| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
И всё же что-то поменялось. И дело не в том, что жизнь стада стала за последний век слишком быстрой и сумасшедшей. Пусть люди сами расплачиваются за немудрое ускорение быта и проедание природных богатств. Дело в другом.
Участившиеся сновидческие воспоминания о молодости, обнаружение магии эльфийской крови, появление Рожаницы... Всё указывало на то, что в судьбе ночного народа наступает подлинная смена эпох, и Сварожий круг вот-вот замкнется, чтобы запустить новую — веков эдак на двести пятьдесят. Белояр не знал, почему именно такой срок определили предки полному кругу, только предки редко ошибались...
Ночью, когда сорвалась атака на земли остроухих, князь князей сидел в зале советов и перелистывал один из своих средневековых дневников.
«Сейчас важно не сплоховать, — подумалось родоначальнику. — В кои-то веки противник, похоже, сильный».
Неспроста сегодня Белояр перелистывал именно этот дневник. Он был открыт на странице с зашифрованными координатами ледника, в котором покоились изначальные упыри, в том числе и родители Буса.
Это была отдельная тема. Из нее ушлые западные киношники выдоили бы целую, как они говорят, франшизу. Вроде «Замерзшие вампиры — 1,2,3».
В девятом веке старейшины приняли решение отстраниться от жизни с тем, чтобы проснуться, когда начнется новый Сварожий круг. И нынешний князь князей дал нерушимую клятву проследить, сберечь и вовремя разморозить.
Он прикоснулся пальцами к старым листам. Несколько раз он переносил заветные координаты, чтобы не утерять записи. Раз в сто лет старался наведываться в те места, чтобы учесть ландшафтные изменения, но всё оставалось прежним. Природа Заполярья не слишком изменчива, а человек не вторгался в окрестности схрона — его выбрали мудро, соотносясь с наблюдениями за стадом. Ёкнуло сердце в прошлом веке, когда добыча полезных ископаемых стала мощнейшей индустрией, только, по счастью, там ничего не залегало. Кроме нескольких десятков упырей.
Иногда Бус думал, не разрушили ли за века частички замерзшей воды структуру мозга. Но опыты, предшествовавшие уходу первородных под лед, показывали, что упырь переносит процедуру вполне успешно. Ничего этот мудрый народ не делал, предварительно не отмерив семь раз.
Так или иначе, княжество обращенных Бусом упырей ничего не знало о том, где первородные, и что с ними сталось вообще. Сам князь князей обронил слово-другое, и у его воинства осталось смутное ощущение: была большая усобица, в которой пали все, кроме родоначальника.
Наконец, у Белояра был еще один секрет. Он единственный из телепатов имел «двойное дно» — мог утаивать подлинные мысли от собеседника-телепата. Трюк давался непросто. Фактически Бус страдал раздвоением личности, то есть, не страдал, а обладал. «Вторая личность» контролировалась «главной» и включалась по желанию князя князей. Этот тонкий, но пугающий механизм не раз выручал Буса в самом деликатном вопросе: как оставаться искренним и при этом мысленно не проболтаться о том, что хотел бы придержать при себе? Конечно, телепат приучается думать так же аккуратно, как изъяснялись когда-то настоящие матерые преступники: лишнего не ляпнут, предпочитая отмалчиваться или говорить о нейтральном. Однако спровоцировать телепата на «откровенность» мог самый неожиданный фактор: внезапный вопрос, случайно возникшая ассоциация или самый простой феномен «Попробуй не думать о белом кролике». Вторая личность в этом отношении оказалась железной гарантией, сейфом, в который прятались самые важные сведения. Но эта своеобразная гигиена мысли тоже начинала беспокоить родоначальника, потому что он терял уверенность: не напортачит ли его второе «я», не совершит ли непоправимого?
Память начала подводить его века четыре назад. Что-то стиралось безвозвратно, что-то вдруг не к месту всплывало, и оставалось только гадать, какая ассоциация пробуждала в Москве 1861-го года воспоминания о Русколани четвертого века?
