Поскольку зомби-маг был совсем свеженький, он не забыл, как применять магические заклинания и пока не разрушилась остаточная аура с запасом сил, был весьма неприятным противником. В общем, стражникам города весьма не хотелось углубляться в это дело. Зачем им противник, который может создавать таких зомби, да ещё практически на ходу. К тому же было очень похоже, что наёмник некромант уже давно, неузнанным покинул пределы города, отработав свой гонорар.
После сытного обеда, всей компанией двинулись в храм. Зора так же увязалась вместе с Лексом. Хоть она и была уже информирована, что свадьба будет фиктивная, но посмотреть, как выглядит сам обряд, ей было интересно. Ей в скором времени предстояла такая же церемония. Глот уверенно провёл всю компанию по улицам городка и вывел её к старому храму на окраине. Очень похоже, этот храм когда-то стоял на небольшом отдалении от поселения, которое со временем разрослось и превратилось в город.
Храм представлял собой небольшую усечённую, ступенчатую пирамиду из огромных прямоугольных глыб камней, с узким входом, ведущим в глубину храма. Когда-то, очень давно, это было достаточно внушительное сооружение, но сейчас было отчётливо видно — время не пощадило постройку. Углы ступеней пирамиды были буквально сточены временем. Воздух, вода и время тысячелетиями крошили камень и похоже над этим храмом пролетело не одно тысячелетие и даже не один десяток. Раньше Лекс как-то не интересовался местными богами. Жрецы всех богов относились к артефакторам также, как и другие маги Архоны, то есть преследовали. Богов в мире Архоны было великое множество. Зачастую в одном городе существовало больше десятка небольших храмов. Не все жрецы были магами, даже наоборот, редко какой маг подавался в жреческую касту. Основу божественной веры давали алтари, которые создавали маги — жрецы или другие, знающие как это делать маги, по заказам жрецов.
Процесс создания был многим магам вполне известен. Только настраивали алтарь на определённого бога сами жрецы и потом оперировать и управлять источником мог только жрец этого бога. Сам алтарь представлял собой обычный пополняемый магический источник — накопитель, заряжаемый верующими. За отдельную плату жрецы на алтаре могли заряжать любые магические амулеты и проводить другие магические действия. Поскольку отдельных магических источников в мире Архоны было очень мало, такой выход позволял поддерживать магическую составляющую обычной жизни населения. Очень часто, отдельные культы богов умирали, из-за нехватки последователей или простого уничтожения в результате войн. Иногда, храм определённого бога существовал вообще в единственном экземпляре в каком-то городе. Конечно накопление энергии зависело от количества прихожан и жрецы храмов боролись за свою паству. Поэтому чем больше храмов и прихожан в них, тем более могущественной была религия этого бога, тем больше магической энергии накапливали алтари храмов этого бога и соответственно, тем богаче становились жрецы, оказывая магические услуги населению.
Религия универсального, единого бога как-то не приживалась в мире Архоны. Все знали, что маг-универсал значительно слабее мага определённого направления в отдельном виде магии. Поэтому один бог не мог быть сильнее бога войны, именно в войне или богини судьбы в управлении судьбой. Тогда зачем такой бог нужен. Да и для жрецов вариант многобожия был весьма привлекателен, ведь один прихожанин может одновременно посещать несколько храмов. К тому же, активная борьба между жрецами различных богов, не позволяла усилиться какой-то одной группе жрецов.
Как просветил Лекса Глот, храмы забытого бога, да и вся его вера, отличались от остальных религий. Храмы этого бога всегда располагались на некотором удалении, но вблизи от жилья и всегда за пределами укреплённых поселений. С этой точки зрения, они не являлись удобным местом. Поэтому, как правило, не захватывались другими религиями, это было просто невыгодно. Расходы на содержание превышали доходы от такого храма. Прихожан в таких храмах было очень мало. Но фанатики в мире всегда находились и храмы забытого бога продолжали существовать. Никто уже не помнил, ни имени этого бога, ни время зарождения этой религии. К тому же, забытый бог был универсалом, а следовательно слабым богом и к нему обращались в последнюю очередь. Однако раз храм ещё существовал, значит прихожане его посещали и некоторый доход он приносил. Часто именно в таких храмах заключали не совсем законные договора, в том числе и фиктивные, только для подтверждения на настоящий момент.
Когда они вошли под своды храма, где-то в глубине раздался еле слышный гонг и через некоторое время, из неприметной двери приёмного помещения, появился довольно пожилой жрец. Он спросил цель посещения храма и Глот очень коротко пояснил причину их прихода. Жрец только покачал головой, бормоча почти про себя о распущенности современной молодёжи, хотя и согласился провести обряд создания фиктивной семьи. Он провёл посетителей дальше в глубину храма. После небольшого коридора они вошли в помещение, где располагался алтарь.
