Гаррус медленно кивнул.
— Присмотри за Найлусом. Если он начнет говорить во сне, или пойдут судороги — немедленно вызывай.
Не смотря на вполне обоснованные опасения, Найлус спокойно проспал до середины дня и вышел из каюты как раз к обеду.
Наш новый повар готовил очень даже хорошо, а для окосевших от однотипного корабельного пайка разумных так вообще прекрасно. Притом готовил он одинаково хорошо для обоих групп разумных. Пока мы ели я бегло просканировала сидящего неподалеку Найлуса и заметила занятную картину: природный щит не только прижился, но и начал приобретать прочность. Такое ощущение, что для полноценного формирования не хватало только стартового толчка, чтобы естественная защита развернулась, как и полагается от природы.
— "Каков результат?" — четкая, громкая мысль, направленная непосредственно на меня, мгновенно привлекла внимание.
Я подняла глаза и встретила хитрый взгляд зеленых глаз. Быстро же он сообразил, какие бонусы дает присутствие менталиста! Зацепившись за его взгляд, я установила устойчивый ментальный контакт.
— "Даже лучше, чем я предполагала. Защита начала разворачиваться самостоятельно."
— "Иными словами, эксперимент признан удачным?"
— "Да. Природная защита у тебя выйдет на нормальный уровень как раз к прибытию на Новерию, если не снизит темп. Полноценная защита."
— "Это, как я понимаю, недостаточно?"
— "Нет, конечно. Но это основа. Без природных щитов невозможно установить дополнительные щиты. Тем более, боевые, которые будут способны противостоять осознанной агрессии со стороны менталиста."
— "Значит, сперва стоит дождаться окончания формирования природного щита. Хорошо." — короткий взгляд на настороженного Гарруса. — "Он знает?"
— "Да. Я сказала про свой дар менталиста."
— "Будешь ставить ему защиту?"
— "Если согласится. По-хорошему, ее стоит поставить всем бойцам группы высадки."
— "Ему можно доверять?"
— "Несомненно. Гаррус не предаст никогда."
В ответ — легкое сомнение, впрочем, быстро увядшее. Гаррус Вакариан был признан достойным и внесен в крайне узкий внутренний круг.
До выхода из канала ретранслятора ничего особого не произошло. Я следила за тем, как разворачивается природный щит Найлуса и как ведет себя защита на ядре личности. Корректировать пришлось лишь однажды, но и то, по мелочи. Гаррус наблюдал с интересом и какой-то странной задумчивостью, но никаких вопросов задавать не спешил, хотя с удовольствием присоединялся к нашим вечерним посиделкам. Тали окончательно запропастилась в царстве Адамса, практически не покидая технический отсек. Лиара взялась за дрессировку Кайдена, и наш биотик выползал из трюма только поесть и в лазарет. Рексу тоже перепало от синекожей хрупкой красотки, правда, кроган от уроков азари не отказывался и с упоением громил тренировочные мишени под ее чутким руководством.
Корабль тряхануло во время выхода со сверхсвета, и бодрый голос Джокера возвестил:
— Выход из канала ретранслятора в системе Пакс. До Новерии два часа хода.
Глава 16: Новерия: прибытие
Новерия . Небольшая покрытая льдами планета, практически непригодная для колонизации, с удивительно красивыми небесами, на которых во всем своем величии переливается буйством красок туманность Конская Голова. И насколько прекрасен космос, настолько же отвратительно то, что скрывается во льдах планеты. Риск-лаборатории. Новерия — территория ученых, место, где можно поводить опасные или запрещенные исследования, не особо опасаясь длинной руки Совета.
— На этой планете управляет Новерианская Корпорация Развития. Всем. — вибрирующий голос Найлуса в тишине зала брифингов звучал как-то по-особому угрожающе, заставляя разумных внимательно вслушиваться в слова Спектра. — Компания владеет лабораторными корпусами, построенными по всей планете и сдает их в аренду, мало интересуясь, чем именно занимаются в этих лабораториях. Оборудование и защита комплекса от внешней и внутренней угрозы полностью лежат на арендаторе. Новерия расположена за пределами территории, контролируемой Советом Цитадели, и власть здесь целиком принадлежит НКР.
