Monster + Vampire

Директор фыркнул.

— Райдер? Этот игляр? Не знаю, почему в Четвёртой Войне Грааля его считали таким опасным. Признаю, я не так много о нём знаю, но он не представляет реальной угрозы. Его Благородный Фантазм — колесница, которую уничтожила Сэйбер. Сам он проиграл Арчеру. Я полагаю, самый опасный в этой Войне — Кастер. Похоже, он лучше всех представляет механизм этой Войны.

Сэйбер, похоже, сомневался.

— Я не уверен. Если в Четвёртой Войне Грааля столько народу считало его опасным, то он, скорее всего, таковым и является — заметил он.

— Посмотрим — нейтрально ответил Директор, чтобы не спорить со своим Слугой.

* * *

Вэйфер Эль-Меллой Второй Велвет протопал из здания, игнорируя взгляды окружающих студентов. Для него снова была Четвётрая Война Святого Грааля... Он поспешил сюда при первых отблесках надежды, не взвесив все последствия. Куда делись эти одиннадцать лет, когда он учил себя самоконтролю и осторожности? Всё выброшено в окно, стоило подняться возможности.

Но Вэйфер Велвет не жалел о сделанных выборах. Он мог их обдумывать, он мог их разбирать, критиковать и даже насмехаться, но он никогда не жалел о них — поскольку, как научил его Райдер, сожаление — худший вариант, как можно к чему-то относиться. Он мог учиться на своих ошибках и продолжать двигаться вперёд; он мог находить в ошибках выгоду, пусть и не ту, на которую рассчитывал — нечто вроде утешительного приза за совершение такой ошибки. Он мог даже воспринимать всю ошибку, как ценный опыт.

Потому Вэйфер Велвет и решил воспользоваться работой учителя Английского, чтобы собрать информацию о Тенмее Микогами, Директоре этой школы. Впрочем, расследование стояло в списке его приоритетов вторым. Первым, главным, был призыв Райдера и осмысление клятвенного договора, чтобы выиграть Войну Ящика Пандоры. Он снова перечитал бумагу, которую дал ему Директор.

Она содержала инкантацию и указание пути к ближайшему начертанному Кругу Вызова. Вэйфер знал, как работает призыв, и знал, что в реальности его Слуга будет человеком, одержимым Героическим Духом. Несмотря на это, он решил провести ритуал.

Полчаса спустя, он был вынужден признать, что полностью и неоспоримо заблудился. Он не смог найти поляну, где находился Круг Призыва.

— Проблемы, сэр? — послышался голос. Вэйфер Велвет ощутил мурашки по спине.

— Ничего, с чем я не мог бы справиться — довольно резко ответил Вэйфер.

— Ну, вам не стоит так сердиться. Люди то и дело теряются. В такие моменты стоит отбросить гордость в умении ориентироваться и поискать проводника.

Владелец голоса появился на свет. Это был мужчина в некой синей униформе, носящий закрывающую глаза фуражку. Он курил сигару, которая напомнила Вэйферу, что он забыл собственную коробку сигар в Лондоне. Он сделал себе мысленную пометку купить.

— Кто вы? — спросил Вэйфер. Мужчина в синем взмахнул рукой.

— Я просто водитель автобуса, который постоянно прислушивается к происходящему. Я слышал, вы — новый учитель английского? — с любопытством спросил водитель.

— Возможно.

Вэйфер решил, что не попадётся на такую расплывчатую тактику.

— Я должен вас предупредить. В этой Академии всё не то, чем кажется — произнёс водитель; все намёки на веселье исчезли из его голоса. Сейчас он казался столь же серьёзным, как и сам Вэйфер.

— Это можно сказать обо всём мире. Мир — не самое предсказуемое место. Предсказуемых мест вообще не бывает — ответил Вэйфер.

— Это верно, но то, что вы найдёте здесь, в Академии, вас наверняка шокирует. Просто учтите моё предупреждение... Это всё, что я могу сказать — произнёс водитель.

— Действительно? Довольно расплывчато, не так ли? — едко заметил Вэйфер.

