Selbstmatt. Часть 3 - Правитель.

— Люди не такие, — горько усмехнулся Райро. — Своя выгода для них превыше всего.

— Значит, правитель должен позаботиться о том, чтобы им было выгодно заботиться о государстве, — я улыбнулась.

Этот потянет. У него есть стержень, есть воля, есть разум. Он справится.

А с конкурентами на власть... мы поможем ему разобраться. И дело даже не в том, что он нам выгоден на престоле — дело в том, что он сможет изменить хоть что-то. В каконе дайме был показан самовлюбленным маразматичным стариком? Значит, в этот раз просто семья Райро придет к власти.

И наведет порядок. Железной рукой.

А подготовкой будущего правителя озабочусь я.

... Отогакуре воспитанникам понравилась. Что сказать — деревня была на редкость красива. Оставив их в здании посольства, я сама напавилась на встречу с Рицко и остальными.

— Мы ознакомились с материалами, шеф, — начала доклад Нему. — Что сказать... Мы дуры.

— И это еще слабо сказано, — я устроилась поудобней в кресле. Возникала мысль закинуть ноги на стол, но я ее старательно отгоняла. Вот же... Понахваталась от Минато! — В общем так. Что с прогнозами по Суне и Иве?

— Страна Ветра не может себе позволить нечто подобное, — вздохнула Рицко. — А вот страна Земли... У них там под боком целых три страны, шеф. Страна Камня, по сути, являющаяся провинцией Ивы, страна Гор и страна Медведя. С первыми двумя у Ивы проблем не возникнет, страна Гор защищена горным хребтом, и поэтому потребности в ее первоочередном завоевании нет — отсутствие плодородных земель и малое количество ресурсов по сравнению с остальными двумя соседями делают свое дело. Сопротивляться будет разве что страна Медведя, она единственная из этой группы обладает деревней шиноби, но разница в силах огромна, так что они не устоят — это если Скала будет действовать грубой силой. Если же нет... То дочь дайме страны Медведя ждет предложение руки и сердца от молодого правителя страны Земли.

Ох, вот же...

— Насколько вероятно продолжение существования Хошигакуре?

— Маловероятно, — покачала головой Ноно. — Ооноки слишком осторожен и не даст повода для мятежа, который возникнет обязательно, если оставить Хошигакуре стоять. Так что, скорее всего, все шиноби Звезды получат предложение перебраться в Скалу, где им дадут возможность основать свой клан и кучу привелегий.

Ну да, логично...

— Итак, пока что сосредоточимся на Облаке, — кивнула я. — Действовать через приезжих не получится, слишком Кумо изолирована. Есть идеи?

— Подорвать мост по всей длине, — прищелкнула пальцами Нему. Что? Хм... А ведь идея. Достаточно нагло, чтобы подобный вариант даже не рассматривался: мол, кто узнает, будет действовать точно. И подозревать будут разве что меня в чем-то подобном, да вот только у меня будет железобетонное алиби.

— Кто будет исполнять? — прищурилась я.

— Сделаем новую партию клонов, — пожала плечами Ноно. — Так тебе будет легче, не придется перерабатывать годы опыта Риок.

— Да, сестриц Риок оставим на самый крайний случай... — я удрученно вздохнула. И ведь чую же, что скоро придется их использовать... — Кстати, что с проектом "Ласт Ордер"?

— Риока-координатор второго поколения еще не скоро будет готова, — покачала головой Рицко. — Однако мы уже разработали матрицу, позволяющую завязать на нее сеть младних Риок второго поколения, так что у тебя будет откат только в случае смерти координатора. Но ты сама должна понимать, что пока живо первое поколение, мы не сможем запустить проект "Ласт Ордер" и загрузить матрицу Риоки Имото...

— Риок пока не трогать! Они мне еще нужны. Кстати, Риока Йонко уже направилась в Отафуку?

— Да. Этот город кишит рядовыми информаторами Корня, так что встреча с Шимурой не за горами.

