Лукоморье. Друзья боевого мага

— Колин! — грозным голосом пообещал Тимон. — Я на тренировке посмеюсь. Боюсь, что там тебе уже будет не так смешно!

— Тимон, ты сначала из штанов выпутайся! — уже в полный голос рассмеялся Колин. — У нас нет времени на тренировку. Надо срочно приводить себя в порядок и бежать в столовую. Жить голодным до обеда мне в облом!

Ну что за странные слова приходят в голову его друга?

— Что значит облом? — осведомился Тимон.

— А вот останешься без завтрака, узнаешь, — отрезал Колин.

Забег до столовой был достаточно интенсивным. Слишком много времени было потрачено на приведение себя в порядок и умывание, а в основном, на спор — что раньше делать, мыться или приводить себя в порядок? Причем, мнение об этом Колина существенно отличалось от мнения Тимона. Небольшая дуэль на подушках закончилась в ничью. Пришлось продолжить на рапирозаменителях, где Тимон полностью подтвердил свою правоту. Просто Колин со сна не смог войти в свой темп. Еще некоторое время потребовалось на то, чтобы втолковать это скептически хмыкающему Тимону.

Поэтому когда ребята уже подбежали к столовой, там было достаточно людно. Хорошо, что девушки пришли раньше и заняли столик! Тимон увидел, как Аранта помахала им рукой, и двинулся в том направлении, таща за собой на буксире Колина. Он хотел уже было поздороваться, когда Колин ткнул его локтем в бок. Тимон возмущенно повернулся к приятелю, готовый сделать ему замечание, и замер. Колин застывшим взглядом смотрел на соседний столик. Вернее, не на столик, а на того, кто за ним восседал. А восседала за ним громадная личность, в которой Тимон с огромным удивлением узнал тролля. Тролль невозмутимо поглощал горы пищи. К его столу была приставлена дубина впечатляющих размеров. Настолько впечатляющих, что вокруг образовалось пустое пространство, несмотря на то, что в столовой уже было не протолкнуться от желающих позавтракать.

— Тролль! Откуда он здесь и зачем? — озадаченно пробормотал Тимон.

— Мальчики! Разрешите вас познакомить с одним нашим одногруппником, — приятно улыбнулась Гариэль.

Тролль прекратил жевать и повернул голову к ребятам. Рядом испуганно сглотнул Колин. Тимон успокаивающе ему кивнул и сел за стол. Надо было срочно взять на себя инициативу и тем самым дать Колину время прийти в себя.

Тролль между тем представился:

— Тартак Хоран Банвириус... можно просто Тартак, — подумав, заключил он.

— Вы тоже желаете стать боевым магом? — спросил Тимон, стараясь чтобы его голос не очень дрожал.

— А давай на "ты"! — предложил Тартак. — Я вижу, что вы из благородных, но я так не могу. Мне чего попроще, без всяких там выкрутасов.

— Ладно-ладно! — даже замахал рукой Тимон. — Это не принципиально. Так что, у тебя есть Дар?

— Ага! — гордо сказал Тартак. — Четвертого уровня! Мне сказали, что я, пожалуй, единственный чистокровный тролль, имеющий Дар.

Как, ему придется проходить обучение с этакой громадой? А впрочем, Тимон еще раз оценивающе посмотрел на тролля, кем же ему еще быть? Не целителем же!

* * *

— Ну, у вас, людей, и порядки! — вздохнула Аранта. — Если младший, то уже и не ценится. Вот у нас в клане! Там каждому найдется место и работа.

— Что делать? — философски пожал плечами Тимон. — Таковы традиции и правила. А вот ты, как здесь оказалась?

Глава 5

Аранта фыркнула и показала язык Тимону.

— Да уж не потому, что самая младшая и ненужная!

— Давай, выкладывай! — прищурился на нее мой друг.

Аранта немного помолчала, потом все-таки решилась рассказать.

— Наш клан не совсем такой, как остальные. Нет, не в том смысле, что слабее или там добрее. Просто мы, в отличие от остальных, не употребляем человеческую кровь. Это мой прадед постарался. Именно он основал новый клан — "Идущие в день"...