Вот такие тяжкие думы перекатывал Бус Белояр, листая старый дневник и потягивая «кровавую Мэри», когда в детинце раздался звон тревоги.
«Кто-то полез на приступ?!» — удивился князь князей. Он захлопнул дневник и положил его в потайной ящик стола. Встал.
И тут на его столе проявился голый бледный парень.
Волосы длинные, тело мускулистое.
Уши острые.
А рядом стали сгущаться контуры еще одного тела.
— А вот это уже поистине впечатляет, — пробурчал Бус, хватая первого гостя за космы и сворачивая ему шею.
Эльфы начали прибывать толпой.
Белояр осерчал не на шутку.
Куснув второго визитера, он выхватил кинжал, и началась заруба.
Остроухие, не тушуясь, похватали стулья и бросились в атаку. Действовали нахраписто и умело, Бус отдал им должное. Чтение мыслей обесценилось — когда в комнате пятнадцать соперников, телепат словно попадает на базар.
А князю князей и не нужен был этот дар. Двигаясь стремительнее соперников, он колол, рвал кадыки, подкусывал, чтобы вырубить и затем использовать в качестве пищи.
Хрустели кости, трещали стулья, которые попадали в кого угодно, только не в Буса, вскрикивали умирающие эльфы. На их месте оказывались новые.
Спустя четверть минуты кто-то толковый крикнул приказ на их птичьем языке, и пятеро голых детин бросились к двери.
Белояр обогнал их и встал меж противниками и выходом. Задачи и рисунок схватки поменялись.
Ребята сообразили, что им противостоит неодолимый соперник. Главный снова что-то крякнул, и голая дружина поперла толпой.
Бус усмехнулся.
И выскочил из зала советов.
Преодолев пятиметровый коридор, он захлопнул стальную дверь и опустил засов.
Если у гостей окажется специнструмент, то они преодолеют препятствие минут через десять. Но голыми руками...
Князь князей бодрым шагом направился к командному пункту — звонок сигнализации всё еще верещал. А вскоре слух Буса уловил и хлопки выстрелов. Похоже, за его детинец взялись не по-детски, и эльфийский порно-десант выступал единым фронтом с неведомыми пока стрелками.
По пути Белояр брезгливо оттирал платком руки — пару раз он оторвал-таки остроухим спецназовцам то, чем в бою лучше не размахивать. Бус не чурался иронии, просто она была черновата.
Еще на подходе считал мысли дозорных: на двух участках был прорван периметр, забор повалили какой-то тяжелой техникой, с той стороны воюет семь-десять вооруженных бойцов.
Упыри заняли оборону и сдерживали огонь противника. Прожекторы не помогали — нападающие погасили их в первые секунды перестрелки.
Родоначальник скрипнул зубами: детинец однозначно засветился. Теперь добрые соседи вызовут блюстителей порядка, а следы боя, даже если он закончится прямо сейчас, не спрячешь. Тем более, подвал, точнее, зал советов, набит голыми парнями. Завтра все желтые газеты и телеканалы раззвонят...
Распахнув окно, князь князей выскочил в сад и помчался к ближайшему пролому. Тонкий месяц спрятался за тучи, и даже дружинники не смогли заметить темный вихрь, пронесшийся к неприятелю.
В первом проломе чужаков оказалось пятеро — двое эльфов, остальные люди, о которых в новостях скажут «кавказский след». Бус убил их всех, кроме одного эльфа, которого укусил и погрузил в сон.
Во второй точке обнаружился эльф, два живых боевика из людей и еще один наемник, которого грамотно отстрелила охрана детинца. Когда с боевиками было покончено, Бус обезоружил остроухого и спросил, держа его одной рукой за шею, а второй контролируя нижнюю челюсть, чтобы тот не воспользовался дозой, скрытой в зубе:
— Хочешь пожить рассказчиком или умереть молчуном?
