Впоследствии, однако, между двумя расами возникли жёсткие трения на религиозной почве, которые раскололи Совет, и Дом Двемер с Домом Дагот оказался по одну сторону, а все прочие Дома: Индорил, Редоран, Дрес, Хлаалу и Телванни — по другую. Племена эшлендеров также объединились с правоверными Великими Домами — Неревар объединил их всех под своим знаменем и вместе со своими товарищами Вивеком, Сота Силом и Альмалексией повёл в бой. Так началась Война Первого Совета.

— Постой, а разве Трибунал не приобрёл божественность в результате длительного духовного самосовершенствования? — спросил Амшегар. — Или они были просто друганами Неревара?

— Я не вдавался во все эти божественные детали, я привык работать с историческими фактами, а они зачастую куда прозаичнее церковных проповедей.

— Ладно, что было потом?

— Секулярные Дома, менее многочисленные, но политически, технологически и магически были куда более развиты, нежели правоверные Дома и племена эшлендеров, а потому...

— Да уж, — вновь перебил данмер Кая. — Более развиты это мягко сказано! Представляю, как огромные паровые центурионы гномов гоняли этих дикарей в шкурах зверей и с хитиновыми копьями по полям и лугам!

— Ты можешь просто молча послушать? — повысил голос мастер-шпион.

— Хорошо, молчу, — сделал одолжение мастеру Амшегар и поудобнее улёгся на его кровати.

— Кроме того Дагот и Двемер были не одни. Они призвали в союзники кланы орков и нордлингов с запада...

— Ого! Вот это битва назревает!

Кай тяжко вздохнул. Талос, дай мне терпения и сил... И ничего не говоря Амшегару, просто продолжил дальше. Лучшая тактика здесь — игнорирование, — понял он.

— Дома Двемер-Дагот, поддержанные нордлингами и орками, привлеченными обещаниями земель и трофеев, первоначально с большим успехом воевали на севере и северо-западе Морроувинда. Они заняли большую часть земель, теперь объединяющих владения Редоран, Округ Вварденфелл и район Телванни. Правоверные Дома поначалу терпели поражение за поражением, пока Неревар не придумал очередную уловку. Неревар замыслил заставить противника принять бой у главной крепости сил противника на Красной Горе. С помощью хитрого манёвра силы Двемер-Дагот были разгромлены. Выжившим пришлось укрыться в крепости двемеров у Красной Горы. После короткой осады Неревару и его войскам удалось проникнуть в крепость, где были убиты лидеры секулярных Домом — Король гномов Думак и Лорд-Консул Ворин Дагот. За этим последовала всеобщая резня, и Дома Двемер и Дагот были истреблены. Выживших, кто еще был предан Совету, распределили среди других Домов. Неревар же вскоре умер от ран, полученных в битве. Кроме того, в то самое время при загадочных обстоятельствах кимеры превратились в данмеров, а вся раса двемеров была истреблена. Это ты, должно быть, и сам знаешь, — после длинного монолога обратился Косадес к Амшегару, который на удивление внимательно слушал. — После чего три помощника Неревара из правоверных Домов — Вивек, Альмалексия и Сота Сил — смогли взять под контроль заново созванный Первый Совет, переименованный в Великий Совет Морроувинда, и постепенно стали богами-королями и правителями Морроувинда, известными как Трибунал, или АЛЬМСИВИ. Конец.

— Хм... Какая-то позорная смерть для величайшего героя, — почесав подбородок, заметил данмер.

— Есть и другая версия смерти Неревара. Эшлендерская.

— Ну-ка-ну-ка.

— Она гласит, что после той великой победы жаждущие власти соратники Неревара тайно убили своего предводителя и затем объявили себя богами, чтобы получить безоговорочную власть. Но сказано, что Неревар вновь явится со своим кольцом и свергнет ложных богов, сдержав своё обещание, данное племенам Эшленда, чтить духов и прогнать захватчиков. И это уже Культ Нереварина.

— Интересная версия. Похоже, не всё с этими "богами-королями" так гладко.

— Дыма без огня не бывает, — задумчиво произнёс Кай. — Возможно, если б мы больше узнали о Культе Нереварина, это бы прояснило ситуацию.

— Мне пока и одного Культа Шестого Дома хватает... Ты сказал, они убили Ворина Дагота? Похоже, твоя книга врёт. И возможно, не в этом одном, — он всё вспоминал тот сон и думал о даготовском послании. Вся его магия восстановилась после пробуждения, и он обнаружил, что может с лёгкостью использовать первоклассный эффект Кошачьего Глаза за малую цену маны. И всё это, стало быть, дело рук того самого Ворина Дагота, Лорда Дагот Ура, который лично приглашает его присоединиться к нему. С чего бы это мне такое внимание? — думал он.

— Да, мне тоже тяжело во всём этом разобраться, и поэтому мы должны продолжать расследование. Итак, подытожим! Дом Дагот — исчезнувший Великий Дом. Храм заявляет, что легендарные злобные существа, живущие в шахтах Красной Горы в регионе Дагот Ур — это первоначальные лидеры исчезнувшего дома, выжившие с помощью мощной черной магии.

— И теперь выясняется, — продолжил развитие его мысли Амшегар, — что эти лидеры каким-то образом зомбируют население и готовят удар по чужеземцам. Возможно даже полномасштабную войну.

— Верно. Теперь ты сам понимаешь, с какой серьёзной угрозой мы столкнулись.

— Но какое отношение имею ко всему этому я?

— Всему своё время, Амшегар.

— Ладно. И что дальше? — данмер скрестил руки на груди.

— А дальше мы продолжим это дело. Твоё задание не изменилось! Сбор всей возможной информации о Культе Нереварина и Шестого Дома. Хасфат в своём отчёте порекомендовал обратиться к Шарн гра-Музгоб из Балморской Гильдии Магов. Отправляйся к ней и разузнай всё.

— Эта орчиха? — Амшегар скривился. — Она не отличается особой разговорчивостью. В прошлый раз она чуть не наорала на меня за то, что я отвлёк её от какой-то книженции и попросил поучить заклинаниям.