— Ну, в таком случае позвольте сообщить вам кое-что ещё, чтобы укрепить доверие между нами. То, что вы ищете, в двух сотнях метров у вас справа — сообщил водитель. Чисто инстинктивно Вэйфер тут же обернулся в указанном направлении, но увидел только деревья. Он повернулся обратно к водителю, но обнаружил, что тот безмолвно исчез. Проклиная и водителя, и свою наивность, Вэйфер решил направиться в указанном водителем направлении, просто потому, что идей получше у него всё равно не было. Как ни странно, он нашёл Круг Призыва в точности там, где сказал водитель. Он был десяти футов в диаметре, определённо нарисованный кровью некоего магического зверя.Кровь сама по себе вызывала недоумение, поскольку в эту эру не должно бы остаться активных сверхъестественных существ; большая часть их из тех, что остались в живых после интенсивного истребления магами и боевиками Церкви, впала в спячку.

Выбросив эту загадку из ума, Вэйфер ещё раз взглянул на бумагу Директора. Затем он положил в Круг кусок плаща Искандера; он запомнил инкантацию и начал произносить её, вливая прану в Круг Призыва.

Затрещало электричество, и поднялся пар, когда Вэйфер закончил произносить. Он ощутил, как в мир вошло нечто могучее, а затем направилось к зданиям. Вэйфер определил, что это Героический Дух, отправившийся разыскивать подходящий сосуд.

Долго ждать не пришлось. Примерно через пятнадцать минут Вэйфер ощутил, что к нему приближается могущественное существо. Он задержал дыхание, отчаянно надеясь, что Райдер сохранил память. Обычно Героические Духи теряют память о предыдущих призывах, как только покидают физический мир. Лишь в редких случаях они её сохраняли.

Большой человек с чёрными волосами внезапно вышел из-за деревьев и на какой-то миг замер, рассматривая Вэйфера. Вэйфер затаил дыхание, не зная, как реагировать. Это определённо был Райдер в смертном теле. Но помнит ли он его?

Оба, Мастер и Слуга, бесконечно долгий миг смотрели друг на друга. Лёд разбил Слуга.

— Пацан, ты всё-таки воспользовался силой Святого Грааля, чтобы подрасти на тридцать сантиметров? — спросил он, его глаза искрились весельем. И счастье Вэйфера можно было измерить киловаттами.

* * *

— Да сдохни ты наконец, Тоно! — раздражённо выкрикнул Хокуто. Его раздражение можно было понять: хотя Берсеркер размахивал мечом уже почти три минуты, я ни разу не был ранен.

Его удары были столь дикими, что я мог быть уверен в направлении движения меча и соответственно уклоняться. Хотя я и не смог его ни разу ранить, но по крайней мере и сам смог не пострадать. Однако жжение в руках и быстро накапливающаяся усталость говорили мне, что мне следует как можно скорее спасаться, поскольку я не смогу продолжать уклоняться долго.

И тут вставала вторая проблема: Берсеркер размахивал цвайхандером столь бешено, что мне было практически невозможно сбежать, не попав под удар.

Внезапно Берсеркер пнул меня в грудь. Его нога, собственно, не соприкоснулась с моим телом, поскольку я вовремя отпрыгнул, так что серьёзного ранения я не получил; однако меня отбросило на несколько метров.

Сейчас я оказался вне зоны досягаемости Берсеркера. Я поджал хвост и побежал.

— За ним, Берсеркер! — завопил Хокуто. Я услышал, как Берсеркер погнался за мной, и поднажал по направлению к мужскому общежитию. Мне отчаянно требовалась помощь Ассасина.

Я прибыл, согласно моей мысленной карте, к ограде общежития, и перепрыгнул через неё.

И изящно приземлился на кого-то.

— Тоно Шики, что ты делаешь на клумбе женского общежития? — произнесла Кагари сквозь сжатые зубы. В нормальных обстоятельствах я бы немедленно встал, помог подняться Кагари и извинялся бы, пока она меня не простит. К сожалению для неё, сейчас я был не в настроении для этикета и вежливости. Берсеркер, преследующий меня, может появиться в любой момент. Так что в первую очередь — позаботиться, чтобы все были в безопасности.