Посреди круглого зала, метров десяти диаметром, располагался каменный алтарь в виде небольшой чаши. Из узких щелей сверху, на него падал столб дневного света. Где-то наверху пирамиды, явно были спрятаны световодные каналы с отражателями, которые правильно фокусировали свет на алтарь. Лекс впервые увидел такую систему освещения алтаря, без окон. Обычно алтари в святилищах и храмах освещались или местным освещением, или с помощью обычных окошек в потолках и стенах. Он попробовал прощупать крышу своим щупом, но ему это не удалось. Помещение было прикрыто блокирующими заклинаниями, да это в общем-то было понятно. Это было сделано для того, чтобы алтарь не фонил и не терял магическую энергию, да и не нужно знать посторонним, что за процедура происходит в данный момент в храме.
Жрец вывел Лекса и Рену в центр зала, к чаше и приказал остальным отойти к стенам. Он достал откуда-то из под алтаря два семейных браслета из меди и начал обряд. В мире Архоны, в отличие от Земли, муж и жена носили одинаковые семейные браслеты. Ни какой ценности они не имели, просто показывали семейный статус человека. Для грабителей они никакой ценности тоже не представляли. Узор на браслетах формировался при ритуале на алтаре и был неповторим для любой пары. При утрате браслета, на любом алтаре данного культа, при соответствующем ритуале, можно было восстановить метку на другом браслете. Для жреца было абсолютно все равно, какой проводить ритуал, то ли для нормальной семьи, то ли для фиктивной. Браслеты после ритуала показывали, что семья создана и существует. Вот только развод, в случае фиктивной семьи, будет стоить намного меньших магических затрат. Надо заметить, что фиктивный брак может автоматически перейти в реальный в случае, если супруги начинают жить вместе, как муж с женой и тогда развод может потребовать приличных магических сил и серьёзного взноса в кассу храма.
Произнеся вступительную часть заклинания ритуала, жрец потребовал подтверждения добровольного вступления в брак, что и услышал от Лекса с Реной. Затем он попросил их протянуть руки и коснуться каждому своему браслету, а сам возложил руки на алтарь, с расположенными на нем браслетами и попытался закончить ритуал. Не тут то было. От алтаря пошло еле заметное красное свечение. С удивлением посмотрев на свет несколько секунд, жрец перевёл взгляд на брачующихся и спросил:
— Кто-то из вас ответил неправильно или есть ещё какие-то особенности создаваемой семьи.
— Есть такой дело, у меня это не первая жена, — сообщил Лекс.
— Тогда понятно, — отозвался, качая головой, жрец и добавил. — Похоже, с предыдущей женой вы обряда не проходили.
— Не когда было, да и храмов поблизости не наблюдалось, — усмехнулся Лекс.
— Тогда я проведу обряд для всех жён, — вопросительно посмотрел на него жрец.
— Я не против, — согласился Лекс.
Жрец достал ещё один браслет и положил его на алтарь. Лекс, предвидя дальнейшие затруднения, перехватил руку жреца и показал ему четыре пальца.
— У вас уже четыре жены? — удивился жрец. Рена от удивления тоже чуть не уронила челюсть на землю. Вампиры во главе с Глотом и ученица Лекса так же смотрели на него огромными глазами. Они впервые в жизни видели истинного вампира многоженца.
— Так получилось, —неуютно чувствую себя под столькими любопытными взглядами, пожал плечами Лекс.
Жрец, качая головой продолжил ритуал. После заключительных звуков заклинания, пять браслетов Лекса и один, которого касалась Рена, приподнялись на алтаре и слегка засветились. На их кромках проявился отпечаток семьи. Однако, вопреки правилам, и это Лекс понял по расширившимся глазам жреца, ритуал не окончился. Яркость света вокруг алтаря увеличилась и вокруг Лекса с девушкой и жрецом образовалась туманная сфера, закрывшая их от остальных наблюдателей. Над алтарём завис, почти материальный, призрак очень старого человека.
— Так, так, так. Что мы ту наблюдаем? А тут оказывается молодой повелитель наблюдается, — начал бормотать призрак, пристально рассматривая Лекса. — Изучает сразу три школы. Это похвально. Да тут уже и пять якорей имеется. Весьма похвально. Стоп. Какие пять якорей? Якорь то всего один. Тогда кто эти четыре? О боги хаоса!!! Маяки! Не верю своим чувствам! Неужели боги сжалились над этой вселенной и прислали семью властелина, в этот потерянный кусок пространства?! Вот повезло, так повезло.
— А ты кто такой? — удивлённо спросил Лекс у призрака, прервав его бормотание.
— Бог этого мира, — грустно усмехнулся призрак.
— Что-то никто, даже из жрецов, богов не видели, а только на них ссылаются, а тут ты предстаёшь перед нами, почти в натуральном виде. Что-то не верится, — скептически пробормотал Лекс.
— Ну бог конечно это слишком широкое понятие. Но как хранителя этого мира меня можно воспринимать, — согласился с заключением Лекса призрак и спросил. — Судя по всему, до обучающих модулей ты добрался, так что историю знаешь?
— Это вы про шары? Да, с двумя познакомился, — подтверждая кивнул Лекс.
