Негатор (авторский вариант, ознакомительный фрагмент)

Резонный вопрос: как с этим бороться? Посылать солдат из отряда? Если там только бакалавр, с ним справятся, а если кто старше чином? Тогда не стоит и пробовать. Если там доктор магии — а на то очень похоже — отряд ему будет на один укус. Воинов хватит на пяток минут боя, не больше. Тогда что? Натравить на них стражу? Капитан Салах поинтересуется: 'А где у вас факты, особо почтенный Шхарат-ан?' Правильно сделает, любой на его месте спросил бы точно то же самое. А с фактами плохо. Кроме двух стертых амулетов — ничего. Нужны доказательства, что эти люди где-то в пределах землевладения. Значит, надо ставить хорошие сигнальные амулеты возле дороги у возможных поворотов. Доктор их стирать не будет, просто потому, что не будет проверять. Ну какой смысл сторожить дорогу?

Для постановки амулетов их надо изготовить, но это можно сделать и самому. Даже особо дорогие кристаллы не понадобятся. И еще нужен маг-помощник, который их поставит — не лично же доктору магии таскаться по дорогам?

Нанять на это бакалавра? Нет, выйдет дороговато. Лучше дождаться приемных экзаменов в университет и подобрать помощника среди неудачников, как и в тот раз. Будет новый управляющий. Да, так и надо сделать.

&nbsh;

* * *

Глава 21

Мы все (и я не в последнюю очередь) понимали, что боестолкновение с магами рано или поздно неизбежно. Как ни жалко было времени, но решение тактических задач требовало соответствующих знаний. Поэтому наш главный маг был приглашен дать нам с Тареком лекцию по боевой магии.

Лектор волновался куда более слушателей.

— Школа... — непонятное слово, — магии предусматривает...

— Стоп! — прервал я. — Что такое, — непонятное слово.

После нескольких минут разбирательства стало ясно — магия электричества.

— Сарат, ты просто перечисли примеры, расскажи, как они делаются, на какую цель ориентированы и как защититься.

Мне показалось, что лектор испытал чувство облегчения.

— Для начала — молния. Это по одиночным целям. Формируется... э-э-э... энергетическая основа молнии, потом включается... ну, канал силы, ведущий точно к цели...

Теперь, похоже, я знаю словосочетание 'разность потенциалов'.

— Ты хочешь сказать, формируется тот канал, по которому молния идет?

— Именно. И этот канал нужно держать магической силой, пока бьет сама молния.

Во теперь точно понятно. Вблизи меня действовать не будет. На меня не навести канал. А вот по моим людям — очень даже.

— Какое максимальное расстояние до цели?

— На ста ярдах даже я смог бы, на двести — далеко не всем под силу. Основная защита — своей силой переместить канал.

Принято к сведению.

— А может быть молния в виде шара?

— Да. Но расход энергии больше как на ее создание, так и на управление. Когда он... сильно хлопает, то можно поразить сразу несколько человек.

Кажется, имелось в виду слово 'взрывается'. И радует вот что: мой соратник старательно отслеживает мое непонимание и старается заведомо трудное или редкие слова хоть как-то объяснять.

— А без поддержки магией эта молния может существовать?

Некоторая задумчивость.

— Может. Но нам не рекомендовали. Такая молния неустойчива, она может взорваться преждевременно. И потом, в случае потери управления шаровая молния может перемещаться совершенно... ну, в любом направлении. Защититься от нее можно, смещая ее полет. Но тут нужно действовать очень быстро.

Вот этот вид молнии может быть опасным. Даже если управление ею потеряно, она может не утратить поражающей силы. Если долетит, конечно.

— Далее: есть заклинание 'Воздушный кулак', собирающее воздух в... — небольшая заминка, — очень плотный шар. Его запускают в противника, это требует управления, конечно, а потом снимают сжатие. Шар взрывается.

Граната, ясное дело. Причем наступательная, без осколков. Магия воздуха, это понятно.