— Иными словами, ваши полномочия на Новерии недействительны? — спросил Кайден.
— Действительны. — зубасто ухмыльнулся Найлус. — Вот только насколько совет директоров придерживается соглашения, нам еще предстоит выяснить.
— Именно поэтому светить своим статусом Спектра мы не будем. — сообщила я. — Найлуса, скорее всего, узнают — он личность довольно известная, так что скрывать его статус Спектра смысла нет. А вот я предпочту остаться неузнанной.
— Официальная цель прибытия — визит доктора Лиары Т"Сони к матриарху Бенезии по личным вопросам. — в голосе турианца скрежетнула сталь. — Я всего лишь сопровождаю доктора, и на Новерии ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО по личным мотивам. Группа высадки: Лиара, я, Тали, Имрир, Рекс и Гаррус. Кайден и Эшли остаются в состоянии полной готовности, пока мы выясняем на станции подробности визита матриарха.
Эшли удивленно заморгала и вопросительно посмотрела на меня. Я кивнула. На ее лице на мгновение расплылась улыбка, но сержант быстро взяла себя в руки, внимательно слушая моего коллегу.
— Гаррус и Рекс выдвигаются в полных доспехах и при оружии. Вы — охрана Лиары. Тали"Зора — технический консультант. Я — сопровождающее ее лицо. Имрир... — Найлус булькнул приглушенным смешком, — спутница Лиары.
Лица бойцов медленно вытягивались по мере того, как до них доходил смысл сказанного. Лиара чуток порозовела и опустила глазки.
— Найлус понесет мое оружие и броню. Как Спектр Цитадели он может проносить что угодно и куда угодно. — добавила я.
Найлус усмехнулся и кивнул.
— Наша цель — встреча с матриархом Бенезией. Как дела пойдут дальше — будет понятно после этой встречи, но готовьтесь к бою. И не забывайте: в порте Ханьшань лишние уши и глаза есть везде. Буквально. С момента высадки — никаких посторонних разговоров.
— У вас полтора часа на сборы. — закончила я. — Разойтись.
Мои доспехи и оружие уже были упакованы в нейтральный кофр и ждали своего часа в арсенале корабля. Пока бойцы собирались, я попала в нежные ручки Лиары, и азари с достойным лучшего применения азартом занялась моей внешностью, добиваясь одной ей ведомого идеала.
Прошли означенные полтора часа. Группа собралась в зале брифингов, как наиболее свободном. Вместительный бокс с моей броней и оружием стоял возле ног Найлуса, Рекс лениво дремал, Тали что-то клацала на своем инструментроне, Гаррус колдовал над визором, Кайден и Эшли тихо шушукались, но стоило нам с Лиарой зайти, как все дружно уставились на нашу пару. Шок, оторопь, неверие, восхищение и... гм... мда... я скользнула взглядом по вытянувшимся рожам бойцов, подхватила смущенную Лиару под локоток и продефилировала к свободному креслу. То платье, в котором я гуляла по Цитадели было воплощением пуританства по сравнению с тем, что Лиара выбрала для похода на Новерию. Длинное, до пят, изумрудно-золотое платье из тончайшей и легчайшей ткани, обрисовывающей тело при малейшем движении, плотно облегало фигуру. На спине — вырез до копчика, затянутый переплетением тончайших золотистых цепочек, декольте практически до пояска... когда я впервые увидела это "платье", мне показалось, что оно держится на теле только благодаря золотым цепочкам и воле богов! В тон золотые туфли на высоком каблуке. Темно-красные волосы убраны в высокую прическу. Легкий макияж золотистых оттенков... На запястьях — широкие браслеты личного щита, который обеспечивал мне защиту и гарантировал, что я таки не задубею в этих невесомых тряпках! Лиара в простом темном платье из мерцающей фиолетовой звездной ткани выглядела куда как скромнее. Если не считать, что это самое платье стоило как четверть нашего корабля!
Я пол часа пыталась убедить азари, что ЭТО — перебор! Тем более, на НОВЕРИИ! На этом промороженном булыжнике! Результату — ноль. Лиара уперлась рогом, мотивировав "так надо". В конце концов, мне удалось раскрутить ее на пояснение.