С легкой досадой и внутренней лукавой улыбкой Белояр констатировал, что гнев заставил его кровь бежать веселее по венам, а окружающая ночь, плавно переходящая в утро, необычайно хороша и наполнена звуками, запахами и тайными движениями энергий.
Прекрасная пора! Уставший после продолжительных сверхусилий, Бус ощутил голод...
Эльф умер молчуном.
Кровь его действительно оказалась вкусней человеческой, Владимир не приукрашивал.
Правда, князю князей не понравился лязг затвора, раздавшийся за его спиной.
И выстрел тоже не понравился.
Глава 25. Марлен. Мозговой штурм
Первым делом он позвонил матери. Ее мобильный был вне зоны доступа. И это тревожило. Через полчаса он попытался еще раз. Без изменений.
В другое время Востроухов пожал бы плечами и отложил звонок на завтра-послезавтра. Но не сейчас.
Эльфам ничего не стоило взять ее в заложницы. Марлен отлично знал папашу, а Амандил был не самым лютым представителем лесного народа. Если к решению московской проблемы подключились высшие круги эльфийской политики, их методы обязательно приобретут ненавязчивый оттенок резни и терпкий привкус геноцида.
Марлен дорожил только двумя женщинами — матерью и Светланой. Светлана находилась при нем, а вот куда подевалась Елизавета Васильевна Востроухова?..
Он набрал номер ее лучшей подруги.
— Ё-моё, — по-кошачьи протянул недовольный женский голос. — Пол четвертого утра! Какого, извините, хуя?
— Извините, Тамара, это Марлен Востроухов. — Он включил «галантерейность». — Смиренно прошу прощения, но дело не терпит отлагательств.
«Удивительной вульгарности женщина эта Тамара», — он поморщился, мысленно сетуя на то, что мама вечно дружит с какими-то пигалицами. Однако родителей не выбирают.
— А, Марлен... — пробубнила Тамара. — Лизку ищешь типа?
«Сорок пять лет бабе, а разговаривает, как подросток», — продолжал комментировать Востроухов.
— Да, вы не знаете, где она?
— Она, мой хороший, вытянула счастливый билет! — не без злости выразила радость Тамара. — Недавно подцепила олигарха, хи-хи... Они теперь недели две как или на Байкале, или на Багамах.
— Понятно. — Марлен уже привык к таким исчезновениям и даже был рад, что мама закрутила роман раньше, чем всё началось. — Если позвонит, вы ей, пожалуйста, передайте, чтобы связалась со мной. Очень, скажите, срочно.
— Что-то случилось? — Это было, скорей, любопытство, нежели сочувствие.
— Да, очень неприятное.
Он дал отбой, чтобы не придумывать легенду. Плюс теперь Тамара точно не забудет передать весточку матери. Иначе как узнает, что там стряслось?
Марлену не нравился в людях этот нездоровый интерес к чужим проблемам. Но мудрец принимает людей такими, какие они есть.
— Есть хочешь? — спросила Света, выйдя из душа, где, по ее выражению, «отмокала от всего этого».
— Не откажусь. Ты как?
— Всё еще в шоке. — Она улыбнулась и тут же посерьезнела. — Ты мне не врешь, Востроухов? У тебя точно была спокойная работа до сегодняшней ночи? Я тебе не верю, понимаешь?.. Это же резня!
И Светлана совершенно неожиданно разрыдалась.
Марлен обнял ее и прижал к себе. Нет, конечно, он удивлялся спокойствию, которое продемонстрировала Светлана в представительстве. Даже когда его подстрелил Амандил... Слишком многое навалилось. И рано или поздно она должна была разрядиться.
Он гладил ее по голове и спине, шепча что-то ласковое и убеждающее.
Светлана успокоилась так же резко, как заплакала.