— Может убить или оглушить несколько человек, но применяется большей частью ради нарушения магических потоков. Опытный маг, конечно, их восстановит, но даже ему на это нужно время.

— А может маг воздуха вызвать грозу или воздушный вихрь?

Пришлось показывать руками. Перевод термина 'смерч' я, разумеется, не знал.

— Теоретически может, реально делать этого не станет. Расход энергии таков, что в результате маг останется без всяких запасов. Нас учили, что в бою это недопустимо.

— А как быстро маг может восстановить их?

— Сутки, самое меньшее — конечно, если нет подходящих кристаллов.

— Теперь из магии воды: 'Водяная стрела'. Это если берется вода, формируется из нее стрела — ну, это называется стрелой, на самом деле такая фигура, — лектор показал руками нечто, смахивающее на снаряд калибра сто двадцать миллиметров, — и запускается с большой скоростью в противника. Форму стрелы, конечно, надо поддерживать, управлять тоже желательно, иначе можно промахнуться. Но бьет очень сильно. 'Стрела' прекрасно поддается разгону. Защищаться трудно, просто можно не успеть отклонить.

Еще бы не сильно. Уж я-то знаю, что делает с человеком струя воды под давлением сто сорок атмосфер. Если попадет — хоронить нечего будет. Вот это точно опасно для моей особы. Хотя... надо бы просчитать сопротивление воздуха и насколько оно уменьшит скорость водяного снаряда. Моих познаний на подобный расчет хватит. А вот прикинуть устойчивость снаряда — такое за пределами моих возможностей. В теории он должен рассыпаться на капли — так то в теории...

— Тут надо учесть: воду собрать из воздуха очень трудно. А вот если рядом вода, да маг на этом специализируется...

Уже лучше. Но до 'хорошо' далеко.

— Есть также 'Ледяная стрела', она же 'Ледяная плеть'. Расход энергии на нее больше, но зато она сохраняет форму в полете...

Совсем скверно. Эту штуковину кидают, и летит она себе, не рассыпаясь в воздухе. Баллистика, понятно, хуже, чем у стального снаряда или свинцовой пули — но на небольших дистанциях действовать будет не хуже.

— ...защититься очень трудно. Я слышал о магах, которые сбивали ее 'Воздушным кулаком', но сам такого не видел. Впрочем, можно попытаться перехватить управление ее полетом. Тоже нелегкая задача.

Еще бы. Попробуйте перехватить управление летящей пулей.

— Из магии огня — 'Огненный шар'. Это очень сильно нагретый воздух — сжатый, понятно. Вообще-то расход энергии большой, но если не гнаться за скоростью полета, можно использовать для того, чтобы поджечь что-то горючее. Бьет довольно далеко — двести ярдов точно, даже больше. Его разновидность 'Огненный шнур': это когда формируется канал, а по нему передается тепло. Можно поджечь предмет, а можно и человека.

Этот вид магической атаки, полагаю, безопасен для меня. Если скорость небольшая, полыхнет в отдалении. А как насчет пороха в чужом патроне?

— А можно поджечь на расстоянии горючий небольшой предмет 'Огненным шнуром'?

— Можно, но трудно сфокусировать канал на таком предмете. Скажем, на сорока ярдах, если предмет виден, то я бы, наверное, смог. Но это занимает время. Да и защититься не так трудно. Сбить фокусировку, например.

Стало быть, мой порох, которого не только нет, но и, возможно, не будет, в безопасности.

— Магия земли — она больше по неживому. Трещины там в стене организовать, к примеру. Чтобы защититься, достаточно на стены заранее защиту наложить, так что применяется мало.

— А если камнем в противника кинуть — это как?

— Так это магия... э-э-э... перемещающая предметы. В бою редко используют. Камень и летит плохо, и управлять им трудно.

Занесем в словарь слово 'телекинез'.

— А если горсть камней?