— Кагари, включи пожарную тревогу. Сейчас произойдёт нечто опасное — произнёс я, вставая.

— Что ты имеешь в виду, "опасное"? Отвечай, Тоно! Что всё это значит? — яростно спросила Кагари. По её голосу было очевидно, что её бесит то, что её игнорируют.

— Кагари, заткнись и включи тревогу! — выкрикнул я, заставив её замолчать. В этот момент я услышал, как через стену с рёвом перепрыгнул Берсеркер.

Кагари завопила.

Я изо всех сил оттолкнул её.

И отпрыгнул сам.

Берсеркер приземлился и ударил по земле цвайхандером. Полчившийся порыв ветра снёс меня в сторону.

Студенты-монстры запаниковали.

Я быстро, как сумел, оправился, и стянул Саван Святого Мартина.

Мир хрупок. Мир хрупок. Мир хрупок. Мир хрупок.

Отбросив эти мысли, я сфокусировался на Берсеркере. Я знал, что не могу рисковать, атакуя его линии смерти; однако я мог сделать нечто другое. Если постараться не фокусироваться на линиях, то можно кое-что провернуть; всё, что мне нужно, это нужный момент и точность. Я сжал ручку из медчасти обратным хватом. Всё решится за один момент.

Берсеркер приблизился на расстояние удара и взмахнул мечом.

Я наступил на его руку, которой он держал меч, и перепрыгнул через него, воткнув ручку ему в глаз.

Ручка так и осталась торчать из его лица.

Я приземлился позади Берсеркера.

Паникующие студенты разбегались в стороны, как безголовые цыплята. Я поразился такому количеству Сверхъестественных Существ.

Берсеркер снова бросился в атаку.

И в следующий миг что-то снесло его взрывом огня и горячего воздуха, ударив о стену.

Эта атака удивила даже меня. Её источником оказалась никто иная, как Кагари в полной форме Кицуне. Её два хвоста яростно хлестали; правая рука была вытянута.

Берсеркер попытался встать, но немедленно оказался сбит с ног новым взрывом.

— Я извиняюсь за то, что не прислушалась к твоему совету, Тоно-сан — очень вежливым тоном произнесла Кагари. Я обратил внимание, что она добавила хонорифик "-сан". — Похоже, ты оказался на территории женского общежития по ошибке, а не некоему основному намерению.

Произнеся это, она принялась жечь Берсеркера потоком огня, сильно напоминая огнемёт.

Берсеркер сперва заревел, а затем неожиданно блокировал поток огня плоской стороной меча. Кагари нахмурилась и усилила атаку; однако Берсеркер всё равно сумел защититься. Сквозь пелену пламени я заметил, что его тело чрезвычайно быстро исцеляется. Полагаю, это эффект его Благородного Фантазма.

— Кагари, нам нужно бежать. Тебе не продержаться против такого монстра, как он — произнёс я. Поток огня Кагари ослабевал; она начала тяжело дышать. Когда она выдохнется — просто вопрос времени...

— Я ещё могу... — непокорно произнесла она, но тут Берсеркер неожиданно перешёл в нападение, полностью игнорируя сжигающее его тело пламя, и взмахнул мечом. Я инстинктивно закрыл глаза.

Послышался лязг стали. Я не чувствую боли, так что, возможно, кто-то сумел отвратить атаку?

— Можешь открыть глаза, Мастер — голос Ассасина заставил меня открыть глаза. Мой Слуга блокировал чёрный меч Берсеркера свои нодачи, в то время ка Берсеркер напряжённо пытался его оттолкнуть. В конце концов, Берсеркер отступил и ненавидяще уставился на Ассасина.

— Я надеюсь, ты превозмог свою печаль? — спросил меня Ассасин. Я отвернулся. Правда всё ещё жалила, но сейчас на руках был более поджимающий вопрос.

— Да, я справился — ответил я.

— Ну, в таком случае, отпразднуем это поражением Берсеркера! — спокойно произнёс Ассасин и атаковал Берсеркера. Тот бросился навстречу, схватившись с Ассасином.

Оба Слуги внезапно одновременно отпрыгнули в стороны; я услышал пронзительный вопль. Долю секунды спустя на клумбу обрушилась запряжённая быками колесница.