Идущие в день. История Аранты

— А я победил! Я победил!

Аранта завозилась на мате и поднялась на ноги, со злостью глядя на брата, который разве что не приплясывал от радости и корчил ей рожи.

— Это нечестно! — возмущенно заявила она. — Ты применил грязный прием...

— А вот это не имеет значения, — негромко заметил мастер Саррест, наблюдавший за боем. — Что значит грязный прием? Ты ожидаешь, что твой противник будет сражаться с тобой по всем правилам? Если да, то я в тебе очень разочаруюсь. Задача состоит в том, чтобы как можно быстрее вывести противника из строя. И надо быть готовой к тому, что твой враг будет применять любые, в том числе и самые грязные методы. То, что применил Аррин, еще далеко от такого, и мы это уже проходили, как и методы контригры. Еще раз! К бою!

Аранта зло взглянула на Аррина. Хочешь так? Хорошо, я тебе сейчас устрою! Она мягко скользнула в сторону, одновременно раскручивая организм, переходя в "темп". Братец в долгу не остался; так же ускорившись, он устремился на сближение.

Описывать бои вампиров нет смысла. Обычный человек не в состоянии уследить за мгновенными перемещениями этих существ. Контакт сводится к нескольким ударам и приемам, а также ответным ударам, проводимым в диком темпе. Бойцы превращаются в туманные смазанные силуэты, возникающие то тут, то там. Но Саррест тоже был вампиром, и он все видел и оценивал.

Откуда вампиры взялись, спросите вы? Да все очень просто. Это же Магир! Тут и не такие фигуры имеются. Вон хотя бы гномы. Ну что, у вас такие ребятки есть? А эльфы имеются? То-то же!

Правда, Аранта и весь ее клан не совсем уж типичные вампиры. Вообще-то, они ничем от остальных кланов не отличаются, кроме одного.

Когда-то в незапамятные времена глава клана Аррахат дер Тордерресс Хамра Коэрресс влюбился в человеческую женщину. Ну надо же было такому случиться? Вместо того чтобы славно подзакусить, влюбился! Сказать кому, так не поверят! Но факт остается фактом. Вампирам тоже свойственно это великое чувство — любовь. И что совсем уже кажется невероятным, Шейла — именно так звали эту человеческую женщину — ответила ему взаимностью. Впрочем, вампиры великие мастера вызывать к себе симпатию.

Аррахату пришлось пойти наперекор всем устоям, но это его не смогло остановить. Сколько славных схваток он выиграл, отстаивая свое право! И он победил.

Как хотелось бы закончить: и жили они долго и радостно. Увы! Жизнь человека несравнима с жизнью вампира. Для вампира жизнь человека — это единый миг. Аррахат многое мог дать своей Шейле, но он не мог дать ей долгую жизнь. И над ее могилой он поклялся никогда больше не пить человеческую кровь. А вот это уже ни в какие ворота не лезло, по понятиям народа вампиров. Все кланы ополчились против Аррахата и тех, кто к нему примкнул. Да-да! Нашлись единомышленники и у него.

Пришлось опальному вампиру и его соратникам уйти подальше от остального народа. Не то чтобы народ хотел их отпускать (во всяком случае, живыми), просто бойцы у Аррахата собрались хорошие. И вот рядом с небольшим городком Ар-Тугуром и нашел свое пристанище клан Аррахата. Было даже высочайшее соизволение его величества на поселение.

Странные изменения произошли с вампирами. Перестав пить человеческую кровь, они смогли переносить солнечный свет. Не то чтобы они полюбили солнце. Просто оно уже не было причиной тяжелых заболеваний и смерти вампиров. Да, солнечный свет был тяжел для глаз вампиров, и они предпочитали тенистые места. Но они не гибли, попав под прямые лучи! Слыханное ли дело?