— И того хуже, управлять почти невозможно.

До идеи картечи этот мир еще не дошел — хорошо.

— Теперь магия жизни...

— Постой, да ты же мне говорил, что маг жизни дает клятву не вредить.

— Маг жизни и магия жизни — это разное. Магией жизни владеют, пусть и немного, но все. А маг жизни — это тот, кто владеет ею очень хорошо, да еще клятву принес. И еще вот что: мага жизни нельзя убивать.

— Кому нельзя?

— Другим магам. Каждый случай смерти мага жизни расследуется со всем тщанием. Да, сверх того: бакалавр, лиценциат, даже магистр не могут считаться полноценными магами жизни. Только начиная с доктора.

Ну да, в США похожая система. На практику имеет право только доктор медицины.

— Какой же тогда смысл становиться магом жизни?

— Ты никогда не останешься без работы, вот какой. И без хорошего дохода.

— Без ОЧЕНЬ хорошего дохода, — внес поправку доселе молчавший Тарек.

— Мы отвлеклись. Так что магия жизни?

— Ну, тут способов много. Большей частью это для ближнего боя — ослепить можно, например; еще оглушить. Но все на расстоянии не более пяти ярдов. Кроме разве что 'Невидимого огня', он же 'Красная стрела'. Вот это бьет на пятьдесят ярдов или даже больше.

— Что это?

Пока Сарат собирался с мыслями, ответила Ирина.

— Действует как горячка, но на всего человека...

'Общий сепсис', мысленно перевел я.

— ...человеку кажется, что он весь горит, сражаться в таком состоянии нельзя... да и жить тоже. Вылечить очень трудно, мелкие... — заминка, — песчинки магии остаются в теле и подпитывают горячку.

— Или ее вариант, — подхватил Сарат, — 'Плащ огня', он же 'Красная сеть'. То же самое, но распределено в виде сетки. Частица попадает — и человек выходит из строя. У него горячка этого места, — 'местное воспаление', ясное дело. — Используется для накрытия целого отряда. Но это вылечить можно, только дорого. От 'Красной стрелы' защита есть: сбить прицел. А вот от 'сети' — тут я даже не знаю.

Я знаю защиту: столпиться вокруг меня. Пока промолчим об этом.

— И еще магия смерти. Это вообще особая вещь. Кристаллы могут быть полезны, но специально для этого вида магии подходят достаточно редкие их виды. В боевых условиях, по слухам, применяют 'Серого капитана', хотя это очень энергозатратное заклинание. Маг создает мертвого воина, который, в свою очередь, может создавать себе бойцов. А вот какого типа бойцов — достоверных сведений не имею. Я слышал о серых солдатах, серых всадниках и серых гончих. Но что они такое — не знаю. 'Серый капитан' питается жизненными силами тех, кого убивают его порождения. Чем больше он сожрет вокруг себя, тем больше у него энергии. Он же управляет впрямую своими бойцами. Убить 'серого капитана' нельзя — он и так неживой. А вот разорвать на мелкие части — можно. Также он гибнет после смерти своего создателя. Есть и другие виды магии смерти, но вот про них никаких подробностей не знаю. 'Черное пятно' тоже сюда относится, но это, вообще говоря, не боевое заклинание — очень уж много энергии берет. А вот от него защиты нет — то есть хочу сказать, мне она неизвестна. Наверняка есть еще боевые заклинания, но о них просто никаких сведений.

На меня 'пятно' не действует — проверено.

— Далее, магия разума. Самый небоевой вид. Медленная, требует близкого расстояния, а то и прямого контакта. Добыча нужной информации — вот для этого да, применяется.

Ну, хоть какая-то ясность.