Это хорошо... Есть вероятность, что теперь он оставит Риоку в живых — а даже если и так, то это тело выдержит откат от смертей еще восьмерых.

Глава 17.

Отафуку ей понравился. Не слишком большой город, скорее даже маленьких, но довольно чистый. В отличии от Конохи, никаких зданий сюрреалистического вида, сугубо традиционная архитектура. И нехарактерная для средневекового города чистота, когда помои не выливаются прямо на улицу и вонь не выедает глаза... как в той же столице, где более-менее чистят только центральные кварталы.

А в деревнях шиноби за распространение подобного бардака гражданских просто вешают. Чтобы не способстовали разгулу эпидемий...

Йонко этот город нравился. Тихо, миро... Вполне подходит для того, чтобы умереть. А в том, что она умрет, она и не сомневалась — слишком уж много ее сестер убили, чтобы так просто отпускать еще одну. Снова Данзо... Интересно, как он убьет ее на этот раз?

Страха не было совсем, только любопытство. И еще — слабое, но такое соблазнительное желание подгадить оригиналу.

— В прошлую нашу встречу вы явно заботились о манерах, — отсраненно произнес Шимура, дотронувшись до бинтов, закрывающих правую глазницу. Недвусмысленный знак.

"Я вижу тебя насквозь."

Выбор места встречи остался за ней, и поэтому сейчас они сидели на невысоком обрыве над рекой. Внизу мелко плескались волны, а тут лишь дул ветер, шевеля траву и волосы. Мирно, красиво... И не придется лишний раз идти, чтобы устроить бой. Впрочем, никакого боя и не будет, все же она прекрасно чувствует тройку шиноби, расположившихся на равном отдалении от нее и мужчины.

— Манеры... Надоело, — помахала в воздухе рукой клон. Ее собеседник лишь прищурился, разобрав незамысловатый жест.

"Ну-ну".

— Порой мне кажется, что вы слишком похожи на Нара.

— О, вы далеко не первый, кто это говорит. Правда, раньше это упоминали в связи с моим тяжелым характером.

Снова намек на оригинал. Но на это и рассчет... Как говорится, если все факты, что вы узнаете от посторонних, складываются в одну картину — то вас ведут.

— Смею надеяться, что упоминавшие остались в живых, — прищурился Данзо. — В прошлую вашу встречу вы говорили, что путешествуете... Набрались новых впечатлений?

"Зачем эта встреча?"

— О, несомненно, — потянула Йонко. — Знаете, я путешествовала не только по Западному материку, но и по Восточному, побывала и в стране Снега, и на островах бывшей страны Морей... Я хотела пройти и дальше, но не вышло. Думаю, вы слышали о Барьере Бурь?

Лицо собеседника ничего не выражало, но эмоции на миг всколыхнулись. Он точно знает.

— Об этом знают немногие, — наконец произнес он.

— Шимура-доно, не вешайте мне рамен на уши, — фыркнула Риока. — Я родилась в стране Снега, так что я имею предствление об этой... аномалии. Признаюсь честно, я все эти годы искала подтверждение своей гипотезе — среди прочих целей — и нашла. Это путешествие принесло мне мысли для целых двух книг...

— Вы уже упоминали о книге, где будет рассказываться о Третьей Войне, — нехотя ответил Данзо. — Каков же сюжет второй?

— О, это будет шедевром! — взмахнула руками девушка. — Только представьте себе! За основу возьмем легенду о Рикудо и о Барьере Бурь как проклятии Джуби... Допустим, тысячи лет назад две общности людей враждовали между собой, и одна из них создала страшное оружие массового поражения, ныне известное как Десятихвостый. Какое-то время они управляли этим оружием, но потом оно вышло из-под контроля, и лишь одному из них удалось остановить оное. Тогда-то и возник Барьер Бурь, будучи попыткой врагов создателей Джуби защититься — и этим самым они изолировали целую область мира. Века ушли на то, чтобы восстановить былое величие после страшное и междоусобной войны, но Барьер начал слабеть, и потом начнется новая война...