— Прекратите свои дуэли, перед вами царственная особа! — проревел возница колесницы. Кроме него в колеснице был ещё один человек, выглядящий наполовину раздражённым, наполовину развлекающимся.

— Мастер?.. — вопросительно произнёс Ассасин. Он тоже растерялся, и ожидал инструкций, как быть с этими новыми действующими лицами. Я беспомощно пожал плечами. Это превыше меня...

— Кто смеет называть себя царственной особой? Пусть попробует снова заявить это, и я оценю, является ли он достойным царём — проревел гортанный голос. С крыши на клумбу спрыгнул минотавр. Я обратил внимание, что он несёт с собой Аоно-семпая, и простонал, осознав, что практически все Мастера наверняка несутся к женскому общежитию, чтобы поучаствовать в происходящем.

— Не вижу, почему я не должен называть себя царственной особой. В конце концов я Искандер, Король Завоевателей — ответил возница колесницы.

— Никогда о тебе не слышал — саркастически ответил Минотавр.

— Ну, тогда кто ты такой? — спросил Искандер.

— Я Тесей, Король Афин. Если ты не знаешь моё имя, то ты ничего не знаешь о мире — гордо ответил минотавр.

— О, я слышал о тебе. Правда, ты мне никогда не нравился. Ты был весьма жалким королём, постоянно отправляющимся в походы за личной славой. Какой король так поступает? Слава короля — слава страны. Король, не действующий на благо своего народа и не пользующийся его силой, недостоин называться королём! — провозгласил Искандер. Я заметил, что Берсеркер снова начал свирепеть, но Хокуто его определённо сдерживает.

— Прежде чем вы двое углубитесь в дальнейшее обсуждение философии царственности, я хотел бы напомнить, что сейчас, когда призваны все Слуги, прекращение огня отменено и Война Ящика Пандоры официально начата — сообщил Сэйбер. Он спокойно вошёл на поле боя, просто пройдя через главные ворота, и сейчас наблюдал за ссорой двух королей.

— Мастер, это сон? — ровно спросил Ассасин.

— Если это сон, то я хочу проснуться. Я думал, это Война. Не ожидал такого... — столь же ровно ответил я. Ассасин кивнул.

— Что происходит? — растерянно спросила Кагари.

— Ну, по идее, это Война, в которой Героические Духи из прошлого вселяются в тела монстров, чтобы сражаться за нечто под названием Ящик Пандоры. Существует он или нет — я не знаю. Хотя это война, сейчас это выглядит как слетевшее с катушек соревнование спорщиков — сухо произнёс я. Кагари уставилась на меня, затем на Ассасина.

— Он говорит правду — произнёс Ассасин. Кагари перенаправила внимание на пару новоприбывших. Эмия Широ и Истинная Сэйбер тоже прибыли на поле боя и сейчас открыв рты смотрели на колесницу Искандера.

— Пять Слуг. Искандер наверняка Райдер, а Тесей либо Лансер, либо Арчер — пробормотал Ассасин. Его анализ был верен.

— Закнитесь, все вы! — во всю глотку завопила женщина. Впечатляюще громкий голос, напомнивший мне одну женщину-сержанта, которую я видел в фильме про войну. Я взглянул на крышу, откуда доносился голос, и увидел женщину, целящую в Тесея из лука.

— Вот всё и ясно. Тесей — Лансер, а эта женщина — Арчер — пробормотал Ассасин.

— Я спрашиваю всех вас, кто из вас мой Мастер? — резко спросила Арчер.

И с этого фиаско официально началась Война Ящика Пандоры.

* * *

Фуджисаки Мияби был третьим агентом Фэйри Тэйл, посланным в Академию Ёкай наблюдать за Войной Ящика Пандоры и самим Тенмеем Микогами. В настоящий момент он наблюдал за прибытием Арчера на поле боя. Он слегка хихикнул.

— У всех этих Героев прошлого это размером с планету — пробормотал он.

— Ну, этого следовало ожидать — довольно весело поддержал кто-то. Мияби взглянул на говорившего, и его выражение стало кислым.