— Ну и общие защиты, они же щиты. Общие — это так говорится, на самом деле щиты все же специализированные. Чисто пассивная защита, так нам говорили. Тут весь вопрос в магических запасах — на щит какой мощности их хватит. Теоретически можно вообще непроницаемый щит сделать — но лишь от определенного вида магии. На щиты от многих видов — никаких ресурсов не хватит. И потом: сделаешь мощный щит — так не хватит на заклинания нападения. И вдобавок никакой щит не держится долго сам по себе: подпитка нужна. Тоже расход.

Вывод: хочешь идти на драку — запасайся энергией, то есть таскай с собой кучу кристаллов.

— Вот полезное заклинание 'Телещит'...

Защита от телевизора! И он называет это 'полезным'? Да на Земле такое оказалось бы самым страшным боевым заклинанием!

— ...это защита от движущихся предметов. Стрелу из арбалета, вероятнее всего, не удержит...

Так это, выходит, от телекинеза... Не удивлюсь, если арбалеты окажутся законодательно запрещенным оружием.

— ...а вот удар мечом — может. Тут дело в распределении нагрузки на единицу поверхности магического потока с перерасчетом на кривизну...

— Ладно, это уже почти чистая теория. А 'Водяную стрелу' удержит?

— Н-н-не знаю... Наверное, задача поддается расчету. Могу попробовать.

— Только в свободное время. Пока что это не так уж неотложно.

Тут я не лукавил.

— И еще, Сарат: с помощью магии можно бросать предметы, так?

— Можно, конечно, но, повторяю, управлять ими на лету — задача очень сложная.

Все это надо было обмыслить. К сожалению, имелись более неотложные задачи.

Для начала я сварил улучшенную пасту ГОИ — с обработкой мыла соляной кислотой и с добавкой воска. Получилось совсем не так уж плохо: дешевле чисто восковой и долговечнее. Если не считать запаха, конечно. Почему-то она пахла еще хуже хозяйственного мыла.

Второй неотложной задачей было получить несколько кристаллов для сигналок и ретрансляторов. Тарек определил оптимальные места для закладок, Сарат же уверил, что для этих целей розовый кварц вполне хорош — а таких кристаллов еще несколько штук оставалось.

Третьей неотложной задачей была доводка технологии полировки малых кристаллов. Очень уж капризным было устройство для установки нужных углов. Заготовки у нас уже были. Но на огранку одного кристалла прозрачного кварца с наипростейшей формой (шестигранная призма с двумя плоскими торцами) ушел почти целый день. А таких, по моему замыслу нужно было три. Утешало лишь то, что следующие должны были пойти легче.

Я также планировал новый выход за кристаллами. Но тут вмешалось привходящее обстоятельство.

Улучив момент, когда я был занят полировкой, ко мне подкатилась наша младшая:

— Можно спросить, Профес-ор?

— Спрашивай. В дальнейшем можешь задавать вопросы без моего позволения. И еще: разрешаю называть меня 'командир' или кратким именем.

Кажется, девушка чуть возгордилась от такого доверия.

— Не собираетесь ли вы искать кристаллы?

Интересное кино. У нее повышенные аналитические способности или просто предчувствие?

— Собираемся.

— Можно мне пойти с вами?

Не знаю, как ее, а вот мои аналитические способности явно захлебываются. Не могу вычислить причину увязываться за нами.

— Зачем тебе это надо?

— В лесу есть некоторые травы... и всякое другое. Это нужно для лекарств.

Что ж, объяснение принято. Но придется переработать план выхода. Я-то планировал пойти втроем. Но если нас будет четверо, то база останется вообще без защиты от нехороших посетителей. Придется что-то придумать.

— Я не знаю сам, когда мы пойдем. Но дам тебе знать. На тебе — подготовка всех необходимых...

Я запнулся, подыскивая слово. Но Ира, видимо, догадалась и произнесла его, добавив:

— Ну это то, куда кладут всякие вещи, или зерно, или даже воду...

Все ясно, теперь я знаю слово 'тара'.

— Так вот, тара на тебе. Тут мы не помощники. И, само собою, ты даешь слово нас слушаться.