Мужчина слушал, затаив дыхание. Еще бы, секретные сведения, которые есть только у него... Вернее — были только у него. Оригинал слила всю-всю информацию, которую только смогла достать...

— Это будет... Впечатляющая работа, — наконец приведя эмоции в порядок, произнес ее собеседник. Хм, интересно, он примет предложение сотрудничества? Хоть оригинал на него и зла, такого соратника не стоит упускать... — Очевидно, вам пришлось много путешествовать, чтобы пришло вдохновение и идея столь великолепной книги.

"Откуда сведения?"

— Я уже не помню, сколько дорог исходила... — покачала головой клон. — Смею ли я надеяться на вашу рецензию?

"Где взяла, там нет. Может, объединимся?"

Контрразведчик лишь прикрыл глаза.

— Если у меня найдется время на то, чтобы прочитать хоть что-то из художественной литературы, — вздохнул он. Вот оно как... — Сами знаете, у меня достаточно обязанностей.

— Остается лишь пожалеть, что вы являетесь последним из Воздушных Королей, — опустила голову Йонко. Да, клан Шимура, заслужившие это прозвище — так же как и Ходящие-по-разумам Яманака, и Плетельщики Иллюзий Курама, и Биджу-без-хвостов Хошигаке... Шимура всегда были сильны, даже когда клан состоял из единственного представителя, у которого нет ни семьи, ни детей.

Данзо лишь вздрогнул.

— Это действительно достойно сожаления, — наконец отозвался он. — Однако я не ожидал услышать их от вас.

"Что тебе нужно?"

— Просто я всегда мечтала всерьез сразиться с кем-нибудь из Воздушных Королей, — улыбнулась его собеседнца. — Вот только... Я не люблю рисковать и лишать себя интересного зрелища.

"Ничего."

— И вы так просто откажетесь от своей мечты?

"Совсем ничего?"

— На моей родине есть забавное поверье, — пожала плечами Риока. — Мол, у каждого человека есть смысл жизни, некая цель, которую Ками-сама приказал ему выполнить, и человек может умереть, только выполнив эту цель.

"Совсем. Я еще хочу жить."

Вот интересно, теперь он убьет ее или как?

— Это любопытное поверье, — прищурился Шимура. — Пожалуй, я запомню его. И в чем же, по вашему, состоит ваша цель жизни?

Ох... А ведь цель жизни у них с оригиналом одна. Вернее, это даже не цель, а мечта...

— У меня есть противник, которому я не имею права проиграть, — устало прикрыла глаза девушка. — Страшный и опасный... Он угрожает не только мне, но и каждому моему человеку. Будь это возможно, я хотела бы избежать битвы со столь страшным врагом, но для шиноби это невозможно по определению. Так что я хотела бы выйти из этой войны с наименьшими потерями.

И правда... Достойная мечта у них — спасти как можно больне своих людей.

Правда вот, Шимура подумал совсем о другом. Как раз о той угрозе из-за Барьера... Впрочем, она этого и добивалась.

— Самоуверенно, — усмехнулся мужчина. — Осилите?

— Задачи надо ставить по-максимуму, чтобы если уж не получилось, то не стыдно было бы, — рассмеялась Йонко, откидываясь на траву. Небо такое синее... Она протянула руку, словно стремясь схватить солнце, сомкнула кулак — и, лишь хмыкнув, отвела руку в сторону. Глупо и нелепо... — Знаете, мне кажется, что этот разговор начинает затягиваться.

— Возможно.

— И как на этот раз? Ловушки и яды уже были, снайперы были, нервно-паралитические газы были, дистанционные стихийные техники тоже были...

— А с чего вы взяли, что я собираюсь вас убивать? — криво усмехнулся Данзо.

Что? Куноичи недоуменно взглянула на него и уселась на траве. Он что, шутит?

— Это... любопытно, — наконец произнесла Риока.

— Ничего необычного, — пожал плечами Шимура. — Примерная информация о специализации у нас есть, а большего из клона и не выкачать. Пытать? Шиноби высокого класса? Это даже не смешно. Кстати, как называется эта техника?