— Ну, всё, всё, Востроухов. Отпусти, раздавишь. И не смотри на меня, я сейчас страшная.
Марлен зажмурился и разжал руки.
На его затылок легла ладошка Светы, и был долгий поцелуй, посредством которого, как понял Востроухов, его любимая искала доказательств того, что он не врет, что мир не сошел с ума, и что всё будет хорошо.
В последнее ему и самому хотелось верить.
— Чёрт с ней, с едой. Сейчас ляжем и как следует выспимся, — тихо сказал Марлен, когда поцелуй закончился, и план был блестяще приведен в исполнение.
Перед самым пробуждением Востроухову приснилось, что Владимир звонит ему на мобильный и говорит: «Угадай, откуда я тебе звоню?», а его, Марлена, вдруг посещает озарение — из Вечного Города звонит, из самого сердца эльфийской реальности названивает, трезвонит звонким звоном!..
Марлен рывком сел на кровати. Так и есть — разрывается телефон, того и гляди охрипнет.
Светлана промычала что-то обиженное и накрылась одеялом с головой.
Он поспешно сгреб мобильный с тумбочки, сфокусировался на номере. Незнакомый.
Ну, что ж, ответим.
— Да.
— Марлен Амандилович, здравствуйте. — Голос властный, густой. — Это вас беспокоит Бранислав.
— Узнал.
— Ситуация значительно усложнилась. Владимир попал в распоряжение наших противников. И еще многое случилось. Нам срочно надо встретиться.
Вот так сон в руку!
— Я сейчас не совсем готов.
— Думаю, я вас разбудил. — Последовала небольшая пауза. — Через полтора часа у подъезда вас будет ждать машина. И лучше возьмите Светлану с собой. Так будет безопаснее в сложившихся условиях.
Марлен поглядел на часы. Десять утра.
В двадцать пять минут двенадцатого он и его женщина вышли во двор, залитый солнечным светом, и к ним тут же подрулил наглухо затонированный внедорожник «Шевроле Тахо».
Опустилось боковое стекло, показалась коротко стриженая голова с ломаными ушами. Цепкие глаза, кривой нос, шрам на волевом подбородке. Боец.
— Вас ждет Бранислав, — сказала голова человеческим голосом.
Марлен открыл заднюю дверь. Убедившись, что никого нет, усадил Светлану и залез в авто сам.
Всю дорогу молчали.
Востроухов рассудил: шофер либо обычный человек на службе вампирам, либо один из потребителей эльфийской крови, раз солнца не боится. Если упырь, то, вероятнее всего, телепат. Поэтому до самого пункта назначения Марлен читал по памяти «Охотничьи рассказы» Тургенева, точнее, «Бурмистра».
Светлана задремала с недосыпа. Водитель вел себя, как Терминатор, только иногда правым ухом шевелил, но, скорее всего, не нарочно.
Пробок практически не было, и к словам «собака, а не человек» внедорожник подкатил к аккуратному коттеджу, стоявшему не в самом престижном районе Белокаменной.
— Приехали, — бесцветно промолвил водитель, умножая подозрения Марлена в том, что перед ним киборг.
Они вышли. Тут же открылась дверь, пара суровых «шкафов» пригласила гостей внутрь.
В гостиной, обставленной с весьма недешевым аскетизмом, перед ними предстал Бранислав.
— Располагайтесь, пожалуйста. — Он указал на диван, сам опустился на стул. — Вынужден сразу о деле. Марлен Амандилович, в вашем представительстве только одна комната для приема, ну, этих... путешественников?
— Естественно. — Полукровка был сбит с толку. — Эльфы в этом отношении педанты.
— Что вы имеете в виду?
— Представительство должно быть спроектировано по давно заведенному плану, комната прибытия и «отлета» — потайное помещение, находящееся в центре строения или этажа. На потолок наносится так называемый рунический капкан. Этот гибрид рисунка и надписи настраивает сознание путешественника на попадание в нужную точку.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
