Ругательная роль

В общем, новое место жительства радовало людей не только своей безопасностью, но и недурственными условиями проживания. Конечно, за жилье, вернее, его строительство, пришлось заплатить порядочную сумму (тут предусмотрительно выделенные Сайгером "подъемные" пришлись очень кстати) но результат того стоил — ученые могли разместиться с большими удобствами не хуже местных жителей. Новому району Острова Ангелов дали вполне очевидное название Квартала Синеморцев.

Оливия получила себе во владение аккуратный двухэтажный коттедж с кухней и гостиной на первом этаже, и двумя спальнями с кабинетом и открытым балконом — на втором. Как раз то, что вполне устраивало и ее, и Робин. Дом, помимо всего прочего, был оборудован множеством бытовых ракушей — специальных ракушек, которые росли только здесь, на Скайпии, и обладали широким спектром возможностей, от освещения до записи и проигрывания музыки или проецирования изображения. Пожалуй, здесь, в Белом-Белом Море ракуши являлись неким аналогом Ден-Ден-Муши, ибо улитки также были способны предоставлять широкий спектр возможностей, пусть и не полностью совпадающий с соответствующим списком функций ракушек.

Хотя большую часть ученых из Охары составляли историки и археологи, среди них затесались специалисты иных областей, которых ракуши не могли не заинтересовать. Оливия лично, как новый избранный лидер охарцев, одобрила создание группы по изучению этих приспособлений. Пока особенных результатов работы не наблюдалось, но определенные надежды сохранялись.

— Хей, Оли!

Женщина опустила голову, одновременно поморщившись. С белой дорожки, вытесанной из твердого облака, ей рукой махал рослый мужчина с короткими черными волосами, зачесанными назад, волевым, порядком обросшим щетиной подбородком, носом с горбинкой, явно не раз сломанным, и умными синими глазами. На голове мужчины обреталась летняя панамка, с которой он, как казалось Оливии, не расставался никогда, как и с прямоугольными очками, водруженными на нее и удерживаемыми полями. К панамке была прилажены веревочки, завязанные бантиком под подбородком. Белая рубашка с коротким рукавом не была застегнута хотя бы на одну пуговицу, свободно болтаясь на легком ветерке, левая рука была засунута в карман широких бежевых шорт.

— Сколько раз тебе говорить, — недовольно произнесла женщина, — не называй меня так! Мое имя — Оливия!

— Как скажешь, Оли!

Оливия закатила глаза.

— Ты неисправим, Густав.

Мужчина по-доброму усмехнулся и прошел в дом, сама Оливия покинула балкон, направившись к лестнице, чтобы встретить гостя. Спускаясь с нее, она увидела, как Густав гладит улыбающуюся Робин по волосам, сидя на корточках перед ней.

— Как тут наша красавица?

— Я учусь! — гордо заявила та, показав книгу, которую до этого прижимала к груди.

— Ха-ха! Ты прямо, как твоя мама. И умница, и красавица, — Густав встал и подмигнул Оливии, — теперь, когда ты перекрасила волосы, вы особенно похожи.

— Льстец, — вынесла вердикт Оливия.

— Чистая правда! — наиграно возмутился тот и вновь посмотрел на девочку, — Робин, тебя искала твоя подружка, Эли, кажется.

— Она здесь? — обрадованно подпрыгнула Робин.

— Ждет тебя у выхода из квартала.

— Мама, можно?

— Иди, конечно, — девочку можно было отпускать почти безбоязненно, так как на Скайпии практически не было преступности, если не учитывать, в общем-то, неизбежные бытовые конфликты. Те же "Белые Береты", заменяющие здесь органы правопорядка, были созданы скорее для защиты от редких гостей из Синего Моря, которых нет-нет, да забрасывало сначала на Беловое Море, а потом и в Скайпию. Из-за сомнительного качества работы привратницы эти немногие поголовно становились преступниками, даже этого не подозревая. Как результат, позднее им в качестве штрафа приходилось либо расплачиваться в десятикратном размере, поминая привратницу тихим нехорошим словом, или же категорически отказываться платить — в этом случае ими как раз начинали заниматься "Береты". Любопытный факт состоят в том, что, даже если синеморцы были достаточно сильны, они мало что могли здесь против боевых ракушей, о существовании которых не подозревали, в то время как "Береты" умели пользоваться ими в совершенстве. Исход для таких личностей был неутешительным — порой их сбрасывали обратно в Синее Море (нужно ли говорить, чем заканчивалось для корабля и его экипажа падение с семи или десяти тысяч метров?), порой банально казнили — законы Скайпии были довольно суровы в этом отношении.

Возвращаясь же к конкретной обстановке на острове Ангелов, то здесь практически нечего было опасаться даже маленьким детям, а уж Робин с ее Дьявольским Фруктом — тем более. Но, глядя на быстро удаляющуюся спину дочери, Оливия все же чувствовала легкую тревогу.

— Что-то не так? — Густав слишком хорошо ее знал, чтобы не заметить промелькнувшую на лице женщины тень.