Клон лишь опустила лицо, пряча усмешку. Вот оно как... Практически прямым текстом сказал, что надеется вычислить оригинала. А все же он не перестает удивлять! Что сказать, необычный человек.

— Один-один, Шимура-доно, — улыбнулась она. — Уели... Техника называется Тайкьёку Буншин.

— И снова весьма самоуверено, — покачал головой собеседник.

— Ну, какая есть... — рассмеялась девушка. — А знаете, спасибо вам.

— И за что же?

— Просто так. Доброе слово и нинкену Инузук приятно, не то что человеку.

Мужчина промолчал. Да... Грузить собеседника бессмысленными поступками и фразами, чтобы он искал там намеки, это надо уметь. Все же развешивать лапшу на уши — целое искусство.

— Одним спасибо вы не отделаетесь, Риока-доно, — хм? Девушка лишь недоуменно посмотрела на собеседника. — Говорят, ваши песни весьма интересны. Споете?

Хм, подкоп под Судзу Кану. Но отказаться не имеет смысла... Значит, будем выбивать почву из-под ног.

— С удовольствием, — Йонко притянула к себе лютню, лежащую неподалеку на траве. — Есть какие-то предпочтения?

— На ваш вкус.

Ну... Есть как раз кое-что. Встряхнув волосами, клон прокрутила в голове слова песни, пробежалась пальцами по струнам — и запела.

Его глаза холодны,

Они глядят сквозь стекло —

И, будто мера длины,

По пальцам время стекло.

Слабеют все голоса,

И в мышцах плещется боль,

Когда в ночных небесах

Летит воздушный король.

Где королевство его —

Уже не помнит он сам...

Данзо вздрогнул. Неужели так сильно потерял контроль над эмоциями? М-да... Надо бы раскопать его биографию, надо! А пальцы тем временем продолжали бегать по струнам, извлекая не самую сложную мелодию.

... в нагроможденье камней,

Живет воздушный король.

Его походка быстра,

Его движенья просты,

Он укрощает ветра,

Он ловит их за хвосты...

Риока прекрасно чувствовала бурю эмоций собеседника. Не играет ли он? По идее, шиноби такого уровня должен владеть самогендзюцу... Ан нет, не играет. Руки еле заметно подрагивают, и как ирьенин она твердо может сказать, что эта дрожь непроизвольна.

Все же интересный человек — Шимура Данзо... Жаль, такой союзником просто не станет.

— Весьма... необычная песня, — наконец произнес он, стоило только последним аккордам отзвучать. — Интересуетесь кланами Конохи?

— Интересуюсь интересными людьми вообше.

— И для каждого у вас есть своя песня?

Хм?

— Возможно.

— Тогда что же вы можете сказать о себе?

О себе... Губы сами собой искривились в жестокой усмешке. Расходники и пушечное мясо, какого-то хрена оставленные в живых по воле создательницы. Ненужные уже куклы, практически сломанные...

— "Песня генина", — наконец ответила она. Да, именно так они назвали переделанную "песню рядового"...

Когда закончилось все, мы осознали, что остались ни с чем —

Генералы делили победу за нашим плечом.

Мы стояли на коленях в храме среди тысяч свечей,

Благодарили небо за право пожить еще...

* * *

Когда ему несколько лет сказали, что у него есть способности шиноби, он не поверил. Впрочем, долго тешить себя самообманом ему не дали, и предельно понятно растолковали наследнику клана Широгане его перспективы. Мало того, что он лишался возможности наследовать пост главы, так ему еще и предстояло рисковать жизнью, сначала в процессе учебы, а позднее — и для защиты младшего брата, которому и суждено теперь стать наследником. Это было... неожаданно горько, однако он смог смириться. А потом, когда начались занятия с шиноби, то он даже в какой-то степени втянулся. И больше всего привлекали не боевые техники — зачем? Ведь основные бои ведутся не на полях сражения, а на чайных церемониях и визитах вежливости. А назначенная впоследствии сенсей только подтвердила его мнение.