Аранта была любимой правнучкой Аррахата. Уж очень она была похожа на его Шейлу, которую вампир не смог забыть за годы, что прошли с тех времен. Но, несмотря на это, а быть может, именно поэтому воспитывали ее в очень строгих условиях. Да иначе и быть не могло.

Вампиры — народ воинов. Причем, бойцов-одиночек очень высокого класса. Несмотря на то, что клан "Виа Дента" ("Идущие в день") поселился в отдалении от остальных кланов, вампиры не хотели оставлять отступников в покое. Даже люди близлежащего городка косились на поселение с подозрением. Хотя никто из них не пострадал от вампиров.

Для тренировок и обучения на краю поселка находился специальный зал единоборств. Именно там бойцы клана отрабатывали свое воинское умение. Зал был построен именно для таких нужд. И Аранта начала посещать этот зал, едва научившись ходить.

А что вы хотите? У вампиров даже женщины обладают соответствующими умениями. Пусть они и не такие воины, как мужчины, но при случае голову отвинтить могут очень даже качественно. Аранта проявила при занятиях такие способности, что сразу же была занесена в список претендентов в отряд "ночных охотников". Именно это подразделение было наиболее боеспособным отрядом у клана. Командовал им лично Аррахат.

Если есть единоборства, если их уровень достиг определенной высоты, то появляются и адепты этого искусства. Таким адептом и был Саррест. Он на протяжении многих столетий оттачивал свое искусство. И сейчас он был Мастером. Да-да! Именно с большой буквы. Именно он обучал молодое поколение.

Аранта отпрыгнула вправо и, резко развернувшись, встретила прямым ударом устремившегося за ней Аррина....

— Стоп! — резко скомандовал Саррест. — Если бы бой шел в реальных условиях, ты был бы уже мертв! Аррин, я тебя не узнаю! Этот удар напрашивался всей логикой боя! Построение тактики буквально кричало о том, что Аранта готовится именно к этому удару. Но ты попался на эту удочку. Только смягчающее поле, наложенное на каждого из вас, спасло тебя. Я тобой недоволен. Двести отжиманий на кончиках пальцев!

Саррест постоял, наблюдая, как недовольно кривящийся Аррин начал отрабатывать упражнение, потом повернулся к Аранте:

— Ты тоже была не безупречна! Конечно, требовать от тебя изощренной тактики на данном этапе рано, но запомни: твои действия должны быть неожиданными для противника! Я с самого начала боя знал, что ты задумала. А ведь следовало подготовить этот удар скрытно. Ты должна быть непредсказуема.

Аранта, понурив голову, слушала наставника. Но исподлобья она неотрывно наблюдала за Саррестом. Именно так учил он ее. Взгляд всегда должен быть устремлен на противника! Опустила взгляд — пропустила удар! Иногда Саррест и наносил эти удары. Не смертельные, но очень неприятные и болезненные.

— Так! А теперь займись метанием! — Саррест указал на стойку с разнообразным метательным оружием. — На этот раз броски будешь производить с кувырком. Вспомни, как я вас инструктировал. Фиксация взгляда на уровне груди манекена.

Аранта кивнула и развернулась к стойке. В тот же момент она пригнулась и отпрыгнула в сторону. Саррест попытался нанести ей удар. Это он тоже практиковал. Боец должен быть всегда готовым к любым неожиданностям.

— Молодец! — прокомментировал ее действия наставник. — Из тебя, возможно, и выйдет толк.

Аранта взглядом нашла лежащий в некотором отдалении от общей кучки метательный нож. Внезапно, по какому-то наитию, она протянула в его сторону руку и бессознательно пожелала, чтобы этот нож оказался в ее руке. И о чудо! Нож послушно метнулся к ней.

Аранта ошеломленно рассматривала нож, пытаясь осознать, что же произошло. Сзади раздалось сдавленное шипение Сарреста.

— Как ты это сделала? — наконец смог выдавить он.

— Я не знаю, — в шоке ответила Аранта. — Просто я этот нож выбрала и захотела, чтобы он оказался в моей руке. Так и произошло.

— Неужели... — Саррест внимательно рассматривал Аранту. — Неужели предположения твоего прадеда были верны?