— Все в порядке, — негромко ответила Оливия. Робин скрылась за углом одного из домов, и женщина оглянулась на Густава, — все еще не могу поверить, что мы, наконец, вместе. Не уверена, что заслужила этого.

Густав не стал ее заверять, что она прекрасная мать, или что-то в этом духе, потому что они оба прекрасно знали, что это неправда. Поэтому, он сказал другое:

— Ты совершила ошибку. Но людям свойственно ошибаться. Важно уметь признавать собственные заблуждения. Сейчас сама судьба предоставила тебе второй шанс. И я думаю, что ты воспользуешься им по полной программе.

— Надеюсь, еще не поздно, — невесело усмехнулась Оливия.

— Уверен в этом. Ты же видишь, Робин действительно счастлива.

Они молча прошли в дом и поднялись в кабинет.

— Со мной связался Ган Фолл, — сообщила женщина, настраиваясь на деловой лад, — решение принято и будет озвучено сегодня вечером. Нас пригласили на Высший Двор.

— Наши шансы? — Густава явно интересовало, дал ли Бог Скайпии в разговоре какие-нибудь намеки.

— Сложно сказать. Но если будет принято положительное решение, мы должны будем представить свой план работ, хотя бы в общих чертах. У тебя все готово?

— Уже давно, — хмыкнул Густав, — думаю, лучше было бы представить его Ган Фоллу с самого начала, это наверняка сказалось бы положительно.

— Сейчас речь идет о принципиальном согласии или отказе, — покачала головой Оливия, — и мы можем только надеяться, что Ган Фолл выберет именно первое.

...Святилище Бога Скайпии поражало своим убранством даже тех, кому уже не раз доводилось бывать здесь. Оно было построено еще первым богом Скайпии, тем самым, который четыреста лет назад выбил шандорийцев с их исконных земель, и с тех пор здесь, по словам Ган Фолла, мало что поменялось. Это был комплекс строений различного назначения, занимающий одно далеко немаленькое плотное облако, зависшее прямо над Высшим Двором, в центре которого располагалась широкая площадь. Именно здесь Бог Скайпии Ган Фолл и представал перед своими подданными или же, как в данном конкретном случае, перед учеными-синеморцами. Высокий благообразный старик с длинными седыми волосами и бородой восседал на богато украшенном троне, установленном ровно по центру квадратной площадки. На ее углах были установлены белые тонкие колонны, поддерживающие натянутую плотную ткань цвета индиго, расшитую нитями цвета золота. Кроме трона, под этим балдахином, находился короткий низенький традиционный сервированный столик, а также две подушечки, недвусмысленно указывающие, где приглашенным требуется расположиться.

— Хесо, синеморцы, — глаза Бога внимательно оглядели занявшую свои места парочку.

— Хесо, Господин Бог, — Оливия и Густав склонили головы согласно этикету.

— Думаю, вы уже догадались, по какой причине я позвал вас, — негромко произнес Ган Фолл, выдержав небольшую паузу, — решение по вашему запросу принято. У меня было достаточно времени на раздумья. Ваше предложение интересно само по себе, хотя причины для опасений у меня были. Если шандорийцы узнают, что именно вы предлагаете, то мои усилия по налаживанию мира между нашими народами могут пойти прахом.

Оливия сжала губы. Да, она ожидала, что этот момент может стать камнем преткновения.

— Однако, с другой стороны, я должен заключить, что мои переговоры, несмотря на все предпринятые усилия, заходят в тупик, — тяжело вздохнул старик, — им нужен толчок, нечто, что, наконец, сдвинет этот тяжелый камень с места. И, возможно, ваше предложение напротив, окажет положительное влияние на мирный процесс.

Оливия невольно сжала руки в кулаки. Неужели...

— Есть одна вещь, которая наверняка заставит шандорийцев одуматься, — после еще одной паузы продолжил Бог, — я почти уверен в этом.

— Колокол, — шепнула Оливия, но Ган Фолл ее услышал.

— Да. Великий колокол Шандоры, их наиболее значимая реликвия. Если мы найдем ее и принесем этот дар шандорийцам...

— Это может закончить войну, — негромко произнес Густав.

— Да, — снова кивнул старик, — поэтому... я даю вам свое высочайшее разрешение на раскопки древних руин на Высшем Дворе. Ваша квалификация вселяет в меня надежду, что вы, как никто другой, будете бережно относиться к этим следам старого наследия. А теперь... не присоединитесь ли к моей трапезе? Полагаю, мы вполне можем обсудить за ней более конкретные вопросы и мероприятия.

Следующие часы ушли на ужин с высшими лицами Скайпии и обсуждение насущных вопросов, по итогам которого сторонам удалось составить предварительный вариант плана археологических работ.

— Возможно, сама судьба привела вас сюда, — произнес напоследок Ган Фолл, когда они уже прощались, — дабы вы помогли закончить эту бессмысленную войну и, наконец, заключить долгожданный мир, чтобы наши народы смогли жить вместе, здесь, на Высшем Дворе.