— Почему только с двумя. На тебе метки трёх школ, — удивился призрак.
— Третью школу мне преподаёт жена, она училась ещё в те времена, — ответил ему Лекс.
— Ага. Маяк, — кивнул сам себе головой призрак.
— Вы может мне тоже что-нибудь полезное расскажете, — поинтересовался Лекс, заметив, что ни Рена, ни жрец не двигаются и не подают признаков жизни.
— А, это ты про них, — отозвался призрак. — Они сейчас заключены в стазис поле, ничего с ними не случится, а лишнего знать им не нужно. Вокруг нас сфера хаоса и время для нас, за её пределами, остановилось. Я был во время войны в ранге повелителя. Основная школа — хаос. Ещё знаком со школой пространства и школой порядка, на вполне хорошем уровне, с остальными школами только на ученическом уровне. Когда враги нанесли подлый удар, у меня погибли большая часть якорей, остальные якоря погибли в момент ответного удара не выдержав отражённой волны заклинания. Мы все равно были обречены. Я сам находился на этой планете, как исследователь и мне повезло немного больше чем остальным. Здесь находился региональный кристалл накопитель и мне удалось воспользоваться его энергией и прожить ещё пару тысяч лет, приводя в порядок этот мир. Расскажу немного подробнее.
Враги заразили нас специальным вирусом, который никак не проявлял себя до определённого времени и постоянно заражал всех контактирующих между собой магов. В момент «Х» он сработал и превратился в смертельный. Все сильные маги и властители погибли мгновенно. Часть повелителей, особенно занимавшихся исследованиями, смогли побороть действие вируса, но были убиты откатом от мгновенной смерти своих якорей и только некоторым удалось выжить. Конечно выжили и властелины, но они сами не захотели жить и все силы бросили на месть врагам. Они провели обряд развоплощения и все, кто выжил из магов, добавили в этот обряд свои силы. Проклятие настигло врагов и их империя практически полностью была уничтожена. Остатки добивали уже выжившие после обряда повелители и властители, которые в нем не участвовали. Они пробивали одинарные порталы в миры врага и добивали оставшиеся колонии врага. Нас осталось совсем немного. Я связывался всего с четырьмя выжившими повелителями. Мы разрушили систему межмировых порталов и удалились каждый на свою планету, спасать то, что ещё можно было спасти. На большее у нас просто не хватало сил.
Мне наверное повезло больше остальных. Кристалл накопитель позволил создать подпространственную энергетическую сеть. Две тысячи лет я трудился, как проклятый, пытаясь найти и обучить новых магов. К сожалению, вирус выкосил всех одарённых. Пока работали порталы, мы обменивались с другими повелителями некоторыми группами народа. Вероятность того, что при смешении рас возникнут новые сильные маги, была весьма высока. Однако силы оставшихся повелителей были уже не те. Отдача от смерти якорей бесследно не проходит и мы умирали один за другим. Да и фактически, все это время наши бренные оболочки держались только на нашем духе. Наконец вышло и моё время. Я тоже провёл обряд развоплощения, но только привязал свой дух не какому-то предмету или действию, а к самим подпространственным энергетическим каналам и теперь, в таком виде, могу жить, пока существуют верующие в любых богов на этой планете.
Заклинание создания алтаря создаёт канал подключения к энергетической сети и хотя жрецы шифруют канал и пользуются только своей энергией, все равно вся эта энергия хранится в моих накопителях и поддерживает эту энергетическую сеть, а заодно и моё существование. Так что я весьма заинтересован, чтобы жизнь в это мире и дальше существовала. Я, конечно, не бог и не смогу им быть в принципе, да и сам уверен, что богов не существует в природе или они давно ушли из нашей вселенной, но вот отслеживать некоторые моменты, при обращении верующих через алтарь, способен. Я как мог все это время помогал мыслящим, имеющим высокий магический потенциал. Иногда удачно, иногда неудачно.
Мои надежды на смешение рас частично оправдались и стали рождаться более сильные потенциальные маги. Напрямую вмешиваться в развитие событий я не мог. Мой энергетический уровень мог просто уничтожить потенциально мощного мага, но вот немного добавить ему энергии через алтарь, было в моих силах. И вот я, наконец, дождался твоего прихода. И что я вижу. Маг, явный уроженец этого мира, превратился не просто во властителя или повелителя магии, а во властелина, да ещё имеет при этом четыре полноценных маяка.
Эти женщины, твои жены, они инициированы тобою и являются твоим отражением, а ты их фокусом и фактически вы являетесь самодостаточной замкнутой магической системой. В старой империи было всего три таких семьи властелинов. Я конечно вижу, что вы не являетесь полной копией тех властелинов. Вы другие, но ваш уровень соизмерим с теми. А это значит, что наша магическая империя может возродиться вновь. Если бы не твой потенциал, то сейчас все, кто находится в этом храме, сгорели бы как головешки и рассыпались прахом. Но ты поглощаешь мою энергию, как насос и я в твоём присутствии могу общаться как с тобой, так и с другими мыслящими.