— Лиара. У нас есть пол часа до входа в зону безопасности Новерии. — сухо сообщила я. — И если ты мне не пояснишь, отчего я должна выглядеть как... в общем, ТАК, я переоденусь в броню.
По рожам мужской части нашего отряда промелькнуло сожаление. Лиара покраснела, но, слава всем богам, призналась:
— Я по меркам моей расы — подросток. На ваш возраст... — азари запнулась, что-то прикидывая, — лет шестнадцать-восемнадцать. В этом возрасте азари склонны к импульсивным поступкам, влюбчивы, вступают в сомнительные организации, часто бросаются из одной крайности в другую.
— Как, например, притащить расфуфыренную любовницу на встречу с матерью? — иронично спросила я.
— Да. Это еще не самый... оригинальный способ самовыражения, хотя и безобидный.
— Но почему именно ТАКОЕ платье? Я же там околею!
— Зато это поясняет, почему спутница азари носит на руках мощную боевую модель личного щита с системой микроклимата. Кроме того, в таком виде ты совершенно не похожа на свои снимки. Узнать в тебе Спектра Совета... проблематично.
Вот тут уж и правда не поспоришь. Я сама себя в зеркале не признала!
— Объяснения приняты. Джокер?
— Скоро входим в зону безопасности.
Джокер не стал отключать связь, и мы прекрасно слышали переговоры пилота с диспетчером порта Ханьшань:
— Диспетчерская, это "Нормандия". Укажите вектор и место причаливания.
Короткая пауза и искаженный голос ответил:
— "Нормандия", ваше прибытие не запланировано. Наша система обороны отслеживает вас. Назовите цель прибытия.
— У нас на борту доктор Лиара Т"Сони. Прибыла по личным делам к своей матери, матриарху Бенезии.
Пауза затянулась, но пришел ожидаемый ответ:
— "Нормандия", посадка разрешена. — пауза, и данные о стыковочном узле и векторе посадки. — Имейте ввиду, по прибытию мы идентифицируем ваши личности. Если ваши слова не подтвердятся, корабль будет реквизирован.
— Вас понял. "Нормандия", конец связи.
Связь с диспетчером прервалась, и недовольный голос Джокера пробурчал:
— Реквизирован... как же...
Корабль вздрогнул, когда сработали захваты и замер. Мы прибыли на Новерию.
— Чего сидим, кого ждем? Двигаем!
Из зала брифингов я шла, благополучно спрятавшись за массивной фигурой Рекса. Еще не хватало, чтобы экипаж на меня пялился!
В шлюзовой камере мы прошли обязательную дезинфекцию, а я включила щиты. Шлюз распахнулся, и мы вышли в гостеприимный... да какой к черту гостеприимный! Причальные площадки на реальной Новерии хоть и были закрыты от непогоды, но совершенно не отапливались, и дубак стоял просто страшный! Полагаю, если бы не щит, голубой дымкой окутывающий мою фигуру, я бы зазвенела через минуту! Лиара, что характерно, побледнела до нежного голубого оттенка и быстро включила щиты.
Переходной тамбур вывел нас в большой стыковочный док, разбитый на секции с одной причальной площадкой в каждой. От корабля, зависшего в захватах, вел длинный бетонный помост с высокими металлическими перилами. Никаких лишних ящиков и прочего хлама, просто голая полоса бетона, над которой нависают опоры и осветительные плафоны. Первыми шли Рекс и Найлус, за ними — Лиара и я, Гаррус и Тали замыкали. Обойдя причал, мы вышли к небольшому посту охраны. И, как и полагалось, нас встречали: две женщины-люди и турианец из охраны порта Ханьшань. Охрана у шлюза даже не шевельнулась.
— Довольно!
Маэко Мацуо — невысокая брюнетка в легкой броне подняла руку, приказывая остановиться. Наша процессия послушно остановилась. Рекс чуть сместился влево, позволяя Лиаре выйти вперед. Пальчики азари сжали мое предплечье с неженской силой.