— О чем ты? — не поняла Аранта.

— Он утверждал, что раз уж мы перестали пить кровь, то однажды нам откроется путь магии. А то, что ты сейчас сделала, иначе и не назовешь.

— Очень мне оно надо, — поджала губки Аранта. — Я хочу стать "ночной тенью". Мне деда обещал.

— Одно не мешает другому, — заметил Саррест. — Если ты, в дополнение к основным приемам, будешь иметь несколько сюрпризов в запасе, то это только усилит тебя.

Аррахат развалился в любимом кресле. Он был обманчиво расслаблен. Это очень удобно, казаться расслабленным. А бой можно начать из любого положения, если ты мастер, конечно.

Напрягаться предстояло по другому поводу. Сообщение мастера Сарреста было несколько неожиданным для Аррахата. Да, он и сам замечал, что Арра несколько необычна для вампира, но никак не ожидал, что настолько.

В кресле напротив него устроился внук, отец Аранты, Артрон. Он обеспокоенно посматривал на деда, не понимая, чем вызвана эта беседа, на которую его пригласил глава клана.

— Не напрягайся, внучек, — ласково посоветовал ему Аррахат. — Речь пойдет не о тебе. Я уже давно потерял надежду, что из тебя выйдет что-то путное. Подумать только, мой внук — распорядитель церемоний. Какой позор! ...Ладно! Я хочу говорить с тобой не об этом. Я хочу говорить о твоей дочери.

— Это о которой? — нахмурился Артрон.

— Не о старшей, — отмахнулся Аррахат. — Она вся в тебя. Я о малышке Аранте.

— Что она опять натворила? — осведомился Артрон.

— Да уж, — вздохнул Аррахат. — Задачку она нам задала интересную. Я вот только никак не могу понять, откуда это у нее?

— Ты же сам говорил, что она вся в тебя, — напомнил Артрон. — В себе и ищи!

— Не дерзи, внучек, — строго взглянул на внука Аррахат. — Сын и дочь — это то немногое, что тебе действительно удалось. Но речь не об этом. Магия — никогда не была моим коньком. И это несмотря на то, что мне доводилось иметь дело со многими магическими сущностями.

— А причем тут магия? — насторожился Артрон.

— Ну, то, что сообщил мне Саррест, иначе как-то и не назовешь. И речь идет о твоей дочери.

— Да что случилось-то? — напряженно выпрямился в своем кресле Артрон.

— И это спрашивает примерный отец семейства, — укоризненно покачал головой Аррахат. — Это ты должен был первым сообщить мне о необычном свойстве твоей дочери!

— Дед, не томи! — взмолился Артрон. — Что там с ней не так?

— Пока я еще не уверен, но симптомы очень уж характерны, — вздохнул Аррахат.

— ДЕД!

— Что это тебя так перекосило? — поднял бровь на вскочившего внука глава клана. — Уж не хочешь ли ты наброситься на меня? Ну да! Я старик. Справиться со мной легко.

— Не прибедняйся! — Артрон тяжело опустился на свое место. — Но я действительно не могу ничего сказать о дочери. Кроме увлечения боевыми искусствами, она нормальна.

— Как раз увлечение боевыми искусствами я бы и назвал нормальным, — хмыкнул Аррахат. — Но вот использование магии — это не совсем нормально для нашего народа, ты не находишь?

— Подожди! — нахмурился Артрон. — Но у нашего народа есть своя магия. Обернуться туманом, или нетопырем, на худой конец. Внушить объекту внимания что-то. Обустройство места, в котором мы поселились, под свои нужды. Это разве не магия?

— Я бы выделил слова "своя магия", — улыбнулся Аррахат. — Но то, что продемонстрировала твоя дочь, в перечень нашей магии не входит. В реальности Земля это называют мудреным словом — "телекинез". У нас не мудрят особо и называют это "движением вещей на расстоянии". Малышка, не сходя с места, позвала к себе метательный нож, и он ее послушался. ...Что это с тобой?