— Что-то случилось? — мягкий нежный голос Лиары эхом разнесся по огромному ангару.
— Надеюсь, что нет. — сухо ответила блондинка с дробовиком в руках, с легким презрением в глазах рассматривая меня. Я же смущенно потупила глазки, дабы не было видно тихо закипающее бешенство.
Как там ее... Кайра... фамилию я забыла.
— Вы прибыли вне графика. Предъявите документы.
— Сперва вы. — холодный скрежещущий голос Найлуса заставил его сородича вздрогнуть и крепче перехватить штурмовую винтовку.
— Мы здесь закон! Проявляйте уважение!
Брюнетка прервала Кайру, подняв руку в общеизвестном жесте тишины.
— Я капитан Маэко Мацуо, "Эланус Риск Контрол Сервис".
— Лиара Т"Сони. — представилась азари. — Найлус Крайк. Мои охранники и сопровождение. Информацию о наших личностях передали вам с корабля.
— Нам нужно подтверждение! К тому же, на Новерии запрещено ношение оружия. Сержант Стирлинг, примите у них оружие.
Стоило белобрысой сделать шаг вперед, как Рекс, Гаррус и Найлус синхронно вскинули оружие.
— Даже не пытайтесь! — прорычал кроган.
— Никто не возьмет МОЕ оружие. — спокойно сообщил Найлус, пристально глядя в глаза опешившей сержанту.
Маэко устало вздохнула.
— Мы имеем право на применение силы. Сдавайте оружие! Считаю до трех... Раз... Два...
— Капитан Мацуо! Отставить! — раздался нервный женский голос из динамиков. — Их личность подтверждена! Они имеют право на ношение оружия!
— На каком основании, Джанна! — буквально выплюнула Кайра.
— Спектр Совета и двое его сопровождающих имеют право на ношение оружия на территории Новерии!
— Спектр? — удивленно заморгала Маэко.
Найлус опустил мощный пистолет, чуть ехидно ухмыльнулся.
— Найлус Крайк. Спектр Совета. Прибыл по ЛИЧНЫМ делам. — ухмылка стала шире, превращаясь в жуткий оскал, а в голосе заплескался едкий сарказм. — Сопровождаю дочь матриарха Бенезии. Во избежание... подобных конфликтов.
— Можете проходить, Спектр. Надеюсь, в дальнейшем мы сможем избежать конфронтации. — Маэко махнула рукой, отзывая охрану.
За моей спиной с едва слышным шипением ушла в небоевое положение винтовка Гарруса. Рекс сплюнул и вернул дробовик на магнитные захваты и подхватил кофр с моим вооружением. Найлус, нахально ухмыляясь, подхватил меня и Лиару под локти и повел к шлюзу, сопровождаемый откровенно завистливыми взглядами мужиков из охраны доков.
Проходя в шлюзовую камеру, я чуть дернула Найлуса за локоть. Турианец скосил на меня глаза, давая возможность создать канал, не вламываясь к нему в мозги.
— "Сопровождаешь дочь матриарха, значит?"
В ответ — лукавый взгляд и хитрая улыбка.
— "Так более правдоподобно. Кто поверит, что Спектр Совета ПРОСТО ТАК решил подвезти никому не известную азари, пусть даже дочь матриарха."
— "Пользуешься положением?" — легкая ирония плеснула по ментальному каналу.
— "Имею право, между прочим. Совет на наши мелкие грешки смотрит сквозь пальцы, пока мы выполняем свою непосредственную работу."
— "И я тоже могу?"
— "Да." — двери перед нами распахнулись, впуская в широких холл. — "Совет в тебе заинтересован."
— "В каком смысле?"
Найлус неспешно пошел вперед, направляясь к стойке администратора под прицелом любопытных и откровенно завистливых взглядов бойцов охраны.
— "Я хорошо знаю Спаратуса и Тевос. Они на тебя смотрели ТАКИМИ глазами, что я откровенно сомневаюсь, что тебя лишат статуса Спектра, даже не смотря на твою мнимую гибель и будущую связь с "Цербером". Особенно, если тебе удастся вернуть Сарена. Мой наставник — протеже Спаратуса."
